2.
Часа за два до наступления Нового года хозяин дома разжёг камин, включил записи любимых песен и романсов, друзья сели за широкий стол, уставленный напитками и яствами. Начали со стопки кристальной водки из запотевшей бутылки, закусили сёмгой. Повторили по стопке, закусив осетриной с хреном. Из рыбных блюд специально для Кота пожарили – потомили в чугунной сковороде карасей в сметане, которые произвели на него наилучшие впечатления. Знакомство со страной обязательно требует хорошего знакомства с национальной едой.
Пёс положил в тарелки себе и Коту холодец с горчицей. Пёс любил горчицу, хрен, чеснок и другие острые специи и приправы, ведь это был Человекопёс, персонифицированный, а не охотничий или служебно-розыскной.
- Перец, гвоздика, кориандр, корица, шалфей, конечно, очень хорошо. Но стоило ли стремиться за ними на край света, платить за них баснословные деньги, когда у себя дома есть горчица, хрен, укроп, петрушка, лук и чеснок? - такие бытовые мысли возникали иногда у сказочного Пса. Ведь хорошие сказки не должны отрываться от жизни, пренебрегать земными ценностями.
Коту в сапогах, в отличие от многих неразумных иностранцев, холодец понравился, он даже попросил добавки. После холодного мясного заливного последовал черёд салата оливье с рябчиком, как и обещал хозяин дома, по оригинальному рецепту самого французского ресторатора Люсьена Оливье.
А на горячее подали молочного поросёнка с румяной корочкой из русской печи. Их принято было так готовить ещё двести лет назад, 31 декабря по старому стилю – на Васильев вечер. Поросёнок лежал в гречневой каше, политой клюквенным соусом. Нашему Псу такое блюдо было хорошо известно, а вот зарубежный Кот отведал его впервые и пришёл в полный восторг, он довольно щурил зелёные глаза и мурлыкал про себя что-то по-французски. Очень понравилась ему также брусничная вода, в Западной Европе совсем неизвестная.
Вкусная еда ценится всегда, только ангелы небесные не питаются, а Пёс и Кот к данной категории существ не относятся. Поглощали поросёнка под различные настойки домашнего приготовления, Коту больше всего понравилась на кедровых орешках, а Пёс предпочёл хреновуху. Лакомились ещё мочёными яблоками, квашеной капустой с клюквой, солёными груздями, рыжиками, маринованными белыми грибами, жареными лисичками. Про знаменитые трюфели европейский гурман в сапогах и думать забыл.
Вкусно поесть в доме Пса-с-галстуком ещё любила Мышка-норушка, которая здесь уже давно поселилась, ведь её теремок Медведь раздавил. Обитала она в основном в чулане под лестницей, спускалась иногда в подполье, но ничего там без спроса не трогала, съестным припасам не вредила, а за порядком следила и жила с хозяином в полном согласии. Яиц Курочки-рябы, ни простых, ни золотых, Мышка, кстати, тоже никогда не била. Для праздника Пёс выделил ей немало вкусной еды с барского стола, Мышка-норушка осталась очень довольна. Кота в сапогах она не испугалась, почувствовала, что его интересы теперь далеки от ловли мышей.
Во время праздничной трапезы Пёс и Кот слушали: «Вдоль по Питерской», «Ой, мороз, мороз», «Очи чёрные», «Ямщик, не гони лошадей», «Напрасные слова», «Дорогой дальнею»… Кот, кстати, очень быстро и успешно осваивал русский язык, лишь некоторые его тонкости оставались для него пока загадкой. Хозяин дома громко подпевал, гость иногда тоже присоединялся. А ещё хозяин отбивал такт расписными деревянными ложками. Увлеклись так, что чуть не пропустили бой курантов. В последнюю минуту Пёс выключил музыку, включил плазму.
Когда раздался последний удар курантов, Пёс выстрелил в потолок пробкой от шампанского, разлил его по высоким хрустальным бокалам. Шампанское бурно запенилось, заиграло весёлыми пузырьками в хрустале! Резной хрусталь бокалов искрился праздничными огнями и радостно звенел. Пёс угощал Кота полусладким «Абрау-Дюрсо», француз его оценил, но сказал, что «Вдова Клико» брют лучше, тоньше, изящнее, гармоничнее.
