Последние годы зимы пошли непохожими на зиму. И снега маловато, да и температура рубеж ниже минус пятнадцать редко покидала. В результате таскать дубленки и ушанки стало как-то глупо, вот народ и начал переходить на более легкую одежду. Прикупилась и Мария, отыскав на одной из онлайн-распродаж повязку на голову. Смотрелась она неплохо, затылок не парила, а уши прикрывала. А еще идеально подходила под перчатки и сумку. Кинув покупку в корзину, Мария, откинулась на спинку дивана, чтобы насладиться видениями, где она вышагивает по городу, словно королева подиума, вызывая в сердцах других женщин покалывания завистью.
В тот незабываемый вечер, когда ее семейная жизнь совершила странный кульбит, она, не успев получить обновку на пункте выдачи, тут же ее примерила, чтобы крутануться перед мужем. Но Арсений же, почему-то, в восторг от повязки не выпал, лишь прошептал чуть побелевшими губами:
- Тебе идет, милая!
Мария сдержанность мужа отнесла к ревностному всплеску, решив, что ее неотразимость в новом головном уборе, по мнению супруга, должна уложить к ее ногам скопище поклонников, поэтому довольно улыбнувшись, отправилась хлопотать по кухне.
Следующие две недели напоминали медовый месяц. Муж был покладист и услужлив, безропотно мыл посуду и выносил мусор, с работы не задерживался, да и в кровати стал горяч и ласков. И даже отказался от субботнего похода в баню, проведя вечер рядом женой у телевизора за просмотром какого-то сериала. Сначала Мария не могла нарадоваться столь разительным переменам, а потом пытливая женская натура начала сомневаться в искренности происходящего и принялась искать подвох. Тщательный досмотр телефона и карманов ничего не дал, кроме забытого счета за отопление, да, тут на свет не всплыло ничего, что могло бы дать хоть какое-то объяснение поведению Арсения.
- Нужно копать глубже! - решила про себя Мария, устанавливая приложение по отслеживанию передвижений. Но и тут на смену уверенности пришло разочарование. Муж ни разу не сбился с размеченного годами маршрута: из дома он ехал на работу, а с работу, через магазин, возвращался домой. По пятницам неизменным был заход в небольшую забегаловку, где он пропускал по кружке пива со своим другом детства, а по воскресеньям марш-бросок до овощехранилища за очередным запасом картошки и морковки на неделю. И это всё.
— Вот зараза шифруется, - ругнулась Мария и зашла на страницу мужа в Одноклассниках. Два вечера подряд она вчитывалась и всматривалась, но всё без толку. В списке друзей «ноль» новых лиц, никаких лайков под фотками симпатичных дам, да и чисто мужских ссылок, где жарким стадом паслись стройные ноги и пышные груди, она не нашла. И самое главное – изобилие постов с ее же изображением и подписями, типа «Моя жена - моя любовь» или «Это самая лучшая женщина на свете».
- Точно кого-то завел! - вынесла вердикт Мария и пошла во-банк, позвонив помощнице мужа, чтобы пригласить ее в кафе. Но и тут разговор пошел не тем путем. Юлька, треская за обе щеки пирожные, только и трещала о том, что Арсений Витальевич целыми днями «поет» дифирамбы жене, а еще ее уму и красоте. Завершила помощница встречу выдохом, что и ей бы хотелось такой же любви.
– Вот, зараза, мягко стелет! – бурчала под нос себе Мария, возвращаясь домой переполненная злостью. По дороге она решилась на отчаянный шаг, прикупив книжку «100 способов распознать измену». И основательно ее проштудировав, уверенно откидывая в сторону неподходящие варианты, она остановилась на том, где гарантировали аж двести процентов успеха. А затем, перешарив весь свой гардероб, она достала с самого дальнего угла заветный кулек. Аккуратно вынув комочек кружев, она с досадой подумала, что десять лет назад не для того покупала это, сгорая от смущения в секс-шопе. И вот оно пригодилось. Жаль, что не к празднику, но зато в борьбе за верное дело. На свою голову муж не имел привычки закрывать дверь, принимая ванну. Он лежал в неге, весело раздувая по кругу пенные сугробы, как вдруг зашла жена, она была весела и игрива. Шальной в его голове проскочила мысль, что вечер может быть неожиданно приятным, как вдруг Мария резко распахнула халатик со словами: «Такое белье носят твои сотрудницы?». Перед глазами Арсения в одно мгновение промелькнули все немецкие фильмы, где сопения и вздохов было больше, чем слов. Воздушное бюстье и невесомый пояс с ажурными чулками ярко-красного цвета, что даже не пытались скрыть подплывшее за роды и годы тело супруги, выстрелили прямо ему в глаз. В следующий момент он ушел на дно ванны, поперхнувшись пузырьками пены.
