Этюд двадцать пятый
(Рад знакомству. Уилл!)
Менее, чем за три часа авторобот доставил меня в посёлок. Поскольку это время пролетело для меня незаметно, идти сразу же домой не хотелось, и я решил побродить в утренней тишине вдоль домов, - чтобы ещё раз вспомнить и осмыслить всё то, что видел, что пережил.
Но уже через десять минут прогулку пришлось прервать. Внезапно на меня легла тень. Моментально увеличившись в размере, она словно придавила меня к земле. Прежде, чем я успел что-либо сообразить, сверху до меня донёсся знакомый голос:
- Не торопитесь домой? Авторобот доставил вас слишком быстро? Нужно было подождать меня, - как раз бы к вечеру добрались.
Сергей Фёдорович… Неожиданно я обрадовался его появлению.
- А вы, видно, торопитесь?
- Как сказать… Я вам не помешал?
- Если честно, немного напугали…
- И явно помешал. Вы выглядели весьма задумчивым, наверняка хотели побыть один. Одиночество – ценная вещь, особенно для художника. Что ж, не буду вас отвлекать, гуляйте, отдыхайте…
- Постойте!.. Вы не могли бы опуститься пониже?
Сергей Фёдорович выполнил мою просьбу.
- Откуда вы?..
- Из дому. Уже знал, что в это время застану вас здесь, вот и примчался.
- А где Вин?
- Ну, пару часов назад мы…
И его взгляд, направленный в сторону пустоши, всё мне сказал. Не дожидаясь ответа, я открыл дверь купера.
- Летим, Сергей Фёдорович!
Он отреагировал на мои слова резким подъёмом и крутым поворотом купера. И уже минут через десять мы были в полумиле от того места, где высадился Вин.
- Всё та же информация… - обратился ко мне Сергей Фёдорович. – Впереди ограждённая частная территория, несанкционированное проникновение на которую является действием незаконным. Так как, летим, нет?
- Да, да, разумеется, - ответил я.
- Кто бы сомневался, - сам себе сказал Сергей Фёдорович.
- Ну всё, мы на месте. Объявляю высадку, - сказал он в то время, как я успел уже снаружи нажать на кнопку закрытия двери.
- Мистер Роберт, - окликнул он меня.
Я обернулся.
- Буду ждать здесь неподалёку. Но предупреждаю, если в течение часа не увижу вас двоих на горизонте, этим господам придётся принять ещё одного нежданного гостя.
Я приближался к домам, а от них на сближение со мной шёл мужчина. Он был молод, примерно, моих лет, судя по комплекции, силён, и весьма серьёзен.
- Вам чего? – спросил он недоверчиво, ещё не успев подойти.
- Я ищу своего друга.
Он внимательно осмотрел мою внешность, после чего мотнул головой, приглашая следовать за ним.
Мы вошли в первый дом, где молодой человек с порога представил меня двум мужчинам, один из которых отчасти был мне уже знаком, - его образ находился на моём планшете во внутреннем кармане пиджака.
- Спасибо, Кеннет, – поблагодарил его сидящий в кресле мужчина с бородой, который был значительно старше первого.
Затем оба одновременно обратили взор на меня. Хотя, как мне показалось, знакомый мне парень мог этого и не делать, поскольку ему не хотелось встречаться со мной взглядом.
- Что же вы не вместе пришли? Ваш друг вас дожидается… – сказал в ответ на моё присутствие господин с бородой, за внешним спокойствием которого скрывался душевный холод, безразличие, о чём не могли не сказать его глаза и голос.
- Олаф! – громко, через всю гостиную позвал он. – Олаф, будь добр, проводи этого человека к его другу! Да, и… попроси Раису связаться с кем нужно.
Рыжеватый круглолицый повар по имени Олаф, молча и не очень охотно приступил к выполнению этой просьбы. Он вывел меня из гостиной, провёл по коридору и остановил возле одной из дверей.
