Поиски боевого мага

под его крыло, тоскливо проводили взглядом наш сплоченный коллектив, пронесшийся мимо.
      Я услышал многообещающую фразу Баграна:
      - ...Видите? И это еще не предел! Вы у меня будете бегать еще быстрей!
      Я почему-то не испытывал сомнений, что будут.
     
      За завтраком Морита выложила очередные новости:
      Клан Виа Дента получил звание коронного. Что это дает, никто не знает, но звучало впечатляюще.
      Сбежавшего главаря ищут. Причем, ищут все. Но тот как в воду канул. Русалки озера, примыкающего к городу вампиров Соласроту, обшарили все дно на всякий случай. Ничего не нашли.
      Магистр Саланас обнаружил на юге доселе неизвестное дерево. Его плоды оказывают на организм человека феноменальное действие. Какое именно, Морита не уточнила, сказала только, что нам еще рано им интересоваться. А представители находящейся неподалеку деревни заявили, что больше магистра и на версту не подпустят к женской части деревни.
      Тан Горий дал распоряжение на зимней сессии провести два экзамена. Один по теоретической магии, тана Хорага, второй - по оптимизации магического воздействия, тана Тюрона. Сессия должна закончиться до Нового года, чтобы ничто уже не омрачало праздника студиозам и преподавателям.
     
      Алим Хусейн ибн Хурды-Торнум, или просто тан Алим строго осмотрел нас, выстроившихся перед круглыми матами для медитации.
      Надо ли говорить, что занятия медитацией - одни из самых любимых? Паришь себе над собою же и в ус не дуешь! Отдых, опять же! Да, начинать было трудно. Пока научишься отделять духовное тело от физического, намучаешься. Алим очень добросовестно относился к своему предмету. Он моментально просекал, когда студиоз, вместо того чтобы трудолюбиво отделять тело, тривиально дрых. Конфликты на первых порах были у всех. Ну, разве что Гариэль этого избежала. У нее, как вы понимаете, уже был основательный опыт до поступления в Школу.
     
      Лирическое отступление
     
      Руководство тана Алима, по пространственному перемещению нематериальной сущности мага
     
      - Сегодня у нас будет необычное занятие!
      ...Это касается всех, Жерест! Сегодня тебе не удастся заснуть, как это ты намереваешься сделать по своему обыкновению. Я же тебя вижу насквозь! Причем, буквально...
      Сегодня нам предстоит обучиться перемещаться в состоянии медитации...
      Нет, Тартак, не вместе с матами по полу, а перемещаться будет духовная часть по окружающему пространству.
      Итак, слушайте внимательно! Сейчас мы, как обычно, войдем с состояние, когда вы воспарите над собственными телами. Учтите, я буду все фиксировать. Кто не воспарит, зачет не получит! Каждый должен попытаться дотянуться до меня. Мой дух будет обозначаться в астрале фиолетовой аурой. Смотрите, не перепутайте! А то в начале года Колин и Гариэль зацепили какого-то некроманта. Хорошо, что тот был очень слабеньким. Впрочем, попробуй не испугайся, когда к тебе пристают образы дракона и эльфа! А нам пришлось извиняться перед ковеном темных!
      ...Что, Тартак? Ты сегодня присоединишься к Колину и Гариэль?.. И ты, Аранта, тоже? Колин и Гариэль! Вы слышали? Никакой самодеятельности!
     
