Удальцов повернулся к двери, испытывая волнение. Кто же этот незнакомец? Вспомнил его кличку - Василиск. О Боже, как он забыл, ведь о нём в их кругу уже сейчас говорят как об асе разведки, Василиск становится легендарной личностью. Многие уверены, что когда он закончит службу и расскажет хоть о малой толике дел, в которых участвовал, то его слава превзойдёт всех нынешних и прошлых героев Космопола. Сейчас он увидит этого удивительного человека…
В кабинет скромно вошёл среднего роста мужчина лет пятидесяти самой заурядной внешности. Виктор даже не поверил своим глазам, разочарованно подумав: и это тот самый знаменитый Василиск? Такой невзрачный и заурядный?!
Но голос капитана подтвердил:
- Удальцов, представляю вам суперагента, кодовая кличка - Василиск.
Они обменялись рукопожатием.
- Будем знакомы, - сказал Удальцов.
- Мы с вами давно знакомы, - улыбнулся Василиск.
- Что-то не припоминаю.
- Вспомните, как долго я посвящал вас в тайны жизни бабочек на борту звездолёта «Гордость Тартара», смертельно вам надоев. Правда, там я имел несколько иной облик…
Словно пелена спала с глаз агента - он узнал голос старичка Ганса Пфаля:
- Так вы тот самый любитель бабочек, чья защита от грабителя стоила мне провала?!
- Спасибо, Виктор, вы спасли меня дважды. В первый раз от того бандюги на корабле. Понятно, я и сам мог бы дать ему отпор, но не имел права выходить из «образа», а вам сие не возбранялось. Даже оказалось весьма кстати! Сердечно вас благодарю. И вдвойне благодарен за ваше своевременное появление в кабинете Кэмпба. Я уже решил, что не выкручусь, попаду в лапы охранников в тот момент, когда собрал все необходимые материалы для разоблачения преступников. Простите, что несколько бесцеремонно воспользовался газом и ненадолго парализовал вас. Несомненно, вы понимаете, что ничего личного - так требовали интересы дела, а оно у нас всегда на первом плане. Я мог бы пожертвовать собой, но пришлось стать жертвой вам. В интересах дела. Незавидная участь, но… Прошу прощения. Ваша спутница только в полёте разглядела, что с ней находитесь не вы, просто взъярилась, тигрицей набросилась на меня, чуть не удушила. Рвалась вернуться обратно. С немалым трудом я её убедил, что она гораздо полезнее окажется вам на свободе, ежели никто не узнает о её роли в этом деле и у неё будут развязаны руки… Так что не думайте о ней плохо: она не только красива, но и на редкость умна, добра, даже великодушна. Не многие на её месте поступили бы также. Но всё понимая, до нашего расставания она глядела на меня лютым зверем… – неожиданно лицо Василиска осветилось затаённой улыбкой. Ему пришлось пояснить: - Простите, почему-то вспомнилось, как я вас вместе с другими довёл до белого каления на таможне, когда изображал недотёпу, ронял свои вещи. Все яро негодовали, в том числе и вы. Даже спохватился: а не переборщил ли я, когда больно саданул вас своим сачком по лицу. Увидел, что вам было очень даже больно. Извините. Тем самым я отвлекал внимание таможенников, ибо именно в этом снаряжении для ловли бабочек и были спрятаны все необходимые мне «аксессуары», назовём их так. Нужно было такое дело для пользы дела. Позабавил этой всей клоунадой таможенников. Прошу меня простить.
- Ладно уж, чего там считать подобные мелочи, - скромно ответствовал Удальцов, внутри испытывая неприятный холодок от воспоминания, как чужая рука зажимает ему рот, как проникает в лёгкие жутко едкий газ, как он падает парализованный и совершенно беспомощный, как улетает аэромашина с той, кого он в тот момент счёл предательницей, как его хватают грубые руки охранников, бьют и пинают, осыпая ругательствами…
- Было приятно работать с вами, Виктор, - искренне произнёс Василиск. – Я не против нашего дальнейшего сотрудничества в будущем.
Седовласый улыбнулся:
- Мы выждем разумный срок, а затем вновь повторим этот трюк где-нибудь ещё. Конечно, подальше от Тартара. Там, где не слышали о нашем суперагенте.
Василиск ещё раз крепко пожал руку Удальцову, благодарно улыбнулся и удалился.
- Я тоже хочу пожать тебе руку, сынок, ещё раз поздравляю с успешным выполнением очень ответственного задания. У тебя явные способности, только нужно их правильно использовать. Отныне ты можешь считать себя полноценным сотрудником Космопола и ходить с высоко поднятой головой. Заслужил!
Капитан напомнил:
- Задание он успешно выполнил, теперь можно ему уже официально присвоить кодовую кличку. Какую выберем?
- Самую лестную и самую подходящую, - внушительно произнёс седовласый, - не догадываешься, какую именно, сынок?
Виктор покачал головой.
- Отныне, сынок, ты будешь зваться Суперагентом.
Польщённый Удальцов заалел щеками от удовольствия.
Александр ЗИБОРОВ.
