сторону, я гордо встал, ожидая реакции своих попутчиков. Мда! Реакция, я бы сказал, не адекватная. Стражник, сразу же взял мое авто на прицел. Тариэл же, пару раз обошел "Лёню" кругом, осматривая.
- Это не похоже на телегу! - вынес вердикт Тариэл.
- Колеса видишь? Вот они! - показал я. - Я же не говорил, что это именно телега, я говорил, что он едет, как телега. Разницу улавливаешь?
- Но это не похоже на колеса телеги, - настаивал Тариэл, подозрительно осматривая предмет спора.
- Но на колеса-то они похожи? - начал терять терпение я.
- Ну, вообще-то, они круглые, - вынужден был согласиться с очевидным фактом этот Фома-неверующий.
- Понимаю! Нужны доказательства?
Тариэл сделал неопределенное движение пальцами. Я вытащил ключи из кармана и нажал на кнопку сигнализации. Когда машина среагировала соответствующим образом, Тариэл отскочил, а Клариэль натянул тетиву, готовый продырявить мою машину.
А вот стрелять не надо! - подняв руку, сказал я.
Не хватало мне еще дыры в кузове, для полноты всех бед. Стражник не ответил, но несколько ослабил натяг.
- Что это? Почему оно верещит, и что это блестело? - ошеломленно спросил Тариэл.
- Все очень просто! Я дал ей сигнал, что можно открывать двери. Это она показала, что она открылась, - сообщил я.
- Она что, так разговаривает? - с опаской поглядывая на машину, спросил Тариэл.
- Ну, не то, чтобы разговаривает..., - неопределенно ответил я.
Я шагнул вперед и, жестом фокусника, открыл дверцу пассажира. Тариэл вытянул голову, пытаясь со своего места рассмотреть внутренности салона.
- Да, подходи! Не бойся, она не кусается! - пригласил я.
- Интересно! - пробормотал Тариэл, уже смелее, делая шаг вперед и рассматривая мою собственность.
- Вот сиденье! Видишь? - я похлопал ладонью по сиденью пассажира. - Можешь присесть! Давай, попробуй!
Тариэл осторожно примостился на подушке, переместил ноги внутрь салона и замер, неудобно выпрямив спину.
- Расслабься! - посоветовал я ему. - Вот, откинься на спинку, она именно для этого и предназначена.
Тариэл последовал моему совету, откинулся, поерзал, устраиваясь поудобнее, и улыбнулся:
- А что? Действительно, приятно сидеть.
- А то! - хмыкнул я, поворачиваясь к нашему стражу. - Давай и ты садись! Поедем вместе!
Тот помотал головой:
- Я должен вас сопровождать!
Однако! Ну-ну! Наверное, не решается. Впрочем, как хочет. Я зашел со своей стороны и сел за руль.
- Что это? - спросил, показывая на панель и руль, Тариэл.
- А это, что-то вроде уздечки и стремян для коня. Я при помощи всего этого управляю, - разъяснил я. - А теперь, вот так закрой дверцу со своей стороны!
- Да не хлопай ты ею так! - поморщился я по привычке, после того, как Тариэл, со всей дури, дернул на себя дверцу. Моя дочь тоже не рассчитывает силы.
Поворот ключа, и мотор тихо загудел на холостых оборотах. Клариэль свел брови к переносице, но натяг тетивы не увеличил. Я нажал клавиши электроподъемника, и стекла тихо уползли вниз. Тариэл восхищенно пощелкал языком. Магнитола послушно зазвучала голосом Эньи, поющей одну из своих песен. Тариэл замер:
- Ух, ты! Она может петь? ...А что, голос не плохой! - оценивающе прислушался Тариэл.
Я кивнул и переключил передачу. "Lanos" плавно тронулся с места. Я начал потихоньку увеличивать скорость, выбирая дорогу поровнее и просветы между деревьями пошире. В зеркало заднего вида было видно, что стражник во весь дух несется за нами. Тариэл выпрямился в кресле и уперся обеими руками в панель перед собой.
- Какая магия сотворила это? - восторженно выдохнул он.
