Кристоф только усмехнулся про себя. Эта парочка явно знала гораздо больше, чем говорила. Кроме того, они абсолютно точно были не теми, за кого себя выдавали. За разговором они преодолели достаточно крутой подъем к замку, обогнав несколько поднимающихся вверх людей, и ни один из них даже не заметил этого, продолжая идти прогулочным шагом.
-А кому сейчас нужна правда? –Сказал граф и увидел, что старик поднял руку с явным намерением прикоснуться к нему.
Кристоф моментально соорудил личность монаха и уселся на небесном острове внутри своей головы, наблюдая за происходящим снаружи. Рука человека опустилась на его плечо, и на секунду Кристоф увидел сквозь все защиты, наложенные на старика, сидящего внутри него Золотого Дракона. Перевел взгляд на девушку. Обычный человек, кто она ему? Пока дракон пытался найти в монахе хоть что-нибудь интересное, граф пристально вгляделся в них обоих.
Ага, ну конечно! Диана была бы в восторге. Они любили друг друга, но что-то мешало им быть счастливыми. Кристоф тяжело вздохнул: по ощущениям, дракон был в отчаянии. Придется вмешаться, любимая ему ни за что не простит, если он им не поможет. Рука старика упала с его плеча, и он весь разом сник, словно из него выпустили весь воздух. Теперь Дракон был действительно похож на самого настоящего бедного старика. Девушка обняла его за талию, он обхватил ее плечи и грустно посмотрел на графа.
-Вы правы, святой отец. Никому. Было очень интересно с вами побеседовать. Редко встретишь людей, которые еще помнят старые предания. Пойдем мы, пожалуй. В замке нам делать нечего.
-Постойте. А где вам есть чего делать? Давайте зайдем в таверну, я вас угощу обедом, а вы мне расскажите, что же вы ищете и куда идете. – Кристоф улыбнулся своей лучшей улыбкой, частично убирая маскировку, и девушка заморгала, как от нестерпимого света. Глаза Дракона на мгновение стали желтыми, открывая вертикальный зрачок.
-Вы очень необычный монах, скажу я вам.
-Я такой же священник, как вы старик.- Сказал граф. Дракон усмехнулся.-Но прежде чем мы пойдем обедать, мне нужно продать одну драгоценность, чтобы у нас были деньги.
-Мы прошли ювелирную лавку пару кварталов назад. –Подсказала девушка и, уже не скрывая своего любопытства, посмотрела на монаха широко открытыми глазами.
Они вернулись и зашли в небольшую, но опрятную и со вкусом оформленную лавку. Продавец, поднявшийся было навстречу им, брезгливо сморщил нос при виде колоритной троицы.
-Мы не подаем бедным. Уходите.
-Нам нужен хозяин. –Вежливо сказал граф, напоминая себе о терпении и всепрощении, а также о том, что в этом мире он только бедный монах.
-Еще чего! Может вам еще и пару колечек подарить?
-По-моему, он заслуживает хорошую трепку, ээм, -старик запнулся.-Мы так и не представились друг другу.
-Минутку, уважаемый.-Граф перевел взгляд на продавца.-Приведи сюда хозяина, ЖИВО!-Мужичонка исчез, а Кристоф повернулся к попутчикам.-Можете называть меня графом.
-Но это не имя. Может, вы все-таки скажете нам как вас зовут? Мы никогда не выдадим ваш секрет.-Девушка умоляюще смотрела на него. Граф снова улыбнулся.
-Только если вы скажете свои. –Он увидел, как вздрогнул Дракон.- Хочу предупредить, что я тоже знаю, когда мне лгут.
Сверху послышались тяжелые шаги Хозяина.
-Подумайте об этом, пока я буду продавать кулон.
Кристоф достал изумруд в золотой оправе из мешочка на поясе. Несколько подобных украшений он создал специально для таких случаев. Ведь деньги в разных мирах могли быть разными, а вот драгоценности везде были одними и теми же. Макс, следуя его инструкциям, оставленным на время книжной болезни, разными способами насобирал огромный сундук необработанных драгоценных камней, из числа которых по эскизам графа и были созданы двенадцать, по числу месяцев, кулонов.
