Ради других

Погода была серой и пасмурной, словно сама природа разделяла скорбь по усопшей. Петер стоял у могилы сестры, наблюдая, как холодный ветер играет цветами, оставленными на чёрной земле. Рядом стояла мать, кутаясь в чёрное пальто. Её лицо, суровое и усталое, казалось высеченным из камня, а в глазах была боль, которую невозможно скрыть. 
Люди вокруг них молча склоняли головы, но Петер их почти не замечал. 
Мысли блуждали в прошлом, в жизни, которую Кристина прожила ради других.
Он смотрел на надгробие, на аккуратно выгравированные буквы: "Кристина Майер. 1951–1999. Любящая дочь, сестра и учительница". Эти слова казались ему одновременно правдой и издёвкой. Да, она любила —  любила самоотверженно. Петер с горечью усмехнулся. Кристина жила для других — для матери, для него, для всех, только не себя.
Петер вспомнил её последние дни, когда болезнь забрала у неё силы. Даже тогда она пыталась заботиться о нём, продолжая выполнять навязанную ей роль. Он вспомнил, как сестра извинялась перед ним, шептала:
— Прости, что не смогла сделать больше.
Больше? Она отдала всё, что у неё было. Петер чувствовал вину, разъедающую изнутри.
Сестра всегда вмешивалась в его жизнь, диктовала, как ему жить, но теперь, стоя у её могилы, он не мог не признать, что слишком многим Кристина пожертвовала ради него. Он задавался вопросом: могла ли сестра быть другой? Могла ли она вырваться из тени матери и жить для себя?
Мать слабо дотронулась до руки Петера, выводя его из размышлений. В этом простом жесте чувствовались скорбь и невысказанная надежда, что сын останется рядом. Мать больше не могла рассчитывать на Кристину, и он это понимал.
Ветер усилился, и Петер поднял воротник пальто. В толпе кто-то кашлянул, нарушая тишину. Он посмотрел на надгробие ещё раз, стараясь найти ответ на мучивший вопрос: какой была бы Кристина, если бы выбрала собственный путь?


Первый шаг к судьбе

Берлин в начале 1950-х годов был городом контрастов: руины войны соседствовали с новыми домами, улицы были заполнены людьми, которые убирали обломки, восстанавливали здания и прокладывали новые дороги, а дети, несмотря на запреты, играли в развалинах и среди стройматериалов.
Маленькая Кристина жила в американской оккупационной зоне, в квартире на третьем этаже многоквартирного дома. Её родители, Хильда и Георг, были обычной немецкой семьёй. Но на Кристину необычно рано возложили груз ответственности, ставший частью её судьбы.
Хильда часто жаловалась на здоровье.
— Мне осталось недолго, Кристина, — говорила она, сидя в своём любимом кресле у окна, и держала руку на сердце, словно любое её движение могло стать последним. Девочка привыкла к постоянному страху за мать и видела в ней не защиту, а того, кого нужно беречь.
Георг только усугублял эту ситуацию.
— Кристина, помоги матери. Ты ведь знаешь, как она слаба, — повторял он, будто напоминая ей о долге, которого нельзя избежать.
Когда Кристине исполнилось семь лет, в доме появился ещё один член семьи — младший брат Петер. Беременность Хильды была неожиданной и тяжёлой. После родов она ещё больше сосредоточилась на своих болезнях, постоянно утверждая, что ей не суждено увидеть, как Петер вырастет. Она обращалась к дочери:
— Когда меня не станет, ты должна будешь заботиться о Петере. Ты же понимаешь, он совсем маленький.
Кристина приняла эти слова как истину. Она начала воспринимать брата не просто как младшего члена семьи, а как свою ответственность. Она помогала кормить его, меняла пелёнки, читала ему сказки на ночь. Её детство закончилось, как только началась жизнь Петера.
Между тем, Петер рос в атмосфере обожания. Хильда и Георг баловали его, позволяли ему всё, что он хотел, тогда как Кристина старалась угодить каждому. Она училась готовить, чтобы облегчить матери жизнь, убирала квартиру и ухаживала за Петером. Даже в школе она чувствовала, что её главная цель — вернуться домой и помочь семье.
Хильда продолжала внушать Кристине мысль о том, что она должна быть не просто сестрой, а второй матерью для Петера.
— Ты должна заботиться о нём, как настоящая мать, — говорила Хильда с лёгкой дрожью в голосе. — Когда меня не станет, он будет нуждаться в тебе больше, чем кто-либо. Ты единственная, кто сможет его уберечь.
Эти слова стали для Кристины приговором, определившим её дальнейшую жизнь.


