метровой высоты Роман:
- Двести пятьдесят, плюс-минус килограмм. Удивительно, как еще потолок выдержал, дом-то давным-давно на ладан дышит.
Он, шурша отставшими обоями, протиснулся в узкую щель между стеной и косо перегородившей узкий коридор махиной и досадливо резюмировал:
- Эх, совсем здесь не развернуться. Давайте-ка вместе вытащим его во двор, а дальше уже я сам.
- То есть как сам? – Выпучил глаза участковый, но Олег чувствительно ткнул его кулаком в бок.
- Много текста. – Язвительно прошипел монах в ухо Алексею. – Давай, хватайся.
Натужно пыхтя, кроша острыми углами дверные проемы и в кровь обдирая руки, они с грехом пополам выволокли неподъемный артефакт на улицу, где их уже с нетерпением ждали встревоженные женщины и все такой же необычайно бодро-деятельный священник.
Пока Олег с Алексеем, тяжело дыша и кривясь от боли в глубоких, обильно кровоточащих ссадинах на тыльной стороне ладоней, утирали горячий пот, Роман без посторонней помощи, точно картонный, вскинул весящий четверть тонны ящик на загривок и глухо бросил из-под него:
- Я пошел, догоняйте… Мать, ты дорогу должна помнить, покажешь, - и, не дожидаясь ответа, легко потрусил на выход со двора…
Первая от шока после увиденного отошла Ольга и угрожающе надвинулась на отступившего в испуге отца Матвея. Шипя и брызгая слюной, она ухватила священника за лацканы пиджака и принялась яростно трясти:
- Ты что сотворил с моим сыном, старый козел?!! Ты в кого его превратил?!! Немедленно верни мне моего мальчика!!! Слышишь?!! Или я не знаю, что с тобой сделаю!!!
На помощь наставнику кинулся стоящий поодаль Олег, но его вмешательство уже не понадобилось. Так же внезапно, как вспыхнула, женщина разжала судорожно стиснутые кулаки, бессильно уронила руки и захлебываясь рыданиями, опустилась в траву, как заезженная пластинка, повторяя одно и то же:
- За грехи мои плата… За грехи…
С двух сторон к Ольге тут же подскочили отец Матвей с Викой, принимаясь ее утешать, наговаривая общепринятые банальности. Тем временем не потерявший хладнокровия монах, быстро расшнуровал свой рюкзак и извлек из него упаковку разноцветных шприц-тюбиков. После секундного раздумья отдав предпочтение ярко-зеленому, проскользнул к женщине и, резким движением задрав рукав, сделал моментальный укол в предплечье. Затем, оставив затихающую Ольгу на попечение священника и девушки, вернулся к вынувшему из нагрудного кармана полупустую пачку «Русского стиля» участковому.
Алексей, с тяжелым вздохом пересчитал оставшиеся сигареты. Ловко выщелкнув одну прямо в рот. Крутанул колесико зажигалки, прикуривая, и недовольно протянул:
- Так с вашими походами и курить недолго бросить. До утра точно не хватит, - глубоко затянулся, туманя табачным дымом прозрачный ночной воздух, и спросил: – Ты чем ее кольнул-то?
- Валиумом, - рассеянно ответил Олег, погруженный в свои мысли, - не заснула бы раньше времени.
Младший лейтенант, дотянув сигарету до самого фильтра, привычно поискал глазами, куда пристроить окурок, но, передумал, и разражено сплюнув, раздавил его каблуком. Потом пихнул монаха локтем.
- Мне кто-нибудь, в конце концов, объяснит, что, вообще, происходит? И откуда у Ромки вдруг взялась эдакая богатырская сила?
Олег, не поворачивая головы, переспросил:
- Ты еще до сих пор не врубился?
Участковый отрицательно помотал головой.
- Не а, - и желчно продолжил. – Туповат, понимаешь.
Не обращая внимания на его тон, монах вполголоса заговорил:
- Твоего приятеля можно было спасти, только проведя ритуал с подключением к полю саркофага истинного вампира. Само собой, о способе его проведения имелись лишь теоретические представления. И, как я понимаю, в качестве побочного явления, он получил силу. Как ни странно, но, похоже, именно после этого у нас появился шанс. Понимаешь?
