рассказал? Какого черта он в общаге у девчонок в комнате делал?
- Не знаю я ничего, - занервничал Борюсик. - Отстань! Сама выясняй с Горецким. Чего ко мне-то прицепилась?
И тут скрипнула дверь аудитории. Появился кто-то из сдавших экзамен и, пока облегченно улыбающегося счастливчика допрашивали столпившиеся вокруг студенты, Борюсик с неожиданной прытью рванулся к двери и под негодующие вопли сокурсников исчез в аудитории.
Ждать его у Арины не было времени, но и уйти ни с чем она тоже не могла.
"Надо найти Горецкого. Он должен быть где-то здесь".
Однако никакого энтузиазма при мысли о предстоящем разговоре Арина не испытала. Не сказать, чтобы они совсем не знали друг друга - сталкивались при подготовке "студенческой весны" - но лично не перемолвились даже словом. И теперь что-то внутри сопротивлялось, хотя робостью Арина обычно не отличалась. Может подспудно она боялась оскорбительно пренебрежительной реакции Горецкого на свои обвинения?
"А вдруг он вообще ни при чем - ведь с плинтусом сравняет". Однажды случайно Арина стала свидетельницей его разговора с кем-то из однокурсников. О чем конкретно шла речь она не расслышала, но брезгливое надменное выражение лица Горецкого хорошо запомнила.
"Я такого унижения не переживу. Ну его... лучше Борюсика потом дожму".
Возможно, что Арина так и ушла бы ни с чем, но в этот момент она увидела приближающегося к однокурсникам Горецкого. Судя по неторопливой беспечной походке и хотдогу в руке, экзамен он уже либо сдал, либо не сдал, но однозначно не собирался трястись под дверью, лихорадочно листая планшет.
"Да не съест он меня, в конце концов!" - собрав волю в кулак и затаив дыхание, Арина отважно шагнула ему на встречу.
- Привет. Поговорить надо.
Горецкий озадаченно вздернул брови и, взглянув на неё, откусил от хотдога.
- Привет. Говори.
Стоило их взглядам встретиться, и Арину покинула решимость. Мало того, что она никак не могла собраться с мыслями, но ещё и вдобавок стала стремительно краснеть.
"Он сейчас уйдет, решив, что я полная дурочка!"
- Верни кольцо! - да это было не самое лучшее начало разговора, но из-за охватившей паники Арине больше ничего не пришло в голову.
Горецкий слегка поперхнулся.
- Какое кольцо? - отвел он глаза.
И этого оказалось достаточно, чтобы она воспрянула духом.
- То, что ты украл вчера в 312 комнате, обманув Галину, что хочешь посмотреть на её Паннагу.
Горецкий задумчиво дожевал хотдог.
- Никого я не обманывал. Аспида видел и даже трогал. Да и зачем мне чье-то кольцо?
- Не знаю. Может какой-то дурацкий флэшмоб замутили - типа, кто дороже у девчонок из общежития вещь украдет. Только у остальных хватило ума не брать золотые вещи, потому что после такой пропажи следует заявление в полицию.
Горецкий пожал плечами.
- Всем известно, что общежитие - проходной двор! Кроме того, как бы я это сделал? Когда знакомился с аспидом, никаких колец на столе не валялось.
Арина прикусила губу, но не отступилась. Она ещё ночью нашла ответ на этот вопрос.
- Владка говорила, что в тот вечер заходила после коллоквиума за водой, потому что у них закончились запасы. А Галина упомянула, что поила тебя чаем. Значит, либо у кого-то взяла взаймы или вообще налила из-под крана. Однозначно, хоть на несколько минут, но оставила тебя в комнате одного. Террариум она к тому времени уже вытащила, значит, шкаф оставался открытым... ну, а пошарить по полкам в поисках кольца - дело пары минут. Думаю, Борюсик тебе разболтал и про Паннагу, и про Галинино золото - наводчик хренов. Владку домой собрался вести, а сам вон как подставил! Есть у этого человека мозги?
