3.
Несмотря на тулуп, валенки и меховую шапку иноземный Кот всё же продрог в дальней дороге. Пёс по прибытию домой дал ему большую рюмку перцовки, уложил отдыхать на русскую печь, на пуховую перину. Друзья проспали до полудня, вставши, попили кваса и кислых щей. Кислые щи – это не суп из капусты, а старинный шипучий напиток, который подаётся в бутылках из-под шампанского, другие он разорвёт.
Пёс и Кот вышли на крыльцо, огляделись вокруг. Ярко и радостно светило, но совсем мало грело январское солнце. Пёс научил Кота играть в снежки, чему иноземец от души позабавился. Затем друзья прошли к бревенчатому домику, где жили Петушок-золотой гребешок и Курочка-ряба, которая несла яйца и простые, и золотые. Поразился Кот в сапогах таким обитателям усадьбы, а хозяин налил им тёплой водицы, насыпал отборного зерна.
Тут пришло время и самим обедать. Начали они с царской ухи, которая готовится из трёх видов рыбы: ершей, линей и стерляди. Мелких, костистых ершей, правда, берут только для ароматности бульона, в самой ухе они отсутствуют. Над ухой священнодействовал повар Фёдор, а рыба была свежевыловленная.
Выпив по рюмке калгановой настойки и закусив, кто груздем, а кто солёным огурчиком, друзья принялись за янтарную, наваристую уху. Отдали дань они и горячим пирожкам – с капустой, грибами, яйцом и рисом. На второе, как и обещал хозяин, подали тетерева, которого приготовили в духовке, нашпиговав салом и лесными орехами. Дичь подавалась на стол в перьях, с лировидным хвостом – чудесная гастрономическая композиция, жаль даже было вначале её нарушать. Но аппетит взял своё, и друзья оценили лесную дичь на вкус. Завершили обед бутылкой кислых щей, так понравившихся Коту в сапогах.
Вдохновлённый праздничным обедом Пёс при галстуке принялся рассуждать, о том, что лесная дичь намного лучше домашних перекормленных, жирных каплунов и пулярок, что дикие кабаны вкуснее и полезнее, чем домашние свиньи. Дальше он стал философствовать о необходимости создания целой новой науки – зоогастрономии. Или лучше, решил он, назвать новую науку – гастробиология.
Стоит помнить, что пища для желудка предшествует пище для ума, что давным-давно отражено в пословице: голодное брюхо к ученью глухо. Да и то подумать - только насытившись, первобытные люди нашли время для искусства, культуры, религии. Любовь и голод правят миром, но голодным не до любви. Не прав был дедушка Фрейд, когда объявил половой инстинкт главней пищевого.
Гастробиология будет заниматься всей флорой и фауной, употребляемой в пищу: растениями, грибами, моллюсками, рыбой, птицей, зверями… Ведь всё, что употребляется в пищу, даже уксус, имеет органическое, природное происхождение. Одна соль только, наверное, неорганическая, но ведь всё равно – природная.
Своё предложение о создании новой отрасли знаний Пёс-с-галстуком решил послать в Академию наук, Всемирную организацию здравоохранения и Нобелевский комитет с ожиданием скорой заслуженной премии по части физиологии и медицины, а также литературы и культуры. Надо, наконец, поднимать престиж премии, а то дают её всё чаще каким-то проходимцам и негодницам. Учёный Кот-гурман поддержал своего друга в его новациях и заявил, что французская наука и культура одобрит идеи Пса-с-галстуком.
Учёный новатор сказал, что в своей Нобелевской речи он потребует категорического запрета на употребление собак в пищу по всей планете. Кот, конечно, поддержал друга, но потом грустно добавил, что вообще –то коровок, свинок и других тоже жалко… Но ведь одними растениями и грибами люди не довольствуются, каких только животных не едят люди?! Эх, да что там говорить, если люди порой до сих пор самих себя едят. Антиномичность мира, или противоречивость земного бытия, ведь жизнь очень редко бывает доброй сказкой.
После обеда и научных размышлений друзья решили прогуляться по окрестностям села. Тут Кот в сапогах вспомнил о том, что на Руси можно путешествовать на печи. Пёс с галстуком сказал, что он это организует, но свою печь трогать не станет. Он позвонил своему давнему знакомому Емеле в соседнюю деревню и попросил его приехать. Кот и Пёс вышли с многочисленными хмельными и вкусными припасами на крыльцо, а Емеля не заставил себя ждать. Через несколько минут его печь с дымящей трубой стояла на усадьбе, в печи томилась картошка с мясом.
