Антир проснулся среди глубокой ночи. Да, и спал ли? Грезилась всякая муть: то ли Элин уносит за облака бескрылый Дивноголов, то ли «болотный червяк» в пасти Глорию держит?..
Он лежал на своём королевском ложе, ближе к краю, закинув сцепленные руки за голову, тупо разглядывая стеклянные отблески на лепном потолке.
Вчера рядом спала Глория, его ангел, дарованный Небесами, и…кошка – в ногах. Их присутствие ощущал, но пошевелиться не мог – после тренировки с братом на Арене был полуживой….Танец с мечами шлифовали. Порадовать обитель и ее гостей старинным обрядом…
Думали, на этом и закончатся треволнения, мистические неразберихи. Отшумит музЫками и плясками свадьба…и заживут братья со своими женами в любви и согласии….
Не случилось, не судилось…
Мысленным взором Антир пробежался по своей жизни, как оказалось - предрешенной… Он знал от отца, что у человека несколько судьбоносных путей-дорожек, на которые можно свернуть, если поймешь, что это надо сделать.
Но жизнь божественных близнецов, в отличие от обычных людей, была предопределена. Из них сделали приманку для душ, несогласных с запредельными законами каких-то Небесных Старцев из нереального шестого измерения.
К судьбе Антира привязали судьбу змееногой Марции.
К судьбе Арианта – деспота Филимера.
Но и этого показалось мало улыбчивым весельчакам Старцам – они божественных близнецов превратили в заложников некоего предсказания, по факту рождения…
«Дано вам предвестие свыше» оживить Дивноголова, чтобы тот открыл тайну магических Жезлов Абсолютной власти».
Кому такое надо было, братья узнали, когда «оживили» крылатого коня-дракона.
Надо было Высочайшему, Дию по имени Трисмегист Тот, Гермес Величайший! Папочка создал потрясающую легенду и сам её воплотил в жизнь. Ничто извне не руководило судьбами близнецов, ими управлял великий выдумщик, маг и мудрец Дий-Гермес!
И задумался Антир, отринув спонтанную истерику, недовольство, ярость, - отец сыновей любит, как игрушки, они для него марионетки, с которыми он забавляется, на которых оттачивает магические приемы…Теперь вот придумал «Праздник радости», напичкав его обрядами, зависящими, якобы, от родового закона…Какого закона?
Антир усмехнулся: анналы рода никогда в руках не держал, на уроках пятилетним близнецам преподавали «азы»: что такое «клейноды», «геральдика», «традиции» и прочее. После похищения брата, резко отменили уроки по «Закону рода», заменив их штудированием этикета.
Нет никаких анналов, их Дий выдумывает, чтобы со скуки умом не тронутся…На коленях стоял: «Простите меня, дети…»
Дети…Элин, умница, верно подметила: дети крадут у отца любовь матери…Левкиппа обожала близнецов, им посвящала без остатка ласку свою.… Мужу, Дию, ничего не оставалось…Так он с помощью магии воссоздал Небесных Старцев, вроде бы придумавших Золотого Колаиса, игрушку для малышей, с тем, чтобы малыши свою любовь к матери перенесли на отца….
Остро прочувствовал Антир одиночество.., без матери, без любимой, даже без слуг...
Покои со всех сторон охраняют алауны, утром еще послушные ратники – теперь же – хуже пса Цербера*!..
Обидел брата, наорал на него...Впервые голос повысил на родного человека, а в чем он виноват? Ох, братик, не сердись на меня.., совсем запутался, инициация, выбор невест, Морской Дракон, Храм Мира…,пирамиды….
Биппа, и того, забрали…
На зеркала жутко глядеть, в их хрустальной глубине плавают…догоны: люди-рыбы…
Горькие думы Антира внезапно прервали: глухую тишину опочивальни нарушило шуршание…Четче шороха, который исходит от возни мышей, да и не могло быть мышей, во всем дворце грызунов уничтожают специальным раствором. Это в Риме, на виллах, в домах тревожат писком мыши и крысы, в Караниу с такими соседями не деликатничают.
