Заяц был мужчиной уже не молодым, но еще и не старым. Его природную скромность часто принимали за слабость или даже трусость, но он давно свыкся с этим и не расстраивался. Только старался поменьше бывать в обществе. Правда удавалось ему это с большим трудом, потому что жил он почти в центре леса — самой населенной части. Жил в лубяной избушке, доставшейся ему от родителей. Со временем своё небольшое жилище он расширил парой пристроек и просторной верандой.
Заяц очень любил свою избушку, и ухаживал за ней — ремонтировал, подкрашивал. И почти никогда её не покидал. А еще он любил покачиваться в кресле-качалке на веранде ранним весенним утром и смотреть на медленно просыпающийся лес.
И вот, однажды, в одно такое утро Заяц как обычно качался в кресле, наслаждался весной и размышляя о жизни, и вдруг увидел её в ярко—оранжевом меху. Она шла мимо его избушки, опустив голову, жалкая и несчастная.
— Ты кто? — спросил Заяц.
— Лиса, — сквозь слезы ответила Лиса.
— А почему плачешь?
— Была у меня избушка ледяная, но пришла весна, стало тепло, и моя избушка растаяла, — отвечала Лиса.
Понравилась Зайцу Лиса. Она выглядела слабой и незащищенной, и нуждалась в помощи. Чем-то она очень напомнила ему себя. К тому же Лиса была очень красивой.
— Выходи за меня замуж, — предложил Заяц, — Будем вместе жить. У меня просторная избушка.
— А ты меня будешь любить? — немного успокоившись, спросила Лиса.
— Конечно, буду!
И стали они жить вместе.
Поначалу всё у них было хорошо. Вечерами они гуляли по лесу, днем ходили на рынок или в гости. И никогда не расставались. Остальные жители леса завидовали их семейному счастью, кто белой завистью, а кто и черной.
Но прошло немного времени, и стали они ссориться. Сначала редко, потом чаще. Заяц сам порой не понимал, из—за чего начиналась ссора. Только становилась Лиса всё злее и злее. Сначала они перестали гулять вместе, потом — разговаривать. И стало Зайцу в своей избушке совсем неуютно, как будто и не дома он.
И вот, во время очередной ссоры, не выдержал Заяц, крикнул: "Вот и живи одна!", выскочил в дверь, и ушел в лес. Долго бродил в одиночестве. А когда успокоился, почувствовал себя виноватым. И побежал обратно домой, по пути продумывая извинительную речь.
Забежал на порог, дёрнул ручку двери, а дверь не открылась.
— Лиса, открой дверь! — забарабанил Заяц в дверь.
— Не открою! Теперь это моя избушка! — крикнула изнутри Лиса.
— Как же она твоя, если моя! — опешил Заяц.
— Ничего не знаю! Уходи!
И пошел Заяц, горько плача по лесной тропинке.
Навстречу ему его старый друг Пёс.
— Что плачешь, Заяц, — спрашивает Пёс.
— Как мне не плакать? Была у меня избенка лубяная, а у лисы ледяная. Пожалел я ее, взял замуж, а она меня и выгнала.
— Не плачь, я твоему горю помогу.
Подошли они к избушке. Пёс закричал:
— Поди, Лиса, вон! Это избушка моего друга!
А Лиса в ответ:
— Это у нас игра такая, Пёс. Не мешайся в чужую семейную жизнь!
— Что же ты, Заяц, - покачал головой Пёс и ушёл.
Опять Заяц пошел прочь по тропинке, горько плача.
Навстречу ему Медведь - местный адвокат.
— Что плачешь, Заяц, — спрашивает Медведь.
— Как мне не плакать? Была у меня избенка лубяная, а у лисы ледяная. Пожалел я ее, взял замуж, а она меня и выгнала.
— Не плачь, я твоему горю помогу.
Подошли они к избушке. Медведь закричал:
— Поди, Лиса, вон!
А Лиса в ответ:
— Заяц мне сам избушку оставил. Теперь это мой дом!
— Что же ты, Заяц, - покачал головой Медведь и ушёл.
Снова пошел Заяц пошел прочь по тропинке, горько плача.
Навстречу ему Бык - известный всему лесу бандит.
— Что плачешь, Заяц, — спрашивает Бык.
— Как мне не плакать? Была у меня избенка лубяная, а у лисы ледяная. Пожалел я ее, взял замуж, а она меня и выгнала.
— Не плачь, я твоему горю помогу.
Подошли они к избушке. Бык закричал:
— Поди, Лиса, вон!
А Лиса в ответ:
— Подойди, Бык, что-то дам.
Бык подошёл к двери, а Лиса под дверь конверт какой-то просунула. Взял его Бык, посмотрел внутрь, да и ушёл.
Совсем отчаялся Заяц. Идет по тропинке, белый от горя, даже не плачет - сил не осталось.
Навстречу ему Петух с Косой. Никогда его Заяц раньше в лесу не видел.
— Что плачешь, Заяц, — спрашивает Петух.
— Как мне не плакать? Была у меня избенка лубяная, а у лисы ледяная. Пожалел я ее, взял замуж, а она меня и выгнала.
— Не плачь, я твоему горю помогу.
Подошли они к избушке. Петух закричал:
— Лиса, дивная краса,
Моя жизнь и душа!
Упаду к ногам -
Всё тебе отдам!
Лиса услыхала эти сладостные речи, и говорит:
— Обуваюсь...
А Петух опять:
— Лиса, дивная краса,
Унесу в небеса!
Упаду к ногам -
Всё тебе отдам!
Лиса опять говорит:
— Одеваюсь...
Петух в третий раз:
— Лиса, дивная краса,
Сладкие уста!
Упаду к ногам -
Всё тебе отдам!
Лиса без памяти выбежала, Петух её тут и зарубил Косой.
— Спасибо тебе! — обрадовался Заяц, - Давай, вместе жить.
— Давай, — согласился Петух с Косой, - Ты столько пережил, не брошу тебя теперь.
И стали они жить вместе. И жили до самой смерти.
