Средневековая Русь. 6793 год от Сотворения мира (1285 год от Рождества Христова)
В самом начале 6793 года, в первые числа марта дыхания весны почти не ощущалось. По ночам стояли едва ли такие же морозы, как и на Крещение и единственно, что напоминало о скором наступлении тепла, была дневная мелодичная капель. Когда на ярком солнце капли воды от подтаявшего на крышах снега, казалось, радостно и весело стучали по толстой корке наста возле монастырских построек. Именно в те дни в обитель и прискакал посланник от князя Данилы...
В сумерках лицо вестового выглядело багрово-синим от долгой скачки по холоду. Глаза у него слезились и он то и дело вытирал их тыльной стороной ладони. Даже в ранних предвесенних сумерках было заметно насколько красными были белки его глаз от морозного ветра.
В Богородицком монастыре он появился во время вечерней службы и уже ждал Ивашку, когда тот вместе с остальными иноками выходил из церкви.
Был вестовой уже знаком Ивашке и был он одним из тех, кого князь Данила раз от разу присылал из Москова с разными поручениями в стольный град. Стоял вестовой в стороне от входа в церковь, держа лошадь под уздцы, и терпеливо ожидал окончания вечерни.
- Брат Иоанн!
Ивашка, давно привыкший к своему новому имени и уже не тяготящийся им, тут же обернулся. Увидев знакомое, но уставшее и напряжённое лицо, Ивашку вдруг обуял испуг, как случалось с ним всегда, когда случалось что-то неожиданное. Слишком много неприятного происходило и в его в жизни, и на его глазах, чтобы он мог настолько легко переломить своё отношение к нежданным событиям, которые чаще всего приносили лишь боль, потери и разочарования.
Замешкавшись на мгновение и словно извиняясь за нарушенный распорядок, Ивашка смущённо кивнул инокам, направлявшимся на вечернюю трапезу.
- Подойду я скоро, братья.
После чего, не дожидаясь ответа, развернулся и быстро пошёл навстречу княжескому посланнику.
Несмотря на то, что видел Ивашка этого вестового уже не первый раз, он до сих пор не знал его имени. Не спросив о том в их первую встречу, впоследствии Ивашка всякий раз переживал, что стесняется задать такой простой вопрос.
- Здравствуй, брат Иоанн! - вестовой склонил голову в знак почтения.
- Здравствуй, - Ивашка поклонился едва ли не в пояс, чтобы хоть этой малостью выказать своё уважение к посланнику.
- Кланяется тебе, князь Данила Александрович...
- Спасибо, - только и нашёлся что сказать Ивашка и ещё раз склонил голову.
- Скакал я быстрее обычного в этот раз... Чуть доброго коня не загнал... - произнёс вестовой устало и, отпустив уздцы, нежно провёл ладонью по конской гриве. - Велел князь Данила передать тебе добрую весть...
На мгновение у Ивашки перехватило дыхание. Не в силах произнести ни слова, он молча смотрел на вестового широко открытыми глазами, ожидая продолжения.
Вестовой сделал глубокий вдох и засунул руку за отворот полушубка. Вытащил оттуда свёрнутый в трубку, смятый от долгой скачки кусок пергамона из выделанной телячьей кожи и протянул Ивашке.
Ивашка принял пергамон и обеими руками прижал его к своей груди, ожидая, что ещё скажет посланник. Вестовой кивнул самому себе, словно подтверждая, что в точности исполнил княжеское поручение..
- Всё одно велел князь Данила предать тебе на словах то же, что написано тут, - вестовой перевёл взгляд на руки Ивашки, сжимающие послание. - Потеряю ли я пергамон или что случится с ним в дороге. Или привезу его в целости.
- Слушаю тебя, - только и нашёлся что сказать Ивашка. И в то же мгновение поймал себя на том, что где-то в глубине души всё ещё опасается, что вести от Данилы могут оказаться не такими добрыми, как сказал посланник.
Вестовой обвёл взглядом уже опустевший монастырский двор, по привычке убеждаясь, что рядом нет лишних ушей. После чего, смотря Ивашке прямо в глаза, произнёс.