- Сюда, сэр, - буркнул он хрипловатым голосом, который понравился мне душевной простотой и неподдельной вежливостью.
Я вошёл, и при виде Вина, целого и невредимого, сидящего посреди комнаты на кровати, ни слова не произнося, бросился к нему и заключил его в объятия. А он в ответ обнял меня.
- Это ты... это ты… неужели это ты?! - точно в бреду проговаривал я.
Вин посмотрел мне в глаза.
- Этот твой взгляд – я узнаю его. Это ты!
Мой друг молчал, но я был рад его молчанию даже больше, чем словам.
- Но как ты так быстро здесь оказался? – радостно и удивлённо спросил он, когда я отпустил его.
- Мне просто повезло. Я воспользовался автороботом, которого не пришлось ждать. А потом, прилетев в посёлок, повстречался с Сергеем Фёдоровичем. Он, кстати, ждёт нас, и сказал, что если…
- Тс… - произнёс Вин и подал знак, что нужно говорить, как можно тише.
- Что здесь происходит? – тихо спросил я. – Кто эти люди, и что делаешь здесь ты?..
- Здесь ничего не происходит. Мы с тобой всего лишь ждём прибытия полиции. Эти люди – собственники этой земли, они строят на ней Храм.
- Храм? Какой ещё Храм?
- Они христиане, понимаешь? – сказал мой друг.
- Понимаю… вернее, пытаюсь понять. Ну, допустим. А что делаешь здесь ты?
- Точно не пришёл предложить им помощь в строительстве…
Вин снова сел на кровать и повернулся лицом к окну.
- Я, должно быть, круглый идиот, - неожиданно произнёс он. – Я пришёл сюда, чтобы создать самому себе проблемы. Мне казалось, я могу что-то изменить, но теперь не представляю, что для этого нужно…
На Вина это было как-то не похоже. Пока не зная, как его поддержать, я сел возле него и на минуту задумался.
- Подожди, подожди, что-то здесь не так… Ты не идиот, это точно, а эти люди отнюдь не производят благоприятного впечатления, разве что их повар Олаф – он совсем другое дело… Да и потом, строить христианский храм на Далмаке… по-моему, это входит в противоречие с проведёнными религиозными реформами. Что если сторонники других религий, ныне выдерживающие нейтралитет, с этим не согласятся?..
- Боюсь, так и будет.
- Но тогда, кто дал им право на такое строительство?
- Этого я не знаю. Впрочем, я совсем забыл: у меня тут кое-что есть…
Вин достал из кармана маленький электронный прибор, о назначении которого не сложно было догадаться.
- Признаться, я поражён… Выходит, ты тут проводишь тщательно спланированную операцию…
- Нет, не тщательно спланированную, - сказал он.
- Но, согласись, называть себя идиотом после этого, как минимум не совсем правильно…
- Мы ещё не знаем, что она нам даст…
- И где ты установил прослушку? – спросил я.
- Прикрепил прямо к его рукаву во время рукопожатия.
Вин хотел было включить свой прибор, но тут я увидел в окне человека, который был либо очень высок ростом, либо, заглядывая в окно сверху вниз, висел в воздухе. От того, что в комнате резко потемнело, мой друг оглянулся и тоже увидел его.
- Кто бы ни был этот парень, он может быть здесь очень кстати, - сказал я.
Вин ничего не сказал, зато он раньше меня оказался у окна и открыл его.
Незнакомец, прижав голову к коленям, влетел в комнату, после чего, дезактивировав летательный аппарат, опустился на ноги. Это был мужчина лет сорока пяти, среднего роста и телосложения, с красивым лицом, высоким лбом и тёплым блеском в глазах.
- Доброе утро! - как ни в чём не бывало, поздоровался он. – Стоило заглянуть в первое попавшееся окно, и вы тут как тут. Рад встрече с вами, мистер Винер! А вы, молодой человек, кем будете?
- Роберт. Роберт Галахен.
- Рад знакомству. Уилл!