Долг без границ

Кристина росла прилежной и ответственной девочкой, всегда ставившей нужды семьи выше своих собственных. В старших классах она уже чётко понимала, что выбор профессии должен быть связан с надёжным заработком. Решение стать учительницей стало не столько мечтой, сколько необходимостью. Профессия учителя в то время обеспечивала высокий статус и стабильный доход, что позволяло Кристине поддерживать мать и брата.
Петер, тем временем, рос избалованным ребёнком, привыкшим к тому, что его желания всегда исполняются. Он увлекался всем сразу: от занятий музыкой до коллекционирования редких марок, но ни одно из увлечений не задерживалось надолго. Плохая успеваемость в школе компенсировалась дорогими репетиторами, услуги которых оплачивала Кристина. Но она не жаловалась, считая это своей обязанностью.
Когда Петеру исполнилось 22 года, отец умер от рака. Его уход стал ударом для всей семьи, но особенно для Хильды, которая теперь полностью зависела от Кристины. Петер, хоть и был взрослым, не мог взять на себя роль главы семьи. Все заботы о доме и финансах легли на плечи Кристины.
В этот период Кристина начала посещать гадалок. В предсказаниях она искала утешение и ответы на мучившие её вопросы.
— Ты и твой брат всегда будете вместе, — говорила одна из них.
Эти слова стали для Кристины своеобразной опорой, подтверждением того, что её жертвы ради Петера не напрасны. Словно заклинание, они укрепляли уверенность в том, что она всё делает правильно.
Однако в глубине души девушка начала ощущать усталость. Её собственные мечты и желания, если они когда-то и были, затерялись ещё в детстве, уступив место навязанному чувству долга. Она привыкла не думать о своих желаниях, но в глубине души порой ощущала необъяснимую тоску, словно чего-то важного ей в жизни не хватало. Но она не жаловалась. Просто продолжала идти вперёд, не позволяя себе думать о том, как могла бы сложиться её жизнь.


