Там, где поют деревья - Глава 6

Виана стояла как вкопанная. Айрик оттащил ее от окна как раз в ту минуту, когда маленький топорик с силой вонзился в оконную раму, содрогнувшуюся от удара.

- Нужно бежать отсюда, госпожа! Скорее! – торопил он Виану, но та не обращала на него внимания и лишь бормотала:

- Он должен был умереть. Почему он не умер?

Снизу послышался грохот. Люди Арака ворвались в кузницу и столкнулись с Хилрадом, который пытался понять, из-за чего такая суматоха.

- По одному, господа, не все сразу! – гремел он. – Для всех открыта моя лавка, а не дом!

- У нас мало времени, – напомнил Айрик.

Виана поискала взглядом путь к спасению. Вернуться тем же путем, что и пришли, было нельзя: дикари мигом перекроют узкую лестницу. Виана заметила еще одно окошко с противоположной стороны чердака.

Айрик тоже увидел его. Они подбежали к окну и посмотрели вниз почти одновременно.

Окно выходило в проулок столь узкий, что верхняя часть кузницы почти касалась фасада стоящего напротив дома, на втором этаже которого тоже имелось окно. Одна створка противоположного окна была открыта.

- Они уже идут! – вскрикнул парнишка.

Девушка старалась сохранять хладнокровие, как учил ее Волк. Она вскочила на подоконник и, держась за раму, прикидывала шансы, удастся ли ей перепрыгнуть на ту сторону и добраться до окна, не упав на землю.

- Ну же, прыгайте скорее, – поторопил Айрик, поняв замысел Вианы. – Если мы останемся здесь, нас убьют.

Виана поглубже вдохнула и прыгнула вперед.

Она без особого труда уцепилась за распахнутую створку, но от удара та перекосилась, и девушка врезалась в стену. Виане повезло, она успела подтянуться и вскарабкаться на окно прежде, чем створка окончательно отломилась и полетела вниз. Задыхаясь, девушка повалилась на пол, но тут же вскочила и, не теряя времени распахнула оставшуюся створку, чтобы Айрику было легче. Когда парнишка прыгнул, она протянула ему руку и помогла залезть в окно. Айрик оказался в комнате как раз в ту минуту, когда дикари ворвались на только что покинутый ими чердак.

- Бежим быстрее, пока они не перекрыли путь! – приказала Виана. – Сюда дикари не станут прыгать, но до входа доберутся быстро.

Преследователи теряли драгоценное время, выглядывая в окно и костеря беглецов на чем свет стоит, так что когда Виана и Айрик спустились вниз, улица была еще свободна. Они пулей промчались по комнате мимо стоявшей у окна старухи, оторопело таращившейся на них как на призраков.

Выбежав на улицу, Айрик и Виана остановились лишь на миг, чтобы оценить обстановку. С площади доносились яростные вопли бросившихся в погоню дикарей.

- Сюда! – предложил парнишка.

Виана понеслась за ним по узенькому проулку, который был еще теснее прежнего. Добежав почти до окраины деревни и оказавшись на широкой улице, оба резко остановились, едва не угодив под копыта лошади.

- Вот дура! – не церемонясь, выругался всадник.

Виана подняла голову и увидела Волка; глаза его метали искры. Девушка открыла рот, чтобы ответить, но тот не дал ей времени.

- Садись на лошадь, – велел он. – Может, еще удастся исправить последствия твоего безрассудства.

- А как же Айрик? – возразила Виана.

- Бегите без меня, госпожа, – тряхнул головой мальчуган, – я сумею выкрутиться.

Виана хотела возразить, но Айрик попятился назад и исчез в тени узкого прохода между домами. Волк помог ученице забраться на круп лошади, и они с места рванули в галоп как раз в ту минуту, когда люди Арака повернули за угол.

Кампоэспино остался позади, но охота на этом не закончилась. Дикари увидели скачущую лошадь и бросились вдогонку. Возле переброшенного через ручей моста Виана оглянулась назад и заметила несущихся за ними во весь опор преследователей.

