Вечное Солнце Припяти

помощи!..
Светлана с трудом поднимется на ноги. Облокачивается о стену. Силится преодолеть боль в раненной руке. Виновато косится на разбитый КПК.
Я отмахиваюсь. Попутно замечаю, что бинт на её предплечье обильно пропитан кровью. Нужна повторная перевязка!..
Светлана проседает на одно колено.
Тут же бросаюсь к ней.
-Нужно поворачивать!
Она упрямо мотает головой.
-Со мной всё в норме... Идём...
-Куда?
Она скрипит зубами. Наугад бредёт по коридору.
Я плетусь следом.
-Светлана!.. Даже если мы его найдём... то вряд ли сумеем остановить! Он готовился к этому на протяжении десятилетий! К тому же, он уверен, что ты считаешь его предателем...
Она замирает. Тяжело дышит. Говорит себе под нос:
-Вот именно потому мы и должны успеть...
Понимаю, что снова играю в бессмысленность. Однако это так... сиюминутная обречённость. Просто подставляю Светлане здоровое плечо. Она благодарно выдыхает – говорить уже просто не может. Нет сил. Запас энергии словно иссяк!
...Возможно, лучевая болезнь...
Не понимаю, с какой целью вспомнил про предательство... Неужели я такой трус?..

...С полчаса бредём под скрежет ламп. Некоторые работают с перерывом... Другие нездорово подмигивают... Ещё одни недружелюбно таращатся алыми огоньками стартеров... Большая часть просто выдраны с корнем, оставив после себя уродливое переплетение запылённых проводов... Подобные места похожи на обиталища пауков: толстеньких, хитрющих и неподвижных. Они питаются страхами заблудших душ. Потому им совсем необязательно плести сеть и бегать по трепещущим ниточкам в поисках кого-то заплутавшего. Они так не устроены.
А отчаявшихся и без того тьма.
Место обвала расчищено. Каменистый потолок подпирают деревянные балки. Их основания, соприкасающиеся с бетонным полом, расплющены под натиском многотонных пород, что давят сверху! Стены утратили побелку, почернели; зияют сетками уродливых трещин, так похожими на старческие морщины... Они будто живые, разумные, мыслящие. В каждой из них – по бесу, притягивающему взор, – он натыкается на подвижные тени и уже не может от них оторваться!..
Я снова похож на несмышлёную пчелу, пытающуюся лизнуть хоботком каплю столь желанного мёда.
Светлана останавливается. Косится по сторонам. Опасливо крадётся вдоль стены. Попутно продолжает озираться.
Я вижу, что её взор, в отличие от моего, скользит отнюдь не по истерзанным поверхностям стен... Нет, взгляд Светланы шарит по тёмным углам! Вздыбливает устоявшуюся за десятилетия материю, превращённую временем в пыль! Ищет следы давно минувшего, которые кто-то осознанно скрыл!..
Я помню, что именно на этом месте погибли одноклассники Светланы.
Спешим поскорее пройти место страшной трагедии... которая, по определению, таковой не являлась! Это была самая настоящая ловушка. «Заряженная» мышеловка, под ударным механизмом которой застыло беспечное детское озорство...
Мы на полном ходу вваливаемся в огромную пещеру...
В глаза бьёт яркий свет. Такое ощущение, будто он льётся отовсюду. Мне кажется, что я умер. Умерло моё тело. Точнее распалось на составные атомы... Я оказался так некстати «переварен» отходящим ото сна зверем.
А вот сознание получило сполна!
Чувствую, как подо лбом зарождается нестерпимая боль! В глазах застывают колючие слёзы. Подгибаются колени... Чашечки что-то обжигает. В ушах нарастает медный звон...
Я мотаю головой, будто обезумевший! Что есть сил, стараюсь разлепить горящие веки!..
На первый взгляд, Рай не кажется таким уж гостеприимным... Точнее я пока ещё я не могу бросить на него этот первый взгляд – соответственно не могу и оценить, как всё обстоит в действительности... Однако, если верить чувствам, уж скорее я провалился совсем в иное место!.. А свет... Свет лишь сопутствующий фактор, на котором основано всё существующее по ту, да и по эту стороны бытия.
