менее, за его спасение можно и должно побороться. Посему, давайте-ка, не теряя время даром перенесем больного в более подобающее помещение. Справитесь, или на помощь кликнуть?
- Справимся, - подал голос Алексей, ненавязчиво протискиваясь в узком проходе мимо батюшки и подхватывая приятеля на руки. – Куда нести-то?
- Раз так, - собирая глубокими морщинами кожу на лбу, приподнял брови священник, - давайте-ка за мной…
После короткого перехода по мощеному двору и долгого плутания по запутанным внутренним переходам, отец Матвей привел их в просторный, с деревянными диванами вдоль стен и пальмами между ними, холл, куда выходили три белых двери с нарисованными на них алыми крестами.
Он распахнул ближнюю и обернулся к участковому:
- На кушеточку, на кушеточку клади. А сами на диванчике посидите. За вами сейчас подойдут.
Вымотанные до последнего предела Ольга с Викой без лишних вопросов воспользовались предложением. Скоро к ним присоединился Алексей, оставивший Романа в медицинском боксе на попечение отца Матвея.
Так они и сидели молча, пока в холле не появился Олег. Выглядел монах не лучшим образом, но уже, во всяком случае, передвигался без посторонней помощи. Он тоже присел на свободный диван и, переведя дух, негромко заговорил:
- Сейчас минутку отдышусь и провожу вас на ужин. Потом разместимся на ночлег, а завтра, по старому, доброму правилу – утро вечера мудренее, решим, как действовать дальше… Договорились?
Ольга с Алексеем, которым все равно деваться было некуда, согласно кивнули. Вика же сначала отрицательно замотала головой, потом подала голос:
- Я – домой. Только мне звякнуть нужно, а мобильник кончился. Поможешь горю?
Олег ненадолго задумался, затем коротко бросил:
- Хорошо.
Тяжело, с отчетливым стоном поднялся, махнул ей рукой, приглашая за собой, и успокоил остальных:
- Мы быстро.
Уронивший голову на грудь участковый, приоткрыл один глаз и насмешливо заметил:
- Можете не торопиться. До утра понедельника мы совершенно свободны.
- Учту, - монах дернул уголком губ, изображая улыбку, и обернулся к Вике. – Ну, пошли, что ли?..
Когда персональная «БМВ» вице-губернатора, примчавшаяся сразу же после звонка, увезла наотрез отказавшуюся от ужина девушку, а Ольга с Алексеем, без аппетита поковыряв скромную еду, разбрелись по комнатам, Олег вернулся в медицинский отсек. Без стука приоткрыв дверь, он застыл на пороге и долго ждал, пока стоящий на коленях перед большой иконой на стене наставник закончит молитву.
Переодетый в чистое белое белье Роман лежал поверх одеяла. Несмотря на закрытые глаза, теперь он выглядел скорее спящим, чем находящимся в беспамятстве. И даже слегка побледнела мертвенная синева на обнаженной изувеченной руке.
Закончив молиться, старик с трудом поднялся, опираясь ладонями на табуретку. Кроме нее, деревянного лежака и простенькой тумбочки в узеньком боксе больше никакой мебели не было. Стряхнув несуществующие пылинки с брюк на коленях, проскрипел, подманивая пальцем:
- Вижу, помогло снадобье-то? А чего сопротивлялся, принимать не хотел, а?
- Так не в себе был, - смиренно опустил глаза Олег. – Похоже, когда за парнем кинулся, в астрале столкнулся с одним из ближайших приспешников самого…
- Тс-с! – Перебил его собеседник, поднеся палец с ухоженным ногтем к губам. – Не стоит вслух лишний раз поминать его имя.
Монах перекрестился на икону и спросил, покосившись на неподвижное тело на кушетке:
- Как он? Сумеете вытянуть? А то на мать смотреть жалко, - тут он запнулся, хлопнув себя ладонью по лбу. – У меня же совсем из памяти вылетело самое главное. Со слов этой женщины, она якобы была свидетелем той, неподтвержденной попытки прорыва в конце восьмидесятых.
