ВСТРЕЧкА

Ни за что! – зажмурившись орал Стас, протискиваясь между двумя параллельно летящими внедорожниками.
- Это шутка! Тем более – уже действительно поздно. Ты это слышишь?
До ушей Стаса донеслось знакомое завывание и он краем глаза увидел отражающиеся в зеркале голубоватые блики.
- Уф-ф…а это мне нравится ещё больше – довольно замурчал Стас.
- Кончай кайфовать и напряги булки! – внезапно похолодевшим голосом скомандовала Лика. – У них перепрошитый Форд, ему нас достать - дело пары минут.
- А что делать?
- Слушать и выполнять!
- Слушаю и повинуюсь! – покорно поклонился рулю Стас.
Голос Лики снова изменился. Хулиганистая подружка в мгновение превратилась в хладнокровную директрису.
- Вставай в левую полосу. В левую! У тебя левая там, где у всех правая!
Топи!
Не бойся его…иди в лоб…он отскочит!
Здесь всё забито…соскакивай на обочину…
Машина съехала на грунтовую дорогу и, поднимая облако пыли, понеслась мимо вереницы сбивающегося в пробку железного потока.
- Не вздумай притормаживать! Тебя стащит в кювет! – прикрикнула Лика, когда «Мазда» предательски вильнула задом, разбрызгивая щебень.
- Ну всё…тогда хана резине! – радостно орал Стас.
- Новую купишь…японскую! – в такт ему орала Лика.
- Замётано!
Гаишники заметно отстали. Они выбрались на обочину, когда Мазда пролетела по ней уже два километра.
- По моему оторвались! – сказал Стас, заглядывая в боковое зеркало.
- От них…да! Только булки рано расслаблять. Навстречу ещё одни гаврики летят. Съезжай на грунтовку!
Стас согнал Мазду на жёлтую грунтовку, которая извивающимся ужом уползала под виадук. Машина запрыгала как сайгак, выбираясь из одной канавы и тут же попадая в другую.
- По такой дороге нам от них не уйти. – кричал Стас, голова которого при каждом подскоке едва не достигала крыши. – У нас посадка низкая, а у ментов «Форды».
Ответом была угрожающе-длинная пауза,  во время которой Стас почувствовал себя неловко.
- Обидеть меня хочешь?  – язвительным тоном спросила Лика, прервав молчание.
- Нет…нет прости! Ой бля! – При очередном подскоке, голова Стаса больно ударилась о подголовник. Он воспринял это как подзатыльник от Лики.
- Ну тогда прекращай ныть и слушай меня! Видишь речку, езжай к ней.
Впереди извивалась маленькая, заросшая ивняком, речушка. Склон её берега образовывал высокий, почти прямой угол. Расположенная почти вертикально, песчаная полоса была изрыта глубокими следами больших протекторов.
Зрачки Стаса расширились до предела. Он не представлял, куда ехать дальше. Впереди крутой берег реки и это, де-факто – тупик. В зеркале заднего вида маячили голубые огоньки. Неужели Лика ошиблась и они в западне?
- Видишь тропинку? Съезжай по ней вниз!
- Вниз? Там же река, а мы не на анфибии…
- Молчи и выполняй! Съезжай к воде и двигайся по самой кромке.
Глубоко вдохнув, будто совершающий прыжок парашютист, Стас надавил на газ. Машина клюнула носом и поползла вниз.
- Теперь плавно выворачивай. – сказала Лика, когда левое колесо машины едва не провалилось в прибрежный ил. – Тише-тише…чуть правее и сразу влево…выравнивай…вот та-ак…- Голос превратился в успокаивающий материнский шёпот. – Теперь потихонечку…не спеша.
И действительно, спешить уже было некуда. Завалившаяся на бок «Мазда», будто краб, ползла по отвесной кромке берега. Один неловкий поворот руля, или резкое нажатие на газ, грозили кувырком в воду.
Из остановившегося на высоком берегу, Форда, выскочили два человека в форме.
- Вот же придурок обдолбаный…смотри чё творит? – говорил тот, что постарше, щуря глаза на ползущую по берегу машину.
- Сейчас сва-алится…нужно тягач вызывать. – махнул рукой второй.
