Надо ее найти и спросить напрямую.
-- Правильно, -- кивнул Стан. -- А что ты от меня хочешь?
-- Я не знаю, где ее найти, -- покачал головой я. -- Вот и хочу спросить у тебя совета, где ее искать.
-- Я не знаю, -- пожал плечами Стан. -- С чего ты решил, что я должен об этом знать?
Я горестно вздохнул. Оправдывались мои наихудшие ожидания. Неужели мне снова придется обратиться к Арагорну?
-- ...Но все же я смогу тебе немного помочь в этом деле, -- выдержав паузу, продолжил Стан.
Я, воспрянув духом, снова впился взглядом в его лицо.
-- Я не знаю, где находится Сильвана, но я знаю, где искать Ксению, -- скупо улыбнулся Стан.
-- А это нам поможет? -- осведомился Вадик.
-- Я почему-то думаю, что да, -- хмыкнул я. -- Как ты ее вычислил?
-- Ну, вычислил ее не я, -- отозвался наш секьюрити. -- Оказывается, она проживает по соседству с одним из наших эльфов. Он время от времени навещает квартиру, в которой жил до сих пор. Он хорошо запомнил наших гостей. Вот и сообщил мне, что видел одну из них. По моему заданию он проследил все, что смог. А может Сашас немало! Как и положено, вся информация занесена в свитки. Компьютерам веры у меня нет.
-- Это точно! -- со знающим видом согласился Вадик. -- Только отвернись, как какой-нибудь хакер сразу же стибрит информацию. Уверен, что все хакеры -- это гоблины!
-- Давай мне инфу! -- распорядился я. -- Я не хакер, мне можно!
-- Я с тобой, -- сразу же заявил Вадик.
-- Нет! -- Я отрицательно покачал головой. -- Я должен быть один. Не будет у нее к нам доверия, если заявимся всей толпой.
-- Толпой не толпой, а на подстраховку я бойцов выделю, -- сообщил Станас. -- Не забывай, что ты лакомый кусочек для всех, без исключения.
-- А ты не забывай, что очень многим я могу стать поперек горла, -- парировал я.
-- Тогда я тебе никакой информации не дам, -- твердо глядя мне в глаза, заявил Стан. -- Сам ищи. Но опять-таки, в сопровождении моих парней.
-- Вот! -- с удовольствием сказал Вадим. -- Не зря я все-таки назначил тебя главой службы безопасности.
-- Хорошо, -- вынужден был согласиться я. -- Только к ней я пойду один. А вы страхуйте меня снаружи.
Я легко, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на третий этаж. Вот она, квартира номер восемьдесят шесть. Простая, обитая дерматином дверь. Я прислушался, на миг обратившись к моим эльфийским способностям. Легкий шорох за дверью не оставлял сомнений, что хозяйка дома. Из сведений, полученных от Стана, я знал, что Ксения живет в этой квартире одна.
Я нажал на кнопку звонка и услышал пиликанье за дверью. Несколько мгновений ожидания, и раздался щелчок открываемого замка.
-- Что же ты даже не спрашиваешь, кто там? -- поинтересовался я, рассматривая удивленное лицо Ксении.
-- Ты думаешь, мне это нужно? -- посторонилась она, пропуская меня в квартиру. -- Да я любого грабителя по стенке тонким слоем размажу, если будет такая необходимость.
-- А я разве о грабителях говорю? -- хмыкнул я, проходя на кухню. -- Есть товарищи, которым грабители и в подметки не годятся.
-- Уж не ты ли? -- прищурилась Ксения.
-- Ну, я один из них, -- кивнул я. -- Другое дело, что мы договорились, и я пока не представляю для тебя опасности. Но ты уверена, что справишься с вампиром? С высшим вампиром?
-- Но их же пока нет, -- пожала плечами Ксюша. -- И потом, если моя госпожа их сотворит, то, как созданные ею, они не будут на меня нападать.
-- Мне бы твою веру, -- вздохнул я. -- Чай в этом доме мне нальют? Где завалялось твое гостеприимство?
-- А гость зван? -- в тон мне отозвалась Ксения.
-- Мне необходимо пообщаться с Сильваной.
-- Ух, ты! -- восхитилась девчонка. -- Прямо сразу с Сильваной! Ну и общайся! Я-то тут причем?
-- Позови ее, -- предложил я.
-- А с чего это ты взял, что я могу ее позвать? -- сделала удивленные глаза Ксюша.
