гепарда! Проклятая тварюга уже сожрала половинку (переднюю) одного, на очереди - ещё двое. Пока – целые. Но слишком малы, чтобы убежать: ещё и из гнезда-то сами выбраться не могут!
Соревновательный дух и желание быстрее остальных закончить Миссию гнали Ленура дальше - к Знамени. Однако что-то другое, похоже, не совсем осознанное, но куда более сильное, поднимавшееся откуда-то изнутри, и сжимавшее сердце словно раскалёнными обручами, заставило его быстро сделать пять шагов вперёд, и разрубить буквально напополам даже не испугавшуюся его, а лишь подозрительно изучавшую слишком мелкого, по её глупому мнению, чтоб создать проблему, «конкурента», прожорливую наглую скотину.
Половинки с дробным стуком грохнулись на пол. Однако оставшиеся в живых детишки не заткнулись: пищали так же жалобно.
Странно. Значит, дело не в испуге.
Да и правильно: в таком возрасте они же ничего не соображают! Вряд ли осознают даже, что только что сожрали их брата. Или сестру. Впрочем, выбор причин, по которым могут плакать младенцы (Даже только что вылупившиеся из яйца!) не слишком богат: голод, холод, боль… Наверное, на эти звуки дайнонихус и припёрся.
Чёрт её задери - а где же их мамаша-то шляется?! Ведь детей, которые ещё не способны даже вылезти из обнесённого высоким бордюром гнезда и спрятаться, явно надо оберегать… Хотя бы для того, чтобы не вымереть. Вот уж реально глупые твари!
Ленур сделал ещё шаг вперёд. Точно: голодные. Вон - пытаются что-то жевать. Даже ветки (Вот кстати: откуда здесь, на территории складов - ветки? Что-то он тут ни деревьев, ни кустов до сих пор не…) и раздробленные палки-доски от ящиков, из которых сложено гнездо.
Опустившись на корточки, он приблизил руку. Осторожно пальцем отвёл десну детёныша поменьше. Точно: зубы уже вполне… Сформировавшиеся. То есть – «жевать» за крошку уже не надо. То есть - нужно только мясо. Мясо, мясо…
А, вон: дайнонихус. Чем не мясо?!
На то, чтобы вырезать из спинки две полосы «лангета» помягче, и нарубить их мелкими, с четверть пальца, кусочками, ушло не больше полминуты! (Попутно Ленур подумал, что из него вышел бы отменный шеф-повар!)
Он высыпал кучу прямо в центр гнезда.
Ого! Вот уж проголодались, так проголодались! Глотают буквально не жуя… Впрочем - с такими зубами-штырями и жевать-то толком нельзя! Только вырывать из жертвы куски поухватистей, да глотать. Хотя как именно кушать - их личное дело.
Ладно, детёныши хотя бы заткнулись.
Беззвучно на него упала тень - он встал в стойку, развернулся. Точно: мамочка-таки решила припереться. Ну, дурак он. Сейчас, с перекрытым путём к отступлению, ему остаётся только бежать в глубину склада, надеясь затеряться в рядах штабелей!
Медленно, стараясь не делать резких движений, он отступил как можно дальше - к проходу между двумя ближайшими рядами ящиков (Кажется, это опять были снаряды. Или мины.). Пятиметровая монстриха, однако, не спешила кидаться на него. Она вначале внимательно обнюхала всё ещё увлечённых едой малышей. Затем - дайнонихуса. И убитого детёныша. Сердито фыркнула: Ленур заметил облачко капелек, вылетевшее из ноздрей.
Затем самка принялась обнюхивать куски, нарезанные Ленуром. Подняла морду, взглянула на человека… Моргнула: раз, другой.
Странно: она даже не сделала попыток напасть. Просто улеглась так, чтобы гнездо оказалось возле морды. С не таким, конечно, роскошным «столовым набором», как у Ти-рекса, но тоже - будь здоров! На такой «зубок» лучше не попадаться.
Ленур замер в нерешительности. Кажется, его не стремятся… Сожрать?!
Странно, да.
Может, тогда попробовать… Да нет - не может быть! При виде, как он пробирается к пятну дневного света, должен сработать охотничий рефлекс! Тварюга непременно должна попытаться убить и его: мясо про запас!
Однако пока мозг рефлексировал и сомневался, ноги уже сами несли его к проёму: шаг, ещё шаг… Чуть поворачиваемая голова монстра и движущиеся в глазницах глазки аллозаврихи недвусмысленно давали понять, что она видит его, следит.
Однако каких-либо попыток помешать так и не сделала.
Через полминуты окончательно взмокший Ленур оказался снаружи и буквально на цыпочках удалился к следующему открытому проёму. Тут никого не было. Он скрылся в спасительную глубину помещения, как всегда заставленного штабелями ящиков защитного цвета. Присел прямо на пол, оперевшись спиной, так, чтобы контролировать вход.
Ноги до сих пор тряслись.
В чём дело?! Почему он испугался даже сильней, чем Ти-рекса?! Может…
Может, всё дело в том, что ему ну очень сильно не хотелось убивать… «Кормящую матерь»? А ведь пришлось бы это сделать, если бы она…
Об этом не хотелось думать. Но почему же она – не?!..
Может, какой-то мозг, и сознание всё же есть и у динозавров? Где может существовать такое простое понятие, как благодарность?
Хотя - вряд ли. Ведь благодарность - почти абстрактная вещь. Динозаврам едва ли знакома…
Ну, а что же тогда спасло его от нападения?! Не метровая же тростиночка (В представлении динозавра!) в его руке? Ведь того, что «тростиночка» способна перерубать стальной рельс, аллозавриха точно не знала?!