Отец Матвей отчетливо вздрогнул и озадаченно уставился на Олега.
- А ты убежден, что она это не сочинила?
Тот в сомнении пожал плечами:
- Не знаю, отче, не уверен. Детально разбираться времени не было. Сами понимаете, едва ноги успели унести. Я поэтому-то только сейчас к слову и вспомнил.
Старик, привычно оглаживая бороду, размышлял, попеременно глядя то в наглухо зашторенное окно, то на икону и вдруг приставил указательный палец к груди Олега.
- Мне прямо сейчас нужно с ней переговорить. Побудь здесь, пока я не вернусь, - и больше ничего не объясняя, торопливо вышел.
18 августа 2007 года. 22 часа 58 минут. Колпинский район Санкт-Петербурга. Улица Урицкого, дом 1.
Чем дальше, тем больше психовал Сергей, интуитивно ощущая, что опаздывает за событиями. Вампира неудержимо влекло туда, где восемнадцать лет назад оборвалась его человеческая жизнь, и где затерялся так остро необходимый ему сейчас артефакт.
Но бросить на произвол судьбы плохо управляемую, ежеминутно прибавляющую в числе ораву вурдалаков, значило обречь ее, да и в конечном итоге себя, на неминуемую гибель. Поэтому Сергей был вынужден страшно рисковать, принимая отчаянное решение временно передать власть над темной территорией смертному.
И, наконец, решившись, он для начала остановился на двух кандидатурах – главе местной администрации и начальнике управления милиции. Но подполковник, не выдержав столкновения с тьмой, лишился рассудка и пополнил ряды безмозглых упырей. А главный районный чиновник, тоже выходец из милицейской среды, оказался трусливым мелким карьеристом, единственным сомнительным достижением которого стала организация системы поголовного мздоимства.
Настоящей же находкой стал для вампира заместитель начальника РУВД по оперативной работе – властолюбивый и потрясающе меркантильный майор. Оставалось только проверить его в реальном деле.
Чтобы как можно скорее разрубить все туже затягивающийся узел проблем, находившийся в жестоком цейтноте Сергей, пошел на беспрецедентный шаг – сложный, требующий огромного расхода внутренней энергии ритуал, инициирующий мгновенное перевоплощение мертвых омоновцев.
Ближе к одиннадцати вечера вампир приказал охранникам привести в подвал майора и главу администрации, которых предусмотрительно запретил отпускать из здания и дал категорическое указание развести по разным помещениям. Перепуганные, плохо понимающие, что происходит, люди, непроизвольно жались подальше от разложенных по всему влажному цементному полу трупов в серой форме. Два вампира из бывших милиционеров отдела вневедомственной охраны, плотоядно скалясь, куцыми стволами автоматов оттерли гостей в угол. Остальные упыри, не обращая на них никакого внимания, под непосредственным руководством Сергея выкладывали из мертвых тел замысловатую пентаграмму.
Майор, до того как за ним пришли, был занят доскональным пересчетом полученных денег. Таким способом он попытался стереть воспоминания о недавнем посещении подземелья и неожиданно для себя так увлекся, что потерял счет времени.
Теперь, улучив момент, он шепнул на ухо главе администрации, с которым его вновь свели только на сумрачной пыльной лестнице, ведущей в подвал:
- Василич, ты не в курсе, нас-то на кой опять сюда приволокли?
Тот в ответ растеряно пожал плечами и таким же свистящим шепотом ответил:
- Разве эту нечисть разберешь, что у нее на уме? – И нервно сплюнул под ноги. – Вот же не было печали, черти накачали. Влипли мы с тобой, Боря, по самое не могу.