И он протянул мне руку. Наше рукопожатие было горячим и запоминающимся.
- Уилл Минрой – мой давний приятель. Выдающийся иллюзионист. Такие всемирно известные иллюзионные постановки, как «Нашествие инопланетян» и «Дрожь земли» его рук дело. А это мой друг, талантливый художник и просто замечательный молодой человек, - коротко представил нас друг другу Вин.
- Я тем более буду рад нашему знакомству! – сказал я. – Впрочем, мне уже доводилось вас видеть, и это было не далее, как три часа назад – в небе над Мунстоунс Вали.
- Вероятно, вы были одним из тех троих человек, что находились внизу?
- Да.
- Ну, так как вам в гостях?
- Вообще-то, мы не в гостях, - сказал Вин.
- У нас возникли некоторые трудности… - стал объяснять я: – это место оказалось не самым гостеприимным из тех, где нам случалось бывать. И в этой комнате мы вовсе не отдыхаем после завтрака, а ждём прибытия полиции по инициативе хозяев дома.
Уилл оглянулся, чтобы сделать нам намёк.
- Может быть, не стоит ждать? – предложил он.
- Исключено, - сказал Вин, - побег через окно идёт вразрез с нашими планами.
- И каковы же ваши планы?
- По крайней мере, вопрос с полицией нужно урегулировать, а чтобы этого добиться, не стоит пытаться преждевременно выйти отсюда, тем более через окно, - сказал я.
- Ладно, проехали. А теперь кто-нибудь расскажите мне всё по порядку…
- Вин, возможно, рассказ той штуковины окажется более содержательным? – предположил я.
- Наверняка, времени у нас мало, - сказал Вин. – Может быть, Уилл, вам не стоит оставаться с нами? Они могут прибыть с минуты на минуту…
- Нет уж. Во-первых, ничего незаконного я не совершал. А во-вторых… как-то совсем не похоже на случайность то, что я встретил здесь вас.
Мы переглянулись и все разом замолчали. В воцарившейся тишине Вин включил прослушивающее устройство. Через какое-то время в комнате зазвучал голос хозяина дома:
- … И меня волнует не то, что приходит некий преподаватель (которого, кстати говоря, можно только условно так называть, поскольку этот необычайно уверенный в себе молодой человек не имеет соответствующего образования… хм, не то что соответствующего, а, можешь себе представить, вообще никакого… о, времена!) и демонстрирует свою безграмотность относительно действующего законодательства… Нет, меня не это волнует… пусть разъяснительную беседу проводит с ними полиция… Я думаю, Ларс, о том, чего нам стоило прилететь сюда, получить разрешение на покупку этой земли, которая, к тому же, бесплодна, добиться одобрения проекта… Это стоило почти всех тех денег, что принёс мне мой бизнес… Власти стребовали с меня, как с богатого человека, баснословную сумму на пожертвование… - в этом мире проще быть неимущим, - кажется, для людей, ничего в жизни не добившихся, все двери открыты, а ты со своими деньгами в той же категории, что и преступник… Почему такая несправедливость, брат?! Почему, если в жизни я оказался успешнее, умней, сильней кого-то, я должен заплатить за это в несколько раз дороже? И получается, что ты даже не один, а несколько раз платишь за это дороже. Но даже не это теперь больше всего огорчает… Власти поимели с меня денег – прости за жаргон, - пусть! Пусть, если эти деньги принесут кому-то пользу… меня огорчает то, что мы получаем взамен, потому, что, грубо говоря, мы ничего не получаем… Для кого мы строим эту церковь?
- Храм, - счёл нужным поправить его брат.
- Не важно. Если этот защитник общественных интересов действительно говорил от лица общества, то мы в печальной ситуации: никому не нужно будет то, что мы строим, кроме, разве что, нас самих… Я уже начинаю обо всём жалеть. Зачем это всё свалилось на меня? Сдался мне этот Далмак…
- Джеймс, - старался