Замужество 

Кристина встретила Антона и вышла замуж, когда ей было под сорок. Он был добродушным и внимательным. Брак начался с надеждой на совместное счастье, но вскоре Антон обнаружил, что большую часть времени и финансов Кристина продолжает тратить на мать и брата.
Петер жил на широкую ногу. Он обедал в дорогих ресторанах, оставляя щедрые чаевые официантам. Ездил на новом "Мерседесе", тогда как Кристина довольствовалась скромным "Фольксвагеном Гольф". Его увлечения становились всё дороже. Петер решил стать "свободным журналистом", закупил дорогое оборудование для съёмок и регулярно выпускал за свой счёт небольшие издания со своими статьями. Эти "журналистские работы" не пользовались популярностью, но Кристина искренне верила, что брат — талант и вскоре будет знаменит.
Пенсия Хильды и большая часть зарплаты Кристины уходили на покрытие расходов Петера. Антон, заметив этот дисбаланс, начал разговоры:
— Ты понимаешь, сколько денег уходит на твоего брата? — спросил он однажды за ужином, и в его голосе ощущалась напряжённость.
— Петеру нужна поддержка, — ответила жена, опустив глаза в тарелку. — Он многое пережил.
— Он взрослый мужчина, Кристина, — возразил Антон, сжимая вилку так, что побелели костяшки пальцев. — И пора бы ему начать жить самостоятельно, вместо того чтобы сидеть у тебя на шее.
Но Кристина продолжала защищать брата, считая, что её долг — поддерживать семью любой ценой.
Она так же продолжала жить с матерью и братом, оправдываясь тем, что не может оставить слабую здоровьем Хильду одну. Антон, в свою очередь, жил отдельно, и их отношения напоминали встречи старых друзей, которые приходили друг к другу в гости. Этот формат устраивал Кристину, но не Антона. Он всё чаще выражал недовольство:
— Кристина, это ненормально, — говорил он в раздражении. — Мы женаты, а ты продолжаешь жить с ними, как будто они твоя единственная семья. Когда мы наконец начнём жить вместе?
— Я не могу бросить маму, — отвечала Кристина тихо, но с твёрдой интонацией. — Она слишком больна. И Петер… Петеру я тоже нужна.
Антон тяжело вздыхал, понимая, что этот разговор вряд ли изменит ситуацию. Казалось, между ними всё глубже пролегает пропасть, вырытая бесконечными заботами Кристины о брате и матери.
Этот гостевой брак продолжался восемь лет. Однажды, убираясь в доме Антона, Кристина нашла коробку с письмами и фотографиями. На снимках был Антон и незнакомая женщина — и в его доме, и в другой обстановке, в разное время, но снимки были недавними. Когда Антон пришёл домой, Кристина сразу заговорила:
— Ты изменяешь мне, Антон.
Антон опешил, но быстро взял себя в руки.
— Да, у меня есть другая женщина, — резко ответил он
Кристина была потрясена, не в силах поверить в то, что слышит.
— Ты никогда по-настоящему не была моей женой. Ты всегда принадлежала своей матери и брату. Мне надоело ждать, когда ты выберешь меня.
— Значит, это моя вина? 
— Я не хочу больше так жить, — твёрдо сказал Антон. — Я подаю на развод.
Эти слова прозвучали, как удар молота. 
Кристина почувствовала, что жизнь её рушится.


Незавершённая история

В 1995 году Петер познакомился с Татьяной, молодой женщиной из России. Татьяна отличалась уверенностью и независимостью и с первых встреч дала понять, что знает себе цену и не потерпит неуважения. Петер был очарован её силой и решительностью.
Кристина же встретила новость о Татьяне в штыки, с самого начала считая, что Татьяна не подходит её брату. Однако причина протеста была глубже, чем простая неприязнь. Вся жизнь Кристины строилась вокруг контроля над Петером, а новая женщина в его жизни угрожала нарушить это равновесие.
— Ты понимаешь, через что прошёл наш отец? Через Сталинград и русский плен! — сказала Кристина за ужином, когда Петер попытался рассказать о Татьяне. — Как ты можешь даже думать о том, чтобы связать свою жизнь с русской?
— Татьяна тут ни при чём, — возразил Петер. — Она не несёт ответственности за то, что случилось с отцом.
— Ты предаёшь его память! — резко перебила Кристина. — Страх перед русскими преследовал отца всю жизнь.
Татьяна, узнав о претензиях Кристины, возмутилась.
— Можно подумать, что это русские пришли в Германию и утащили твоего отца в Россию в плен! — сказала она Петеру. — Может, я тоже должна обвинять каждого немца за то, что моя семья потеряла дом и родных?
Эти слова только усилили напряжение. Петер оказался между двух огней. Он не хотел ссориться с Кристиной, потому что зависел от её денег и поддержки. Но и расставаться с Татьяной он не хотел.
Кристина продолжала искать в Татьяне недостатки, пытаясь убедить Петера, что он делает ошибку. Это была её стратегия и с другими подругами брата. В каждой из них она находила изъян: одна — слишком ленива, другая — слишком амбициозна. Татьяна оказалась слишком русской.
— Ты не видишь, что она просто использует тебя? —