Едва протиснувшись сквозь море людей к выходу, Нигар и Аленса понесли свои бесчисленные покупки к машине.
— Ирон, иди в отдел электроники и получи наш товар, — уложив свёртки в объёмный багажник внедорожника, приказал Нигар, протягивая Младшему чеки. — Мы тебя здесь подождём.
Ирон послушно взял чеки и, вздохнув, отправился назад в магазин.
— Садись в машину, — повернулся Нигар к девушке, но та лишь качнула головой.
— Можно, я здесь подожду? Погода такая хорошая.
Ангел пожал плечами и тоже остался на улице. Облокотившись на машину, он лениво рассматривал проходивших мимо людей. Аленса отыскала глазами киоск с мороженным и тут же направилась к нему. Купив три шоколадных вафельных стаканчика, приземлилась на ближайшую скамейку и махнула Нигару рукой.
— Идите сюда! — позвала она, быстро распечатывая мороженое и, щурясь от удовольствия, откусила кусочек. — Я и вам тоже купила, угощайтесь! — Аленса протянула Нигару рожок, как только он подошёл.
Нигар плюхнулся рядом на скамейку, молча взял мороженное из её руки и так же молча начал есть.
— Странный вкус, — умяв добрую половину пломбира, наконец заметил он. — Только почему оно такое холодное?
— Вы никогда не пробовали мороженное? — удивилась Аленса, слегка опешив.
— Я не ем еду из ларьков, — Нигар покачал головой, расправляясь с остатками лакомства и кидая обёртку в переполненную урну. — Я возьму ещё? — кивнул он на последний стаканчик и, не дожидаясь разрешения, быстро распечатал.
— Тогда я куплю ещё одно, для… Ирона.
— Обойдётся, — небрежно бросил Нигар, останавливая порыв девушки. — Сам себе купит, если захочет.
— Тогда торт.
— Зачем?
— Ну, мы ведь будем заезжать в общежитие, за вещами. Там девчонки… — она замялась, не зная, как объяснить. — Так принято, — в конце концов, коротко сообщила она. — Когда человек прощается с друзьями, он накрывает на стол, приносит торт, или приглашает друзей в гости…
— Зачем? — брови Нигара недоумённо поднялись.
— Ну, так положено, — Аленса аж притопнула ногой с досады. — У вас свои заморочки, у нас — свои! Так надо, вот и всё! — и отправилась покупать торт.
Пока она ходила вернулся Ирон. Аккуратно уложив коробки с огромным плазменным телевизором, ноутбуком и двумя навороченными айфонами в переполненный уже багажник, он первым уселся в машину, всем своим видом показывая, что готов отправиться в путь.
— Теперь всё? — хмуро спросил Нигар, когда Аленса возвратилась из кондитерского отдела, неся в руках огромный торт.
— Нет. Нужно ещё шампанское, или какое–нибудь лёгкое вино.
— Тебе нельзя. Ты ещё машину поведёшь, забыла?
— Я и не буду. Это для девчонок. Хотя, на меня вино вообще не действует, напиться всё равно не получится.
— А ты пробовала? — Нигар с любопытством взглянул на девушку.
— Угу, — Аленса вздохнула. — Несколько раз. Девчонки даже эксперимент ставили, заставив меня выпить целую бутылку вина на мой День Рождения.
— И что?
— Ничего, — девушка фыркнула. — Даже не захмелела. Зря только алкоголь перевели.
— Ладно, пойдем, купим шампанского твоим девчонкам, — подумав, согласился Нигар, беря Аленсу за локоть и направляя в нужном направлении вдоль улицы.
Они шли довольно долго по центральному проспекту, пока не отыскали небольшой магазинчик, торгующий эксклюзивными сортами вин. Причём Аленса несколько раз порывалась зайти в обычный супермаркет, но Нигар её останавливал, упрямо ведя дальше. Ирон всё это время следовал за ними на машине, держась чуть поодаль.
Магазин оказался маленьким, но уютным. В старинном стиле. С тяжёлыми бархатными гардинами, массивными прилавками из прочного дерева, украшенного изящной резьбой, зеркалами и бронзовыми фигурками. Аленса никогда раньше в подобных бутиках не была. На полках и витринах лежали и стояли разнообразные бутылки с незнакомыми этикетками, пробками, закупоренными сургучом и специальными пломбами.