Изумруд заиграл на солнце десятками тонких граней, а золотая оправа только подчеркнула невероятную чистоту камня. В лавке повисло восхищенное молчание. Кристоф тяжело вздохнул: говорил ему Макс, что все кулоны вышли слишком красивыми и будут привлекать к себе внимание во всех мирах, но граф тогда только отмахнулся.
-Божественно! Как он у вас оказался?-Подал голос первым пришедший в себя хозяин лавки.
-Не беспокойтесь об этом, уважаемый. Это фамильная драгоценность.
Дракон пристально смотрел на графа желтыми глазами с вертикальным зрачком, но молчал.
-Сколько вы хотите за него?-Хозяин лавки не мог оторвать от кулона глаза.
-Столько, сколько он реально стоит минус ваши десять процентов. К слову, я никогда не торгуюсь. И не вздумайте меня обмануть. Если вы получите этот кулон, то через год сможете продать его в несколько раз дороже, чем купите сейчас.
-Откуда вы знаете?
-Какая разница? Вы сможете позволить себе его у меня купить?
-Подождите пять минут, я должен подумать и посмотреть, сколько денег у меня есть.
-Хорошо, идите. Мы будем ждать вас здесь. И не пускайте сюда вашего тупого продавца.
Хозяин исчез, и Кристоф повернулся к спутникам.
-Мы говорили о настоящих именах.
-Да, говорили. –Дракон все еще смотрел на него змеиными глазами.-Меня зовут Ариэль. Кто я, ты наверняка уже догадался.
-Я Арабелла. И я с ним.-Девушка искренне улыбалась ему. Граф задумался, как же ему им представиться. Стоящих мыслей не было, и он решил стоять на своем.
-Граф де Ла Фер, к вашим услугам. У меня много титулов и имен, поэтому лучше называть меня так, как я представился в самом начале. А кто я такой, толком не знает никто. Сейчас вернется хозяин с деньгами, и более подробно мы с вами поговорим за едой, договорились?
-Конечно, граф. –Дракон склонил голову в знак согласия.
-Можно нескромный вопрос? А вы специально так одеваетесь? Или у вас денег нет?
-Специально. Мы искали тут кое-кого.
-Тогда, может, переоденетесь в более цивилизованную одежду? А то нас могут просто не пустить в хорошую таверну, а в плохой я обедать не смогу, вы уж простите.
Дракон переглянулся с девушкой, и оба рассмеялись.
-Хорошо, граф, как скажете. А королевских титулов у вас случайно нет? Слишком уж вы легко всеми распоряжаетесь.-Пошутил Дракон и осекся, увидев на секунду сверкнувшие черным глаза загадочного монаха. Похоже, титул, который огласил их новый знакомый, был самым низким из всех, которыми тот обладал. Надежда снова расправила крылья в его груди. Может быть он наконец нашел того, кого так долго искал?
Обедать граф, дракон и его девушка разместились в пятой по счету таверне. Предыдущие, несмотря на свой вполне приличный вид, категорически не устроили привередливого аристократа. Принесенная еда была действительно вкусной, тарелки чистыми, а слуги вежливыми.
-Давайте начну я, -сказал граф, заставляя себя есть.
Угрозу друга Кристоф помнил очень хорошо, в том числе и потому, что когда через день он пропустил обед, Макс с боем затащил его в спальню, спеленал простынями и, даваясь от смеха, накормил с ложечки. А у него даже не было сил ему сопротивляться, так он был слаб физически!!! Только благодаря другу, граф смог за четыре недели полностью восстановить свое тело и отчасти даже разум. Князь вообще был единственным, кому Кристоф позволял собой командовать и прощал такие безумные выходки. Спали они теперь в одной постели, а тепло большого тела Макса и ровный стук его сердца под щекой, как ничто другое помогали графу действительно спать по ночам, что конечно же способствовало быстрому его воскрешению из рядов немощных привидений, но оставляло нереализованной вторую часть предложения Князя.