Алексей озадаченно почесал в затылке.
- Не очень.
Олег усмехнулся.
- Я тоже… Но, тем не менее, пора идти, догонять нашу последнюю надежду, пока он не дай Бог не надорвался…
Придерживаясь хорошо видной даже в лунном свете полосы вытоптанной травы, они за двадцать минут преодолели около километра и вышли к бугристому, обнесенному развалившимся в разные стороны, а местами и вовсе поваленным плетнем, полю. Несмотря на внутреннюю готовность, монах непроизвольно вздрогнул, узнав тот самый заброшенный погост из своих видений. Оглядевшись, он негромко произнес:
- Где-то здесь должна быть церковь.
- Правее, вдоль кладбища, - с трудом справляясь с непослушными губами, подала голос Ольга, обессилено повисшая на плече у Алексея, свободной рукой подсвечивающего дорогу фонарем.
Память не подвела женщину, и шагов через сто кочковатый подлесок расступился, сменяясь ровной, заросшей высокой травой площадкой перед черным пятном строения. Поднятый вверх луч фонаря выхватил маковку небольшого купола, увенчанную покосившимся крестом, и тут из темноты их недовольно позвал Роман:
- Куда вы запропастились? Утомился уже дожидаться… Давайте ко мне, в дом. Сейчас подсвечу. – Яркой искрой вспыхнула спичка, от которой занялся фитиль стоявшей на перилах крыльца керосиновой лампы, озарившей слабеньким, дерганым светом высокие ступени, козырек и призывно распахнутую дверь.
20 августа 2007 года. 02 часа 11 минут. Ленинградская область. Тихвинский район. Околица деревни Грызлово. Церковь и дом настоятеля.
Роман откровенно нервничал, не находя себе места в насквозь пропитавшемся плесневелой затхлостью жилище сгинувшего девятнадцать лет назад настоятеля. Первым делом, вскрыв облупившиеся, проросшие скользким, противным серым налетом рамы, он разбавил тяжкий, нежилой дух внутри помещения свежим ночным воздухом. Затем уложил окончательно размякшую из-за действия мощного успокоительного мать на застеленную пыльным солдатским одеялом кровать. После чего в сопровождении Олега и Алексея направился в бункер на краю участка.
Судя по первозданной обстановке во всех домах, куда им довелось заглянуть, за прошедшие годы деревня так и не стала добычей мародеров. Поэтому не удивительно, что хранилище бывшего десантника тоже оказалось нетронутым. Откуда Роман узнал о схроне, ни монах, ни милиционер по обоюдному молчаливому согласию решили не спрашивать, принимая нежданно-негаданно проявившиеся удивительные способности парня как само собой разумеющееся.
Вернулись они через час, с головы до ног заляпанные глиной и седые от пыли. Прямо посреди комнаты с грохотом свалили на пол добытые трофеи. Стоявший на коленях перед печкой и активно шуровавший ржавой кочергой в плюющейся едким синим дымком топке отец Матвей, обернулся на шум за спиной. Растирая покрасневшие, слезящиеся глаза, пожаловался:
- Дымит, зараза, прости Господи. Не топили-то, почитай, лет двадцать, - затем, с вялым любопытством прищурившись на внушительную гору из арбалетов, различного размера осиновых кольев, капканов, метательных ножей и других средств уничтожения нечисти, спросил, обращаясь к одному Роману: - Думаешь, поможет?
Тот неуверенно пожал плечами.
- Трудно сказать… Но, всяко не с голыми руками… Да и спокойнее так. И мне, и им, - он кивнул на Олега с Алексеем, с остервенением отскребающих с одежды грязь и липкую серую паутину.
Священник приподнял брови, собрав глубокими морщинами кожу на лбу и неопределенно пожевав губами, пробормотал: «Тебе виднее», - и вернулся к своему занятию.
