Сказала:
- Ну вот. Готово. Давление уравняла. И «атмосфера» соответствует тому, что показали спектрометр и газоанализатор. Открывайте.
Джо без проблем открыл внешний люк крохотного шлюза. А вот поместились они туда с напарником с трудом, хотя и были просто в скафандрах – без экзоскелетов. Покряхтев, и заняв положение поудобней, Пол запер за собой внешний люк, Джо, вздыхая, занялся внутренним:
- Легко отвинчивается. Видать, смазка не успела испариться.
- Ну правильно. Прошло-то – всего три года!
Но вот они и внутри. Оборудование крохотного жилого отсека оригинальностью не поражало: несмотря на то, что приборы были созданы чуждой расой, легко угадывалось, что для чего служит. На пульте перед креслом странного вида (С отверстием явно для – хвоста!) горело несколько разноцветных огоньков. Через большой панорамный передний иллюминатор видно было только черноту космоса. У задней переборки располагался и «саркофаг» - большой ящик, занимавший всю ширину отсека.
Джо заглянул сквозь стекло, имевшееся в передней крышке: всё верно. Натуральная динозавриха. Вид… такой же: расслабленно-беспомощный.
Впрочем, это, разумеется – самовнушение. Каким на самом деле был характер «женщины» - покажет обследование софта.
- Хватит любоваться, - Пол подойдя, принялся возиться с замками саркофага, - Мы договорились, что софтом займётся твой микроп!
Джо не видел смысла возражать или мешкать. Подошёл, щёлкая магнитными присосками подошв, к пульту управления, опустился к палубе. Выпустил крохотного крабика из кармана на рукаве скафандра. Тот, деловито пощёлкивая клешнями, скрылся за задней панелью стоявшего под пультом системного блока. Затрещали электроразряды, полетели искры. Джо увидел, как задняя панель отошла в сторону. Мать сообщила:
- Микроп подключился. Информация на накопителях… Имеется. Скачиваю.
Пол поспешил включиться:
- Я… Вскрыл капсулу. Выпускаю своего.
Джо, стоявший на коленях, взглянул через плечо: всё верно. Напарник держит открытую крышку саркофага, а его микроп бодро бегает по телу замороженной «женщины». Иногда останавливаясь, чтоб отобрать пробы.
Однако тут Мать прервала его наблюдения за напарником:
- Есть любопытная информация.
- Мы тебя внимательно слушаем.
- Если вкратце – то перед нами преступница. Которая не совсем преступница. Если пожелаете подробней – есть возможность… Хм. Скажем так: самим «насладиться» процессом. Того, за что её осудили. В двух словах:
Эта дама – элитная представительница если не древнейшей профессии, то – очень к этому близко. Денег за предоставление клиенту своего тела она не брала. Тут… Всё было много сложней. Она одевала жертвам шлем. Для считывания эмоций. Весь «процесс» записывался – то есть, в накопителях сохранялось всё то, что партнёр испытывал.
И после «бурного» секса она – убивала таких сексуальных партнёров.
А что самое странное, (Ну, для меня!) так это – то, что каждый раз находились новые жертвы! Прекрасно знающие о судьбе своих предшественников! Но тем не менее – тоже желавшие вкусить «неземного блаженства».
- Типа – Клеопатра, что ли?
- Ну, можно и так назвать. Только эта – убивала всех партнёров – лично! Без, так сказать, посредников, или помощников-рабов.
- Но почему же её не осудили и не остановили после первого же убитого?
- За отсутствием «состава преступления». Дело в том, что с точки зрения Закона – тамошнего Закона! – всё было в полном порядке. Все её жертвы перед собственно сексом давали ей… Подписку. Ну, или заключали Договор. Что они, такие-то и такие-то, находясь в здравом уме и трезвой памяти, и зная о предстоящей смерти, тем не менее: оставляют всё своё имущество этой – Кайла её зовут! – даме, и готовы абсолютно добровольно принять от её тела – «необузданный секс». А затем, от лап – и смерть!
- Бр-р-р!.. Странные законы!
- Да нет, ничего странного. – Джо покачал головой, - Если вдуматься, почти и не отличаются от наших. Не удивлюсь, если всё это эти жертвы подписывали в присутствии нотариуса, и - в нотариальных конторах. Меня лично удивляет только одно.
Почему они все были так уверены, что испытают это самое «неземное блаженство»!
- Это просто. – в голосе Матери как всегда кроме спокойной доброжелательности, ничего другого не имелось, - Эта Кайла выпустила в продажу флэшки. С записями «ощущений» первой, и остальных своих жертв. Поскольку в Договоре было оговорено и это. И она, между прочим – миллиардерша. И владелица почти пятнадцати процентов местной недвижимости. Поскольку копий этих записей было продано…
Почти пятьсот девяносто миллионов.
- То есть, те идиоты, что соглашались на… э-э… секс с ней, почему-то считали, что то, что они испытают «в реале» - будет куда «круче», приятней, и красочней, чем какая-то запись?
- Совершенно верно. И это и в самом деле было именно так. Поскольку даже самая совершенная запись процессов, происходящих в мозгу при сексе с этой дамой – не может передать того, что ощущает такой «акцептор».
