весточку. Хорошо было бы, чтобы родители жили в этом городе, где всем хорошо – думал юный художник.
Как раз в это время над головой пролетала стая ворон.
- Вороны! – Закричал мальчик. – Вороны, мне нужна ваша помощь!
Но, что если это другие вороны, не те, что спасли его в лесу несколько дней назад? Как же мне привлечь их внимание… - думал Энджи.
Долго ждать ему не пришлось. Внезапно от стаи отделились несколько птиц. Они некоторое время парили вокруг площади, а потом присели на землю, и стали клевать разбросанные кем-то семечки.
- Вороны, милые, вы ведь можете мне помочь?
Большие серые птицы, будто не слышали его, и не обращали никакого внимания. Они каркали, словно что-то обсуждая между собой, но вскоре, одна подошла прямо к Энджи и заговорила: «Я помню тебя, художник. Что тебе нужно? Чем мы можем тебе помочь?»
Энджи очень обрадовался.
- О, мне очень-очень нужно передать родителям записку! Я нашёл в этом городе чудо-мазь, которая должна помочь им вылечиться, поэтому не мог вернуться до тех пор, пока не раздобуду её.
-Хм…Каарррр…Каарррр – вдруг расшумелись другие вороны.
- Тише вам! – Зашипела на них большая серая ворона. – Этот мальчик однажды спас меня в лесу. Почему бы и нам нее помочь ему теперь? Давай своё письмо, я доставлю его куда надо.
- Спасибо! Спасибо, хорошие вороны!
Энджи оторвал кусочек бумаги из своего альбома, и чёрной краской написал о том, что с ним приключилось. Затем, он привязал письмо к ноге вороны и ещё раз поблагодарив, попрощался.
Стая взмыла в небо, размахивая крыльями и громко крича, и вскоре скрылась за лесом. А наш маленький храбрый художник побрёл дальше.
От площади к дворцу вели несколько узких улочек, словно реки, которые впадают в океан. Домики на этих улочках близко прилегали друг к другу, и напоминали баночки разноцветной гуаши из коробки.
- Должно быть, в этом городе много художников – подумал мальчик. – А вдруг сам Волшебник и мне даст работу в этом городе?
Засмотревшись на всю эту красоту, Энджи чуть не врезался в столб, на котором развевался от ветра плакат: «Волшебник Мольберт приглашает всех желающих мальчиков и девочек на конкурс талантов! Победителя ждёт достойная награда! Всем желающим участвовать, нужно прибыть во дворец до того, как в среду днём часы пробьют ровно три раза».
Радости Энджи не было предела! Вот это да! Теперь-то мальчик знал, куда ему непременно нужно попасть. Надо было торопиться, ведь сегодня как раз среда.
Тем временем во дворце давно шли приготовления к конкурсу талантов. Повсюду были развешаны гирлянды и шары, слуги бегали туда-сюда, наводя порядок и красоту в каждом уголке зала, чтобы ничто не могло испортить праздник.
В центре зала стоял громоздкий трон перламутрового цвета, точно такого же, как тот шатёр на площади. На троне сидел Волшебник в лиловой накидке. У него были добрые глаза, а борода, походила на кончик кисточки, который макнули в белила.
- Ну, что, мои помощники, всё ли готово для нашего конкурса талантов? – Мягко спросил Волшебник у своих подчинённых.
- Да, господин, всё готово! Осталось только дождаться участников.
- О, я уверен, что их будет немало, и все они будут достойны главного приза. – Волшебник Мольберт на минуту задумался, и, казалось, мысли его были немного печальны.
- Что вас беспокоит, господин? Неужели мы что-то забыли? – Спросил один из его верных слуг.
- Нет, мой друг. Просто я подумал о том, что я уже не так молод…детей у меня нет, и мне очень хотелось бы, чтобы на этом конкурсе оказался не просто хороший, талантливый художник, но и достойный человек. Я мог бы с радостью научить какого-нибудь мальчика или какую-нибудь девочку моему красочному волшебству, и был бы тогда спокоен.
