лишь ненадолго оттянуло развязку, вот и всё. Вам придётся исполнить своё предназначение, потому что назад дороги нет! Ты поклялся отомстить, Нигар, и ты сам разбудил силы, которые теперь не остановить. Они заставят тебя сдержать клятву, так, или иначе!
— Если я разбудил эти силы, я же их и остановлю! — процедил Нигар, после этого разговора окончательно убедившись, что Змей в его голове действует вполне самостоятельно, а значит, его догадки относительно его сущности были верны.
— Чшшто ты собираешшься делать? — существо обеспокоенно зашевелилось.
— Исправить то, что натворил, — спокойно пояснил ангел, телепортируя в кладовую и беря в руки мощную бензопилу, приобретённую им когда-то на строительном рынке.
— Ссс ума сошшшёл?! — Змей в ярости заметался. — Остановись, глупый ангел! Ты не ссможешь убить Дерево Душшш!
— Посмотрим, — мрачно отозвался Нигар, телепортируя обратно в зал и заводя пилу. Не дожидаясь, пока ветви Дерева вновь захватят его в свой плен, Нигар приблизился к стволу, направив пилу на самое его основание. Раздался визг механизма, дерево вздрогнуло и хаотично замолотило ветками по полу. Нигар не обращал никакого внимания на попытки дотянуться до его тела, методично распиливая ствол. Однако едва удалось надрезать верхний слой, пила жалобно свистнула и заглохла. Камень под ногами Нигара содрогнулся, и ангела, вместе с пилой, жёстко отбросило к противоположной стене.
Когда же Нигар поднялся на ноги и вновь вернулся к дереву, то увидел, как на месте распила по стволу ручейками струится кровь, а сама рана затягивается прямо на глазах.
— Глупый ангел! — на этот раз шипение в голове прозвучало насмешливо и даже немного язвительно. — Дерево Душш нельзя убить! Ты его создал, в нём твоя кровь и плоть. В нём сердце и душа Серого Ангела! Хочешь ты того, или нет, вы связаны на веки вечные.
— Это мы ещё посмотрим, — упрямо процедил Нигар, мрачно глядя на пилу у себя в руках и убеждаясь, что та безнадёжно сломана.
— Не трать понапрасну силы, глупый ангел, — Нигару показалось, или гад в голове действительно развеселился? — Лучше подумай, как покормить Дерево Душ, потому что, если ты не сделаешь этого в ближайшее время — оно поглотит всех твоих Падших сородичей! Его корни очень… Ну, о–о–очень далеко тянутся… И скоро оно само начнёт добывать себе пропитание!
— Откуда ты это знаешь? — у Нигара похолодело в груди. Однако, не смотря на дрожь ужаса, невольно пробежавшую по его позвоночнику, он не терял головы, продолжая внимательно слушать каждое слова Змея.
— Я, как и ты, черпаю свои силы и знания от Дерева Душ, — заговорил тот, не скрывая нотки превосходства. — Только, в отличие от тебя, мой разум не занят всякой ерундой, вроде воспитания чужих отпрысков, благотворительности к примитивным человечкам и обучению ненужным навыкам. Если бы ты был чуточку умней, ты бы давно понял, что именно Дерево Душ даёт тебе необходимую энергию так быстро развивать дополнительные способности. Или, ты действительно считаешь, что твои крылышки отрасли сами собой?.. Но тогда лучше подумай над тем, что с ними станет, если Дерево вдруг ослабеет…
Помня о коварстве Змея, Нигар изо всех сил старался оставаться спокойным, но эти его слова всё же заставили сердце болезненно сжаться в груди. Ангел долго молчал, потом нехотя согласился.
— Хорошо, — Нигар заставил себя кивнуть, сглотнув застрявший в горле сухой комок. — Сколько у меня времени?
— Не знаю, — равнодушно откликнулся Змей, совершенно успокоившись. — Но о том, что время вышло, ты поймёшь, когда недосчитаешься своих новых дружков!..
Нигар тяжело выдохнул, лихорадочно анализируя ситуацию, но пока не мог ничего придумать. Его взгляд отрешённо скользил по сводам пещеры, по чёртовому дереву, продолжавшему назойливо скрипеть, шастая ветками по полу и ввинчиваясь ими в образовавшиеся трещины в стенах. Неожиданно взор ангела упал на оставленные им бутылки вина, стоявшие у противоположной стены. Ветви дерева хлестали по полу возле них, по–видимому, пытаясь дотянуться, но это им не удавалось. Нигар метнулся туда прежде, чем успел додумать мысль, мелькнувшую где-то на границе подсознания. Прыжком перескочив через ветви, он схватил початую бутылку и тут же выплеснул содержимое на ствол. Дерево мгновенно встрепенулось, пошло мелкой рябью и… успокоилось. Ветки медленно поднялись, кора просветлела, принимая привычный, светло–коричневый цвет, пожухлые листья распрямились, наливаясь изумрудной свежестью и погружая пещеру в серебристо–неоновое свечение.
— Молодец, быстро сссообразил! — раздалось удовлетворённое шипение в голове, когда, сорвав пробку со второй бутылки, которую Нигар так же таскал с собой, планируя захватить «на всякий случай», ангел выплеснул под дерево и её содержимое тоже. — Субстанция, изготовленная на основе энергии душшш, тоже сгодится. Но её хватит ненадолго, так что не обольщайссся!
Нигар не ответил. Ментальным ударом заблокировав Змея, он бросил последний взгляд на дерево и устало поплёлся назад в кладовую…