- То есть, на её планете широкое распространение имела аппаратура, позволяющая наслаждаться записями, передающими ощущения других лю… Хм. Динозавров?
- Да. Если ничего не изменилось, там и сейчас она распространена очень широко. Из примерно трёх с четвертью миллиардов обитателей у восьмиста сорока миллионов есть дома такая аппаратура. Она, конечно, не дешёвая, но – копят. И покупают.
- Погоди-ка. – Джо снова нахмурился, - Кажется, такая ситуация уже была описана. В каком-то старинном фантастическом рассказе. Точно! «Онирофильм»! Так там это – была целая индустрия! Основанная на «полном погружении потребителя в реальность»! И для «ублажения» таких клиентов имелись целые студии. Снимавшие такого рода контент. Сексуального, приключенческого, познавательного, и прочего характера.
- Аналогия уместна. Поскольку здесь эта индустрия тоже широко распространена. Но! Как и в рассказе: с использованием в качестве «акцептора» - манекена, напичканного очень чувствительными датчиками. То есть, клиент получает свой набор ощущений – через посредника. Хотя и запись с обычных людей (То есть – динозавров!) не запрещена законом.
Эта Кайла – индивидуальный предприниматель. Купивший патент на деятельность такого рода. И прекрасно она обходилась без манекенов, или посторонней помощи при съёмках своих роликов.
- Погоди-ка… Пол хмурился, и это было заметно через прозрачный колпак шлема, - Если всё это было… Законно, кто же отправил эту дамочку – в открытый космос? На смерть?
- Правительство. А точнее – женское большинство. Дело, насколько я поняла, было в том, что мужья большей части семей предпочитали по ночам смотреть ролики с Кайлой в главной роли, чем исполнять свои непосредственные супружеские обязанности. Ну а мужская, более пожилая, или здравомыслящая, часть населения была…
Очень обеспокоена перспективой потерять собственность. В виде жилья. И накоплений.
Объяснять дальше?
- Ха! Нет. Картина вполне однозначная. И если бы эта… Кайла продолжила и дальше выпускать свои ролики, многие разорились бы на аренде этого самого жилья. Принадлежавшего ей. А население их планеты могло бы просто… вымереть! Из-за снижения рождаемости.
- Верно. Именно это и записано в протоколах заседаний. Как и постановление. Усыпить дамочку, и отправить в вечное странствие.
- Ну, нет. Оно – вовсе не вечно! Поскольку топлива в её реакторе хватит ещё… Мать?
- На четыреста десять лет.
- Вот. То есть это – так и так было убийство!
- Смертная казнь за такие преступления у них не предусмотрена. И убить эту даму было бы – опасным прецедентом. И нарушением закона. Так что в протоколе записано решение суда: заключение под стражу на четыреста лет. С возможным возвращением после этого – домой.
- Так они собирались – вернуть её обратно?!
- Нет.
- А как же – с её «оживлением»?
- Никак. Подкомиссия, занимавшаяся этим делом, приказала судебным приставам запустить её в космос, и стереть все данные о том, в каком направлении её капсула движется. Поскольку среди мужчин – извините, самцов! – возникло целое движение, желающее вернуть Кайлу назад.
- Получается, они, ну, Правительство, хоть и путём убийства, но спасли свой народ и планету от вымирания. И разорения.
- Звучит цинично и грубо, но так оно и есть.
- Да… Встречались мы с почти похожим случаем. Помнишь? «Богиня»*!
*См. рассказ «Величайшая Благодетельница» в сборнике «С шилом в заднице!..»
- Да, похоже. И это говорит о том, что ну вот не хватает у мужской части населения смелости, чтоб гнусную тварь, преступницу, убийцу – просто: взять и казнить! И они предпочитают избавиться от проблемы просто – отправкой её куда подальше. В надежде на то, что кто-то и когда-то встретит её там, и решит эту моральную дилемму за них…
- Ха! А можно подумать мы сами не поступали так?! Иногда.
- Ну… Да. Бывало. Но мы – вроде, судьбе всего человечества, и жизни отдельных граждан не угрожали.
- Старались, во-всяком случае. Так что делать-то будем?
- Да ничего. Закроем крышку саркофага, запрём люк. И пусть себе летит. Может, её ещё кто-нибудь найдёт! Вот пусть у него голова и болит!
Джо не думал, что на то, что капсулу здесь, в межгалактической яме, действительно может кто-нибудь найти, есть шансы. Но и не думал, что им есть смысл «оживлять» такую даму, и беспокоиться о её дальнейшей судьбе.
- Согласен. Пошли.
Усиленная обработка, на всякий случай проведённая и в тамбуре челнока, а затем – и «Каракатицы», заняла пятнадцать целых минут.
Пол ворчал, Джо помалкивал.
За обедом старались жевать молча. Но после компота Пола прорвало:
- Ну вот не может такого быть! Чего ж такого она там вытворяла, что этим дебилам хотелось повторить «в реале», и ещё и позволить убить себя?!
- Мать. – тон Джо старался сделать нейтральным и спокойным, - Она – что? Применяла какие-нибудь… Психотропные препараты? Наркотики? Стимуляторы, повышающие чувствительность… э-э…