Ночная темнота за окнами вдруг вспыхнула яркими разноцветными цветами, раздались негромкие хлопки. Пёс при галстуке и Кот в сапогах вышли на крыльцо любоваться шикарным фейерверком. Чёрное небо озарилось красными, зелёными, жёлтыми, голубыми узорами. За всем этим великолепием вместе с Котом и Псом наблюдали приехавшие к дому на тройке Дед Мороз и Снегурочка. Когда праздничный салют Новому Году завершился, они пригласили друзей в сказочное путешествие.
Кот и Пёс, конечно, сразу обрадовались и согласились, только хозяин усадьбы сказал о необходимости переодеться. Вместо сапог он дал французскому другу валенки, вместо щегольской шляпы меховую шапку, пригодился и овчинный тулуп. Не забыл Пёс и про себя, утеплился для поездки в дальние края. Он объяснил зарубежному гостю, что Дед Мороз – это наш Санта-Клаус, только добрее, щедрее и лучше, а красавица Снегурочка – его внучка. Она помогает творить Деду новогодние чудеса.
Кот решил, что стоит закатиться в гости к самой Снежной Королеве, но его отговорили. Пёс сказал, что к ней надо добираться через Андерсена в Копенгагене, и такой маршрут они оставят на будущее. А сейчас они помчатся на родину Деда Мороза в Великий Устюг. Кот и Пёс сели в чудесные сани Деда Мороза и оправились в сказочный путь, только снег за ними завился!
Тройкой управлял Дед Мороз с большой белой бородой в длиннополом красном зипуне, рядом с ним находилась Снегурочка с роскошной русой косой в элегантной синей шубке и шапочке. По пути они оказались на Красной площади, прошли к Спасской башне Московского Кремля. Посмотрели на куранты, на кремлёвские звёзды и звёзды в небе. Дошли до собора Василия Блаженного и вернулись к саням, дабы продолжить свой стремительный путь на Север.
Тройка теперь неслась, не касаясь земли, внизу простирались замёрзшие реки, леса и поля, над головами светила двурогая Луна, сверкали звёзды. Сказочная тройка ориентировалась на Полярную звезду. Через час волшебного полёта над русскими просторами они оказались у терема Деда Мороза. Двухэтажный терем из вековых сосен с высокими резными шатрами удивил иностранного гостя, да он любого не оставит равнодушным! Но ещё больший восторг вызвала у него выставка ледяных скульптур на берегу озера возле терема. Там стояли фигуры людей и зверей около дворца неземной красоты, там даже плыл в ночи ледяной корабль с расправленными парусами!
Дед Мороз провёл всех в свою горницу, угостил сбитнем - старинным напитком Руси на основе мёда и ароматных трав. После ночного путешествия по холодным зимним просторам горячий сбитень оказался очень кстати. Ели гости пирожки с черникой, пирожки с брусникой и яблоками. Хор и оркестр народных инструментов исполнили для дорогих гостей несколько песен. Снегурочка подарила Коту в валенках и Псу при галстуке по медальону в виде серебряных снежинок с жемчужинами. Иностранному гостю она ещё презентовала палехскую лаковую шкатулку с миниатюрами «Сказки Пушкина».
Затем Дед Мороз, Снегурочка, Кот и Пёс вышли на открытую галерею на втором этаже терема. Северное сияние предстало перед ними во всём своём великолепии. Над вековым еловым лесом в небе сияли разливы зелёного цвета разных оттенков. Иногда набегали красные и фиолетовые волны, рождённые столкновением солнечного ветра с атмосферой Земли. Не говоря ни слова, все замерли в полном восхищении, наблюдая салют Земле от Солнца. Так они стояли в тишине долгое время, а потом французский Кот стал снимать редкостные фото и громко выражать свои бурные восторги.
Все его прекрасно понимали, а ещё понимали – что пора и честь знать, погостили, восхитились – пора и домой. Все сели в чудесные сани и отправились обратно, к дому Пса при галстуке.
3.