Ближе к двум часам ночи ему все же удалось вскипятить найденный тут же чайник, наполненный свежей водой из обнаруженного Алексеем колодца. Из старомодного матерчатого кофра, который старик, не выпуская из рук, всюду таскал с собой, очень кстати были извлечены две жестяные банки с тушенкой, ржаная буханка и пачка индийского чая.
На затекший в самые дальние закоулки пряный дух от скворчащего в раскалившейся жести мяса потихоньку подтянулись все, включая мало-помалу приходящую в себя Ольгу. Прервал обучение Вики первичным навыкам пользования арбалетом Олег. Собрал метательные ножи, которыми кромсал на скорую руку намалеванную на двери в сени мишень, Алексей.
Довольный произведенным эффектом священник уже разливал парящую заварку по кружкам, а женщины заканчивали готовить импровизированные бутерброды, выкладывая текущую жиром тушенку на хлеб, как, вдребезги разнося стекло подслеповатого окошка и срывая по пути засиженную мухами занавеску, на стол брякнулся крупный камень.
Немую сцену первым прервал Роман, с тяжелым вздохом произнесший:
- Ну вот – началось, - и после секундной паузы продолживший. – Странно, как это он сумел подобраться незамеченным?
Подобравшийся Олег, сразу понявший, о ком идет речь, как бы промежду прочим спокойно поинтересовался:
- Женщин здесь оставляем, или как?
- Не стоит. Лучше держаться вместе. – Рассеяно ответил к чему-то прислушивающийся Роман, потом, ожесточенно скрипнув зубами, резко опустил крепко сжатый кулак на столешницу, заставляя плеснуться на стол содержимое подлетевших вверх кружек. – Готовы?..
По комнате пошла волна движения. Выскочившая из-за стола Вика, опрокинув оглушительно загрохотавшую табуретку, со всех ног бросилась к прислоненному к дальней стене арбалету. Алексей, на ходу жуя бутерброд и недовольно бубня с полным ртом: «Ну вот, как всегда пожрать нормально не дадут», - через голову натягивал перевязь с ножами. Ольга судорожно прижимала к груди внушительный, остро отточенный кол, а отец Матвей, порывшись в своем саквояже, извлек тяжелый, темного металла крест. Олег же, разминая кисть, выписал блестящим лезвием верного мачете, с хищным свистом разрезавшим воздух, замысловатую траекторию.
Роман ненадолго прикрыл лицо ладонями, а когда отнял их, то оно стало стеклянно-прозрачным и засветилось уже знакомым светло-голубым сиянием. Загустевшим до уровня инфразвука голосом, он скомандовал: «Двинулись…»
Не на шутку разбушевавшаяся луна щедро заливала двор призрачным, не дающим теней светом, да так, что, не особо напрягая зрение можно было рассмотреть даже отдельные травинки. А метрах в двадцати от крыльца по-хозяйски твердо попирая ногами землю, высилась внушающая непроизвольный трепет массивная фигура, глухо закутанная в поблескивающий антрацитом плащ с надвинутым на самые глаза остроконечным капюшоном.
Когда выскочившие из дома люди выстроились неровной шеренгой напротив пришельца, звенящую от напряжения тишину грубо сломал болезненно бьющий по барабанным перепонкам насмешливый бас:
- Не многовато ли вас, смертные, на меня одного?.. Впрочем, - уже серьезно продолжил темный, - этой ночью у вас есть уникальный шанс не создавать себе лишних проблем. Просто отдайте принадлежащее мне и уходите… Пока я сыт.
После небольшой паузы ему также тяжело, заставляя в резонанс вибрировать остатки стекол в окнах, ответил Роман:
- А с чего ты решил, что здесь находится что-то твое?
Озадаченный подобной наглостью великан переступил с ноги на ногу, но, следуя какими-то своими внутренними мотивами, вместо ожидаемых попыток силового давления, продолжил странные переговоры:
- Вот этот замечательный плащик, - великан демонстративно выставил вперед облитую черной тканью руку, - почитай двадцать лет дожидавшийся здесь, носил тот, кто передал мне