Горецкий немного помолчал, глядя на неё.
- Так ты из-за сестры на меня наезжаешь? - проявил он осведомленность.
Арина вновь начала краснеть и из-за этого разозлилась.
- А тебя это удивляет?
- Нет. Логика в твоих обвинениях, конечно, есть. Но, думаю, все не так уж плохо, и кольцо скоро найдется, - Игорь чуть улыбнулся и затолкал в рот остаток хотдога. - Ты извини, но нужно срочно одно дело уладить. Встретимся позднее.
Он отошел к своей группе и заговорил с кем-то из парней. Арина облегченно выдохнула и отправилась восвояси.
"И чего я добилась? В принципе ничего"
Она вышла на улицу и, вздернув лицо навстречу снегу, поймала пересохшим языком несколько снежинок. Странно болезненная, но томительная теплота и даже легкая дрожь в пальцах, оставшиеся после столь нелегкого разговора, заставили признаться себе самой: "Он мне очень нравится, чего уж там. Даже в этой трешевой ситуации почему-то не разочаровал. Как же это всё... вот почему меня угораздило влюбиться именно в Горецкого? И что теперь - встать в конце длиннющей очереди, жаждущих его внимания телочек? Бегать за ним, заглядывая в глаза и хихикая как дурочка, едва раскроет рот? Ну уж нет... не дождетесь! Пусть этот приз достается кому-нибудь другому - переживу!"
Но "переживать" как-то не хотелось - хотелось плакать и одновременно чего-то хорошего, светлого... как падающий снег.
И, гордо вздернув нос, словно за ней наблюдал весь сонм исходящих злорадством потенциальных соперниц, Арина купила себе шоколадку и отправилась в общежитие - готовиться к экзамену по вирусологии.
Но начала она с того, что, поуютнее пристроившись в постели с конспектами и мурлыкающим котом, открыла тетрадь, пробежалась взглядом по первой странице и... отключилась.
- Арина, Арина!
Казалось бы, прошло мгновение, но, когда она испуганно открыла глаза, в комнате уже горел свет. Будила её возбужденная Владка.
- Аринка, представляешь, кольцо нашлось!
- Где? - подскочила она. - Горецкий принес?
Владка удивленно взглянула на сестру.
- Причем здесь Горецкий? Он сегодня не приходил. Прикинь, Галка принялась чистить террариум, и нашла его в домике Паннаги.
- В домике?
- Ну да. Под корягой видела камни и половинку кокоса? Паннага обычно там прячется. Змеям необходимо убежище. Кольцо оказалось под кокосом.
Арина окончательно проснулась.
- В смысле оказалось? Не Паннага же его туда затащила?
- Может, Галка сама обронила, когда возилась со змеёй? Она, правда, ворчит и опять меня в краже обвиняет. Дескать, я полиции испугалась, поэтому и спрятала кольцо в террариуме. Такой уж у неё характер.
- На её месте я тоже попыталась бы разобраться с этими тайнами. Кто так странно над вами прикалывается?
Но легкомысленная Владка только отмахнулась.
- Ой, не усложняй. Оно тебе надо? Нашлось и нашлось.
"Какой смысл воровать кольцо, чтобы потом спрятать его в логове змеи? Может Борюсик по просьбе Горецкого подкинул?"
- А Борюсик сегодня в комнате у вас был? И кстати, что это за поездка к его родакам? Ты замуж собралась?
- Скажешь тоже... замуж! Просто встретим вместе Новый год. И если ты считаешь, что это Боря так подшутил, то ошибаешься - он узнал о пропаже от меня. Не цепляйся к нему!
- Рада бы вообще забыть, но что я тете Нине скажу?
- Придумай что-нибудь, - и Владка выпорхнула из комнаты.
- Врать не буду, и не надейся! - крикнула ей вслед обескураженная Арина. - Сама выкручивайся!