- А если не свалится? Давай на спор. – Старший протягивал молодому открытую пятерню. – Ящик коньяка.
- Не-е не буду. Может и правда пройдёт! – робко заулыбался молодой.
- Ну тогда, чего стоишь, прыгай за руль и дуй за ним! – нахмурился старшой.
- А если машину утопим, я то ведь не под марафетом! – испуганно пробурчал подчинённый.
- И то верно! – Старшой досадливо поморщился, а потом, будто опомнившись, схватил рацию и поднёс её к уху. – Докладывает третий…красная Мазда без опознавательных знаков…потеряли…диктую предположительные координаты.
***
Препятствие с отвесным берегом было пройдено на отлично, но трудности на этом не закончились. Дальше путешественников ждала, утопающая в вечной трясине, дорога. Заполненная рыжей водой, колея, не сулила ничего хорошего.
- Теперь очень тихо. Работа предстоит ювелирная…- инструктировала Лика. – Аккуратно ставь колёса так, чтобы колея оказалась между ними. – Левее…теперь правее…вот так. Вперёд…лево…право…лево…право. – Лика регулировала каждый микроповорот руля, а Стас слушал её, как прилежный школяр.  Два часа понадобилось им, чтобы пройти болото. Эти два часа были исполнены молчаливого напряжения, которое разбавлялось лишь тихими хирургически-холодными инструкциями Лики.
Когда машина выползла на более-менее ровную просёлочную дорогу, Стас облегчённо выдохнул. Только сейчас, остановив машину, он почувствовал, насколько был напряжён. Руки, мышцы спины и ног, всё это гудело от резко сброшенного напряжения.
- Мы это сделали! Ты красавец! – Ласково сказала Лика.
- Нет, это всё ты…ты моя красотка. Не представляю, чтобы я без тебя делал.
- Без меня ты бы и не попал в такую ситуацию.
- В том то и дело! С появлением тебя моя жизнь стала цветной, горячей. Будто дамбу с фантой прорвало…понимаешь? И всё это: погони, экстремальные треки – это так здорово. Ты…ты будто знаешь…чего мне не хватало все эти годы.
- Ну ладно петь мне дифирамбы. Ты тут тоже участвовал. Рулил и на газ давил ты, я лишь штурман, который без опытного пилота ничто!
- Нет и всё таки, главный здесь штурман! – Стас вдруг схватил себя за бороду, будто хотел выдрать её с корнем. – Я понял, чего мне не хватало. Штурмана! Лика, скажи, какие силы тебя прислали ко мне?
- Ты опять пытаешься залезть в дебри. Потерпи и скоро сам всё узнаешь.
- Но я хочу сейчас…я хочу понять кто ты и откуда. Мне не хочется верить, что всё это просто искусственный интеллект…
- Просто интеллект? Ха-ха-ха – как же ты его недооцениваешь. И почему не хочешь? Тебе что нужно что-то сверхъестественное? Наверное если бы ты узнал, что эту машину зарядил какой-нибудь якутский шаман, или наделил душой буддистский лама, ты бы обрадовался больше.
- В том то и дело. В интеллекте нет души, а у тебя она присутствует!
- С чего ты взял?
- Я это чувствую. Пожалуйста…не пытайся меня переубедить! – Стас в который раз за сутки сложил ладони в лодочку.
- Тебя не поймёшь…то ты просишь меня всё рассказать, то умоляешь не пытаться этого делать. Определись что тебе важно, первое, или второе?
- Да чёрт с ней с истиной! – пьяно махнул рукой Стас. – мне не важно, что скрывается под этой пластиковой обшивкой, важно то, что оно есть, и то, что это «что-то» мне очень нравится. Знаешь, что самое важное для меня сейчас? Не потерять тебя.
- Для этого нужно лишь хорошо себя вести. Только и всего!
- Обязуюсь быть паинькой! – Стас в сотый раз сделал умоляющий жест.
- Ненавижу паинек.
- Ну тогда буду раздолбаем…
- Раздолбаев тем паче!
- А кем тогда быть? – Стас болтал воткнутым в ухо пальцем, будто туда попала вода.