Антир сел, сбрасывая с ног покрывало, скомканное во сне. Шуршание доносилось со стороны камина.
Обмотав голое тело по пояс покрывалом, связав концы, Антир, крадучись, приблизился к камину. Кто-то идет в гости, наплевав на «время Догона»?
Босые ступни появились на глаза, и в топку камина спрыгнуло…приведение в белом; золотая маска закрывала лицо. Волосы подвязаны в виде «конского хвоста». «Приведение» присело, на шее сверкнули в призрачном освещении сапфиры, и голос шепотом позвал:
- Тири, спишь?
Ариант?!
От радости Антир едва не заорал, подпрыгнув. Вот зараза! Придумал же, как пробраться в его покои; с крыши!
- С тобой заснешь, брат, а я подумал… ко мне Морской Дракон лезет!.. Чау, скучно одному спать?….- Антир, счастливый, шутил; и быстро, бесшумно сняв клямки, державшие решетку, раскрыл ее, помогая Арианту выбраться в комнату. Не успел тот выпрямиться, с него сорвали маску, швырнув ее на ложе и Ариант, замотанный в простыню, - попал в жаркие объятия.
Антир не пожалел сил, до боли мял брата, даже приподнял его – как же возликовал, что тот нашел способ, как им встретиться, будто услышал зов близнеца! Его в ответ крепко обняли, прошептав:
- Тири, зачем оттолкнул меня, Биппа роднее встретил? Перепугал криком, я что либо тебе предьявил? …Умеешь же ты фантазировать…
- Арис, ты только это пришел мне сказать?...
Ариант носом к носу Антира прикоснулся, о, чисто мужской поцелуй; поцелуй побратимов. Глядя в близкие его глаза, тонувшие во мраке влажных ресниц, от всего сердца поблагодарил за спасение Элин, и…ребенка.
- О, какое благородство, меня Элин стащила, упал я, упал…
- Упал, шутишь? Ты перышко невесомое, да? Тебя стащишь, конечно. Сам прыгнул следом, признайся!
- Ладно, признаюсь., - Антир не сказал, что подвела попона, она поползла с коня, и Элин не удержалась. Какой смысл говорить о прошлом. – А чау будет мне?
- Тебе, Тири, моя искренняя братняя любовь, и моя очередь прийти на помощь твоей красавице, - утаил и Ариант правду о той злосчастной попоне, ремни которой были надрезаны. Отец просил ничего брату не рассказывать, не время вызывать у него подозрения.
- Хитрец! Намеками, да? Чау бы не целовал Элин?...Не могу, братик, буду целовать! Ревнуешь?
- Отстань…Тебя не перевоспитать, уже знаю, лучше не портить себе настроение…
Антир помог брату снять простынь, вымазанную сажей. Намеренно обмотался, чтобы не запачкать тело и царские свои анаксириды алого бархата, единственное, что было на нем надето.
- О, братик, ты на глазах взрослеешь! Согласно учению Колаиса, нервы не восстанавливаются и от них – все болячки…
Своенравный Антир, в душе запевший от радости - брат рядом! - опять его крепко обнял.
Оба ликовали, улыбнулось им наедине пообщаться!
И оба знали, что разговаривать надо очень тихо, желательно шептать на ухо, и двигаться бесшумно.
Вот бы винца для поднятия духа, но вина и близко не было, оно не входило в ритуал обряда времени Догона.
Ариант сразу сообщил, - пришел поговорить с братом о «Празлнике радости», новом для них странном обряде или традиции, кто его разберет? Но дело попахивает заварухой!
- Сейчас всё намного сложнее, опаснее, я бы сказал…Мне доверился, не поверишь – Публий Крейс! Он – лицо не заинтересованное, что здесь у нас в Караниу происходит – не его ума дело…Если отцу не веришь, поверь папаше Крейсу.