- Это не магия, - спокойно поправил я. - Это сделали люди, чья жизнь так коротка. Но они, за свою недолгую жизнь, успели много узнать и много сделать!
И впервые во взгляде эльфа я увидел выражение уважения. Пусть и не ко мне лично, но все равно приятно!
В поселение мы въехали с помпой! Все эльфы бросили свои дела и смотрели это бесплатное представление. Клариэль безнадежно отстал, хотя я видел, что он старался. Ну, это его проблемы. Я же ему предлагал садиться. Я подрулил к гостевому домику и выключил мотор. Блаженно откинувшись на сидении, Тариэл спросил:
- А ты можешь еще наделать таких телег?
Хороший вопрос! Жаль портить его своим ответом.
- Тариэл, вон те дорожки, по которым мы ехали, их кто сделал?
- Их сделали гномы, - неохотно ответил Тариэл. - А при чем здесь дорожки?
- Один гном? - уточнил я.
- Нет, конечно! - пожал плечами Тариэл. - Их был целый десяток.
- Вот и здесь так, - похлопал ладонью по панели я. - Эту машину делал не один человек. Одни гномы откалывают камни, другие - эти камни обтесывают, третьи - возят их сюда, а четвертые - их укладывают. Так?
- Ну, я не знаю. Наверное, так, - кивнул Тариэл.
- Наверняка, Так! - отрезал я. - Так вот, в этом случае - то же самое, только намного сложнее. Несколько больших мастерских, где работает много людей. Здесь нет ни материалов, ни частей, ни тех, кто может собрать эти части воедино и заставить их работать. Это не магия, это технология! Человечество шло к таким вещам много лет.
Тариэл почухал макушку, с сожалением расставаясь с мыслью о получении такой же штуки. В его зеленых глазах, заплескалась озорство. Ну что еще можно было ожидать от этого юнца? У нас в молодости тоже не было проблем, на которых мы бы сосредотачивались на долгое время. Не получается сейчас, получится потом! Вся жизнь впереди! Не стоит заморачиваться!
- Что мы собираемся делать дальше?
Ого! "Мы"? Похоже, пока меня не было, Тариэла мучила скука. И он твердо решил выжать из создавшейся ситуации максимум возможного развлечения.
- А не знаю! - разочаровал я его. - Программу мероприятий на сегодняшний день, мне пока не огласили.
- А что, намечаются мероприятия? - наивно спросил Тариэл.
- А откуда я знаю? Вот это уже, зависит от вашего руководства! - пожал плечами я.
- Ну, пока наши решают, я кое-что успею сделать, - сообразил Тариэл. - Ты будешь здесь?
- А куда же я денусь? - пожал плечами я.
Тариэл убежал по своим, эльфийским делам, а я взялся за свою машину. Хорошо, что Тариэл познакомил меня с местным аналогом холодильника - ледником. Именно там я расположил большую часть продуктов из багажника. Я сейчас был занят важным делом - наведения марафета на машину. Мыть ее я, конечно не мог. Эльфы, в принципе, понятия не имеют, что такое мойка, и оборудование для нее. Да и траву, невысокую и удивительно сочную, на лужайке перед домом, я заливать грязной водой не захотел. Так что, пришлось ограничиться протиркой специальной салфеткой стекол, зеркал и фар. Зато, это я делал тщательно и с душой. Когда я заканчивал, с ностальгией вспоминая, как я это делал дома, у машины неслышно материализовался Крэниел. Некоторое время он молча рассматривал средство передвижения.
- Мило! - наконец вынес он резюме. - Я наслышан, как вы с этим сорванцом Тариэлом, навели здесь переполох своим появлением. А что, это чудище обязательно надо было тащить сюда?
- Крэн! А ты бросаешь свою одежду в лесу, когда жарко, или несешь ее с собой домой? - вопросом на вопрос ответил я.
- Меня зовут Крэниел! - сухо поправил меня эльф.
- Я в курсе! - так же сухо сказал я. - Мне удобнее называть тебя так. Конечно, если ты против, то я буду называть тебя полным именем.
- Полным именем? - усмехнулся Крэниел. - Мое полное имя - Торвальтер дер Крэниел Сортран Карришш младший сын Старшего дома Амауреа Елен.