Кот и Пёс сели к Емеле на печь, и разудалая компания отправилась гулять по округе. Проехались по озеру, угостили совершенно обалдевшего от такой встречи одинокого рыбака над лункой стопкой хреновухи, белым грибочком и горячей картошкой. Рыбак Петя оставил стопку себе на память под предлогом, что ему всё это не привиделось. Много раз станет он потом показывать эту стопку друзьям и божиться о правдивости той встречи на льду озера. Друзья не верили и смеялись над Петей, но, если тот наливал им зелена вина, говорили, что всякое может случиться в Русском царстве-государстве и многое на свете есть, что и не снилось разным мудрецам.
Кот предлагал навестить Серого Волка и Лису Патрикеевну, но Пёс и Емеля сказали, что тогда от их припасов за пять минут ничего не останется, лучше обойтись без таких ненасытных приятелей. Поехали тайными тропами в дальний лес к Лешему, который очень уважал домашние наливки и закуски. Да и на печи лесной отшельник с удовольствием погрелся, хоть он и привычный к любому холоду. Сам он жил-обитал в пещерах, берлогах, шалашах, дуплах старых деревьев.
Леший в этот раз предстал Коту и Псу в старом потёртом зипуне и шапке-ушанке на затылке. Но он мог принимать разные облики: полностью зооморфного косматого существа без всякой одежды, по типу орангутанга; одетого, как надо лесника или крестьянина, в виде говорящего дерева с глазами, руками и ногами. А ещё он мог в мгновение ока исчезать из вида, а также появляться одновременно в разных местах. Ведь Леший был плод творения народной мифологии, а не отдельных авторов.
Компания выпила, закусила, обсудила местные лесные дела и глобальную международную обстановку. Пёс-с-галстуком заметил Коту в сапогах, что европейским государствам следует опасаться как наплыва азиатских и африканских мигрантов, так и безудержного американского диктата. В ближайшее время его прогнозы полностью подтвердились. Леший в международные дела не очень совался, но весьма интересовался, как за границей обстоят дела с охраной природы.
В своих угодьях Леший соблюдал строгий порядок, пресекал попытки незаконной рубки леса, охоты и рыбалки. К браконьерам он был беспощаден и нагонял на них страх и ужас. Хищные птицы и звери тоже были у него на постоянном контроле, а вот смирным и не злым он благоволил. Самый настоящий лесной хозяин! Добрые люди выходили из леса с полными лукошками ягод, корзинами грибов, а завистливых и злых он путал, заводил в непроходимые чащи, гнилые болота, откуда они ни с чем едва выбирались.
Вечерело, темнело небо, с которого на землю падали крупные снежинки. Где-то в дальней чаще заухал филин. Пёс и Кот распрощались с Лешим, оставив ему в подарок пару бутылок настойки, квашеной капусты и окорок, а тот одарил их душистым бортевым мёдом. Ещё он дал Псу лесных ягод, трав и кореньев и обещал зайти к нему как-нибудь в гости.
Когда вернулись к дому Пса-с-галстуком, он объявил Коту и Емеле, что приготовил для них сюрприз. Кот в сапогах разъяснил Емеле, что «сюрприз» - слово французское, которое означает «неожиданность», а сейчас употребляется в значении «неожиданный подарок». Емеля отвечал, что он знает французский, насмотрелся в 1812 году на шантрапу и шаромыжников, двух сам спас от голодной смерти. А подарок не заставил себя долго ждать, но оказался совсем не во французском стиле. На трёх тройках к дому подкатили цыгане с бубнами, гитарами и скрипками, балалаечники, домристы и седой гусляр.
Пёс повернул вокруг шеи галстук, и на широком столе раскинулась скатерть-самобранка. Чего на ней только не было, а в центре композиции находился огромный осётр и дивная кулебяка рядом с ним. Застучали вилки и ножи, зазвенел хрусталь рюмок и бокалов, запенилось шампанское. Удалой пир в доме начался, заливались скрипки, звенели гитары, гремели бубны, цыгане плясали и пели; Пёс, Кот и Емеля тоже пустились в пляс! Половицы ходили ходуном, Мышка-норушка от такого буйства спустилась на глубину подполья. Далеко за полночь закончилось новогоднее празднество, разъехались певцы и музыканты. Пёс-с-галстуком, Кот и Емеля улеглись спать-почивать, ведь сон необходим и таким героям.
4.
