План Арагорна

тогда можешь быть спокойным.
      Я жестом руки оборвал Олега. Мне вспомнились слова Арагорна о том, что у орков уже появился неслабый шаман. Не исключено, что будут еще. А в таком случае появляется вероятность, что это Место могут обнаружить и прорвать защиту. Я погрузился в знания, вложенные в меня Арагорном. ...Есть! Есть решение! Я оглянулся по сторонам, выискивая подходящий объект. Вот этот вроде бы неплох. Пришла пора появиться первому древо-стражу.
      Куст, намеченный мной на эту почетную должность, вздрогнул, встряхнул ветвями и быстро вытянул из почвы свои корни. Ловко перебирая ими, он приблизился ко мне.
      -- Как паук, -- передернув плечами, пробормотал стоящий рядом со мной Олег.
      -- Зато проходимость отличная, да и скорость тоже неплоха, -- парировал я. -- Главное, чтобы он в своих же корнях не запутался.
      Но куст путаться не собирался. Он подскочил к нам и замер. Я еще немного подпитал его энергией. На стволе обозначилось некое подобие лица. Загорелись зеленые глаза.
      -- Отныне ты -- хранитель этого Места Силы! -- четко сказал я. -- Здесь могут находиться только те, на кого тебе укажет предводитель Паулинг. Остальных ты допускать сюда не будешь. Ты меня понял?
      Я выловил нить энергии из скульптуры совы и подсоединил питающую линию к древо-стражу. Куст мигнул своими зелеными глазами и проскрипел:
      -- Понял, повелитель!
      -- А что же он может сделать? -- спросил Пауль, обозревая куст.
      Остальные участники этого действа тоже не особо доверчиво его рассматривали. Я усмехнулся и указал на поверхность большого камня, выступающую из почвы.
      -- Посмотрите, что! Давай, покажи им, как ты встречаешь непрошенных гостей!
      Куст резко повернулся, хлестнули ветви. С них сорвался рой темных черточек. С дробным перестуком он вонзился в поверхность камня. Я пошел вперед. Остальные немедленно двинулись за мной. Поверхность камня была усеяна черными шипами, глубоко вонзившимися в этот камень! Вот это да! Вздохи за спиной подтвердили, что это увидено и оценено. Я с трудом, признаться, выдернул один из шипов и внимательно его осмотрел. Да он же еще и ядовит! Ну да! Вот канал для яда, а вот капсула ...пустая. Пустая?
      Я глянул вниз. Там, где торчал этот шип, камень был разъеден. Надо быть осторожнее. Как бы себе не навредить.
      -- О! Йя-йя! -- восторженно выдохнул Пауль. -- Это очень хороший страж! Только пусть он больше так не делает!
      -- Не волнуйся! -- успокоил я Пауля. -- Это он для врагов. Со своими он очень мил. Тебя он будет слушаться беспрекословно.
     
     
      Глава 18
     
      До конца весны мы не осваивали новых территорий. Как-то так получилось. Но это не значит, что мы ничего не делали.
      Ясеневый лес уже вполне оправдывал свое название. Численность Лесных эльфов непрерывно возрастала. Вадим оказался очень хорошим лидером. Да и среди местного населения нашлись носители частицы крови. В самом городе постоянно проживало шесть, прошедших полное преобразование, эльфов. Остальные появлялись там наскоками, отдохнуть от поисков. Стан и профессор Вениэль, обложившись свитками древних знаний, вплотную занялись разработкой унифицированной системы защиты эльфийских поселений. Благодаря стараниям Стана по нашим городам уже бродило несколько древо-стражей. Было странно наблюдать, как куст (или небольшое деревце) вдруг начинали шевелиться, вытягивали ноги-корни из земли и шустро перебегали на другое место. Там снова проходил процесс укоренения, и страж замирал, неотличимый от других растений.
      Да. Стан разрабатывал систему, но чего-то ему не хватало. Он пока молчал, но я же видел! Какой-то важный элемент защиты не был до сих пор найден.
