Власть камня

подобного! - со всей возможной искренностью возразила Элис. - Но мы отправляемся в полную неизвестность, а там всякое может случиться. Разумно ли строить совместные планы, стоя на краю пропасти?
– А ради чего тогда рисковать? Разве ты идешь спасать брата только из соображений долга? В вашей семье все друг друга любят, эти чувства очень разные, но природа у них одна.
Элис вдруг ощутила стеснение в груди и с трудом перевела дыхание.
– Почему мы сейчас говорим о чувствах? Могу поклясться, что еще вчера ты не собирался делать мне предложение.
– Возможно, - легко согласился Инголмо. – А сегодня выяснилось, что у меня теперь тоже есть будущее, и я хочу разделить его с тобой. Как ты на это смотришь?
Повторив ее собственные слова, Инголмо просто обезоружил Элис, тем не менее она сумела выдержать длинную паузу. Когда бирюзовый огонь в глазах ее возлюбленного заметно потускнел, и на лицо легла тень разочарования, она, наконец, сдалась.
– Кто бы мог подумать, что могущественный маг с планеты Антар питает слабость к брюнеткам, - усмехнулась Элис и неожиданно дернула за край простыни.
Борьба за покров приличия была упорной, но короткой. Янта, который и без того изнемогал от чувственного голода, уже на второй минуте полностью прекратил сопротивление и позволил своей богине добиться желаемого.

Глава 6
Самым большим помещением на острове Лисмор оказался ангар для частного реактивного самолета, поэтому его освободили от авиационной техники и превратили в космический испытательный полигон.
– Примерно так выглядит этот участок пространства, - Кристиан Корвел задействовал голографический проектор, и ангар погрузился в темноту. Под его крышей, заменявшей сейчас черноту космоса, возникло немногочисленное скопление звезд, которое являлось внешним витком удаленной спиральной галактики. – Нужная нам система находится вот здесь, - изображение стремительно приблизилось, звезды разлетелись в стороны, оставив в поле зрения одно тяжелое солнце с красноватым металлическим отливом. Никаких комментариев не последовало, поэтому Кристиан продолжил. - При всем многообразии тайн и загадок Вселенной мы с вами сейчас смотрим на самую непонятную.
– А что не так с этой звездной системой? – на всякий случай решила уточнить Элис.
– Система в порядке, - Инголмо прищурился, отошел назад, потом немного в сторону. – Солнце довольно старое, явно доживает свой век, а вот нужная нам планета действительно выглядит странно.
– Просто изображение плохое.
– Обижаешь, кузина. Над этой картинкой трудилась целая университетская лаборатория.
– Почему же тогда она смазана?
– Хороший вопрос, - Николас повернулся к жене. – Что скажешь, дорогая?
– Изображение действительно двоится, но причину этой аномалии можно будет установить только на месте.
– Изображений все же два, и они оба истинные, - заметил Элиан Янта. - Как будем прицеливаться, между ними или в одно конкретное?
– Будем целиться в то, что увидел на планете лорд Ариньян.
– Если тебе страшно, - запальчиво вступила в разговор Иола, - то можешь остаться здесь, чтобы в полной безопасности трескать пирожные и запивать их газировкой!
– Благодаря вашему гениальному предвидению, брэйрэ, я наконец, смог попробовать и то, и другое, - невозмутимо отозвался Янта. – Дело в том, что Элис оказала мне честь, согласившись заключить семейный союз, так что вопрос о пирожных отпадает сам собой.
Иола раскрыла от удивления рот, а сиогэй усилила освещение и повернулась к старшей дочери.
– Мы от души поздравляем тебя, дорогая, - она тепло обняла и поцеловала Элис. – Эта радостная новость немного скрасит нам тревожное ожидание. Добро пожаловать в семью, Элиан Янта. Я приветствую тебя и возвращаю все, что недавно отняла.
– Спасибо, сиогэй. Вы не пожалеете об этом, клянусь.
– Поживем – увидим, - пробурчал себе под нос Николас.