Хватит дурацких рассуждений и рассусоливаний! У него не завершена Миссия.
Пришлось снова на полную включить климатизитор, и подождать пару минут: чтобы острый и словно половой феромон бабочек, издалека призывающий - вот только не к спариванию, а к обеду беззащитным человечишкой! - запах страха оказался впитан, переработан, и нейтрализован. Порядок. Нужно встать и идти. Тридцать один процент. (Блин!)
Вот теперь пришлось залезть на стропила, разобрать шифер и выбраться на крышу: хватит с него как дурацких, так и коварных сюрпризов разработчиков этого Лабиринта. В том, что это «поработали» именно они, Ленур уже не сомневался.
Однако буквально через сто шагов пришлось очень быстро съехать по скату вниз и спрыгнуть на землю: от солнца, тактически как всегда безупречно, на него заходила стая птеранодонов!
Хорошо, что успел! Хлопки раскрытых в торможении пятиметровых крыльев почти оглушили! А если бы промедлил лишнюю секунду - познакомился бы и с метровыми пастями. Полными острейших зубов! О подлой «традиции» летучих монстров нападать одновременно со всех сторон ему рассказал Марлен, «сожранный» буквально в двадцати шагах от Знамени Уровня «Триас-1».
Ленур, боковым зрением заметивший движение, рефлекторно метнул слёзо-дымовую гранату: из ближайшего проёма к нему двинулся кто-то большой!
А-а, трицератопс. Тьфу, зар-раза - напугал!.. Он же – травоядный.
Ладно, через полчаса монстр прочихается, проморгается - и будет жив-здоров! А он хоть подстраховался: мало ли какие твари приготовлены для него именно здесь, буквально в ста шагах от вожделенной Цели Миссии!
Но если уж честно, почему-то Ленуру стало жаль неуклюжего урода: вон, как он усиленно трёт закрытые слезящиеся глаза о створку ближайших ворот… О плечо. Завывает… И даже – словно поскуливает, как большой щенок. Жалобно.
Ну правильно: не лапами же с копытами, как у слона, вытирать пуговичные глазёнки!
Подумав, Ленур подошёл к уродливой морде, и полил в оба судорожно сощуренных глаза воды из фляги. А когда глаза заморгали, полил ещё…
Ну всё - приехали!
Мозг вынесло! Теперь он - фанат и «спаситель» динозавров!
Может, монстру ещё носовой платок подарить с кружавчиками?!
Но вот от трицератопса «благодарности» не дождёшься! От сердито махнувшей двухметровым бивнем головы еле удалось увернуться! Ленур выругался:
- Придурок бегемотистый! Не…рена было соваться: ты же всё равно меня не переварил бы! У тебя и жевать-то нечем! Тьфу ты - кусать!
Жевать у трицератопса уж точно имелось чем: именно этими роговыми пластинами он и перерабатывает в кашицу до полутоны травы в день… Где вот только он её берёт здесь, на асфальтированных улицах?!
Стоп! Раз есть трицератопс - значит, где-то рядом есть и поля с травой. Ну, или - леса с кустами подлеска: трицератопс - не диплодок, и ветки с листьями с высоты нескольких метров достать не может!
Смотри-ка, как же он раньше об этом не подумал!
Ленур снова вошёл в склад. Пролез к стропилам, и разобрал очередную крышу.
Влез на конёк, огляделся. Ага - есть!
К Знамени, оказывается, очень даже мило можно подобраться сзади! Там отличные кусты и навалом деревьев! Вот только… Не прячутся ли возле столь отличного «пастбища» какие-нибудь хищники. Поедающие тех, кто поедает траву…
Ну, у него есть способ проверить это.
Пройти там!
Обойти Знамя с задней стороны, разумеется, не считалось чем-то уж прямо таким необычным в тактическом плане… Так действовал зачастую и он сам. С другой стороны, именно прямой и кратчайший путь обычно больше остальных подходов насыщен препятствиями и ловушками.
Ленур поплевал через плечо. (Нет никого суеверней спортсменов и Курсантов!) Слез с крыши обратно в темноту склада. Прошёл к отворённой створке, выглянул. Точно: не послышалось! Вон: стая карнорапторов гонит по улице нечто, напоминающее… Страуса! Чёрт возьми - откуда здесь (ну, вернее - «сейчас») страус?! А, вон оно что! Оказывается, это ранний предок птиц - тоже какой-то динозавр! В перьях. Как ни стыдно признаться, Ленур даже забыл, как он называется!
Однако ситуацией глупо не воспользоваться: придурки бегут как раз туда, куда ему надо! Вот и выявят для него ловушки, если они есть!
Он смело пристроился в хвост за последним карнораптором, незаметно выскочив из проёма, когда все пробежали мимо.
Копуши! Так лохматую дурынду не догнать! Не больше тридцати пяти кэмэ в час! А, может, они берут не скоростью, а измором? Ну, или загоняют, как волки – в засаду?..
А зря, оказывается, он посчитал, что твари слишком увлечены погоней, чтоб заметить что-то ещё… Бегущий последним карнораптор вдруг повернул непропорционально маленькую голову и открыл пасть. Ленур не успел срубить голову до того, как она издала гнусный оглушительный визг! Остальные твари, как по мановению волшебной палочки, затормозили! Всё верно: стайная тактика, как у волков!
Ленур, ругая себя за неверное решение, кинулся к ближайшему
