Подойдя ближе, они услышали тревожное ржание лошадей. Стало ясно, что это кобылы, принадлежащие нашим героям. А значит Александр и Жанна на верном пути и теперь им предстоит всего лишь спуститься в неизведанную, тёмную, пахнущую сыростью пещеру.
- Ага! - оценила ситуацию чародейка. - Нам сюда.
- Э-эм, вы уверены?
- Алекс, ты ведь тоже слышал крики лошадок?
- Ну-у, да...
- Вот, значит, нам туда!
Александр с ужасом взглянул на Жанну, но, поняв, что чего быть — того не миновать, вздохнул и согласился с наставницей.
- Правда, идти нам опасно... Вернее, тебе.
- А, почему это? - недоумённо поинтересовался Александр.
- Потому что ты отдал меч Воину, а сам колдовать ещё не умеешь. А, поверь мне, в таких пещерах нередко поселяются оборотни, каннибалы, кровососы, ведьмы и Джайноса́пиенсы! И мы ещё не готовы к встрече с ними...
- А что за Джайноса́пиенсы?.. Остальных-то я знаю, а этих — нет.
- Это обобщённое название гигантских насекомых. Пауки, сколопендры, скорпионы, муравьи и другие. И все размером с корову, а то и больше. Как думаешь, готов увидеть таких?
- Э-эм, а они питаются травой, да?
- Ну-у, в целом, в их рацион не входит человек. Ведь, живя под землёй, они довольствуются поеданием кротов, летучих мышей и других, кто попадается под руку. Однако, в случае голода и встрече с человеком, не прочь и им полакомиться...
- Оу!.. - напрягся Алекс. - Что ж, во всяком случае, если бы в пещере действительно был кто-то, то лошадей мы бы уже не услышали.
- Это да, но разве тебе не кажется странным то, что обе лошади зашли в пещеру? В плане, зачем они это сделали?
- А, кстати да. Зачем?
- Скорее всего какая-то мята или типа того растёт в пещере, которая манит животных. А поверь, обоняние у них намного лучше, поэтому мы не можем почувствовать запах вкусной для зверушек травы, в отличие от них. Но знаешь, что происходит, когда в пещере есть такая вот мята?
- Что же?
- Нередко поселяются насекомые, так как в ходе эволюции запомнили, что животных привлекает мятная трава. Так что нам стоит быть осторожнее, заходя туда. Но это я тебя так, просто предупредила.
- Да уж!.. - задумался Александр. - Но ладно, пофиг, идём! - махнул он рукой.
- Хм, а ты стал намного смелее за...этот день.
- Это да, Жанна. Но не мог ли тот эликсир, который я выдул, как-то повлиять на это?
- Если только частично... Просто я к тому, что твоя психика меняется и будет изменяться в ходе становления чародеем. А это очень тяжело в моральном плане.
- Ничего, я уже привык! - отмахнулся Александр.
- Хм, быстро же ты!.. Но ладно, тем же и лучше. Пойдём?
- Да, идём!
И герои зашли внутрь. Настроение Александра действительно быстро поменялась, ибо ранее он был наивным пареньком, в то время как сейчас серьёзный и сосредоточенный юноша, знающий, что жизнь не такая уж и радостная. Гом, убийство Ги́ра, сам факт того, что Алекс и его команда сейчас в бегах — то, что заставило его по-другому взглянуть на жизнь, сняв так называемые розовые очки. И боюсь, что Алекс больше никогда не будет прежним, особенно после входа в пещеру.
Ведь, войдя, наши герои прошли вниз по каменному склону и заметили, что действительно на полу росла какая-то светло-зелёная трава. Правда, увидили они это еле как, поскольку освещения в подземном пространстве не было.
- Сейчас! - сказала Жанна и зажгла пламя на правой ладони, посмотрев по сторонам. - Да-а, большое местечко, конечно! - воскликнула она.
Алекс тоже оглянулся. Он, как и Жанна, увидел, что расстояние от пола до потолка было два с чем-то метров, а площадь всего пространства была шестнадцать метров. И так как локация была в виде квадратной геометрической фигуры, то каждая её сторона была примерно четыре метра. В свою очередь, потолок был каменным, но в больших трещинах, а низ состоял из сырой земли, на которой, собственно, и росла мята. Сзади наших героев был выход из пещеры, а спереди, параллельно им, находился проход во вторую, такую же неизвестную комнату. Звуки коняшек доносились как раз-таки оттуда.
Ребята стояли, осматриваясь. К счастью, света от Жанны хватало, чтобы видеть всё вокруг. По крайней мере, относительно. Ввиду чего ученик и наставница простояли некоторое время в одном месте, а уже потом решили двинуться.