Меньше часа спустя Ник сидел в плетеном кресле и пытался успокоить мечущуюся по смотровой площадке жену.
– Все уже случилось, поэтому не стоит так переживать. Мы с самого начала знали, что Элис не отличается благоразумием. На этот раз она поступила не просто дерзко, а довольно безответственно, но ее увлечения неоднократно ставили нас в тупик. Чего только стоил роман с известным рок-музыкантом! Наша дочь всегда искала в мужчине сильную личность.
– Я знаю, Ники, но это не просто личность, а могущественный маг, - передернула плечами Майли.
– Не все так плохо, дорогая. Насколько я успел убедиться, Инголмо действительно умен и к тому же спокоен, как танк, так что его благоразумия должно хватить на двоих.
– Я не отрицаю положительных качеств Элиана Янты, просто не рада его присутствию в доме, - Майли в раздражении принялась обрывать лепестки на цветущем кустарнике. – Одного лорда Ариньяна я бы еще пережила, он хотя бы не спит с нашей дочерью…
– Пока не спит, - мрачно пошутил Николас. Он отвлек жену от бессмысленной порчи куста и осторожно усадил к себе на колени. - Ничего, дорогая, переживем и Инголмо. Кстати, Рауль с Кианой уже закончили подготовку к рейду. Осталось собрать личные вещи и можно будет отправляться. Скажи, чего нам ждать от этой двоящейся планеты?
– Я не знаю, Ники, - в расплавленном золоте глаз Майли плескалась горестная озабоченность. – По всему выходит, что ничего хорошего.
– Ладно, не впервой. Мы просто сбегаем туда, заберем нашего мальчика и вернемся домой.
– Да, но возьмем с собой все, что только есть на складе. На всякий случай.
За двадцать пять лет совместной жизни Ник впервые услышал от своей жены подобное распоряжение.

По настоянию сиогэй все походное снаряжение упаковали в несколько слоев прочного брезента, объемистые рюкзаки дополнительно накрыли чехлами, нательное оружие прочно пристегнули, для верности примотав его скотчем. Несмотря на тропическую жару, все были одеты в теплые куртки, ботинки и шапки. Когда экипировка спасательного отряда уже подходила к концу, ворота ангара внезапно распахнулись, и на фоне ярко-голубого неба возникли две мужские фигуры, увешанные всевозможным походным скарбом.
– Вы же на самом деле не думали, что отправитесь в такой опасный поход без меня? – спросил один из них, сбрасывая на пол свою поклажу.
– Дядя Джас! – в восторге взвизгнула Иола, бросаясь на шею высокому темноволосому эльфу.
– Привет, принцесса, - Джаспер Макфарланд чмокнул племянницу в макушку, а потом выразительно осмотрел ее походный прикид. – Как это надо понимать?
– А так! Больше вам не удастся от меня отделаться, я уже совершеннолетняя и все буду решать сама. Я иду спасать брата, ясно?
Джаспер быстро переглянулся с Николасом, принял сигнал и понимающе поднял брови.
– Конечно, одуванчик, что же тут неясного? - он вытащил из мешка теплые вещи и принялся экипироваться.
Второй пришедший все еще мялся в дверях.
– Простите за вторжение, леди Дэйр, - безошибочно обратился он к той, что командовала всей спасательной операцией. – Конечно, мне не сравниться ни с кем из вас, но я все-таки полицейский. Понимаете, Лукас мой друг, и я просто не мог…
– Добрый день, лейтенант Фелан, я рада, что вы успели вовремя, - Майли тщательно проверила его поклажу, а потом протянула узкую ладошку. – Как это ни странно, вас нам послала сама Судьба, так что добро пожаловать в отряд.