      Лео и Маша были переселены в Ясеневый лес. Очень вовремя это было сделано. Очень! Буквально на следующий день после переезда в доме Лео прогремел взрыв газа. Газ взорвался в квартире, находящейся как раз под квартирой Леонарда. Не буду касаться деталей, но, останься Лео дома, вряд ли бы он выжил.
      Кто-то скажет: "Ну, взрыв и взрыв. Может, это только совпадение". А вы сами в такие совпадения верите? Стан, получив известие, только многозначительно посмотрел на меня. Я кивнул, показывая, что вполне понял его. Мои подозрения подкрепил и Арагорн. Он разбудил меня среди ночи и потребовал отчета о наших действиях по отношению к Солнечным эльфам. Получив мои заверения, что работа идет по плану и скоро будут предприняты соответствующие шаги по возрождению Солнечных, Арагорн облегченно вздохнул. Помолчав, он виновато сообщил мне, что взрыв -- это самодеятельность Артуруса, и он (Арагорн) об этом ничего не знал. Лишь когда я выразил голосом сомнение в этом, Арагорн рассказал мне, что остальные полубоги активизировались, и приходится заниматься еще и этой стороной.
      -- Я же не могу охватить все и сразу! -- оправдывался он. -- Я не Всевышний! Мне до него далеко. Где были все они, когда я начинал? Когда я ночами не спал, днями не доедал! А вот теперь они зашевелились, выползли из берлог! Каждый требует свою часть и готов за нее драться.
      -- Что, так все плохо? -- сочувственно поинтересовался я.
      -- А ты как хотел? Правда, есть и плюс. Мне удалось договориться с Маниту. Он, хоть и изрядно ослабел за последнее время, все же остается достаточно сильным и влиятельным в Северной Америке. Он пошел ко мне младшим партнером, и будет отвечать за программу по этому континенту. Когда отправитесь туда, то свяжешься с ним.
      От Пауля тоже приходили обнадеживающие новости. Практически все старожилы этих мест и их родственники носили в себе частицу крови Ночных эльфов. Племя росло, как на дрожжах, и уже большая часть Черного леса была под их контролем.
      Орки, после последнего конфликта с людьми, притихли. Все мы сходились во мнениях, что это ненадолго, но радовались предоставленной передышке.
      Да! Там ведь теперь находился наш посланник, имеющий постоянную связь со Станом и Паулем. Его появление -- это отдельная история.
      Вадим и Стан дня три околачивались около Министерства иностранных дел. Наконец, удача улыбнулась им. Удача предстала в лице молодого дипломата, который с печальным видом вышел на крыльцо министерства.
      Вадим сразу его засек и сделал стойку, как хорошо вышколенный охотничий пес.
      -- Макс. Это он. Точно! -- зашипел Вадик мне на ухо. -- Берем его в работу!
      -- Подожди! -- отозвался я. -- Не все так просто. Надо его зацепить так, чтобы он уже не сорвался. К тому же, мне кажется, что у него какие-то проблемы.
      -- Какие могут быть проблемы, когда нам нужен посланник? -- возмутился Вадим. -- Хватаем. Усыпляем. И в лес! Там у него будет столько новых проблем, что про старые он забудет напрочь!
      -- А я тебе говорю, что так не годится, -- сердито огрызнулся я.
      -- Я согласен с Максом, -- проворчал Стан. -- Надо чтобы он мечтал о том -- стать одним из нас.
      -- Ну, и как вы ему привьете такую мечту? -- осведомился Вадик, провожая взглядом понуро уходящего дипломата. -- Ну, а как он завтра в какую-нибудь Уганду укатит?
      -- Мне почему-то кажется, что не укатит, -- улыбнулся я. -- А мечту привить можно легко. Странно, но он холост. Уверен, если Людмила возьмется за него, то он забудет не только об всяких там Угандах, но и о Соединенных Штатах, вкупе с Великой Британией, не вспомнит.
      -- Не Людмила, а Лудана Весенний Рассвет, -- поправил меня Вадим. -- Откуда ты знаешь, что он холост?
      -- Интуиция, подкрепленная несвежим воротничком рубашки, -- ухмыльнулся я. -- Будь он женат, его жена ни за что бы его в таком виде не выпустила.
      -- Да? А если она есть, но не заботится?