Хозяин магазина, сухонький седой старичок, увидев Нигара, сразу как–то выпрямился, встрепенулся и бодро зашагал навстречу.
— Рад вас снова видеть, — с вежливым поклоном, расплылся он в улыбке. — Давно к нам не захаживали. Что желаете на этот раз? Только что получили превосходнейшие вина, уверен, вам понравятся. Средней крепости, но букет удивительный! Выдержка просто невероятная!
— Нет. Мне, как всегда. Другого не надо, — сухо перебил Нигар, доставая золотую карту. — И захватите ещё пару бутылок шампанского поприличней, для дам.
— Сейчас всё будет! — кивнул старичок, мгновенно исчезая в глубине магазина.
Прошло несколько минут, когда он возвратился, держа в руках увесистый бумажный пакет, который и протянул Нигару.
— Внутри ещё презент для вас, как истинного ценителя вин и нашего постоянного покупателя, — с поклоном произнёс хозяин, вручая Нигару пакет. — Будем безмерно счастливы увидеть вас снова.
Аленсу он как будто вообще не замечал, не удостоив её ни единым взглядом за всё время, пока они были в магазине.
— Тоже ангел? — спросила Аленса тихо, когда расплатившись, они вышли на улицу.
— Нет, с чего ты взяла?
— Он даже не взглянул на меня ни разу, словно я пустое место, — буркнула девушка, поджав губы.
— Он бы и на меня не взглянул, если бы я каждый раз не оставлял в его лавке целое состояние, — пожал плечами Нигар. — Так что не бери в голову.
— Лучше бы мы взяли простое шампанское, — посетовала Аленса, обиженно нахмурившись. — Даже на грязь под ногами и то обращают больше внимания.
— Мы ведь в гости идём, не так ли? А ты сама сказала, что в гости с пустыми руками не ходят, — решил сгладить ситуацию Нигар. — Простой этиловый спирт с сиропом, конечно, дешевле, но я его не люблю…
— Вот, и пейте своё вино сами, а мы уж, как–нибудь, обойдёмся родной отравой! — отрезала Аленса, решительно сворачивая к супермаркету.
— Постой! — Нигар схватил её за руку, останавливая. — Ну, чего ты так завелась? — примирительно проговорил он. — Я хотел, как лучше… В чём проблема, скажи!
— Я видела сколько стоит вино в этом магазине! — Аленса рывком выдернула руку. — Мне такие деньги и не снились! И вообще, дело не вине! И не в его стоимости. Друзья собираются не ради того, чтобы поразить кого–то дорогими шмотками, или дурацким вином! Мы просто любим друг друга, ценим, уважаем, скучаем! Это понятно?! И нам плевать, будет ли на столе дорогущий алкоголь, или одна банка пива на всех!
— Раз плевать, тогда чего ты бесишься? — Нигар устало взглянул на неё. — Если тебе не понравилось, что хозяин магазина не уделил тебе должного внимания, то давай вернёмся. Одно слово, и он будет приседать, ползать перед тобой на коленях и кланяться как китайский болванчик до самого вечера!
— Вы ничего не поняли! — процедила Аленса, с укором и обречённостью. — Ладно, идём, — вздохнув, теперь уже она потянула Нигара к машине. — Времени мало, в ректорате все уйдут.
— Ничего, переночуем в гостинице, а завтра с утра вернёмся, — Нигар снова остановился, придержав девушку за плечо. — Может, я ничего и не понимаю, но вижу, что ты расстроена, — развернув её к себе, тихо заметил он. — Так переживаешь из–за денег?.. — и по тому, как Аленса вспыхнула и отвернулась, понял, что попал в точку.
— Вернёмся домой, сядем и посчитаем, сколько вы на меня потратили, — глядя в сторону, после паузы, сказала девушка. — Я вам всё верну… У вас чеки остались?