Всех, кто не умел перемещаться, Майли попросила сесть прямо на сложенное в кучу походное снаряжение. Они с Иолой встали с одной стороны плотной группы, а Элис с Инголмо – строго напротив них.
– Лорд Ариньян, очень важно, чтобы мы вышли максимально близко к тому месту, которое вы увидели в финале своей реконструкции.
– Я постараюсь, сиогэй, - несмотря на теплую одежду, Сирил был смертельно бледен, однако даже страх перед неизвестностью не нарушил его предельной сосредоточенности. – Держу картинку…
Майли встретила невозмутимый взгляд Инголмо над головами сидящих и едва заметно кивнула. Их силовые линии плотно сомкнулись, отчего бетонное покрытие ангара отозвалось тихим гулом. Никто из присутствующих не был истинно верующим, но в такой важный момент просто напрашивалось какое-нибудь сакральное напутствие. И тут всех неожиданно выручил Райли Фелан.
– Ну, с богом! – негромко произнес он, и в следующий миг реальность сместилась.
В самый последний момент Майли, которая до этого крепко держала Иолу за руку, отпустила ее пальцы. Девушка, ожидавшая квантового перехода, покачнулась, не удержалась на ногах и села прямо на пол. В ангаре было пусто, все путешественники исчезли. Осталась только она.
– Вот черт!!! – в досаде выругалась белокурая фея. Родителям снова, уже в который раз, удалось обвести ее вокруг пальца.
Иола стащила с себя теплую одежду и, сердито стуча походными ботинками, потопала по нагретой тропическим солнцем взлетно-посадочной полосе в сторону дома.

Глава 7
Кто-то настойчиво и не слишком деликатно тряс Фелана за плечо до тех пор, пока он не пошевелился. С трудом приподняв голову, лейтенант увидел мрачную серую местность, похожую на небольшое горное плато, где было сумрачно, холодно и пустынно. Он попытался встать на ноги, но походное снаряжение сместилось от удара о землю, и сделать это удалось только с третьей попытки.
– Вы в порядке, лейтенант Фелан? У вас ничего не сломано? – Рауль Данфи помог Райли отстегнуть перекосившийся рюкзак и несколькими энергичными хлопками стряхнул пыль с его камуфляжной куртки.
Они познакомились пару лет назад в детективном агентстве Лукаса. Райли знал, что лучший друг Николаса Холдера когда-то был в своем мире большим чиновником, а теперь возглавлял юридическую фирму в Шепстоне. Его жена принадлежала к той же удивительной расе, что и Джаспер Макфарланд. Лукас называл их эльфами, но в глубине души Райли был уверен, что красавица Киана Данфи никакая не эльфийка, а настоящая амазонка из древних легенд.
– Нет вроде… - лейтенант потоптался на месте, проверяя свои физические кондиции. – Я и не знал, что все эти межзвездные перемещения так опасны.
– Обычно они совершенно безопасны, - заверил его Данфи, - просто в этот раз что-то пошло не так. Возможно, расстояние оказалось слишком большим… - он сдвинул на лоб защитные очки и огляделся по сторонам. – Пойдемте, поищем остальных.
Вскоре им удалось обнаружить всех, кроме молодого лорда Ариньяна. Людей и походное снаряжение разбросало по плато в радиусе примерно ста метров. Почти у всех путешественников обнаружились порезы, ссадины и сильные ушибы, но теплая одежда все же уберегла их от более серьезных травм. Собравшись у большого валуна, они провели короткую инспекцию.
– Мама, ты что-нибудь чувствуешь? – спросила Элис со свойственной ей прямотой.
Майли и Инголмо мрачно переглянулись. Вместо них ответил Джаспер Макфарланд, который, не теряя времени, расчехлял свое оружие.
– Насколько я могу судить, лисичка, мы попали прямиком в мертвую зону. Либо подобное явление наблюдается только в горах, либо на этой планете полностью отсутствует магия.
– Что ты хочешь сказать, Тамбаро? – Элис так растерялась, что назвала Джаспера его детским прозвищем. – У нас больше нет магии? Но как же мы тогда вернемся обратно?!
Ее вопрос повис в холодном горном воздухе. Довольно долго никто не двигался и не говорил, потом Майли