- Я уверен, - успокаивал своего господина слуга, - что вы обязательно найдёте такого. А теперь, извольте созывать всех?
Когда последние приготовления были окончены, столы наполнены различными кушаньями, начали подходить первые участники – мальчики и девочки со своими холстами, красками и цветными карандашами. На ком-то были надеты фартуки, чтоб не испачкать нарядные платья и костюмы, а кто-то даже не забыл про нарукавники. Никому не хотелось в праздничный день расстраиваться из-за пятен и клякс.
Среди всех этих ребятишек почему-то не оказалось Энджи.
Как раз в это время, наш юный художник бежал во дворец, чтобы тоже попытать своё счастье. И в самый последний момент ему, наконец, удалось пробраться вместе с другими детьми в большой зал, где на троне сидел сам Волшебник Мольберт.
Опешив от красоты убранства и богатства накрытых столов, на которых ждали своих гостей разнообразные сладости, напитки и фрукты – чего наш юный друг так мало видел в своей жизни – Энджи замер. Затем, собравшись с духом, он прошёл вдоль зала и заметил на стенах великолепные картины. Должно быть их автор – сам Волшебник! Какие же замечательные пейзажи и натюрморты он изобразил! И почти везде сияло солнце, искрилась вода и зеленела трава. Будто это вовсе не картины, а окна с прекрасными видами.
- Как красиво! – Вдруг сами собой вырвались из уст Энджи слова.
Когда угощенья были съедены, в зале затихла музыка, все собравшиеся перевели внимание на хозяина дворца, который обратился к гостям с речью.
- Дорогие мои друзья! Как вы знаете, мною был объявлен конкурс талантов! Все вы, юные художники и художницы можете взять свои мольберты, краски и другие рисовальные принадлежности, и рассесться по местам.
Придворные слуги вынесли стульчики, столы и баночки с водой, и дети заняли свои места.
- Так вот, вам нужно нарисовать место, в котором вам хотелось бы жить, где вы были бы счастливы! На секунду закройте глаза, и представьте себе то, что хотите изобразить. Начинайте, мои милые ребята!
Завертевшись на стульях, художники принялись за дело. Когда были открыты все баночки с краской, наточены все карандаши и придуманы картины, наступила тишина. Усердные сосредоточенные глаза что-то отмеряли на холстах, руки смешивали краски. Волшебник попросил маленький оркестр сыграть какую-нибудь вдохновляющую мелодию, чтобы конкурсантам было веселее. И скрипки, флейты, колокольчики, клавесины, конечно, не без помощи талантливых музыкантов, присоединились к карнавалу красок и мелодий.
Недолго думая, Энджи начал вырисовывать свой родной домик с красной крышей и пасущейся возле ворот коровой. Он изобразил отца и мать, гуляющими в саду между цветов и деревьев. Они были такими счастливыми и беззаботными, какими их мечтал видеть Энджи.
Когда пришло время подводить итоги, Волшебник Мольберт попросил своих слуг собрать картины и развесить их на освещённой светом стене. Художественные работы большинства конкурсантов были хороши, с точки зрения техники, но чего-то в них не хватало. Многие дети нарисовали дворцы, многоэтажные замки, невероятные и причудливые домики в кронах деревьев. Одна девочка изобразила башню, у подножья которой росли необыкновенной красоты цветы.
Осмотрев с большим интересом и вниманием каждую из представленных работ, Волшебник остановился на картине этой девочки.
- Милая госпожа, вы хотели бы жить в этой высокой башне, как те принцессы, которых прячут ото всех злые мачехи?
- Но, Волшебник Мольберт, ведь за всеми такими принцессами непременно должен прискакать принц на белом коне и забрать их оттуда!
- Моя маленькая принцесса, - покачал головой Волшебник, - мне нравится твоя башня, надеюсь в ней не так холодно и сыро, как во всех дворцовых башнях.