Конспект тотчас был отодвинут в сторону, и она направилась на четвертый этаж, где жил Борюсик. И на редкость удачно застала его на общей кухне. Бросить кастрюльку и умчаться куда-нибудь при виде хмурой Арины он не смог. Нравы в общежитии были по первобытному простыми и суровыми - бесхозные, даже варящиеся пельмени становились законной добычей любого, кто первым их обнаружит.
- Признайся честно, ты кольцо стащил?
- Нет, - Борюсик остервенело закрутил ложкой в кастрюле.
- Но кроме тебя некому! Будешь выкручиваться, расскажу про твои шашни с Владкой тете Нине, и тогда...
Ложка выскользнула из пальцев Борюсика и упала в кипяток, брызгами обдав руку. Взвыв от боли, он с ненавистью глянул на Арину.
- Чего ты ко мне пристала? Я тут ни при чем! Это Горецкому выпало кольцо. Я сам его лишь раз видел, когда он ребятам показывал. Такое золотое с зеленым камешком колечко. Это был просто спор! И не надо хипеж поднимать - мы потом все вернем.
- Придурки вы малахольные, у которых в голове мозгов не больше, чем у Паннаги!
Арина начала спускаться на третий этаж, но внезапно остановилась посреди лестницы.
"Стоп. Но кольцо у Галки с вкраплениями из белого золота и без камешка. Тогда какое кольцо показывал Горецкий Борюсику?"
Она немного подумала, вспомнив утренний разговор.
- А что, если он вообще не выносил кольцо из комнаты? - пробормотала Арина, медленно спустившись ещё на несколько ступенек. - Спрятал его в террариуме, а участникам флэшмоба показал какой-то перстенек, выдав за Галинин, в расчете, что она найдет пропажу, когда все уже разъедутся по домам. Борюсик кражу подтвердил, а парням откуда знать, что у Галины нет кольца с зеленым камнем? И, кстати, она ведь обижалась, что Горецкий не взял в руки Паннагу, а он упомянул, что касался змеи. Наверное, дотронулся, когда заталкивал кольцо под кокосовую скорлупу. Отважный парень! Как ещё Паннага его не укусила? Она не любит посторонних. Надо всё рассказать Галке, чтобы перестала терроризировать Владку.
Но когда Арина вышла в коридор, все мысли о разоблачении вылетели у неё из головы. По коридору шёл Игорь, да ещё и с корзиночкой цветов, вглядываясь в номера комнат. Сердце тревожно замерло, чтобы потом сделать такой сумасшедший скачок, что перехватило дыхание.
"К кому это он? Неужели к Галине?" В коридоре было темновато, но всё-таки в определенный момент Игорь заметил наблюдающую за ним Арину.
- Привет, - протянул он цветы, - это тебе.
Арина растерянно облизнула пересохшие губы.
- Ты не ошибся адресом? - пробормотала она. - Может лучше подарить цветы Галине и извиниться?
- Обязательно, но потом. А сейчас... ты на коньках кататься умеешь?
- Умею.
- Планы на вечер есть? - улыбнулся он. - А то поехали на каток?
"Вирусология! Экзамен послезавтра!" - завопил возмущенный рассудок. - "У тебя совсем от этого парня крышу снесло! Где же твоя гордость?"
- Поехали, - в ответ улыбнулась Арина, - если скажешь, кому принадлежит кольцо с зеленым камешком, которое ты показывал Борюсику?
- Вот ведь трепло это Борюсик! - рассмеялся Игорь. - А ты у нас прямо-таки мисс Марпл. Купил я кольцо - купил, лишь бы только ребята отстали со своим приколами. Поехали! А то в прокате коньки закончатся.
А потом был пронизанный светом заснеженный каток, где под звуки музыки в едином кружении неслись и пары, и снежинки, и чьи-то забывшие про все на свете головы. Беспечно смеющаяся Арина была поразительно счастлива. А вирусологию она сдала, но уже после Нового года.
