Аля Хатько & Олег Вайнтрауб
Тайна дамской сумочки
Глава 3. Прогулка по лесу.
С каким удовольствием мама с дочкой шагали по утренней росе к реке, и это доставляло им большое наслаждение. Сон, который владел Ульяной в первые минуты пробуждения, уже давно улетучился. Девочка не могла идти спокойно, она то и дело подпрыгивала, забегала наперёд взрослым и звонко смеялась.
-Ишь, егоза! – довольно ухмылялся дед. – Мне бы её лета. Я ещё не так бы прыгал. –А теперь вот только и прислушиваемся со старухой к своим болячкам: то в поясницу стреляет, то ноги клинит, то давление зашкаливает. Эх, прошла молодость, одна радость осталась, что могу пока Днепром наслаждаться. Испокон веков был и остаётся он нашим кормильцем. В воде рыба водится, а обширные луга, раскинувшиеся по обе стороны его, кормом снабжают наш скот.
-Папа, -обратилась к Никите Александровичу дочь, - а не пора ли вам завязывать с домашним скотом? Тяжело ведь. Я же с детства помню, как тебе с матерью тяжело приходилось корма на зиму заготавливать.
-Да мы уже хотели отправить нашу кормилицу на мясокомбинат, но сама видишь, какие времена настали. Купить в магазине практически ничего. А рыбой одной сыт не будешь. Надо, чтобы и молоко, и сметана, и масло на столе было. Да и от куска сала не могу я себе отказать. Посмотрим ещё пару лет, возможно что-то поменяется. Не может быть такого, чтобы колхозы выращивали продукцию, сдавали государству, а там всё куда-то испарялась. Лет 10 назад и привесы скота в колхозах ниже были, и урожайность не зашкаливала, а ведь прилавки магазинов не пустовали у вас в городе, да и наши сельские магазины не пустовали. Никак не пойму, что же такое могло случится?
-Ладно, папа, не будем о грустном. Только что-то подсказывает мне, недаром всё это. Тут, скорее всего, кто-то затеял большую игру. Только вот неясно, кто в ней победителем выйдет.
-Ой! Мама! Посмотри, какая красота! – воскликнула Ульяна, когда перед ней, как по волшебству, вдруг появился Днепр.
.. Чуден Днепр при тихой погоде, и когда вольно и плавно мчит сквозь леса и горы полные воды свои. Глядишь, и не знаешь, идёт или не идёт его величавая ширина, и чудится, будто весь вылит он из стекла и будто голубая зеркальная дорога, без меры в ширину, без конца в длину, реет и вьется по зелёному миру…… -залпом выдала монолог Ульяна.
-Надо же, какая умница наша девочка! – чуть не прослезился Никита Александрович. Такое выдала про нашего кормильца Днепра.
-Деда! Это не я выдала, а Гоголь написал в своём произведении «Вечера на хуторе близ Диканьки».
--Правильно сказал! – Под каждым словом могу подпись свою поставить, - улыбнулся дед. – А теперь усаживайтесь в лодку, будем пересекать эту красоту. Когда устанете по лесу бродить, то приходите на берег, полежите на солнышке, а я тем временем рыбалку свою завершу.
-Договорились, папа, - ответила Марина. – мама нас снабдила в дорогу едой. Так что день поведём на природе с пользой.
-Ну, смотри, Маришка, не заблудись. Лес тут большой, а деревня не очень-то и близко.
-Папа, я не забыла. Школьницами с подружками сюда за грибами ходили. Сам нас перевозил не один раз.
-Так давно это было, забыла ты места лесные, да и за эти годы подрос лес и полянки его порослью затянулись.
-Не волнуйся, дедушка! – нас в школе учили, что по солнцу ориентироваться нужно, - вмешалась в разговор Ульяна.
-Тогда я спокоен, - махнул рукой старик и, развернув лодку, поплыл по течению на ходу закидывая спиннинг.
-Мама, какой красивый лес! И воздух очень свежий тут, - не унималась Ульяна.
-Недаром в народе говорят, что в сосновом бору только лечиться.
-А в еловом? – спросила Ульяна.
-А в еловом, как-то неуютно, темно. В народе говорят, что в нём только удавиться, - неохотно ответила Марина дочери.
-А в берёзовом? – не унималась Ульяна.
-Веселиться! – засмеялась мать
-Здорово! – так и подпрыгнула девочка.
-Смотри, Ульяна, под ногами у тебя земляника. Словно кто-то рассыпал ягоды, - остановила дочь Марина.
