все эти «ты страшко, зато добрая, кто-то непременно тебя не за рожу полюбит» казались унизительными. Будто люди ее изначально оценили как второй сорт, а уважали вопреки, а не потому, что девушка действительно интересный собеседник или приятный человек. Гаечка вообще-то примерно так и сказала.
А может, дело в травме, полученной в прошлой школе, потому собственная не до конца сформировавшаяся, а потому несуразная внешность была больным вопросом, Элла все реплики относительно наружности воспринимала в штыки. Услышав очередное «Даня все ко мне лезет, лезет! Я ему – присмотрись к Элле, а он такой говорит, мол, твоя подруга не в моем вкусе. Вот дурак! Я ему сказала: перестань по одежке людей судить!», она и выпалила: «У меня парень есть. Почти!»
Элла специально не выкладывала снимки Паши, только скачала на телефон и показывала интересующимся. Вдруг кто из ребят задумал бы пропустить снимки через поиск по картинке? Тогда нашли бы и первоисточник. А еще хуже – на аккаунт наткнулась бы мама «оригинала».
История с фотографиями – особенная. Элла использовала снимки 17-летнего парня, который погиб, спасая своего брата и собаку из пожара три года назад. Всех вынес, но сам он скончался от полученных ожогов.
Та история поразила девочку. Элла несколько дней успокоиться не могла. Нашла страничку парня в социальных сетях, смотрела его снимки и плакала. Почему гибнут лучшие, почему умирают люди с чистым сердцем? Таким она и стала представлять Пашу три года назад.
Более того, Элла воображала, что ее друг по переписке и есть тот самый парень. Да, с возрастом нестыковка – она-то придумала ровесника, а погибший парень был постарше. Ну и что? Пусть Элла тогда уже была осведомлена о коте Шредингера, но все равно предпочитала не объяснять эти метаморфозы параллельными Вселенными. Да, это тот же Паша, но он Яшнов, а не Nский, и спас брата и собаку в 14 лет, а не в 17, остался жив, а не умер. Потом подружился с Эллой. Зачем общительному парнишке-лидеру подруга-изгой? А затем! Он не по статусу судит. Главное, чтобы человек хороший был!
Элла не считала кощунственным показывать друзьям фотки умершего Паши, выдавая за своего потенциального парня. Наоборот, полагала, что так сохраняет память о том мальчике.
Ладно, это все лирика.
Что ей теперь делать-то, как вести себя с «друзьями»?
Они – лицемеры, Элла – врушка. Ладно, фантазерка. Надо выйти к ребятам, будто ни в чем не бывало, продолжить врать, а потом воспользоваться Танькиной версией про больницу? Или ускользнуть с вечеринки и больше ни с кем не общаться? Может, эпатажно так выйти к ребятам и сказать, мол, вы меня раскусили, делите выигрыш, сколько вы там на меня ставили?
– Элик, привет! – услышала девушка и вздрогнула. – А вот и я! Где тут главный вход-то?
Она увидела голову, торчащую из забора. Лицо показалось ей смутно знакомым. Элла вгляделась… и, испуганно вскрикнув, побежала в дом.
«Не может быть, не может быть, не может быть!»
Элла забежала в ванную, плеснула на лицо холодной воды. Руки дрожали. Там ее поймала Катя:
– Куда ты провалилась, подруга? Там твой пришел!
– Что? – прохрипела испуганная девушка.
– Говорю, бойфренд твой все-таки приехал, Элла! Радуйся! Мои поздравления – он классный!
Элла на ватных ногах прошла в зал за Катей.
Все ребята сидели за столом и смотрели на нее.
– Привет! – к Элле устремился парень с цветами, подозрительно похожий на него. На Пашу Яшнова.
Это он попытался пройти через дыру в заборе на заднем дворе. Элле не померещилось.
У девушки все перед глазами поплыло. Она осела на пол…
Элла открыла глаза. Ее посадили на диван. Вокруг хлопотали Катя и «Паша».
– Очнулась! – возликовал парень.
– Элла просто не ожидала тебя увидеть, – говорила Катя. – Ты ведь сказал, что не придешь, она и расстроилась, а теперь от неожиданности ей поплохело.
«Ребята решили меня разыграть? – крутилось в голове у Эллы. – А может, Колесникова? Нашли похожего парня… Но зачем? Неужели люди настолько меня ненавидят, что заморочились жестоко проучить за невинный обман?»
Наконец суета вокруг Эллы прекратилась. Все ребята раззнакомились, успокоились, сели за стол, стали уплетать пиццу и роллы.
Только троим из всей компании кусок в горло не лез – Элле, Паше и Тане Колесниковой. Последняя потрясенно смотрела на парочку. Казалось, ее челюсти никогда не сомкнутся.
«Паша» пытался завести разговор с Эллой, но девушка словно язык проглотила, онемела. «Этого не может быть не самом деле! Нет!»