Последнюю неделю это беспокоило Кристофа все больше. Благодарность и любовь к другу переливалась в нем через край, требуя освобождения, но легкий намек на более бодрое времяпровождение, чем простой сон, был задушен Максом в зародыше, и он смирился. «Все будет так, как захочет Князь. Как можно сопротивляться такому замечательному зеленоглазому чуду?- Улыбнулся про себя граф.-Как он там сейчас, интересно знать? Судя по тому, как тепло мне, дела у него с этой Девой идут просто прекрасно». Он посмотрел на спутников.
-Итак, мне нужен Мерлин это раз. И мне нужен Пояс это два. Вот и все. У вас, я думаю, все гораздо сложнее.
-Да уж. Вроде ответил на вопрос, а вроде и не отвечал вовсе!
Дракон с уважением посмотрел на графа, впиваясь в гусиную ножку крепкими белыми зубами. Выглядели они теперь совсем по-другому. Невысокий симпатичный крепыш и его худенькая сестренка. Не богатые, но и не бедные люди в поисках работы и места под солнцем.
-Разреши мне показать тебе. Так будет быстрее и понятнее. –Сказал Дракон и взял графа за руку.
«Драконы первыми возникли в этом мире. Существа, которые должны были защищать и оберегать обитателей этой планеты. Сотни тысяч лет так и было, но со временем, они начали замечать, что сила их становится все меньше, и они, один за одним, начинают исчезать, чтобы уже никогда не вернуться. Ариэль был последним родившимся драконом. И было это 500 лет назад. С тех пор он только и делал, что провожал уходящих в небытие родных, пока не остался совсем один.
Единственное, что не давало ему совсем пасть духом, это его любовь к Арабелле. Они встретились 200 лет назад и с тех пор не расставались. Он поддерживал ей жизнь, не позволяя времени коснуться ее. Все было бы просто замечательно между ними, если бы не одно но. Когда Ариэль начинал желать ее, то сразу же превращался в дракона, а она оставалась обычной девушкой. Арабелла никогда не жаловалась, но он знал, что она тоже хочет его и переживает из-за того, что не может стать ему настоящей возлюбленной.
Так они и жили, пока в лапы Ариэля не попал Пояс Всецветья. Его принес ему Мерлин почти 100 лет назад. Это был единственный раз, когда он видел волшебника. «Эта игрушка не для людей. Слишком много ужасного происходит из-за того, что Пояс попадает в плохие руки. Слава Богам, мы не можем использовать и десятой части того, что может этот артефакт. Отдашь его только тому, кого он признает хозяином, и это наверняка будет не человек. А в твоей беде я не могу ничем помочь, ибо не знаю как сделать Арабеллу драконом, прости. И вернуть ушедших драконов тоже не могу. Но ты можешь попросить о помощи того, кто придет за Поясом»
С тех пор мы скитаемся по миру в поисках того, кто смог бы нам помочь»
Кристоф перевел взгляд с Ариэля на Арабеллу с таким пониманием и сочувствием, что они оба, не сговариваясь, покраснели.
-Да, невеселая история, что уж говорить. Я понимаю как вам нелегко,-сказал граф грустно.
Арабелла посмотрела на него и хотела было сказать, что никто не понимает каково это: жить рядом с любимым столько веков и не позволять друг другу даже малейшего намека на желание. Но передумала, на секунду почувствовав глубочайшие боль и отчаяние, исходящие от графа. Дракон притянул ее к себе и поцеловал, наплевав на правила приличия.
-Простите, ребята. Я не хотел.
- Знаешь, граф, сначала я хотел попросить тебя рассказать нам свою историю, но теперь я думаю, что лучше тебе этого не делать. Наши страдания ничто по сравнению с твоими. –Дракон все еще держал Арабеллу в объятиях. Кристоф посмотрел на них и улыбнулся. Они вздохнули свободнее и снова принялись за еду.
-Ваши страдания дорогого стоят, а за меня переживать не надо. На самом деле все отлично, а я несколько преувеличиваю проблемы. Где сейчас Пояс?
-В
|