      Вот уж не ожидал, что это так интересно - перемещаться в состоянии медитации. Тут уж, действительно, нет преград! Четко видно только твое тело, все остальное подернуто флером нереальности. Но так и должно быть! Еще хорошо видны духовные тела моих друзей и тана Алима. Он разрешил нам пока перемещаться только в пределах аудитории, чтобы мы не утратили связи с реальным телом.
      Вот что интересно: чем ниже уровень дара, тем менее видны духовные тела.
      Вот, к примеру: духовная составляющая Гариэль. Четко видимая фигурка, озаряющая все вокруг яркими изумрудными лучами. В районе головы - чистое белое свечение. Такое же свечение, впрочем, у всех членов нашей группы. Ведь мы пошли по Светлому пути.
      А вот это Ари. У нее преобладают темно-красные цвета. Она меньше, значительно меньше Гариэль. Уровень дара - это вам не шутка! Интересно, а потом, ну, когда мы с ней... Наверняка что-то изменится!
      Вон как все опасливо оплывают меня! Гариэль как-то сказала, что я с недавних пор смотрюсь как огромный дракон с радужной аурой. Себя я со стороны не вижу, а жаль! Интересно было бы посмотреть.
      Мимо важно проплывает нечто бурое. А! Это же Тартак! Мда, тут он не так внушителен. Да и палицы его что-то незаметно. А то бы я его сразу узнал.
      Тан Алим рассказывал, что обычные люди тоже могут при медитации уходить в астрал. Их духовные тела едва заметны. С одной стороны, это хорошо. Более сильные сущности могут нападать на более слабых с целью поглотить. Да! Такое тоже может быть. И тут чем меньше ты заметен, тем лучше для тебя. Но и сила тоже определяется Даром. Чем ярче - тем больше сил.
      Наш преподаватель советовал на первых порах не пытаться противостоять темным сущностям. Он настоятельно рекомендовал, как только мы заметим такую сущность, сразу возвращаться в тело. Мол, приемы и методы ментального боя мы еще не освоили. Нам этому только предстоит обучиться. А надо сказать, что обученный маг может здорово потрепать заведомо сильного, но необученного. Может даже победить и поглотить духовное тело.
      А астрал - это общее информационное поле всех миров. Сюда могут забрести всякие...
      Что? Уже пора возвращаться? Ну, это просто! Беремся за связь и тянем себя к своему телу, неподвижно сидящему на мате.
      Мгновение - и я открываю глаза.
     