      -- Ты Лудану вызвал? -- спросил я, двигаясь вслед за кандидатом.
      -- А чего ее звать? -- показал на другую сторону улицы Стан. -- Вон она. Все правильно. Она именно сегодня должна здесь дежурить.
      -- Что значит -- дежурить? -- остановился я.
      -- А то и значит! -- Вадим призывно помахал рукой девушке. -- Каждый где-то обязан время от времени подежурить. Если обнаружит нашего, то отслеживает его и передает ведомству Стана. А дальше -- по обстановке.
      Дипломат подошел к кафе, находящемуся в полуподвальном помещении, пару секунд постоял и решительно спустился вниз.
      -- Угу! -- довольно угукнул Вадим. -- Объект зафиксирован!
      -- Ни одного достойного, -- печально сказала Лудана, подойдя к нам. -- А эти иностранцы, милиционеры и сутенеры меня уже совсем достали. Предводитель, сделай же что-нибудь такое, чтобы они шарахались от меня!
      -- Потерпи! -- распорядился Вадим, не сводя взгляда с входа кафе. -- Ты же знаешь, как их отваживать! Но сейчас тебе предстоит очень ответственная миссия.
      -- Какая? -- с готовностью подобралась Лудана.
      -- Только что вон в то кафе зашел человек, -- показал Вадим. -- Задача -- вскружить ему голову, запудрить мозги и сделать своим поклонником, готовым на все.
      -- Что? -- возмущенно уставилась на Вадима Лудана. -- Ты что мне предлагаешь?! Я не посмотрю, что ты предводитель. Я тебе такое устрою! Нет, вы видели, что он мне предлагает?
      -- Спокойно! -- прошипел Вадим. -- Что за пошлые мысли? Готовность на все -- подразумевает готовность стать эльфом. Это один из нас. Только не инициированный еще. Кстати, ты его не заметила. Так что придется отработать.
      Насколько я уже успел узнать Лудану, для нее это было плевым делом. Красива, что в истинном, что в человеческом обличье. Когда Вадик ее обнаружил, у нее уже был добрый десяток поклонников, с которыми она и не знала, что делать. Вадим, воспользовавшись скрытыми достоинствами эльфа и моей скромной помощью, сумел завоевать если не любовь, то искреннюю благодарность Луданы, избавив ее от назойливых ухажеров. А когда она узнала, что она еще и эльфийской крови, то стала просто фанатом нашего дела.
      -- Ты о Толике, что ли? -- подняла бровку Лудана. -- Ошибаешься! Я его приметила еще позавчера. Только его сейчас лучше не трогать. Он добивается назначения. Вот сегодня начальство должно этот вопрос решить.
      -- Угу! -- кивнул Стан. -- Уже решили. И, судя по хмурому виду этого молодца, не в его пользу.
      -- Значит, его все-таки хотят отослать в Туркмению, -- вздохнула Лудана.
      -- А он что, хотел тут остаться?
      -- Он хотел в Канаду. Там место в консульстве одно освободилось.
      -- Подожди! -- подозрительно нахмурился Вадим. -- А ты-то откуда все это знаешь?
      -- Ну, не могла же я пропустить потенциального эльфа! -- вскинула головку Лудана. -- Просто он так этим занят, что ни о чем другом думать не может. Хотя для меня же он сделал исключение.
      При этом девушка плутовато усмехнулась.
      -- Так! -- с довольным видом потер руки Вадик. -- Ну, у нас будет для него назначение! В Германию поедет. Как думаешь, согласится?
      -- В Германию? -- удивилась Лудана. -- А что, там есть место?
      -- Есть! -- заверил ее я. -- Очень теплое местечко. Я бы даже сказал -- горячее. Так что, давай -- действуй! Иди и без него не возвращайся. Нам сегодня надо будет провести его инициацию и поставить задачу.
      -- Да и настроение его надо бы улучшить, -- присоединился Стан. -- Я даже начинаю жалеть, что я -- не Толик.
      Лудана засмеялась, послала воздушный поцелуй Стану и решительно направилась к кафе.
      -- Маякнёшь нам, когда клиент созреет, -- напомнил ей вслед Вадим.
     
      Лудана справилась блестяще! Уже