-- Не вешай мне лапшу! -- строго сказал я. -- Сильвана очень вовремя появилась, когда мы к тебе нагрянули. И не пытайся мне втереть, что это случайность!
-- Боюсь, что она не одобрит, -- задумчиво сказала Ксения, поглядывая на меня. -- Все-таки ранг у нас разный.
-- Так что? Мне сюда Арагорна вызывать? -- поинтересовался я. -- Не хотелось бы его впутывать в это дело раньше времени.
-- Да что случилось-то?
-- Да вот, случилось. И я хотел бы тоже узнать, что именно, -- сердито сказал я. -- Мне почему-то кажется, что твоя госпожа была не совсем откровенна, когда речь шла о вампирах.
-- Когда кажется, надо креститься! -- отрубила Ксения. -- Ты именно поэтому заявился ко мне? Я не вампир, я -- оборотень! Доказательства нужны?
-- Да верю я, верю! -- поспешно отозвался я. -- Тебе -- верю. Но имеются факты. И они, как ты знаешь, вещь упрямая. Второй, найденный милицией, труп. И что характерно, полностью обескровленный. Это тебе ничего не напоминает? И имеется также характерный прикус. Милиция предполагает, что это кто-то работает под вампира. Я склонен считать, что не кто-то работает, а именно вампир.
Ксения задумалась, наморщив лоб.
-- А может быть, милиция права? -- предположила она. -- Сильвана мне обычно не лгала.
-- А ты о ней много знаешь, о Сильване? -- спросил я. -- Или ты можешь различать, где правда, а где ложь?
-- Да где уж мне? Это вы, эльфы, мастера на такие штуки, -- хмыкнула Ксения. -- Кстати, а почему вы не почувствовали этого сразу?
-- Вот об этом я и хочу спросить твою госпожу.
-- Я попробую ее позвать.
Ксения присела в кресло, стоявшее у окна кухни, откинулась на спинку и прикрыла глаза. Что-то мне подсказывало, что этот расслабленный вид на самом деле -- обман. Вроде бы как еще одна проверка.
-- Она обещала скоро прибыть. -- Ксюша, открыв глаза, внимательно наблюдала за мной.
-- Скоро -- для женщин понятие весьма растяжимое, -- хмыкнул я. -- Припудрить носик, почистить перышки...
-- А почему так получилось, что я ни разу не видела тебя в истинном облике? -- прищурилась Ксения. -- По некоторым обмолвкам я поняла, что ты как-то отличаешься от тех эльфов, у которых мы были в гостях.
-- Отличаюсь, -- спокойно отозвался я. -- Мы были в гостях у Лесных эльфов, а я -- эльф Крови.
-- Не понимаю, -- нахмурилась девушка. -- Разве эльфы не все относятся к одному племени?
-- Да вот, как-то так получается, -- улыбнулся я. -- Как выяснилось, эльфы не все одинаковы. Ты еще не видела Солнечных эльфов. Впрочем, ты их и не увидишь никогда.
-- А тебя увижу? -- хитро улыбнулась мне в ответ Ксения. -- Ну, пожалуйста!
-- А почему бы и нет? -- и тут я преобразовался.
-- Ух ты! Какой сладенький! -- промурлыкала Ксюша.
-- Эй! Я не сладенький! -- торопливо заговорил я. -- Я горький, а местами даже очень кислый.
-- Да не волнуйся ты! -- расхохоталась эта девчонка. -- Я в другом смысле! Я даже и не думала пробовать тебя на зуб. У тебя девушка есть?
-- Была, -- с досадой пробурчал я. -- А что?
-- Ну да, -- согласилась Ксения. -- Вы, кобели, как увидите симпатичную девушку, вроде меня, так сразу либо не женаты, либо не имеете девушек. Так и норовите обмануть меня, наивную.
-- Эльфы не обманывают! -- проинформировал я Ксюшу. -- Эльфы не договаривают. Если я сказал, что была, так значит, была.
-- Хочешь, я стану твоей девушкой? -- обольстительно улыбнулась мне Ксения.
-- Я бы на твоем месте не спешила с этим! -- вмешалась в наш разговор Сильвана, неслышно появившись из соседней комнаты.
Ну, неслышно, это по ее мнению. Я сразу ощутил ее появление. Все же чувства эльфов на порядок, а то и больше, превосходят человеческие.