Проходя мимо пёстрых дворцов и помпезных замков, Мольберт, наконец, дошёл до холста Энджи. Казалось, что всё на этой картине было сказочно счастливо, даже трава радовалась, что выросла на этой лужайке, облака плыли над красной крышей, а солнце согревало как настоящее.
Мальчики, сидевшие рядом с Энджи, стали ему завидовать. У него действительно получилась волшебная картина, которая достойна победы в конкурсе. И решили они навредить нашему художнику. Переговорив между собой, они придумали план.
- Эй, Энджи, посмотри, там, за окном кто-то тебя зовёт!
- Кто?
- Мы не знаем, лишь слышали, как кто-то прокричал твоё имя.
-Может это вороны вернулись с посланием от родителей?
Энджи подошёл к открытому окну и выглянул вниз, потом вверх, но никого не увидел. В это время один из мальчиков толкнул его, и тот упал.
Пролетев несколько метров, он приземлился прямо на крышу чьей-то кареты.
- Чья это картина? – Спросил Волшебник, - засмотревшись на домик с красной крышей.
- Моя! – Ответил мальчишка, толкнувший Энджи. – Это я нарисовал!
- Как же тебя зовут?
- Эдгар.
- Хорошо, друзья! Дайте мне минутку, и я решу, чья картина достойна главного приза. – С этими словами Волшебник Мольберт удалился на свой трон, и склонил голову в раздумье, то и дело, поглядывая на картины и на детей, ожидающих своей участи.
Между тем, Энджи очнулся прямо возле своего родного дома. Воронья стая принесла его, живого и невредимого прямо к порогу. Молодой художник не знал, радоваться ему или плакать. Ведь теперь он не сможет участвовать в конкурсе, да и вряд ли найдёт дорогу в тот город, но он очень соскучился по своим родителям, и хотел их увидеть. Но, когда Энджи понял, что его холсты и краски потеряны, то горько заплакал.
Во дворце продолжалось торжество.
Волшебник, наконец, подал знак, чтобы обратить всё внимание на себя, и начал говорить.
- Конечно, все вы талантливы. То, как вы умеете смешивать цвета, придавать форму и всё прочее, несомненно, говорит о ваших немалых способностях. Однако, художник, да и любой другой талантливый человек – будь то писатель, гончар, лекарь, повар или любой другой мастер своего дела – должен не только быть хорошим умельцем, но ещё, он должен любить людей, животных, природу. Он будет приносить своим талантом пользу, желая не просто получить награду, но самому стать этой наградой. Я выбрал победителя.
В зале воцарилась тишина.
- Победителем стал мальчик, чья картина тронула меня до глубины души! Этот домик с красной крышей и коровой возле ограды, счастливые родители и яркое солнце! Эдгар, выйди к нам, мой мальчик!
Когда Эдгар, краснея от похвал, вышел в центр зала, одна девочка вдруг закричала: «Обманщик! Это не он нарисовал домик с красной крышей!». И другие ребята подхватили её слова, и тоже начали протестовать. Поднялся шум.
- Тише, ребята! Что вы говорите? Неужели Эдгар обманул всех нас? – Возмутился Волшебник. – А где же тот ребёнок, автор этой картины?
Начался переполох, все стали бегать, искать Энджи, но безуспешно. Он был уже далеко отсюда. Тогда Волшебник Мольберт, огорчённый произошедшим, распустил гостей по домам.
- Где же этот мальчик?
А в это время Энджи уже сидел возле своих родителей и со слезами рассказывал им о том, что с ним приключилось. Как он заблудился в лесу, как оказался в незнакомом городке, с красочными домами и огромным дворцом, похожим на праздничный торт, о том, как мечтал купить для них чудо-мазь и о конкурсе, который закончился для него так печально.
- Дорогой наш сын, - отец мальчика положил свою большую руку ему на голову. – Ты поступил очень храбро, поэтому тебе и выпало на долю такое испытание. Я уверен, что Волшебник Мольберт что-нибудь придумает. К тому же, самая большая награда – это то, что ты вернулся к нам живой и