- Быстрее, – поторопила она Волка, – за нами гонятся!

Тот чертыхнулся и еще сильнее пришпорил скакуна.

Мало того, что лошадь Волка везла на себе двоих всадников, кони варваров были сильными и мускулистыми, так что к немалой тревоге Вианы дикари постепенно настигали их. Девушка слышала за спиной вопли преследователей и даже свист выпущенной из лука и, к счастью, не долетевшей до них стрелы.

Но вот наконец беглецы добрались до опушки Дремучего Леса. Отлично знавший эту местность Волк направил скакуна на скрытую в гуще зарослей тропинку, но избавиться от дикарей ему так и не удалось. Тогда он повернул коня к ручью и поскакал вверх по течению.

- Что ты делаешь? – запротестовала Виана. – Так мы скачем еще медленнее!

- Закрой рот и, когда скажу, прыгай!

- Что?

- Прыгай! Ну же!

Разум Вианы противился, но тело привыкло подчиняться любым приказам учителя, особенно отданным в подобном тоне. Не сознавая того, девушка прыгнула с лошади и шлепнулась в воду. Она даже посетовать не успела, а Волк уже вытащил ее на берег. Оба спрятались в кустах, а лошадь, освободившаяся от тяжелой ноши, размашистым галопом помчалась дальше, вверх по ручью.

Замерев и затаив дыхание, беглецы наблюдали из зарослей, как отряд преследователей, не заметив их, проскакал мимо. Когда голоса дикарей стали затихать вдали, Волк поднялся на ноги и, едва посмотрев на спутницу, коротко бросил:

- Пошли домой, у нас куча дел.

Виана безропотно встала и пошла за ним, понимая, что заслужила хорошую взбучку, однако учитель всю дорогу хранил молчание.

- Собирай вещи, – велел он уже на подходе к хижине.

- Что, прости?

- Вещи собирай, или оглохла? Постой-постой… конечно, оглохла, причем давно. Ты же не слышала, что я просил тебя остаться дома. Я думал, до тебя дойдут мои слова, когда ты обнаружишь запертую дверь. Послушай, Виана, что непонятного в словах “не ходи на праздник цветения”?

У Вианы заметно полегчало на душе. Совладать с гневом Волка было проще, чем с его безразличием.

- Мне нужно было найти Дорею, – попыталась оправдаться она. – К тому же ты не имеешь никакого права держать меня взаперти.

- Отлично, – отозвался Волк, – теперь, благодаря тебе и твоим правам, мы лишились дома.

Виана приготовилась ответить, но ее остановили последние слова.

- Почему? С какой стати?

Потеряв терпение, Волк с тяжелым вздохом втолкнул девушку в хижину.

- Дикарям известно, что ты жива, – медленно, с расстановкой, будто несмышленышу, втолковывал он. – Ты пустила стрелу в грудь их короля, дикари видели, как ты ускакала в лес, и теперь ты считаешь, что они спустят это дело с рук?

Виану будто обухом по голове ударили.

- Нет, конечно, нет, – согласилась она, – думаю, в поисках нас они прочешут весь лес.

- Не весь, – уточнил Волк, – а ближайшую к деревне полоску, где и стоит наш дом, так что не стой столбом как дура, а собирай вещи. Да пошевеливай задницей, у нас мало времени.

Виана послушно принялась за дело. Она удивилась, поняв, что у нее есть вещи, которые хотелось бы сохранить. В лес она пришла с пустыми руками, но за это время сумела накопить кое-что поважнее оставленных в Рокагрисе платьев и драгоценностей: меховую куртку, охотничий нож, лук и колчан, сапоги из мягкой кожи, деревянную плошку, трут и кремень для разжигания костра, веревку для силков. Закончив сборы, девушка закинула на плечо почти невесомую котомку, с изумлением отметив, что с ее содержимым можно идти хоть на край света.

Виана вспомнила о своей потере – бархатной шкатулке, спрятанной под кроватью незадолго до отъезда в Нормон, где она встретила Арака. “Верну ли я ее когда-нибудь?” – спросила она себя. Драгоценности были памятью о матери, и Виана не хотела их потерять.