Антир честно признался: да, почтенному этруску доверяет, тот не имеет привычки своим делать гадости, своих, Посвященных, он ценит выше семейных уз. Он когда-то не согласиться с Дием, отстоял собственную точку зрения, - значит, Публий Крейс не подхалим, а честнейшей души человек, не смотря на свои магические выкрутасы, обманывающие Великий Рим, но это другая сторона медали.
- Тебе известно, Тири, наш отец курирует кланы, которые поклоняются богине Клейто, клейтистами их называют…Клан этрусков великого гаруспика, друиды Кробита, не буду всех перечислять. Они – правая рука Дия… Но есть и другие, его противники, кто завидует могуществу отца и желал бы его низвержения….
- Черепа Пайев? – Антир вспомнил,- отец намекал о неких шпионах, кто мог пробраться в Караниу под видом друга.
- Черепа – сброд! Серьезных противников нашего отца зовут «Колотунами».
- Чау? Какие еще Колотуны?!
- Те, кто против учения Трисмегиста! Если отец стремится к согласию и миру, Колотуны хотят вражды и раскола. В магии Колотуны не сильны, но умеют маскироваться под добрячков. Понял? Это мне всё папаша Крейс поведал…
- Так, отец полагает….у нас в Караниу прижились шпионы Колотунов?
- Да, брат!
- Почему Колаис их не обнаружит? Прочитал бы их мысли и попались бы!
- Тири! Они прекрасно знают о способностях Колаиса и Дия мысли читать! Они научились…не думать. Это – отличительная черта Колотунов – не думать в присутствии чужих!
- Ладно…Какое они имеют отношение к «Празднику радости»? – Антиру надоело спокойно разговаривать. Он вскочил с ложа, готовый разразиться гневной тирадой, но брат, за «хвост» покрывала дернув, вернул Антира обратно.
- Ты совсем ум потерял, Тири?
- Чау? В чем меня обвиняешь? В том, чау я анналы рода не читал? А ты их читал?
Ариант толкнул рассерженного близнеца, чтобы лег и сверху над ним навис, прошептав в лицо:
- Анналы нашего рода, летопись, похищены, понял?
- Как похищены, когда?
- Не знаю…Публию Крейсу признался наш отец, еще в Риме! Кто похитил неизвестно. Сам знаешь, отцу было не до их поисков, он нас спасал, меня и тебя!
Нажатием ладони в плечо брата Антир попросил его нормально сесть и сам принял сидячую позу. Вперил взгляд в жерло камина, - оно пугало сплошной чернотой, такой, что можно потрогать ее, как в колодце, где змеи шипели…
- Арис…Если в анналах рода записаны эти самые обряды, как традиционно проводится «Праздник радости».., значит, эти Колотуны будут отслеживать, всё ли правильно мы делаем? Соблюдаем ли закон рода…
- Слава богине Арра, дошло!
- Арис, почему отец сам не рассказал нам? Мы, чау, не понимаем, как могут недруги «дать по шее» за срыв или вольное обращение с древними обрядами?
- А ты поверишь отцу? – Ариант снисходительно усмехнулся. - Ты – первый выпустишь когти, усомнишься в искренности отца! Опять обвинишь его в сговоре с Черепами!
…Да, прав Ариант…Слава богине-царице, что не отец рядом, не то бы опять умылся стыдом…
Антир призадумался и поделился с братом предположением, что не все так просто с этими анналами. С какой целью их украли?
Чтобы Трисмегиста-Дия объявить изгоем, его божественных близнецов – ничтожествами? Чтобы разбежались от короля герулов и царя росаланов все их воины?...
Да-да, именно – оставить Караниу без защиты и отца один на один с таинственными недругами, кто окопался в обители под видом друга, может самого верного друга! Кто-то из жриц…Фемиста?...Вирджиния? Парвати-индианка? Могут быть среди жрецов, тот же Мануил, составитель трагедий! Да, кто угодно, даже из алаунов, лакеев.
А связаны шпионы явно с царствующей верхушкой тех, кто везет в Караниу своих дочек на выданье… Попробуй тут сорвать обряд – сразу же обвинят в нарушении закона рода, поставят