      Опадающие листья мягко стелятся под ногами. Насколько бы ни были трудолюбивы лешие, но и они не могут справиться с листопадом. Как ни очищай дорожки, а через малое время они снова покрыты желтым, красным и бурым ковром.
      Мы с Ари идем по одной из таких дорожек, загребая ногами листья. Наш разговор обо всем и ни о чем. Так бывает, знаете ли. Да и какое это имеет значение? Просто нам рядом хорошо. И это главное!
      Вечер такой прекрасный! Все занимаются своими делами, а мы с Арантой сбежали. Сбежали, чтобы вот так просто побродить по осеннему лесу.
      - ...Нет, Коль, я, конечно, к тебе отношусь очень хорошо, но надо еще многое сделать и многому научиться. Да и куда ты торопишься?
      - Но, Ари!..
      - Я сказала - все! Закроем эту тему на ближайшие сто лет! Может, ты за это время и передумаешь.
      - Я?! Да ни за что! Мы, драконы, держим свое слово!
      - Ох-ох-ох! Драконы! Ты еще огоньком поплюйся да подыми.
      - Ари!
      - Да шучу я, шучу! Подожди, я вон туда на секундочку заскочу....
      Короткий испуганный вскрик, электрическим током, пронзил мой слух. Моментально изменился окружающий мир, приобретая четкость и ясность. Исчезли сгущающиеся сумерки. В руках забушевал мощный боевой пульсар. Я рванулся на голос Аранты, заметив, что вокруг меня начинает сгущаться желтоватая дымка преобразования.
      Он стоял, захватив Ари одной рукой за шею, приставив серповидные когти другой руки к сонной артерии. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тут шутками и не пахнет.
      Да, это был он! Тот, кого сейчас все разыскивают. Один из бывших глав вампирских кланов. Непримиримый враг Аррахата.
      - Стой, дракон! Стой, или она сейчас умрет!
      Я затормозил, внимательно вглядываясь в лицо (скорее морду) преобразованного вампира. Потушил пульсар, но коротким словом активизировал заклинание мгновенного ответа. Там у меня есть кое-что, гарантировано не по нраву этому дяде.
      Это же надо! Как мы лоханулись! Ведь ясно же было, что он все случившееся свалит на нас. Во всем будет именно нас винить. Рано, ох рано сняли караулы! А с другой стороны, что они против очень сильного, имеющего тысячелетний опыт, врага?
      Он медлит, не пытается убить Ари. Значит, чего-то хочет. Быть может, есть шанс договориться? Если бы Аранта смогла хотя бы на миг освободиться... Да, тогда бы разговор пошел по другому руслу.
      - Чего ты хочешшшь? - вырвалось у меня с шипением.
      Вампир рефлекторно прижал Ари сильнее. Ее лицо исказилось от боли.
      - Легче! - рыкнул я. - Оссслабь хватку! Говори, чего ты хочешшшь!
      - Да, я хочу! Ох, как я хочу уничтожить вас! Но не сейчас. Не сейчас...
      - Лирика! Переходи к делу! - прервал я. - И не вздумай навредить ей! Быстрая смерть тогда станет недосягаемой мечтой для тебя.
      - Да! Как ты умеешь убивать, ты уже показал, - признал вампир. - Вот уж не ожидал от тебя! А вторым кто был? Твой препод?
      О чем он? Неужели его так впечатлила смерть Белурра? Быть перекушенным, конечно, удовольствия мало, но что тут такого впечатляющего? ...А! Понял! Он просто перепутал меня с Хорастом. Я пока не буду его переубеждать. Похоже, этот факт вызывает у него уважение.
      - Сейчас это неважно. Ты так и не сказал, чего ты хочешь?
      - Чтобы вы прекратили свою охоту на меня! Разве не ясно? Дайте мне уйти!
      - Это не в моих силах. Даже если за тобой перестанут охотиться люди, то остаются вампиры. Ты уверен в том, что они меня послушают?
      - Вот моя гарантия в том, что послушают, - кивнул на Аранту этот гад.
      - Отпусти ее! Я обещаю сделать все возможное, чтобы тебя оставили в покое.
      - Ты думаешь, что я тебе поверю? Нет уж, дракон! Она останется со мной до того момента, пока я не буду в безопасности.
      - А где гарантия, что ты просто ее не убьешь, когда это случится?
      - Гарантии нет, - согласился вампир. - Придется тебе довериться моему слову.
      - Не слушай его! - крикнула Аранта. - Убей его!
      - Молчи, девчонка! Одно движение рукой - и ты останешься без головы! Так как, дракон? Ты согласен?
      Я всмотрелся в лицо любимой. Она осунулась, губа закушена, волосы растрепались. Ох, не такого мы ждали от этого вечера!
      - ...Я попробую!
      - Молодец! А сейчас возьми веревку, которая лежит у моих ног, и свяжи эту девочку! Крепко свяжи и надежно! Учти, я все вижу и контролирую. Малейшее подозрение, что ты делаешь не то, и я ее убью.
      - Колин, не делай этого! Он все равно меня убьет!
      - Уж во всяком случае, не сейчас, - гадко улыбнулся вампир. - Зачем мне убивать свой пропуск?
      - Учти! - тихо, но жестко сказал я, подбирая веревку. - Если ты причинишь ей хоть малейший вред, я тебя найду! Найду, где бы ты ни прятался. У тебя большой опыт. Так что можешь себе представить, что я тогда с тобой сделаю.
      - Не пугай меня, ящерица! - хихикнул вампир. - То, что знаю я, тебе и в голову не придет.
      - Ну, я бы на это не рассчитывал! Для таких целей есть библиотеки, да и, в конце концов, можно обратиться за помощью к более опытным товарищам. А они у меня есть, можешь в этом не сомневаться.
      - А теперь беги к этим своим товарищам и выполняй свою часть договора! - распорядился вампир, проверяя качество узлов, не отнимая правой руки от сонной артерии Ари. - Не зачем тебе знать, как я сюда попал и куда отсюда уйду. И не вздумай хитрить! Никакое заклинание не действует настолько мгновенно, чтобы я не успел среагировать!
     
      Я мчался к тану Горию. Надеюсь, он еще у себя в кабинете. Тюрон, насколько я знаю, отправился в город. К Хорасту я пока не обращался, оставлю это на крайний случай. Сначала надо понять, что можно и нужно сделать нам самим.
      Я вихрем пронесся по коридору, рывком открыл дверь приемной кабинета и наткнулся на танессу Валеа. Она как раз собиралась выходить.
      - Ох! Колин, что