- Прикидывается! – решила Мария, но, осознав, что муж не торопится всплывать, кинулась ему на помощь. Остаток вечера Арсений провел, завернувшись в плед и активно постукивая зубами, одновременно кидая в сторону жены встревоженные взгляды. А та, сославшись на головную боль, отказалась от близости, чтобы затем всю ночь проплакать в подушку. Перед ее глазами, словно из фильма ужасов, мелькали картинки, где в огромный костер чужих страстей летят ее лучшие годы и счастливые моменты. Адское пламя поглощало всё – и свадьбу, где она блистала в голубом шифоне, и рождение их детей, успехами которых она не переставала гордиться, и совместные отпуска, проведенные то на байдарках, то в конных походах, и вечера, где, усевшись плотничком на диване и посмеиваясь, они за семечками смотрели «Уральские пельмени». Семейный «Титаник», наткнувшись на некую преграду, уверенно шел на дно. Так думала Мария, стоя утром у зеркала и подкашивая зареванные глаза. И с этим срочно нужно было что-то делать. В результате на вечер назрел разговор – крупный и серьезный. Но и тут всё пошло не по фэншую. Муж с порога вручил огромный букет ее любимых лилий. Растерявшись, любящая супруга решила отставить разбор полетов на десерт. В целом ужин шел в спокойной обстановке, супруги мирно поглощали первое за разговорами о соседях и погоде, как вдруг Арсений сменил тему.
- Знаешь, милая, - произнес он, прихлебывая борщ ложкой. – Я, наконец-то, решил прислушаться к тебе и прошел диспансеризацию. Представляешь, я полностью здоров!
Но, подняв глаза на жену, Арсений с удивлением увидел, что его слова ввели Марию в состояние соляного столба. Она замерла, держа в одной руке половник, в другой - крышку от кастрюли, чем немного смахивала на статую правосудия. Хлопнув ресницами пару раз, она тяжело опустилась на табуретку и, прижав к груди кухонную утварь, низким голосом выдохнула:
- Кто она?
- Она? – наступил черед Арсения слегка зависнуть вместе с вопросом.
- Да, она! – и Мария швырнула половник и крышку на стол, да так сильно, что последняя закрутилась юлой, пока не остановилась, смачно звякнув об столешницу в наступившей тишине. И это сработало, как чека от гранаты. Марию понесло.
- Да, она! – Закричала она, с трудом сдерживая слезы. – Она! На кого ты меня променял? На эту свою рыжую помощницу? Или нашу соседку с второго этажа, что вечно тебе глазки строит? Или кого еще присмотрел?? Ну, что молчишь???
Арсений, проглотив комок, что зацепился за кадык, робко промолвил:
- У меня никого…
Но договорить не успел. Жену прорвало.
- Да, конечно, никого нет!! Тогда, что за хрень происходит?? То мусор не допросишься вынести, а тут сам за пакетом бежишь!! А цветы??
- А что с цветами не так? – только и сумел ошалевший муж выговорить.
- Что?? Что с цветами не так?? Да, ты последний раз дарил их мне двадцать лет назад, когда из роддома забирал!! Про подарки вообще молчу! А тут через день розочки, за две недели мне вещей купили столько, сколько за всё замужество я не видела, а твои посты в Одноклассниках…
- А с ними-то что…?? – глаза Арсения откровенно поползли на лоб.
- Самая лучшая! Самая замечательная!! Ты что с ума сошел с ума??
- Милая, - Арсений, взяв за руку жену, потянул ее к табуретке. – Давай, ты сядешь, успокоишься и всё нормально объяснишь. То ты недовольна, что я цветов не дарю, то устраиваешь из-за них скандал. Я тебя не понимаю. А история про какую-то «она» вообще глупость! И как она тебе только в голову пришла??
Но Мария, кинув гневный взгляд на мужа, выдернула руку и вновь вскочила, чтобы, подперев бока, продолжить разборку.
- Глупость??!! То есть я еще и дура! Мне померещилось! Да, нормальный муж жене по дому не помогает, он диван давит да пиво сосет. А вот тот, что семью решил разрушить, становится и мягким, и покладистым! Так кто она??? На кого ты меня променял?
- Да, нет у меня никого! – И Арсений в сердцах стукнул кулаком по столу. Тарелка с остатками борща подпрыгнула и расплескалась, нарисовав на клеенке алое сердечко.
- Ты… ты… ты на меня кричишь??!! – и Мария, закрыв руками лицо, зарыдала навзрыд.
Арсений, глубоко вздохнув и выдохнув, вновь протянул руку, чтобы теперь уже, обхватив жену за широкое бедро, прижать ее к себе. Она дернулась телом, но несильно, а так, чтобы заставить его еще сильнее ее к себе прижать.
- Солнышко мое, - голос мужа отдавал теплотой и спокойствием врача из психдиспансера. – У меня и правда никого нет, люблю я только тебя, дуреха ты этакая, а то, что происходит, так-то…
- Что то?? - проронила жена сквозь всхлипывания.
- Ты только не обижайся. Но… всё дело в твоей повязке.
- В чем? – слезы высохли в одно мгновение. – А она-то тут при чем?
- Причем, причем…, - в голосе мужа зазвучало легкое раздражение. – Она же черная!
- И что из этого? – Мария опустилась на табуретку и теперь смотрела на Арсения глазами, полными удивления.
Арсения, поиграл желваками, давая понять, что то, что сейчас произнесет, вызывает в нем сильное смущение.
- Ну, ты... ты… извини, но ты в ней похожа на вдову, и я испугался, что ты решила от меня избавиться.
- Ой, какой ты дурак… - и супружница взмахнула руками.
[justify]- Ну, дурак! Да, дурак! Но я же понимаю, что есть мужики и лучше меня. А ты со мной точно устала. И по дому не