Милиционер непроизвольно дернул щекой и покачал перед носом товарища по несчастью закопченным скрюченным пальцем:
- Нет, господин городской голова, тут ты не угадал. Влипли, - и палец его уставился на мертвецов, - вот они. А мы еще очень даже живы. И жизнь свою я задаром никому не отдам. Припрет, так хоть черту, хоть дьяволу пойду служить. Тем более, что он, - майор качнул головой в сторону завернутой в черный плащ массивной фигуры, - весьма недурно платит.
Пока они перешептывались, возня с перемещением тел прекратилась. Рядовые вампиры, как ошпаренные, сыпанули подальше от пентаграммы и неподвижными изваяниями застыли вдоль стен. Под угрожающе низко нависшими сводами воцарилась напряженно-звенящая тишина. Стало слышно, как шлепают о пол капли из подтекающей водопроводной трубы, да шуршит в дальнем углу бестолково-бесстрашная крыса.
Исполин, возвышавшийся внутри составленной из трупов многолучевой звезды, вскинул вверх руки и, касаясь кончиками пальцев волглых кирпичей потолка, низко, временами срываясь на хриплый рык, затянул заклинание. По мере того, как наливался силой его голос, вокруг все ярче разгоралось кроваво-красное свечение. Багровые всполохи, рождаясь в месте контакта пальцев вампира с изъеденным сыростью камнем, стекали вниз, раскаляя границы пентаграммы.
По многочисленные радиусам и хордам побежала сначала едва заметная глазу вибрация, постепенно превращаясь в отчетливую рябь. Фосфоресцирующих, будто гигантские светляки мертвецов корежило так, словно по ним били высоковольтные разряды. Опешившим людям на миг показалось, что подвал наполнился сладковатой вонью горелого мяса. Однако это вполне могло быть и игрой воображения, так как вокруг осязаемо клокотала коверкавшая пространство черная энергия.
В какой-то момент, жутко скрежещущие клыками и отчаянно скребущие стальными когтями штукатурку вампиры, пали на корточки. Круто выгнув спины и разинув зловонные пасти, все как один пронзительно взвыли.
Невольные свидетели сатанинского шабаша не имели ни малейшего шанса сопротивляться хлестнувшему из центра пентаграммы ментальному валу. Они, стиснув руками вскипевшие непереносимой болью, казалось, вот-вот готовые лопнуть головы, рухнули на колени.
Не в силах больше выдержать бешеного напора темной силы, глава администрации, непроизвольно обмочившись, завалился на бок, соскальзывая в спасительное беспамятство. А более закаленный, еще секунду назад захлебывающийся страданием майор, вдруг с пьянящим восторгом ощутил, как обжигающе-слепящий черный вихрь, словно гнилые капустные листья срывает с него липкие путы лицемерной морали, выпуская на волю до поры дремавшего первобытного монстра.
Тем временем, от свирепствующего в центре магического знака багрового водоворота, мерцающими искрами занялся воздух. Одна за другой ярко вспыхивали и взрывались редкие лампочки, рассыпаясь ослепительными фейерверками. А извивающихся на полу мертвецов с оглушительным треском стегали раскаленные бичи бесчисленных вишневых молний.
Но, стоило прерваться булыжному перекату тяжелых слов древнего заклинания, как бушующая в подвале вакханалия в мгновение ока улеглась. Очумевшие вампиры, тряся головами, стали медленно подниматься на дрожащих ногах. И вместе с ними нескладно вставали недавние мертвецы, по навсегда въевшейся в плоть привычке, выстраиваясь в неровные ряды.
После погружения в мощнейшее магическое поле милиционер обрел способность к ночному видению. Он с отстраненным любопытством наблюдал, как откуда-то из темной глуби подвала упыри по цепочке передавали из рук в руки плотно спеленатых с головы до ног скотчем, отчаянно бьющихся и мычащих людей. А вот длинный хвост из недавних покойников, с угрюмой покорностью дожидавшихся очереди на получение жертвы, привела его в неописуемый восторг.
Как пересохшая губка водой, насквозь пропитавшийся злом майор, не испытывая ни капли