— Чеки? — переспросил Нигар, слегка опешив. Потом взгляд его заметно потемнел, и он кивнул. — Разумеется, остались, — с недобрым блеском в глазах, зло отозвался он. — Не волнуйся, вернёшь мне всё до копейки. А если не хватит — расплатишься натурой! — жёстко прибавил ангел, схватив девушку за рукав куртки и грубо заталкивая в машину, прежде чем она сумела оправиться от шока.
— Куда теперь? — только и спросил Ирон, мгновенно уловив настроение Высшего, когда тот, впихнув Аленсу за заднее сидение, устроился рядом с ним на переднем.
— В автосалон, — коротко бросил Нигар, мельком взглянув на часы.
Ирон даже не подумал спорить, послушно свернув, куда было сказано.
Весь путь никто не проронил ни слова. Аленса сидела, сжавшись, как мышь. Нигар безразлично смотрел вперёд, напрочь позабыв о её существовании. Только прибыв по адресу, ангел полуобернулся, скупо бросив:
— Ждёшь нас в машине, и никуда не выходишь… Ирон, запри её! — кивнул он доктору, жестом приказывая тому следовать за собой.
Прошел час, а быть может и больше. Аленса вся извелась, дожидаясь ангелов в запертой машине. В ушах всё ещё стоял злой голос Нигара и его обещание стребовать с неё плату натурой. Аленса понимала, что перегнула палку, в такой грубой форме сообщив ангелу о своём желании расплатиться. Наверное, стоило промолчать сейчас, чтобы потом, дома, в спокойной обстановке, тактично подвести разговор к деньгам, которые они потратили на вещи и это чёртово вино. Но сдержаться было выше её сил. Аленсу так взбесило поведение хозяина винной лавки, который буквально сравнял её с дерьмом только потому, что у неё нет денег, что внутри всё переворачивалось и требовало выхода. Вот, она и сорвалась. Обидела Нигара ни за что… И что теперь будет, Аленса могла только гадать. Почему–то возникло твёрдое понимание того, что извиняться слишком поздно. Нигар не выглядел тем, кто так просто прощает обиды. Стоило вспомнить о том, с какой лёгкостью он готов был отправить Аленсу на смерть, лишь только заподозрив, что она солгала о своём умении играть на Эндиэ Имэрэль. Подумав об этом, девушка почувствовала, как в душе снова начал разгораться огонёк страха. «А что если у неё действительно не хватит денег расплатиться?» — мелькнула мысль. Сразу вспомнились слова Нигара о том, чем заканчивается для человеческой женщины близость с ангелом, и у Аленсы потемнело в глазах. Стало трудно дышать, в душе неотвратимо нарастала паника. Девушка попыталась успокоиться, взять себя в руки, но тревога лишь усилилась, заставляя сердце бешено биться о рёбра. Перед глазами поплыл белый туман, губы мгновенно пересохли, виски сдавило, на языке появилась противная горечь… Аленса неловко сползла на сиденье, задыхаясь всё сильней и начиная терять сознание.
— Так, это ещё что?! — как сквозь слой ваты донёсся до неё встревоженный голос Нигара. — Ирон! Посмотри, что с ней!
Чьи–то прохладные пальцы коснулись висков Аленсы, прощупали пульс на запястье, расстегнули ворот куртки и переместились на шею сзади, массируя и аккуратно нажимая на какие–то незримые точки.
Сразу стало легче дышать. Белый туман начал рассеиваться.
— Ничего, скоро будет в норме, — услышала Аленса голос доктора. — Похоже на паническую атаку, но не уверен. Нужно дать ей воды, Нигар. Организм обезвожен.
— Воды… Воды! — Нигар покрутил головой, в поисках несуществующей воды, потом схватил сумку с переднего сиденья, вынул из неё первую попавшуюся бутылку вина и, сдёрнув пузатую пробку с печатью, приподнял голову Аленсы и осторожно влил глоток вина ей в рот. Девушка поперхнулась, закашлялась и открыла глаза. Увидев лицо, склонившегося над ней Нигара совсем близко, она дёрнулась всем телом, подсознательно пытаясь отодвинуться, избежать соприкосновения. Но ангел отстранился сам, правильно определив её порывы. Взгляд его фиалковых глаз из встревоженного и растерянного вновь превратился в