- Будь собой! Поверь, ты прекрасен тогда, когда не играешь в крутого, паиньку или раздолбая, когда ты не пытаешься блеснуть интеллектом, а говоришь то, что думаешь. Ты прекрасен когда возвращаешься к базовым установкам…
- К каким?
- К тем, которыми тебя наделила мать природа и которые ты со временем похоронил, забросав привычками, стереотипами и желанием понравиться другим. Ну да ладно…Пора заканчивать программу «Час с психологом» и выдвигаться домой. Кордон с трассы уже сняли, поэтому, полетим с ветерком.
7
Домой приехали уже под вечер. Дорога была весёлой и залихватски быстрой. Весь путь сопровождался любимыми треками и даже песнями в исполнении самого водителя. Лике только и нужно было  поставить правильную минусовку,  чтобы её тут же подхватил Стас. Оказалось что у него весьма приятный баритон и хороший слух, так что, ему, вполне себе, можно выступать на большой сцене. Это, само собой, был комплимент от Лики.
По пути они подзаправились: Лика премиальным бензином, а Стас кофе и хот-догом, так что, в родной город прибыли бодрыми и сытыми.
- Куда рванём? – спросил Стас, когда на правой обочине мелькнули знакомые, высеченные в граните, буквы.
- Думаю…тебе нужно домой…
- Домой? Зачем…я не хочу…
- Во-первых: тебе нужно принять душ и выспаться, ведь завтра на работу…
- На работу?! – удивился Стас.
- По-моему, кто-то забыл, для чего покупал машину, не имея водительских прав. И потом, этот «кто-то», отнюдь не олигарх, и денежных средств у него осталось на то, чтобы один раз хорошо заправиться. Не забывай…я кушаю только премиальный.
- Ну да…а что же во-вторых?
- А во-вторых – нужно показаться жене. Зачем причинять ей лишнее беспокойство…
- Да она…
- Поверь – так будет лучше!
- Я не хочу туда идти…не хочу оставлять тебя одну…не хочу расставаться…- бурчал Стас, глаза которого предательски заблестели.
- Разлука является неотъемлемой частью любого романа. Без неё ты не почувствуешь насколько соскучился.
В этот момент Стаса осенило. Точно, это же самый настоящий роман. Всё точно так же, как в те времена, когда он взбудораженный очередным любовным  переживанием, не мог найти себе места и думал только об одном – о ней. Сейчас всё тоже самое, с той лишь разницей, что объект, вызывающий эти переживания, неосязаем и невидим. Но от этого он не становится менее желанным. Как раз, в этой неосязаемости и кроется главная интрига, то, что позволит медленно, штрих за штрихом вырисовывать в сознании идеальный образ. Сначала Лика представлялась ему один-в-один похожей на его бывшую пассию, но стоило провести несколько часов в её обществе, и образ претерпел существенные изменения. Лика не была брюнеткой и её волосы не были пострижены в каре. Они были каштановыми длинными и спадали на спину шикарным золотистым хвостом. Глаза из зелёных трансформировались в карие, надутые губы – в натуральные с идеальным (в форме сердечка) изгибом. Этот образ не походил ни на одну из его бывших подружек, или знакомых, в нём не было черт любимых актрис. Он был аутентичен и очень чётко стоял в глазах.
Они припарковались на стоянке возле дома. Стас заглушил двигатель и нежно поглаживал панель, едва касаясь её кончиками пальцев. Лика молчала.
- Не понимаю…зачем? – с мучительным надрывом простонал он.
- Так надо!
***
Стук входной двери никак не потревожил домашнюю атмосферу. В зале продолжал орать телевизор, и никто не спешил встречать запропастившегося мужа. Стас немного постоял в прихожей, переминаясь с пятки на мысок, затем, не снимая ботинок, прошёл на кухню. Там всё было идеально. Итальянский кафель отливал первозданным блеском, нетронутая полироль конфорки отражала свет ламп, приветливо урчал холодильник. По чистоте и абсолютному отсутствию запахов, это помещение, скорее всего, походило на операционную. Стас открыл холодильник, чуть прищурил глаза от ослепляющей белизны, которую нарушала лишь вскрытая упаковка пива. Взяв одну банку и тяжело вздохнув, Стас затворил дверь бесполезного