обменявшись приветствиями, посмотрели в его сторону. Отвернувшись от Редгара, трибун Кай Валент тут же развернулся к нему, схватил гота за пояс, за ноги и в сумасшедшем броске скинул его с палубы. Подняв сноп сплошных брызг, заливших водой стоявшую у борта триремы лодку, Редгар погрузился в море.
Кай опомнился. Быстро снял с себя офицерский пояс с мечом в ножнах, бросил в руки Герострату,- тот рядом топтался. Если гот утонет, кто назовет Каю римское имя Филимера?
- Запиши мне прогул, легат Аврелий! Причина… шелудивого пса топил в море! – с этими словами трибун сиганул в воду вниз ногами.
Трибун Клавдиева легиона удивленно спросил Гая Аврелия:
- Я еще не со всеми офицерами знаком…Кто это?
- Сотрясатель мозгов всея Сарматии и Рима! Тебе лучше с ним дел не иметь, уроет!
Море обняло тело Кая теплой волной. Удивительно гладкое море, с прозрачной глубиной.
Глубина не понравилась Каю Валенту, плававшего чуть лучше перепуганной собачки. Он поспешил на поверхность, схватился за перекладину обшивки корабля, грозно нависавшего над ним. Трирему покачивало дыханием моря. Лодка с Гаем Аврелием и встречавшим его трибуном, быстро продвигалась к пристани.
Отплевываясь, снимая с лица соленую воду, текущую с волос, Кай услышал:
- Ты прыгнул за мной, благородный Кай Валент? Узнать римское имя Филимера? Тебе запрещено знать это имя. Приказом моего короля!
Крутанувшись в воде, чтобы увидеть проклятого гота, Кай погрузился с головой, царапая обшивку корабля ногтями. Его обхватили за талию, выталкивая на поверхность.
В голове трибуна перемкнуло, он с силой ударил кулаком по макушке Редгара и оба они нахлебались морской воды.
Уже не думая, ведь может пойти на дно, - а глубина была впечатляющей, - Кай поймал гота за горло. Его ударили ребром ладоней по бокам, чтобы разжал пальцы. Удар смягчила вода.
Чувствуя, воздуха не хватает, Кай Валент отпустил горло Редгара. Выплывая, пихнул его обутой стопой, неизвестно, куда попал. Только сделал вдох на поверхности, с глазами как у утки, его утянули вниз.
Перевернувшись в воде колесом, Кай вцепился пальцами в плавающие, как водоросли, белые пряди. Гот повторил его маневр, крутанувшись колесом, ловя трибуна за щиколотку ноги.
Умирал от ярости Кай и уже забыл, зачем прыгнул с корабля спасать гота. Тот игрался с ним, как кот с мышкой.
Сцепившись, как крабы, оказались на поверхности, оба с дурными глазами, исторгавшие из себя воду и кашель.
Кая Валента прорвало:
- Лярва! …Хищник проклятый…С- скотина… И твой король…отморозок!
- Я сам погибну, и тебя, благородный Кай Валент, утоплю…Защищая честь моего короля! - гот говорил злобно, булькая в воде ртом. Одной рукой он держался за торчавшую из банки лопасть втянутого весла, другой стискивал ткань туники на спине Кая Валента, не позволяя ему, однако, уйти под воду.
- За оскорбление моего короля, знай, римлянин, я тебя презираю! Я дал клятву охранять тебя, как зеницу ока!..Зачем ты нужен моему королю – не ведаю.., может он сам желает с тобой поквитаться?
Набрав полный рот воды, Кай выплюнул в близкое лицо гота, но таки держался за его плечи.
- Ненавижу тебя и твоего короля! Вы все недоноски!
Светлые жестокие глаза гота сузились.
- Удивил, римлянин! Вы всех ненавидите, у вас мир разделен на два лагеря: господа и рабы! Но вы правы, миром правит ненависть и ничего не изменить! Нет любви, нет солидарности, только вера сильна! Вера в своего бога!
Они не видели и не слышали, как люди Редгара хохотали, а бедный Герострат лупил их по спинам мечом в ножнах, и орал «на помощь». Пестро одетые херсонеситы на берегу, на пристани, занимавшиеся своими делами, даже не обернулись в сторону римской триремы.
Кай Валент выравнивал дыхание, готовя новую атаку на гота. Тот внезапно бесстрашно заявил:
- Римское имя Филимера – Марий Алкивиад!
- Че-его? – заорал Кай Валент. - Ах, ты, падаль…Утоплю без жалости!
- Топи, ромейский ублюдок! Сам сгину и ты пойдешь на дно!
Редгар забыл о клятве, о своем предназначении охранять трибуна латиклавия Кая Валента, отвечая за него собственной жизнью. Его Редгар уже люто ненавидел.
Двумя кулаками Кай ударил гота по макушке, окунув его лицом в воду, чтобы захлебнулся, сам удержался на поверхности.
Редгар ушел в глубину. Раскрыв глаза, увидел под собой движение нескольких бледных тел, но не больших рыб и не дельфинов, тела тонкие, гибкие, длинные волосы обволакивают лица…
Пробкой Редгар выскочил на поверхность моря. Задыхаясь от волнения, выкрикнул в яростное лицо Кая Валента, тот хотел схватить его за волосы.
- Русалки!
Из головы Редгара мгновенно улетучились и ненависть и обида, уступая место суеверному животному страху. Забил кулаками по воде, вспенив ее. - Русалки, благородный Кай Валент! Под нами русалки! – кричал с исказившимся от отчаяния лицом.
- Какие русалки, псина? - Кай Валент окунул в воду лицо, раскрыл глаза, но никого не увидел. Опять отвлекающий маневр?! Ну, держись, готская крыса!
Редгар, задрав подбородок, кричал своим людям, чтобы спустили веревку и немедленно, под ними русалки, на дно утянут!
Конец веревки шлепнулся в воду. Редгар схватился за нее, только хотел предложить Каю Валенту первому выбираться, - тот нырнул. Обхватил тело Редгара, рванул вниз. Оба они пошли сквозь сети солнечного света, в темноту. Редгар из последних сил вырывался, но его крепко сцепили руками и ногами.
Воздух в легких заканчивался, но Кай упрямо тянул гота на дно. Если суждено утонуть, то это лучшая защита от страшной правды: «Филимер – Марий Алкивиад.» … «О, отец…это твоя тайна…но почему ты раньше не признался?...я не зверь, я бы тебя понял…Понял…»
Руки Кая разжались, выпуская безвольного Редгара.
«О, Элин…прости…»
Тамара, благодарю за Ваше творчество!