Новелла написана на основе воспоминаний старшего поколения керчан.
Когда немцы входили в Керчь, части Советской Армии, не успевшие переправиться на Тамань, укрылись в Аджимушкайских каменоломнях. Вместе с ними ушла значительная часть горожан. Среди них были тетя Нюся с малыми детьми (моя бабушка) и ее соседка Соломия, с любимой козой.
Вообще-то, многие керчане забрали в каменоломни кто корову, кто овец, кто кур, кто собаку, а кто и кошку. Правда, кошку сразу же отпустили и она затерялась в подземных лабиринтах в поисках съестного. Может и сама стала добычей крыс. Ими там кишело. Бывало, набрасывались на человека, если он заблудился в темноте жутких коридоров.
А голод настиг людей быстро. Вся живность была съедена. Оставались корова седовласого старичка и коза Соломии.
Корову не трогали. Она давала малоко для раненых и детей. Хорошо давала, пока были запасы сена и воды. И даже тогда давала, по каплям, когда еда кончилась и она жевала солдатские ремни, а воду слизывала с сырых закопченных стен. Видела, как это делают люди и сама себе отыскивала мокрые камни.
У козы Соломии молоко пропало сразу же, как она оказалась в темноте каменоломен. Стресс. А вот еду для нее добывала хозяйка, выходя ночами под открытое небо. Пучки сухой травы, верблюжья колючка - все, что удавалось найти для любимицы. А шальная немецкая пуля стерегла ее хозяйку. Но Бог миловал Соломию.
Отбирать корову у старика солдатикам не хотелось. Стали просить Соломию пожертвовать козой.
Соломия разговаривать отказалась. Коза была ее талисманом. Единственный сын, уходя на войну, просил мать сберечь их кормилицу. "Выживет коза - выживу я", - сказал он на прощание.
Солдатики посчитали суеверием упрямство Соломии, но отстали от нее.
Пришел день, когда горожане решились выйти. Посулы немцев сохранить им жизнь подействовали. Подземный гарнизон не стал удерживать гражданских. Их выпустили.
Впереди шел тот самый девяностолетний старик со своей худющей коровой. За ним старые женщины и все остальные.
Тетя Нюся держала на руках годовалого сына - он совсем был плох. (Это был мой дядя). А пятилетнюю дочку (мою маму) за руку вела Соломия. Вдруг она отстала. Вернулась вглубь подземелья. Тетя Нюся устремилась за ней, не понимая, в чем дело?
Соломия, тем временем, привела в лазарет козу и вручила ее молоденькому санитару. "Режьте",- сказала без единой слезинки в воспаленных от дыма костров глазах.
Санитар крикнул ей вослед:"Останусь жив, мать, куплю тебе голландскую козу! Где живешь?"
За соседку ответила тетя Нюся, понимавшая как сейчас тяжело Соломии - отдать на заклание свой талисман.
"Ничего, может все обойдется с твоим сыном. Может вернется живой-невредимый...Тогда купите не одну, а десять коз,- утешала Соломию тетя Нюся.
Когда немцы выстраивали людей в колоны, готовясь молодых гнать на вокзал, в Германию, а прочих, подозрительных, в плен, рыжий фашист прицепился к Соломии: "Юден?"- ткнул дулом автомата ей в заметный нос. Тетя Нюся схватилась за соседку:" Да какая юден!Соломинка она! С детдома! Зато работящая, вишь, какие у нее руки."
Немец поверил и турнул их в колону молодых. Соломия крепко сжала руку соседки. В колоне тетя Нюся второй раз спасла Соломию. Не отпуская ее руки, увлекла за собой в переулок. Им удалось убежать, благо, недалеко жили родственники тети Нюси, в доме которых они спрятались.
Им повезло выжить, всегда оставаться добрыми соседями тоже повезло.
В начале 50-х возле дворика на Слободке, где обитали в полуразрушенных домах шесть семей, остановился автобусик, называвшийся в народе "разлетайкой". Во двор вошел паренек в форме летчика, и сразу подступился к тете Нюсе. Спросил, она ли Соломия? Имя редкое, звучное, запомнить легко.
В глазах летчика зажглась тревога - уж больно долго глядела на него тетка. "Соломия это вы или нет?" - повторил свой вопрос парень.
Тетя Нюся встрепенулась.
"Да, жива, жива Соломинка!" И бегом к соседке.
К летчику вышла высокая худощавая женщина, кого, кажется и годы не брали.
Гость представился сыном того самого санитара из подземного гарнизона, которому Соломия отдала свой талисман. Сказал, что отец умер еще в госпитале, а перед кончиной попросил жену отыскать после войны в Керчи, на Слободке, тетку Соломию.
"Мама не смогла, - Летчик глубоко вздохнул. - За отца я долг возвращаю."
Соломия ахнула, увидев как из разлетайки солдатики вынесли беленькую, рогатую козочку с голубыми глазами.
"Вот,"- летчик опять вздохнул, - Жаль, не сам отец...это сделал... Не знаю, какой породы коза, но клялись, будет с хорошим молоком...А сын ваш, он остался жив? Вы что-то тогда говорили про семейный талисман."
Соломия посмотрела в спокойные глаза представителя молодой гвардии.
"Жив, конечно жив..."
Когда гость уехал, тетя Нюся, поглаживая атласную шерстку козочки, сказала соседке.
"Может еще вернется твой сынок. Вот ведь, вернули твой талисман. И люди из плена, из ссылки по сей день возвращаются."
"Нюся, ну, что мне еще остается...Ждать буду..."
Сейчас на месте дворика с полуразрушенными остовами стен стоят девятиэтажки (Это место на фотозаставке). И навряд ли кто из жильцов знает, что здесь жили добрейшей души женщины, одна из которых, тетка Соломинка, до конца верила, что, если к ней вернулся семейный талисман, обязательно вернется и сын.