– Что с тобой происходит, Элик?
– Кто ты? – выдавила девушка хрипло.
– Хотел бы я знать. Говорят, этот возраст нам и дан для того, чтобы понять, кто же мы…
– Не с философской точки зрения! Кто ты на самом деле?
– Homo sapiens, Элик, – только вымышленный Паша Яшнов называл ее так. Точнее, конечно, она придумала производное от своего имени.
Ребята или какие-то неизвестные пранкеры ее переписку с самой собой вскрыли? Мама дорогая, стыд какой! Неужели прочли все излияния несуществующему другу?
Так, это уже паранойей отдает!!! Вот зачем ульяновская старшеклассница нужна рептилоидам, масонам?
– Элик, я понимаю, ты меня обиделась за то, что я сказал, будто не приду, а сам – как снег на голову? – снова заговорил Паша. – Да, наверное, не стоило таких сюрпризов делать… Просто листал наши с тобой переписки, попал на давнее-давнее сообщение, где ты писала, что как-то стояла во время школьной дискотеки и мечтала. Ну, как вот сейчас зазвучит твоя любимая мелодия, вдруг войдет Тот, который Самый, все эти вот ванильные дела, пригласит тебя на глазах у всех. Я решил, ты и сейчас чего-то такого хочешь. Извини, Элик. Я хотел порадовать, а не обидеть.
Элла посмотрела на руку молодого человека. Ожог!
В фантазиях девушки Паша его получил, когда спасал собаку и брата. Кстати, эту историю белая ворона не обсуждала в монологах, адресованных парню.
Неужели вымечтанный (а как еще сказать?) парень-химера вдруг мог стать человеком из плоти и крови? Или… да? Элла истово (даже неистово) визуализировала – Паша и материализовался?
Мистика? Шизофрения?
«Наверное, я померла на заднем дворе, а это мой… как его… финальный трип! – подумала Элла. – С ожившим фантазиями. Что ж, не такое плохое окончание! Или это ТОТ Паша, который в этой реальности умер в 17 лет, а в параллельной Вселенной выжил. Благодаря моей фантазии. А в Новый год наши миры столкнулись! Или же это просто необъяснимое чудо!» – в любом случае стоит расслабиться и получать удовольствие. Кем бы ни был парнишка, с беспокойством глядящий на нее, он явно считает себя Пашей Яшновым.
– Ну, со свиданьицем! – сказала Элла.
Они с Пашей стали весело отмечать Новый год в кругу ребят.
Пришло время медленного танца. Паша, конечно, пригласил Эллу.
Девушка держалась на почтительном расстоянии от парня. Она так волновалась!..
Парень это заметил.
– Нет, все не так, – наконец произнес Паша. – Напряг не проходит.
«Я же тебя первый раз вижу», – подумала Элла.
Хотя знала его так давно!
– Айн момент! – парнишка подошел к столу, уткнулся в свой телефон. Потом вернулся к Элле: – Во! Я нашел в переписке, какую музыку ты хотела услышать! Ну, когда мечтала о Нем на дискотеке. Из балета «Щелкунчик». «Па-де-де. Танец феи Драже и принца Оршада», – зачитал Паша и включил эту музыку.
Да, в сложные минуты Элла слушала волнующую мелодию. Казалась, она воскрешает ее сломленный дух. Стоит жить, если в мире были созданы такие произведения! И есть люди как Паша – готовые пожертвовать собой ради близких.
Элла подняла голову, встретилась с парнем взглядом. Он выглядел необычайно серьезным. Ее же глаза были наполнены слезами. Так хорошо Элле никогда доселе не было!..
Стервочка Колесникова, наблюдавшая за счастливой парочкой, потянулась за очередным бокалом шампанского. Рядом с девушкой плюхнулся Илья:
– Таня… – вкрадчиво начал он, положив руку ей на плечо. – Ты ни о чем не забыла?
– Да, Илюш? – девушка насторожилась. Он волновал ее, это сбивало с толку, а нужно держать ухо востро! Вдруг парень снова решил использовать Таню в качестве громоотвода, узнав, что ветреная Гаечка в очередной раз лобзалась с Темычем? А коль Илья на этот раз и правда влюбился в Таню, она должна отомстить за пережитые слезы! Хотя больше всего Колесниковой хотелось впиться в его очерченные губы.
– Ты проспорила! – победоносно произнес Илья. – С тебя пятихатка, Танька! Или зуб.
– Чего?!
– Ты ж на всю Ивановскую орала: «Зуб даю, что Элка трындит про мужика! Кому она нужна, эта толстуха? »… и прочие гадости. Вот и проспорила! Но лучше все-таки деньгами отдавай! Что мне с зубом твоим делать?
Колесникова сжала кулачки…
Тем временем прекрасная музыка Чайковского стихла.
Паша потянулся к Элле.
И это произошло – волнующий первый поцелуй белой вороны.
