Тайга погружена в сонное оцепенение

теплого мяса. Аккуратно посолив ее Астахов отправив печенку в рот, ввергнув всех собравшихся за столом в глубокий шок.
Блаженное выражение его лица резко контрастировало с гримасами всех горожан. "Компьютерный мальчик" весьма откровенно зажал рот и, отбежав за ближайшие кусты, зашелся в мучительных рыганьях. Слегка побледнел Золотов, даже невозмутимый Паша скривился. Только полковник с душой рассмеялся, но от предложенного Астаховы куска отказался.
- Нет, мы к этому не привыкли. Боюсь после такого деликатеса я оставшиеся двое суток в тех же кустах просижу.
- М- мне давай, - неожиданно вмешался в разговор врач, заученным жестом поправляя свои жидкие волосы цвета спелой пшеницы. Охотник с сомнением посмотрел на хронического неудачника Андрея, но печень ему дал. Доктор щедро посыпал ее перцем, еще больше посолил и с выражением жуткой решимост на лице сунул в рот. Некоторое время он держал мясо во рту, потом жеванул пару раз и с явным трудом проглотил. Степаныч, торопливо налив полстакана водки, сунул ее в руку врача и тот двумя жадными глотками отправил ее вслед "таежному деликатесу".
- Ну как? - спросил с улыбкой Золотов.
- Ничё! - явно храбрясь ответил доктор, хотел что - то еще добавить, но в этот момент жуткая гримаса исказила его лицо, и зажав рот врач побежал в оставленные Игорем кусты. Жалобные потуги его желудка заглушил дружный всеобщий хохот. Смех еще не успел утихнуть когда раздался зуммер телефонного звонка. Бледный, но несколько оправившийся Игорь глянул на табло высвечивающее номер звонившего и через весь стол негромко крикнул Золотову: - Анатолий Егорович, Данилевский звонит. Что сказать, то же что и вчера?
Финансист вытер с глаз выступившие от смеха слезы и после короткого раздумья отрицательно мотнул головой.
- Нет, давай - ка я с ним поболтаю. Сегодня я в ударе.
Когда он взял телефонную трубку всё окружение миллионера затихло, Степаныч даже шикнул на подошедшего с покаянными разъяснениями доктора. Астахов сразу почувствовал, что это не простой разговор, хотя и за прошлый день Золотов звонил несколько раз.
- Алексей Наумович, добрый день! Как ты меня поймал удачно, я только что вернулся с охоты и собирался на рыбалку.
- Ну и как охота? - слабо, но удивительно четко донеслось до ушей Астахова.
- И хорошо и не очень. Подстрелили двух медведей, но пострадал один мой человек, пришлось отправить его вертолете в город.
- Поздравляю, как там охотники говорят: "С полем"?
- Спасибо - спасибо. Ты, я чувствую, тоже ярый охотник?
- Слушай, Егорович, ты мне мозги своей охотой да рыбалкой не компостируй. Через сутки я жду тебя в столице на собрании акционеров. Ты обещал поддержать мою кандидатуру в совете директоров, помнишь? Договор дороже денег.
- Слушай, Лёш, ей богу не могу. Я из этой тайги раньше чем через трое суток не выберусь. Оба вертолета в разгоне, раньше чем через сутки не вернуться. Планида такая, и не хотел так на долго задерживаться здесь, а пришлось. Я позвон Митрохину и порекомендую ему тебя. Ладушки?
Голос в трубке некоторое время молчал, потом до Астахова донеслись слова сказанные явно сдавленным яростью голосом:
- Ну и сволочь же ты, Золотов! Топишь меня, да?!
- Да ладно тебе, Алексей!... - попробовал отшутиться финансист, но в трубке уже резко запикали короткие гудки.
Несмотря на столь невежливое окончание разговора Золотов выглядел очень довольным. Он даже соизволил чуточку не в своем стиле пошутить.
- Вот так вот горбатых... - Он не закончил свою фразу, но все и так прекрасно знали ее окончание. - Это ему за ту свинью два года назад. Он тогда думал, что похоронил меня, но теперь я отыграюсь!