Они присели около этой россыпи и с удовольствием начали лакомиться сладкой ягодой. А лес наполнился звуками просыпающейся от ночной спячки природы: пели птицы, стучал по дереву дятел, еле слышно шумел ветерок, время от времени, ворошил верхушки сосен, словно делал дневную поверку.
Мать и дочь незаметно передвигались от полянки к полянке, и уже насытившись душистой ягодой собирали её в туесок, который дала им бабушка Ксения.
-Ульяна, мне почему-то после обильного употребления земляники кушать захотелось, - сказала Марина. – Может немного перекусим, посмотрим, чего нам бабушка в дорогу собрала?
-А давай! – радостно ответила девочка и показала рукой на пеньки, которые словно нарочно были приготовлены для их отдыха.
Марина развязала узелок и извлекла из него деревенский хлеб, нарезанный большими кусками, а поверх хлеба лежали розоватые кусочки тонко нарезанного солёного сала. При виде этого деликатеса обе невольно сглотнули слюну. А, когда из узелка Марина извлекла пучок зелёного лука и два свежих огурца, то Ульяна не выдержала и схватила хлеб с салом и даже прикрыла глаза от предвкушения приятной трапезы.
-Вкусно вам завтракать! – вдруг, словно из ниоткуда раздался скрипучий старческий голос.
Ульяна чуть не подскочила со своего пенёчка от неожиданности. Марина сначала замялась, а потом ласково ответила:
-Просим и вас к нашему столу. Отведайте то, что Бог послал.
-С удовольствием принимаю ваше приглашение, - ответил старик. А это был именно старик, который появился из-за деревьев, словно поджидал наших спутниц. Марина хотела уступить старику свой пенёк, но тот замахал руками и очень по-молодецки приземлился рядом, подогнув одну ногу под себя. Марина подала старику ломоть хлеба с салом и разломав свой огурец, половину протянула нежданному гостю.
-Приятного всем аппетита, - пожелала женщина и с удовольствием принялась за еду, сама же исподтишка поглядывала на старика.
Мужчине на вид было около семидесяти или чуть больше лет. Точного возраста невозможно было определить из-за того, что он был с длинной бородой и такими же длинными седыми волосами. Одежда тоже имела вид ветхий и попахивала дымом. По тому, как жадно старик ел хлеб, собирая в ладонь крошки и запихивая их в рот, поняла, что старик несколько дней ничего не ел. Наблюдала за стариком и Ульяна. Но та не скрывала от гостя своего любопытства. Она, словно рентгеном просвечивала лесного человечка своими большими голубыми глазами, при этом не забывая кушать. Потом, словно опомнившись, девочка протянула свой не доеденной кусок хлеба старику и сказала:
-Я не кусала, а отламывала хлеб, так что смело кушайте.
Марина же протянула старику бутылку с молоком:
-Вот, запейте хлеб молочком.
-Спасибо вам, добрые люди, - с чувством ответил старик. – Я действительно уже несколько дней не ел ничего, кроме ягод. Я живу в лесу довольно долго. Обычно еду мне доставляют мои знакомые, в обмен на собранные дары леса. А тут я приболел и не мог выйти из землянки. Сегодня вот собрал последние силы и шёл на условленное место. Бог пожалел меня и послал вас. Теперь я подкрепился и могу дальше жить, - улыбнулся старик.
-А почему вы в лесу живёте? – спросила Ульяна.
-Ох, девочка! Это очень длинная и не очень интересная история для тебя. А вот матери твоей я скажу, что я колдун, и меня не очень почитают живущие в деревне люди. Они только ищут меня только тогда, когда беда приходит в их дом. Вот тогда просят помощи. Жил и я когда-то в своём доме и по силе моих возможностей помогал тому, кому моя помощь была необходимо. Но нашлись недоброжелатели: они сожгли мой дом, всё моё небогатое имущество и я вынужден был пойти в лес. Лес ещё никому не отказал в помощи. В благодарность за ваши добрые сердца я расскажу вам о дальнейшей судьбе, если, конечно, вы этого хотите.
Марина немного задумалась, а потом утвердительно кивнула головой.
-Ульяна ещё молодая, чтобы задумываться над своей судьбой, а мне-то как раз и не помешает знать, к чему готовиться. Жизнь какая-то настала совсем непонятная: и работаем, стараемся, а денег нет. Не знаешь, с чем в завтрашний день идешь… - задумчиво произнесла Марина.
(продолжение следует)
