С ЗАДАНИЯ НЕ ВЕРНУЛИСЬ

полуслове, заметив  предостерегающий взмах  руки  командира.  – Так!  Все!  Вижу!-  Охотничий  азарт  леденящей  лапой  прошелся  по душе  капитана  Лежнёва. Все  тело его  напряглось , как у  изготовившегося к роковому  прыжку  хищника.      – Что там?  почему – то  шепотом  спросил штурман,  застыв  в  выжидательной позе у своего  столика.   – Танкер,  похоже - откликнулся  капитан в  полголоса.      

- Будем  атаковать.    Второго такого  случая  не  будет . Другого  нам  просто  не  дано.-    
  - Рассчитать курс?    - К  черту! Подойдем  на  пистолетный  выстрел!   В упор!     -  На пистолетный конечно   надежней.  Но  заметить  могут .  Море  ,  как  доска.  Да и мелко  здесь,- сообщил  штурман,  вытаскивая изо  рта  давно  потухшую,  но еще пахнущую  табаком трубку.   – Мы  под  конвой  поднырнем.  Перископ  поднимем  перед  залпом. Не дано  нам  другого .       Не   дано .- Уходить   куда  будем ?    -В  море !  Только в море. Если  они к берегу  нас  прижмут  ,  утопят.        – Обязательно  утопят,-  согласился   штурман.   – У  берега  они нас,  как  щенят.  Впрочем… -   Он  хотел еще сказать,  что и в море  им  едва  ли легче  будет.  Егерь боты  и  тральщики,- конечно  мелочь .  Хотя и опасная.  Вот  эсминцы!  Эти  обязательно  вцепятся. Слухачи  у  них   добрые. А   глубины нет.  Ну,  нет  глубины, хоть  плачь!  По самому дну  ползти  придется.   Хотел сказать , да   не  сказал .  Подумал только ,  Понял  он , что  Лежнев  уже   вцепился взглядом  в  борт  медленно ползущего  по  сетке  по  сетке  прицела  тяжелого   судна , и не  было   на  земле той  силы ,  способной  заставить его  отказаться  от  этой  атаки.  Да  и сам  он,  штурман – подводник,   Климов, военный  моряк  до  мозга  костей,  в  чью  душу,  напрочь  въелась  морская   соль,  разве  мог  бы  он  отказаться?  Разве  смог  бы  он  нарушить  негласное  правило  подводника: « Сначала  уничтожь,  врага,  а  после думай  о  спасении «          
  - Так,  значит на  пистолетный?,- скорее  утверждая  чем  спрашивая,  задумчиво  произнес  штурман.    – Только  на пистолетный   выстрел,- Повторил  капитан,  не  отрываясь от  перископа.    – У нас  всего  две  торпеды, добавил  он,  чуть  смягчив тон, словно оправдываясь  перед  своим  штурманом и   всем  экипажем  лодки  за  тот  смертельный  риск, которому  он  подвергает  их, решив  подкрасться   на  близкое  расстояние  к  танкеру. -  Да, у  нас  всего  две  торпеды,- в  полголоса  сказал  штурман. И добавил , словно  подведя  итог      услышанному .     --- Бьем  только в упор .  Наверняка  чтоб.
  ,Оторвавшись  от  грунта, лодка двинулась  наперерез  медленно  ползущему  каравану. Данные   от  акустиков  поступали  на  центральный  пост  каждую  минуту.  -  Шумы  винтов  справа!  Шумы  винтов  слева!-  Лопочут  не  торопливо.  Лениво хлопают  лопастями по воде .  Это  егерь  боты.  Вот  заскрежетало,  завизжало  над  головой.  Это  эсминец  .  Весь  в скорости .  Его  винты  на  высоких   оборотах  жадно  кромсают  балтийскую  воду .  Пенится  далеко  за  кормой   белый  бурун.  Пролетел:  весь  грозный, порывистый, опасный,  -  Но  не  заметил,- облегченно  выдохнул  капитан -
   -Не  заметил!  Это  же  хорошо!  Это, просто  черт  знает, как  хорошо!  Это  уже  пол,  дела! Теперь  - вперед! Поднять  бы  перископ. Оглядеться бы .  Но  нельзя . Конвой  близко  .  заметить  могут .  Пенный  след  от перископа . словно сигнальный  вымпел ,  потянется  за  лодкой . Шумы  винтов  конвоя  постепенно  удаляются .  Вот  теперь  пора ! – Поднять  перископ! – командует   Лежнев  хриплым  шепотом, словно  боясь  быть  услышанным  притаившимся  над лодкой врагом.   А танкер  рядом. Вот он.  Как  на ладони. Торопится. Куда? На  тот  свет? А  впрочем, есть  ли  он, тот свет?  Не  отменили  ли его,  каким  ни будь  очередным  указом?  Слишком  много  людей  сжирает  война.  Не успевают, наверное, места  на  всех готовить   служители  небесные.