- Выкупил недавно князь Данила ещё больше русских людей в Орде... Был среди них и пленный ратник, что сражался бок о бок с Мирославом, когда пришёл князь Андрей с татарами разорять Владимир... Вместе их увели в полон в тот раз... - вестовой мельком взглянул на уже тёмное небо и тяжело вздохнул, будто вспомнив о чём-то личном. Но быстро пересилил собственные чувства и продолжил. - Да разделились их пути в Орде на годы вперёд... Разные хозяева купили пленников... Но прошлым летом столкнулся он с Мирославом в земле Иранской... в городе Тебризе, когда привезли того ратника на невольничий рынок продавать новому хозяину за непокорность и тяжёлый нрав... Купил его себе татарин из Сарая, да тоже, сколько ни порол, так и не смог приручить... Там и выкупили его люди князя Данилы и привезли в Москов... Сам я с тем ратником пока не знаком, потому как прибыл он в княжество Московское меньше седьмицы назад... Разве что видел его своими очами... Сразу меня отрядил князь Данила скакать к тебе во Владимир с доброй вестью... Сказал тот ратник князю, что жив был Мирослав и здоров в прошлом году... Да даже поговорить им не дали по-человечески... Только и успели они обняться и перекинуться парой слов... Тут же и растащили их. Крикнул ему Мирослав, что сам он в рабстве и следит за лошадьми хозяина... И ещё одно. Велел князь сказать тебе, что как только пройдёт распутица, отрядит он в землю Иранскую своих людей. Будут искать они Мирослава в Тебризе. А коли там не найдут, по другим городам басурманским поедут и не вернутся пока не найдут его...
Вестовой замолчал на мгновенье, словно сомневаясь стоит ли говорить что-то ещё, но после короткого колебания, казалось, решился.
- Добавлю я от себя, брат Иоанн... Этого уже князь Данила передавать тебе не поручал... Целый день сидел он с тем ратником, закрывшись в светлице... Знаю, что кормил его князь, поил и расспрашивал обо всём... О Мирославе, да жизни в татарском плену...
- Не подумай ничего плохого, брат Иоанн... - словно вдруг споткнувшись, сам себя перебил вестовой, вероятно решив, что его могут понять превратно. - Не подслушивал никто тех разговоров. Сам князь мне о том поведал перед отъездом... Все другие дела свои отложил он ради беседы... Сказал он это, когда меня к тебе отряжал... Ратник тот на крыльце княжеских хором вместе с ним стоял... Видел я по глазам его, что будет он теперь навечно князю Даниле верен и предан за то, что спас тот его из рабства...
Вестовой замолчал на мгновенье, будто пытаясь найти ещё какие-то нужные и правильные слова. После чего добавил.
- Кто знает, может, и его в числе прочих пошлёт князь Данила искать Мирослава... Знает тот ратник и язык басурманский, и обычаи татарские... Всё одно со знающим человеком и поиски быстрее пойдут...
Ивашка вдруг почувствовал, как всё тело его затрясло в долго сдерживаемых рыданиях, а из глаз потекли слёзы радости и облегчения. От того, что Мирослав нашёлся живым и здоровым, хоть и случилось это почти год назад. От благодарности Даниле за то, что не считался тот ни с какими трудностями и расходами, чтобы искать Мирослава и спасать русских людей из плена. За что, что держал он свой обет, данный перед ликами Господа на образах и ни на шаг не отступал от данного слова.
Вестовой смущённо потупил глаза.
- Это и есть добрая весть от князя Данилы... То же самое и в послании написано, - заключил он и замолчал.
Несколько мгновений они простояли молча. Ивашка — пытаясь унять рыдания и дрожь в теле, судорожно прижимая к своей груди пергамон от Данилы, и вестовой — всё так же потупив глаза и ожидая пока пройдёт слабость.
- Спасибо тебе, - всё ещё прерывающимся голосом произнёс, наконец, Ивашка. - Теперь и за тебя, и за того ратника каждый день буду молиться... За здравие ваше... И за Данилу... за душу его чистую и дела добрые...
Ивашка сделал глубокий глоток морозного воздуха и в пояс поклонился вестовому. Непривычный, очевидно, к такой искренности, тот смущённо кивнул головой.
- Передам я другие послания княжеские кому следует, отдохну завтра день, а потом, рано поутру поскачу обратно в Москов... Коли будет какое послание для князя Данилы, зайду я завтра в монастырь к вечеру.
Ивашка всхлипнул судорожно, но, не давая воли новой волне чувств, сразу же собрался.
- Будет... Обязательно будет от меня послание Даниле. И напишу я всё завтра, и устно через тебя передам...
Ивашка прямо посмотрел на бордовое от холода лицо вестового и только тут спохватился.
- Господи, держу тебя на холоде! Пойдём в трапезую. Там завсегда для путников и паломников пища есть и мёд питный. Там и отогреешься с дороги.
Вестовой вдруг улыбнулся. Впервые с начала встречи.
- Спасибо, брат Иоанн. Надо мне сначала другие поручения княжеские передать, а потом и об отдыхе думать... Остановлюсь я по привычке в гриднице у княжеских дружинников. Там и отогреюсь. Там же и накормят меня... Привычный я к холоду... А завтра и отосплюсь, и отдохну, и к обратной дороге подготовлюсь... В обратной дороге, думаю, уже никакой спешки не будет... И коня поберегу и доеду спокойно до Москова... А завтра после вечерни зайду к тебе в обитель за посланием для князя Данилы...
Продолжение - в книге