- Угу! Простенько, но со вкусом! Профессиональные травмы у эльфов - это сломанный язык? - поинтересовался я. - А в бою или на разведке, вы тоже друг к другу полным именем обращаетесь? Типа: "Торвальтер дер Крэниел Сортран Карришш младший сын Старшего дома Амауреа Елен, у тебя за спиной орк уже замахнулся для удара"? Пока это все скажут, орк уже и ударит, и ятаган свой оботрет.
- Нет, конечно, - Крэниел пожал плечами. - Так то - мы! А вы, люди, обязаны к нам обращаться уважительно!
- Ясно! - кивнул я головой. - Дискриминация рас.
- Что обозначает это слово? - задал вопрос Крэниел.
- Это когда одна раса считает, что она лучше другой, - пояснил я, открывая багажник и бросая туда принадлежности для наведения блеска.
- Так ведь, так и есть! - спокойно констатировал эльф.
- Ну да! - продолжил я, захлопывая багажник. - А потом эта раса решает, что раз она лучшая, то остальным расам не стоит продолжать свое существование, и их надо уничтожить! Знаем, это мы уже у себя проходили.
- Было и такое, - вынужден был согласиться Крэниел.
- Вот только остальные расы с этим как-то не согласны. Какое безобразие! - мило улыбнулся я Крэниелу.
Вообще-то, я уже понял, что Крэниел тут нарисовался с каким-то делом. И судя по тому, что он к нему приступает, не сразу и мнется, дело не очень для него приятное.
- Выкладывай! С чем пришел! - решил брать быка за рога я. - Вижу же, что-то сказать хочешь!
- Мы думали над твоим случаем, - тяжело вздохнул Крэниел. - К сожалению, мы, пока, ничем тебе помочь не можем. Будем работать над этим. Конечно, у нас есть и другие заботы, так что решение будет найдено не сразу.
Что-то в этом духе я и предполагал. Правда, думал, что сообщат мне это, дня, этак, через два. Похвальная оперативность, мать их за ногу!
- Это еще не все, - продолжал радовать меня Крэниел. - Ты должен покинуть Лес и ждать решения за его пределами. Когда мы найдем способ отправить тебя обратно, мы тебе сообщим. Это решение Совета, люди могут находиться в Светлом лесу только с согласия Совета, и ровно столько, сколько мы позволим.
- Значит, решили меня выкинуть отсюда, - криво улыбнулся я. - А то, что я не знаю местных условий и не умею обращаться с оружием, вам наплевать с ваших деревьев!
- Скажи спасибо, что тебя сразу не убили! - ровно ответил Крэниел. - Но мы не настолько жестоки. Тебя разрешено обучить местной обстановке. А оружие и умение им владеть - мы дадим тебе. Уйдешь, когда сумеешь сносно защитить себя.
- Понятно! - вздохнул я. - Машину-то, разрешите пока оставить здесь.
- Хорошо! - Крэниел кивнул. - Мы сохраним ее.
"Как память" - чуть было не продолжил я. Корче. Гости, а не надоели ли вам хозяева? И то сказать! То, что меня здесь приняли и разрешили некоторое время прожить, уже спасибо! Ладно. Попробую как-нибудь перекантоваться. А что делать? Если я буду знать, что здесь и к чему, то можно будет определиться, как быть дальше. И быть ли дальше вообще...?
Глава 6.
Да, получил я здесь, что называется, "мордой об стол". Я читал в книгах об эльфийском "гостеприимстве". Только теперь возникает вопрос: а откуда, собственно, эти авторы узнали о нем? Они что, здесь бывали? Но с другой стороны, на что мне было рассчитывать? Я не смазливая девица с круглой попкой, уши у меня не похожи на эльфийские, не герой с длинным послужным списком славных деяний. Так просто, свалился на их ушастые головы, вместе с транспортным средством. Спасибо, хоть сразу за пределы своего леса не выбросили.
Крэниел обучил меня еще и эльфийскому языку. А то, как бы я вникал в местную обстановку? Летописи-то они пишут не на стандарте! Вот так, сидел я в домике, обложившись