-Для  подводников  будут,- привычно  пропело вдруг голосом  начальника по снабжению  базы  подплава. – Для  подводников  все  будет  без  очереди. И  места  на  тот  свет  тоже.» -  Нет  уж, спасибо,- отказался  Лежнев  и усмехнулся, представив  вдруг пухлое, розовощекое лицо  начснаба   - Уж  лучше  вы  сами  пожалуйте,  без очереди. А мы  не  спешим. Нам еще  и на этом  свете  работенка  найдется. Мы  еще… Так!  Все! -  оборвал  он себя.  Неуклюжая  туша транспорта  заполнила собой все  видимое в перископ  пространство. Только  она!  Не опрятная,  пухлая,  с жирным  буруном  под  тупым  рылом,  перечеркнутая  пунктиром  прицела   крест  на  крест.  Две  торпеды. Всего  две  последние  торпеды  капитана  Лежнева,  выпущенные  в упор,  вырвут  порядочный  кусок  из  твоей  стальной  шкуры.  Никаким  пластырем  не  залатаешь . Одна  дорога  на  дно.     -  Торпедный!  Есть  торпедный!   -  Товсь!  -  Последние  минуты  перед  залпом  тянутся  как  годы.  И  вот  оно, долгожданное  и как  всегда  неожиданное.  -  Пли!.           - Торпеды  вышли,  басит  торпедный  отсек  голосом командира  торпедистов.  – Пошли , родимые! - Все! Теперь  на  глубину.  Взрывов  не  ждать. Конечно, взрыв- это визитная  карточка  подводника .  Это  добрый знак , говорящий о том , что не промахнулся  стреляющий . Что  не зря  рисковал  жизнями  моряков ,  да и своей  тоже .  Но  будут  взрывы. Обязательно  будут. С  такого  расстояния  просто  нельзя  промахнуться. Главное  сей  час   это  жизнь  лодки .  Нужно  как  можно  дальше  и  как  можно  глубже  уйти  от подорванного  судна. Как  можно  дальше  и как можно  глубже.  А отпущенных  для  спасения минут  мало .  Очень  мало минут.  И  вот они - два взрыва!  Ухнули  торжествующе!  Лодку  довольно  сильно  встряхнуло.   Надо  поздравить  экипаж  с победой.  Обязательно  надо  поздравить. Надо успеть.  Набрать  бы  еще с десяток – Другой  метров  глубины. Да  не  выходит .  Дно  рядом .  Вырваться  бы  на  простор .  Поднырнуть еще раз  под  конвой . Один только раз.  Последний!  А  там ….!  -  Слышу  шумы  винтов,-  голос акустика  звенит  как  струна.   – Егерь  боты? Это ж  ерунда! Тоже  мне,  посудина! Два  крупнокалиберных  пулемета   да  глубинки с десяток. И все. А поди  ж  ты !  Плавает  и  пакостит.    Акустик!   Ты  сейчас – глаза  и уши  лодки. Не  подведи !  Выручай  родной! Есть  же везение   на  этом  свете. Ну,  один только  раз. Один  раз.  Последний.          – Слышу  шумы  винтов  справа   по  борту!   Слышу  шумы  винтов  слева  по  борту!   Слышу ….      Слышу….!         -  Да  как же  ты  их  слышать  не  будешь, милый! Они же в  кольцо  нас  берут! Но  без  паники!    Думай  капитан! Думай!  Ты  должен  быть  хитрее  тех,  кто  наверху. Хитрее, умнее, изворотливее – как  хочешь, как  больше  нравится.  Уйти бы  на  глубину. Отлежаться. Затаится. Да  знают  немцы  об  этом   желании  капитана  подлодки.  Знают и не  выпустят.  Окольцуют  егерь  ботами и эсминцы  в  середину .  И  такой  компот  устроят!  Обязательно  устроят.      -  Слышу  шумы  винтов! Пеленг…!       - Так, началось!-    Первая  серия  глубинок  пересекла  курс  лодки.  Вслепую  бомбят. Не  опасно, это  для нас  косточки! От того  самого  компота,  который  вы  для  нас  приготовили.   Это  только косточки.  Теперь бы  успеть  нырнуть  в пробомбленный. Дважды  одно и тоже  место  бомбить  не  будут .  Нырнуть и залечь  .  Вторая  серия  глубинок  легла  довольно  близко. Получив  несколько  мощных  ударов, лодка, как  боксер, получивший  нокаут, легла  на  дно. Осмотреться  в отсеках!  Соблюдать  тишину!  Пусть  осмотрятся.  Пусть  соблюдают  тишину.  Пусть  знают , что их  капитан на своем  посту.  А  это значит,  что  все  идет  как  надо. По плану. Найти бы того, кто составлял  этот  план. Уж  капитан  Лежнев показал  бы  ему, как  составлять такие, сволочные  планы!     