и дальше, на грудь, и остановился недалеко от перевязанной раны.
– Лица скольких женщин ты помнишь? Женщин, с которыми ты провел ночь? Я уверена, она была не одна... их было много, да, Ирман? – спросила Йорма, покусывая моё ухо.
– Я не помню ни одной, – честно ответил я. – Наверное, мне должно быть стыдно.
Йорма опершись на руки, нависала надо мной лунным призраком, и мне казалось, что я даже вижу, как светятся в темноте её глаза.
– Ты не помнишь их лиц. А вот моё лицо ты запомнишь. Ты запомнишь его, Ирман. Ты запомнишь меня, – она говорила проникновенным низким голосом, это было похоже на заклинание или ритуальную речь. – Я хочу, чтобы ты понял, кто ты есть, я хочу, чтобы ты понял, что действительно важно и ради чего стоит жить. Ты запомнишь меня и будешь искать. И ты обязательно найдешь, и пусть это буду не я, но ты найдешь свою правду и свою свободу. Сейчас ты не знаешь, кто ты...
– Я наёмник, Йорма. Мне платят за работу, которую я делаю хорошо. Но... дело даже не в деньгах. И если, это важно, что на моих руках нет крови бедных или невинных...
– Нет. Ты не знаешь кто ты. И ты будешь меня искать, – снова повторила Йорма осторожно опустившись на меня, так чтобы не делать мне больно.
Я гладил её бедра и спину, и всё это казалось каким-то сном...
– Я не хочу искать. Пойдём со мной, Йорма... Что ты здесь делаешь, в этой деревне? Уйдем вместе, сейчас!
Йорма приблизила свои губы к моим. Мгновение – и они встретились. Это было долго и страстно.
– Ты знаешь, что я не могу уйти с тобой. Но ты запомнишь эту ночь на всю жизнь...
Она целовала меня и тихо мурлыкала какую-то мелодию. Эти легкие, как бабочки, поцелуи покрыли всё моё тело. А я просто лежал, скованный нездоровьем и обстоятельствами, куда-то улетал, прилетал, плыл, и ласкал её везде, куда только могли достать мои руки. Хвала богам, все мои пальцы были на месте. А впрочем, хватило бы и одного...
Потом мы просто лежали, обнявшись. Где-то вдалеке гремели выстрелы...
Я заснул, чувствуя теплый запах её руки на своей щеке. Я был счастлив.
...
На рассвете я обнаружил на кровати вместо Йормы свой меч. Рядом лежала сумка с провизией, в дорогу. Собравшись, я тихо вышел из комнаты – в доме никого не было.
На скамье у обеденного стола лежала чёрная шелковая лента, которой Йорма подвязывала свои волосы. Не колеблясь, я взял эту ленту, спрятал её за пазуху и вышел на улицу.
Впереди был нелегкий путь – на юг, в Лигверию, где мне предстояло отдать обещанное перо колдуну и найти покупателя на коготь. И хорошо, если я при этом останусь с головой.
Тихо падал на дорогу снег, прикрывая алые капли чьей-то крови... Похоже, здесь была охота. Надеюсь, тебе удалось спастись, друг, кто бы ты ни был... Я поднял вмятую в грязь гильзу от патрона: на её боку была еле заметная надпись «серебро». Я сжал её в окрепшем уже кулаке, засунул руку в карман, втянул свежий морозный воздух и зашагал дальше...
_________________
2024