Девушка постаралась отбросить эти мысли прочь и вышла из хижины. Волк уже поджидал ее, готовый отправляться в путь.

- Куда пойдем? – поинтересовалась Виана.

- Сама увидишь, – буркнул он и с грустью посмотрел на хижину в последний раз.

Виана шла по лесу следом за Волком, смирившись с тем, что тот будто воды в рот набрал. Было очевидно, что учитель не в духе; уход из дома дался ему тяжелее, чем он хотел признать, и девушка чувствовала свою вину. И в самом деле, Волк запретил ей появляться на празднике и даже запер в хижине, а она навела в деревне большой переполох и подвергла себя ненужной опасности. Волк уже дважды спас ее от дикарей. Она же дважды сбежала, бросив человека, который мог дорого заплатить за связь с ней. Виана подумала об Айрике и его родных. Из-за нее они снова в опасности? И что там с Дореей? “Вот дура, – мысленно обругала себя Виана. – Волк прав: мое тщеславие едва не стоило нам жизни. О чем я только думала, выпуская стрелу? Заразилась пылом Айрика, что такая простая девчонка как я, сможет одолеть короля дикарей!”

Внезапно она вспомнила, что идея-то была не столь безумна. Выстрел был отличным. Стрела вонзилась Араку прямо в сердце. Когда дикарь выдернул стрелу, она была окровавлена.

В голове завертелись миллионы вопросов.

- Волк, – робко позвала Виана не в силах молчать и дальше.

- Что еще? – ворчливо отозвался тот.

- Ты же знаешь, что я стреляла в Арака из окна, правда?

- Все только об этом и судачат. Раз уж рисковала бестолково, так хоть бы прицелилась путно.

- Послушай, я вот что хотела сказать. Я ведь в него попала.

- Что? – Волк резко крутанулся на месте, и Виана едва не врезалась в него.

- Я попала ему прямо в сердце. Когда Арак вытащил стрелу из груди, она была вся в крови.

Волк хмыкнул и, не говоря ни слова, пошел дальше.

- Ты слышал, что я сказала? – не унималась Виана.

- Слышал. А теперь закрой рот и шагай, иначе мы до ночи не доберемся.

Продолжая себя винить, Виана поборола любопытство и удержалась от дальнейших расспросов о своей судьбе. Неудача на празднике цветения преподнесла девушке изрядную порцию смирения. Она молча шла за Волком по уже неведомому ей густому, почти непроходимому лесу, в котором не было тропинок. С тревогой и возбуждением Виана гадала, доберутся ли они до чащи, где, согласно народной мудрости и словам Оки, таятся большие опасности и непостижимые секреты. Но поразмыслить об этом серьезно девушка не могла; нужно было поспевать за Волком, а передвигаться по густым зарослям, несмотря на всю сноровку, было очень тяжело.

Когда стало смеркаться, лес поредел, открывая взору широкую поляну, усеянную кострами. Виана опасливо попятилась назад, но тотчас же поняла, что отдыхавшие возле костров полуголодные, косматые мужчины в потрепанной меховой и кожаной одежде – не дикари. У подножия деревьев стояло несколько лачуг, возле которых валялось кое-какое оружие и доспехи: шлемы, хубоны, щиты, копья, булавы, кольчуги, рукавицы и мечи.

Было очевидно, что Волк с людьми знаком. Ни капли не боясь, он вышел на поляну, и мужчины поздоровались с ним, ничуть не удивляясь его появлению, хотя и поглядывали на Виану с неким любопытством.

- Кто эти люди? – шепнула она.

- Остатки армии короля Радиса, – ответил Волк.

Виана подавила изумленный возглас и снова по очереди оглядела мужчин. Ни одного знакомого лица, никого из друзей отца здесь не было. Похоже, в битве с дикарями выжили лишь простые солдаты. Королевским баронам пришлось выбирать между служением Араку и смертью, а простолюдины, к счастью для них, были не столь важны.

- Почему они не вернулись к себе домой? – поинтересовалась Виана.

- Многим некуда было