-- Хотя, не могу не признать, что эльфы обладают определенным шармом. Ты звал меня для того, чтобы сказать, что передумал и хочешь стать драконом?
-- Нет. Я хотел поговорить с тобой о вампирах, -- спокойно отозвался я.
-- К сожалению, Макс, вампиром стать тебе не светит, -- улыбнулась Сильвана. -- Генофонд не тот. Да и с Местом Силы я еще не определилась.
-- Ой ли? -- недоверчиво прищурился я. -- Но даже не это меня волнует, а то, что ты умудряешься обойти наш детектор лжи. Вот и сейчас я не чувствую лжи в твоих словах.
Сильвана запнулась и очень внимательно всмотрелась в мое лицо.
-- Ну-ка, что случилось? -- потребовала она объяснений. -- Лжи ты и не мог почувствовать, потому что ее не было.
-- Нам известно, по крайней мере, о двух людях, погибших, предположительно, в результате нападения этих тварей, -- жестко сказал я.
-- Это не моя работа! -- так же резко отозвалась Сильвана. -- Первым делом я бы вдолбила им в их пустые головы, чтобы они не светились! И ко мне закралась мысль: а не твой ли шеф позаботился об этом? Может быть, он решил опередить меня в этом деле?
-- Это вряд ли, -- покачал головой я. -- Конечно, если бы он решил это сделать, то я бы не смог ему помешать. Но он бы обязательно поставил меня в известность. Да он бы сделал то же самое, что и ты. Первым делом он потребовал бы скрытности.
-- Ничего не понимаю! -- озадаченно проговорила Сильвана. -- Тогда откуда они взялись, эти вампиры? Быть может, это "подарок" от кого-нибудь со стороны? Если вообще они существуют, эти вампиры. А ну, вызывай Арагорна! Будем разбираться.
-- Я бы хотел разобраться сам. Чего тревожить Арагорна? У него и так дел невпроворот.
-- Ты не понимаешь! -- непреклонно заявила Сильвана. -- Мы имеем грубейшее нарушение наших интересов на этой территории. И это уже касается нас, меня и Арагорна.
-- Хорошо! Я попробую его сейчас вызвать, -- пришлось согласиться мне.
Краткий миг медитации, и раздраженный голос Арагорна в моей голове:
"Ну, что там у вас снова не так? Макс, мне это начинает надоедать!"
"Я не хотел, но меня вынудили", -- пришлось оправдываться мне.
"Это кто смог тебя к чему-то принудить?" -- искренне удивился шеф. -- "Я знаю только одну личность. И эта личность -- я!"
"А Сильвана не в счет?" -- хитро промыслил я.
" Ах ты, черт!.."
Арагорн возник посреди кухни и хмуро оглядел нашу компанию.
-- Опять проблемы? -- задал он вопрос, кивнув на Ксюшу.
-- Проблемы, -- подтвердила Сильвана. -- Но не с ней.
-- Гм? -- вопросительно поднял бровь Арагорн, предлагая продолжать.
-- У меня нехорошее ощущение, -- не стала артачиться Сильвана, -- что у нас на территории появилось третье действующее лицо.
-- Гм! -- нахмурился на этот раз шеф.
-- Да-да! -- согласилась с ним Сильвана. -- Это еще надо проверить, но слишком уж правдоподобно такое предположение.
-- Хотелось бы услышать подробности, -- попросил Арагорн.
-- Я уже говорила, что у меня возникли определенные сложности с воспроизведением вампиров, -- начала Сильвана. -- Я не могла найти Место Силы для них. И тем не менее, вампиры, если верить этому молодому эльфу, все же появились. Это ведь не твоя работа?
Арагорн отрицательно покачал головой.
-- Насколько достоверна эта информация? -- обратился он ко мне.
-- "Криминальные новости" по телевизору, -- признался я.
-- По телевизору могут гнать все, что угодно! -- поморщился Арагорн.
-- Но это правда! -- сердито отозвался я. -- Два полностью обескровленных трупа! Может быть, ты знаешь того, кто может это сделать? Кто еще, кроме вампиров, может заставить кровь не сворачиваться и полностью покинуть тело?
-- Это уже серьезно! -- нахмурился Арагорн. -- Интересно, кто это осмелился здесь шутки со мной шутить? И ведь не боится,
в час ночи закончил работу, сел пару строк прочитать под чашечку чаю на сон грядущий
в пять утра только лег, когда дочитал до конца