Степаныч и Игорь охотно засмеялись, заулыбался и обычно хмурый Паша. Лишь Василий и доктор явно не понимали о чем идет речь.
- А что было два года назад? - спросил Андрей, дергая полковника за рукав.
Этот вопрос интересовал и Астахова, но Золотов отвлек полковника своим вопросом.
- Степаныч, за сколько мы от сюда можем добраться до Швейцарии?
- За сутки, - подумав ответил полковник.
- Значит два дня у нас в запасе есть. Вась, поджарь нам эту печенку и мы двинемся на сига. Как у тебя рука-то?
- Да ничего, терпимо. - Ответил повар слабо улыбаясь. По виду этого было не сказать. Круглое лицо его выглядело измученным, опухоль руки если и спала, то лишь не намного.
- Я помогу ему, - добровольно вызвался Семен. - Все таки это моя добыча.
Он отошел к своей палатке, в которой не отдыхал еще ни минуты, положил туда карабин и подошел к костру. Через полчаса, после обеда, Золотов и полковник отправились на "Зодиаке" пытать рыбацкое счастье, а доктор, Паша и Астахов пошли к убитым медведям.
11. Истина всё ближе.
Нельзя сказать чтобы для Астахова это было очень уж приятное путешествие. В присутствии глыбообразного Паши он всегда чувствовал себя несколько не в своей тарелке. Семёну временами становилось не по себе когда выпуклые, почти н мигающие глаза гиганта останавливались на его лице. Охотнику казалось, что шофер Золотова всё более пристально присматривается к нему. Семёна нервировало даже тяжелое, с присвистом дыхание немого гиганта за его спиной. Хорошо еще доктор непрерывно тарахтел, как забытый туристами радиоприемник. С медведем - мамой и его старшим сыночком они провозились добрых два часа. Прежде всего надо было снять с них шкуры, на них претендовали Степаныч и сам Золотов. Затем самое съедобное мясо окорока, сердце и печень загрузили в громадный полиэтиленовый мешок, нести который пришлось Паше.
Пользуясь тем, что тяжело груженый шофер отстал, Семён устроил доктору небольшой допрос.
- А где ты с Золотовым познакомился ? - прервал очередную тираду Андрея Астахов.
- Я? А, два года назад. Он тогда п - попал в наш институт травматологии, боксировал с прежним начальником охраны, Зыбуном, в - вот такой мужик был, - Андрей показал большой палец, - убили в прошлом году, и тот невзначай с
сломал ему челюсть. А потом он меня оттуда в-вытащил когда П - пашку в тайге подстрелили.
- А что он в тайге- то делал? - спросил охотник, искренне надеясь услышать что-то новенькое.
- Не знаю. Мне не сказали, да я и не спрашивал.
"Может за это тебя и держат, что ты такой нелюбопытный," - подумал Астахов, а вслух спросил: - А ты что же, практику в институте проходил?
- Кто, я? - удивился доктор. - Зач-чем, я заведовал отделением челюстно - лицевых травм. Я же к- кандидат наук.
- Кто, ты? - От удивления Семен даже остановился. - Слушай, док, а сколько же тебе лет?
- Сорок. Что, молодо выгляжу?
- Да, - признался Астахов. - Смотришься ты совсем пацаном.
- Маленькая с - собачка до старости щенок - пошутил Андрей, а потом признался. - Я, наверное, последний месяц работаю у Золотова. Надоело, с соскучился по настоящему делу. Да и сопьешься т-тут с этими рыбалками.
В лагерь они вернулись почти одновременно с рыбаками. Возбужденный Золотов на пару с полковником выволокли из лодки большой полиэтиленовый мешок с рыбой. Их обоих просто трепала лихорадка рыбацкого азарта.
- Эх и клев! - восхищался Золотов, - Я думал мы не остановимся.
- Да, дуром рыба перла, - поддержал полковник, вываливая улов из мешка. За спиной Астахова кто - то ахнул. Серебристо- голубоватый поток, хлынувший на траву, поражал своим обилием и разнообразием. Основу его составляли полуметровые рыбины с мощным, несколько горбоватым телом.
- Пелядь, - пояснил Астахов, поднимая на руки одну из них. - Её сейчас можно разрезать вдоль хребта, посолить, и через двадцать минут уже есть.
