На краю

1942 год. Сибирь. Сколько уже ночей Аксинье не спится. Дни идут за днями, а она будто живёт в прошлом. В том прошлом, где не было войны, где ещё не пришла похоронка на мужа Михаила. Каждый новый день приносит в их село тревожные новости. С каждым днём становится всё больше вдов и меньше остаётся надежды. Сама Аксинья верит, что её любимый жив и вот-вот вернётся. Даже за работой в поле и дома он не выходит у неё из головы. И однажды ночью в дверь кто-то постучал.

- Миша! – воскликнула она и побежала навстречу. - Вернулся, ой батюшки, вернулся! – радостно повторяла Аксинья.

Забежав в сени и сняв засов, женщина с шумом распахнула дверь. Но за нею никого не было... Тускло светила луна, завывал ветер, шумели берёзы во дворе и едва слышался лёгкий шорох травы. С её лица медленно сползла улыбка. Она стояла на крыльце и напрасно пыталась разглядеть во тьме силуэт мужа. Ветер трепал её волосы, выбившиеся из-под платка. Глаза наполнялись слезами, а губы продолжали шептать:

- Мишенька, Миша, родной, где же ты?

Так и стояла несколько минут, надеясь на чудо. Но чудо не случилось. Вернувшись домой, она закрыла двери на засов и тут же услышала тихий стук в окно.

Точно так стучал её муж, когда они только начинали встречаться. Женщина метнулась к окну, отдёрнула занавески, а там… её Михаил! Стоит перед окном, улыбается, машет рукой, будто зовёт к себе. «Сейчас!», - прошептала Аксинья и, набросив на плечи шаль, выбежала из дома.

Но Михаил почему-то не подошёл к ней, а развернулся и направился к утесу.
- Миша! – громко позвала она его.
Он не реагировал на крики и продолжал идти, увлекая её за собой.
- Постой, куда ты? – кричала Аксинья.

Не помня себя, она бежала за мужем. У обрыва Михаил растворился, шагнув во тьму. Один миг отделял Аксинью от гибели, когда она, стоя у самого края обрыва, хотела последовать за ним. Но кто-то силой оттолкнул её от последнего шага. Аксинья упала на землю. Оглядевшись, поняла, что вокруг никого нет.

Ею овладел страх, женщина вдруг осознала, что это душа Михаила приходила с ней попрощаться, но почему звала к обрыву? Ведь она могла разбиться. И кто спас её, оттолкнув от края? Испугавшись не на шутку, Аксинья побежала домой, там она легла на кровать и горько разрыдалась в подушку. Надежда на возвращение любимого угасла вместе с видением, ушедшим в небытие.

С тех пор ночные стуки больше не повторялись. А местная колдунья, сказала, что нынче по дворам ходит нечисть, жатву свою собирает. Лихое время – война! Вся тёмная сила проснулась. Настал её час. А спас Аксинью ангел хранитель…