Я всё же преодолеваю слепоту. Осматриваюсь...
Я на коленях. Вокруг – огромная зала, соизмеримая разве что с реакторным помещением АЭС. По крайней мере, это первое, что приходит на ум...
Под высоким потолком раскачиваются лампы дневного освещения. Стены испещрены всевозможными туннелями и обычными дверьми. У одной из стен я вижу некое подобие на постамент с красной тумбой посередине... Если всё действительно именно так, как кажется, – мы в самом сердце четвёртого энергоблока!
Точнее под ним...
Невольно смотрю на собственные руки: они дрожат. Накатывает дурнота... Я понимаю, что меня сейчас вырвет! Не знаю, отчего именно!.. Но тут одно из двух: либо от страха, либо от радиации!
Ничего не воспринимающим взглядом пытаюсь разыскать Светлану... Она застыла чуть впереди. По сторонам даже не смотрит. Её взор прикован к тому, что расположено в центре залы!
Я медленно обхожу мою спутницу. Это они...
«Врата», через которые на Землю явилось абсолютное зло!.. Абсолютный холод... Абсолютное равнодушие... Абсолютная синева...
...Порт, через который наш свет переправлялся невесть куда! В другие галактики, иные миры, параллельные Вселенные... А может прямиком в чёрные дыры, где отсутствует даже леденящая синева!..
Тут же оглядываюсь!
Существо буквально в десяти метрах от нас!.. Недобро потрескивает, однако приближаться не спешит... Внезапно заходится умопомрачительным треском! Оно в бешенстве – я это отчётливо понимаю. Однако пульсация синего капюшона остаётся прежней...
Кое-как до моего разума всё же доходит, что хрипит вовсе не существо...
Всего лишь «сошёл с ума» мой дозиметр.
Я упорно его игнорирую, как игнорирую и застывшее существо, которое словно чего-то ждёт...
Снова оборачиваюсь к «Вратам».
Они бездействуют. За прямоугольником с мутноватой поверхностью отчётливо просматривается противоположная оконечность залы. Мне кажется, что я различаю клетки, решётки, засовы... Однако определённой уверенности нет. Это всё равно, что пытаться рассмотреть собственное отражение в запотевшем зеркале...
В зеркале, поверхность которого рассечена диагональной трещиной – следом былого взрыва.
С двух сторон от врат расположены огромные сооружения, отдалённо напоминающие катушки индукции: широкое основание и чуть удлинённая верхняя часть... Между ними – некое подобие на обмотку, которая опоясана бакелитовой лентой. От средней части так же отходят отдельные стальные пластины, имеющие П-образную форму... Что-то вроде дополнительных сердечников. Ножки буквы «П» доходят до боковин Врат. Не могу с уверенностью сказать, связаны ли элементы между собой... Скорее всего, нет. Насколько мне известно, наличие зазора у большинства электротехнических приборов и устройств, как правило, является основополагающим условием... Хотя сейчас это и не так уж важно.
Над «Вратами» нависли огромные баллоны с отходящими вверх и вниз усиками – это конденсаторы. В этом нет сомнений. Верхние кабели уходят в потолок и теряются из виду. По ним определённо подавалось питание от станции. Нижние – спускаются к катушкам и теряются в их обмотках.
По всему, врата работали внутри чудовищных магнитных полей... Но вот как именно, мне, к величайшему сожалению, не понять...
Чуть в стороне – длинная панель с манометрами, вольтметрами, различными шкалами и делениями – пульт управления. Напротив – огромный баллон с отходящими трубами. Для чего он предназначался и что именно в него закачивали – так же неизвестно.
Думается, что ничего хорошего...
По полу всюду извиваются провода. Кое-где валяются огромные тиристоры. Они будто страдающие от рахита крысы...
...Светлана падает на колени. Её тошнит кровью.
Я смотрю на всё это как припадочный... Я определённо схожу с ума, потому что всего этого просто не должно быть!
Но это всё есть! Причём не в моём больном воображении, а в суровой действительности.