- Опять ты нас, Семён, на рискованные эксперименты толкаешь, засмеялся полковник.
- Ленки, -откинул в сторону несколько мощных рыбин с пятнистым телом Семён, - щуку вы знаете, - продолжил разбор рыбы Астахов. - О, пару тайменьчиков подцепили, а вот и настоящий сиг. Он как раз сейчас с глубин на верх поднимается, на нерест.
Семён, не вставая с колен, подал Золотову красивую, голубовато стального отлива рыбину с небольшим крючковатым носом.
- Ну, чем пахнет? - спросил он столичного гостя. Понюхав ее тот с удивлением ответил: - Огурцами.
- Правильно. А вообще- то сиг здесь живет на большой глубине.
- Мы эхолотом мерили, - подтвердил Степаныч. - На середине сто десять метров.
В это время внимание Астахова привлекла большая птица, кружившая над озером, формой своей и темнокоричневым окрасом явно относящаяся к хищникам.
- Смотрите, скопа, - кивнул на нее Семен. - Эвенки ее зовут просто рыбак.
Словно подтверждая его слова птица резко спикировала к поверхности озера и чуть плеснув брызнувшими каплями воды, тяжело махая крыльями подняла в воздух большую, бьющую хвостом рыбину. Не успели гости насладиться этим редким по красоте зрелищем как последовало еще одно событие нескольк удивившее всех. Паша, раздевшись до одних трусов и продемонстрировав могучую комплекцию стенного шкафа, полез в озеро.
- Паш, ты куда? Вернись, я тебе все прощу! - крикнул ему полковник.
- Это он в-вам позавидовал, решил руками столько же наловить, пошутил доктор.
Но как оказалось рыба меньше всего интересовала шофера Золотова. Зайдя за мостки он пошарил руками по дну и вскоре выволок на берег здоровенную корягу, некогда бывшую корнем большого дерева с сохранившимися остатками земли. Судя по тому что дерево затонуло, а не поднялось на поверхность, это был лиственница.
- Молодец, Павел, форватор нам расчистил. - Похвалил Золотов своего подчиненного. Тот же вел себя невозмутимо, но несколько странно. Натянув одежду прямо на мокрое тело немой крестник Астахова прихватил бутылку водки и отошел к столу, устроившись там рядом с компьютером. Было странно видеть этог гиганта тыкающего толстыми, неуклюжими пальцами в хрупкие клавиши клавиатуры. Семён, взявшийся помогать Василию с приготовлением шашлыка из медвежатины, как то забыл про немого шофера, тем более что и остальные хлопотали не менее чем он. Золотов, Степаныч и доктор принялись солить рыбу п методу Астахова, отложив сигов и хариусов на жареху. За это время был еще один звонок из Москвы, Игорь подозвал к телефону полковника, тот же переговорив кликнул к столу Золотова.
Минут через пять после этого полковник позвал в синюю палатку Астахова.
- Семён, иди сюда, дело есть на пять минут!
Охотник, в это время уже чистивший рыбу около костра, воткнул в бревно свой нож и на ходу вытирая руки тряпкой подощёл к палатке.
- Что за дело? - спросил он перешагивая через порог.
Полковник как то странно посмотрел на Астахова и внезапно со всей силы ударил охотника кулаком в живот. Не ожидавший такого поворота событий Семён захрипел и опустившись на колени получил еще один удар, уже сверху, по голове.
Когда охотник очнулся, в палатке были уже все трое: Паша, Золотов и связывавший руки Астахова Степаныч.
- Ноги ему свяжи, - велел сидевший в углу на ящике с оружием Золотов.
- Зачем?... - попробовал возразить полковник, но финансист резко перебил его.
- Затем! Я считаю это только ты во всем виноват! Это ты набрал этих придурков в охрану, своего рыжего племянничка и его корешка Диму! - В голосе миллионера Семен первый раз услышал{ неприкрытую ярость. - C тех пор как убили Зыбуна я н чувствую себя в безопасности. Если бы Паше не показалась знакомой эта фамилия и он не запросил Москву, мы бы так и не узнали, что ходим под ножом...
- Он очнулся. - Заметил