Немцы  затихли. Слушают. Бомбанули  слегка  и слушают, не  ворохнется  ли  где  шумок  лодочных  винтов. Знают, что  здесь  она. Под  ними .  Никуда  ей  не деться.  Слишком  мало  времени было  отпущено  для  её  спасения.  Очень  мало времени. Через  пол, часа  ожил  акустический  отсек. -  Слышу  шумы  винтов справа  по  борту!  Шумы  винтов  с  лева  по борту!   Шумят,  торопятся.  До  темноты  разделаться  хотят. Две  серии глубинок  легли  по  бортам. Далеко  рванули, не  опасно. Пока  эхо от  взрыва  гуляет по  воде, можно дать  ход  лодке. Пять – десять  минут  выиграть. Нырнуть туда, где только что  легли  бомбы. Спрятаться  в облако  донного  ила поднятого  взрывами  бомб и ползти, ползти, по самому  дну не  боясь  быть  замеченным. Ползти  к черте,  за которой  дно, резко  обрываясь,  уходит  в низ.  Немцы  работают  по принципу  игры  в  бильярд.  Первую  серию  глубинок  кладут  на  большом  расстоянии  друг  от  друга .  Вторая ляжет  ближе к центру  отмеченного  первыми  сериями  коридора  . Следующая  -еще  ближе. И  так  давят  с двух  сторон. Гонят  лодку  к центру.  Хитры командиры  эсминцев.    Ох и хитры. Беспроигрышную  партию  навязывают  капитану   Лежневу .  Не просто  вырваться   из   смертельного  коридора .  Ох  не просто  .   Но командир  подводной  лодки не  бильярдный  шар .  Сам  в  лузу  не  покатится .    Не новичок .    Не  в  первый   раз  под  бомбами .  Конечно  , слухачи  у  немцев  хорошие  .  Но и в  лодке  не  хуже.  Работают,  стараются.  Гуляет  по  воде  эхо  от  взрывов  бомб, глушит  и  без  того   слабый  шум  лодочных  винтов. Вот   стихли  взрывы и лодка  зависла  неподвижно  у  самого  дна. Развернулись  эсминцы, пошли в обратном  направлении.  Вновь  заухали  бомбы. И  снова  двинулась  вперёд  лодка .  Не  так  все  просто  , господа  хорошие !  Мы  еще  повоюем! Еще  подергаем  смерть  за  хвост!   Дайте  только  проскользнуть  мимо ваших  проклятых  егерь  ботов! Дайте  только….!  Очередная  серия  глубинок  легла  далеко  за  кормой.  
    - Неужели  вырвались?! Неужели….?!  Еще  егерь  боты.  Проскользнуть  бы  под  ними.  Уйти  на  глубину.  А  там….    Капитан уже не  смотрит  на   штурманскую  карту.  Да  и  что  на неё  смотреть? Сплошные  зигзаги. Не  мыслимые петли.   Стоят  в  оцеплении  егерь боты, словно  псы  на стойке  перед  спрятавшейся  в  траве  дичью. Чуют, что здесь  она, рядом. Чуют,  а  не видят.        Медленно,  очень  медленно  крадется  лодка.  На  самых  малых  оборотах  вращается  винт . Почти   бесшумно .  Но  в том то и дело  ,  что  почти .   Совсем  рядом  грохочет  мощный  взрыв . Страшный  удар  отбрасывает  лодку  в  сторону . На  несколько  минут  гаснет  свет.  – Засекли,  сволочи!    Надо  попробовать  оторваться! Уйти  на  глубину!  Еще  сто -  двести  метров – и  будет  крутой  склон. Карандаш штурмана  уже  коснулся  темно – синего пятна  на  карте. Уже  коснулся .  Лежнев  вдруг  представил радистов  на  обнаружившем  его  егерь  боте .  – Работают ! Стараются  и  конечно,  радуются. Радируют  эсминцам: «  Здесь! Здесь!  засекли!  «   И       те,  трепеща  от  охотничьего  азарта,  уже  разворачиваются  для  атаки. Капитан  мельком  взглянул на  часы.   Сколько же  минут  отпустила  им  судьба  для  спасения?  Главное  сейчас – успеть  дотянуть  до  глубины.  Не  шум  винтов  страшен  сейчас.  Скорость  ! Скорость  нужна. Именно  в  ней,  в скорости измеряется  их  жизнь.
              -  Слышу  шумы  винтов!  По правому  борту!   Пеленг!..
.  –Ясно,  это эсминцы. Это  уже  не косточки  от  компота.  Это сам  компот  .  Это  очень  серьёзно  Засекли  . Вцепились  крепко.  Но и глубина  уже  рядом.  
            - Принять  балласт! – повеселев, командует  капитан.  – Вахтенные!  Не  дремать  на  рулях!-  Последнее  излишне, конечно, для  порядка  больше.  Какая уж тут  дремота.   Все  глубже  погружается  лодка.  Из  отсеков  докладывают. – Наблюдается  сильная  фильтрация!  Сильный  дождь! Ливень!