Я слышу аромат крови... На этот раз он отрезвляет.
Склоняюсь над Светланой. Ей совсем плохо. Её трясёт от озноба. Она смотрит мимо меня мутнеющим взором...
Она умирает.
-ВОЛКОВ!!!
Чувствую, как жалобно дребезжат барабанные перепонки от моего же собственного крика.
Что есть мочи цепляюсь за ладонь затухающей Светланы. Я словно не желаю её отпускать... Да, я хочу выдернуть её назад! Поднять на поверхность! Вывести на свет! Потому что там она обязательно оживёт!..
...Но Светлана никак не реагирует на мои эмоции.
Сейчас мне кажется, что наше время остановилось...
Здесь у «Врат» – пространство просто замерло.
Сейчас – будет царить Вечность...
Светлана будет страдать до тех пор, пока не объявится Волков...
А я, всё это время, буду безумно выть и держаться за ускользающий свет...
Потом всё закончится, и мы поднимемся на безжизненную землю... Потому что там, наверху, минут тысячелетия...
Меня что-то отталкивает от Светланы! Я лечу в сторону, больно ударяюсь раненной рукой о бетонный пол... Брезгливо отстраняюсь от застывшего перед моим носом тиристора. Тот жутко пищит, превращается в мерзкого грызуны и бросается прочь!.. Я глупо улыбаюсь, провожая божью тварь мутным взором.
Всё же собираю мысли в кучу. Оборачиваюсь...
Над Светланой склонился некто в костюме РХБЗ и противогазе...
Пытаюсь подняться на ноги. Краем глаза смотрю на хрипящее существо. Странно, но оно по-прежнему никак не реагирует на происходящее, словно его всё устраивает.
Пытаюсь оттолкнуть незнакомца от Светланы. Факт того, что тот пытается ей помочь, даже не рассматриваю. Мною движет лишь примитивный инстинкт защищать более слабого! А таковой сейчас является именно Светлана!
Человек снова отмахивается. Не оборачивается... Что-то бормочет себе под нос.
Мне не понятно, к кому именно он обращается... Раз не оборачивается, то наверняка к Светлане... хотя возможно всякое.
Я уподобляюсь ему же: толкаю в спину!
Человек отлетает. Спотыкается о паутину проводов. Всё же сохраняет равновесие. Недоумённо оборачивается ко мне... Какое-то время мнётся в нерешительности. Всё же снимает капюшон и противогаз.
Светлана окончательно роняет голову в лужу из крови и собственных внутренностей. Часто дышит.
Это конец!
Я глупо смотрю на шокированного Волкова. В его глазах застыл немой вопрос. Он понятия не имеет, как мы до всего этого додумались?.. Как отважились спуститься вниз безо всего?.. Особенно, Светлана! Хотя на счёт неё и так всё ясно...
Странным было бы, не встретить под реактором как раз её.
Волков всё же берёт себя в руки. Бросается ко мне. Хватает за грудки.
-Какого чёрта?! Почему ты позволил ей сделать это?! Ну же, говори!..
Я не сопротивляюсь. Просто спокойно отвечаю:
-А кто дал тебе такое право?
Он явно растерян. По крайней мере, ослабляет хватку.
-О чём ты?
-Кто дал тебе право ломать человеческие судьбы?.. Покушаться на жизнь, какой бы она не была?! Или ты и впрямь чувствуешь себя Божественной кистью, призванной вершить кару над заблудшими душами?
-Чего ты такое несёшь?! – Он снова трясёт меня за ворот.
-Истину, от которой ты так упорно отмахиваешься!
-Не говори ерунды! Я просто пытаюсь избавиться от этой твари!..
- Ты хочешь избавиться вовсе не от неё... Ты хочешь избавиться от всего этого мира! Потому что он тебе опостылел!.. А те, другие, в нём попросту разочаровались.
-Что за бред?
-Ты хочешь совершить тот самый толчок, что развернёт нас назад?.. Боюсь, тобой движут ложные стереотипы...
Он молчит. Только злобно дышит мне в лицо.
Продолжаю наседать, не смотря ни на что:
-Ты закинулся