Но тут с потолка посыпалось немного каменной пыли, а земля затряслась.
- Твою мать, про это я и говорила! - крикнула Жанна, подойдя ближе к юноше, чтобы его защитить, и активировав во второй руке щит. Бежать было бесполезно, ибо всё равно б не успели. Так что чародейка приняла отчаянное, но верное решение — драться.
А драться предстояло с гигантской сколопендрой, имевшей коричневого цвета хитин, порядка 100-200 ног, а также пасть, имеющую столько же зубов. Сама гусеница была размером с полметра, однако длинной была примерно два с половиной метра. И, как стало ясно, сороконожка не была дружелюбно настроена. Она вышла из-под земли прямо перед путниками и готова была съесть их живьём.
- Берегись! - крикнула Жанна Алексу и, стоя перед ним, бросила огонь в тварь.
Представитель Джайноса́пиенсов бойко увернулся в правый бок и оттуда прыгнул на наших героев, ибо помимо быстрого ползания, гигантские сколопендры могут прыгать метр в длину.
Когда она прыгнула, Жанна использовала телекинез правой рукой и оттолкнула гусеницу в потолок, в результате чего та ударилась, упав на пол. Однако, это никак не сказалось на сколопендре. Так что насекомое продолжило атаку на героев. Оно вновь захотело прыгнуть, но тут Жанна сообразила, что она может использовать гипноз против врага. Что она, собственно, и сделала пальцами правой руки.
Гусеница на миг остановилась и осталась неподвижной. Однако, спустя пару секунд, она вновь ожила́ и прыгнула на Жанну, которая успела включить щит той же рукой, а затем, отбив атаку, когда сколопендра откинулась назад после столкновения с энергетическим щитом, чародейка запустила в нее пламя, которое успешно попало на хитиновую спину.
К несчастью для героев, сколопендра никак не загорелась, ибо её защитный слой был слишком силён. Правда, она почувствовала невероятную боль, отчего прыгнула вверх и, используя свой хвост и задние ноги в качестве лестницы, залезла в одну из щели на потолке, буквально прессуя своё тело, чтобы пролезть. Всё произошло за считанные секунды, и когда гусеница забралась на верх, она поползла, в результате чего каменный потолок начал обваливаться, но Жанна успела прыгнуть лицом к лицу на Алекса, чтобы спасти его. Ввиду чего чародейка повалила юношу на землю, в то время как на них упал большой кусок камня, полностью закрывший их тела.
Сколопендра, в свою очередь, тоже упала, ибо из-за её массы, собственно, и случилось крушение. Однако теперь, упав, насекомое повредило брюхо, в результате чего отключилось от сильной боли. Впрочем, наши герои в это время тоже находились без сознания, лёжа под камнем.
Спустя некоторое время очнулся Алекс. Он попытался двигаться, но понял, что зажат между травой и телом Жанны, голова которой верно лежала на грудине юноши. Из-за этого Александру было тяжело дышать, но не это волновало его больше всего. Дело в том, что Жанна, оказывается, обладательница весьма пышной формы груди, которая скрыта под мантией. В результате чего Алекс слышал тихое дыхание чародейки и при том ощущал прикосновение её грудины к своему животу, ибо ученик и наставница были мощно прижаты друг к другу.
Александр чувствовал нечто приятное в подобном положении, чувствуя, вдобавок, ягодный запах рыжих волос чародейки. И, если быть откровенным, то парень мечтал продлить сей момент, однако были два условия, которые этому препятствовали: собственно зажатость, от которой дышалось с трудом и тело быстро затекало, а также тот факт, что чародейка только что пришла в себя.
Она проснулась на две минуты позже Александра, однако смогла почувствовать всё то же, что и он. И, окончательно сообразив, что к чему, сказала:
- М-м, ты цел?
- Д-да... - неловко ответил Алекс, чувствуя прикосновение Жанны. - А-а вы?
- Да я тоже... Полагаю, нас придавило каким-то камнем, но не сплющило. По крайней мере, это чудо, что я могу чувствовать свои ноги и спину!
- Я.. тоже много что сейчас чувствую... - испытывая стыд, произнёс Александр.
- О, Алекс, ты отдал меч Воину, а сам решил взять себе кинжал? Иначе что это упирается мне в живот?
- Ну-у-у... Боюсь, Жанна, это далеко не кинжал!.. - покраснел юноша.
- Оу! - вскрикнула чародейка. Однако, она спокойно отнеслась к ситуации, ибо что естественно — то не безобразно. К тому же, она сама покраснела.
[justify]-