Феномен Лютикова. Часть I. Глава 5

С  громко  бьющимся  сердцем  преодолел  я  последний  лестничный  пролет  (лифт,  как  всегда,  не  работал)  и,  тяжело  отдуваясь,  остановился  у  обитой  толстым  дерматином  двери  38-ой  квартиры.  Квартира  эта  принадлежала  моей  тетке  Вере  Андреевне  Сапожковой  -  теть-Вере,  как  я  называл  ее  и  доныне, -  но  сейчас  здесь  временно  жил  я,  сама  же  хозяйка  обреталась  далеко  отсюда,  где-то  в  Санкт-Петербурге,  и  возвращаться,  насколько  мне  было  известно,  пока  не  собиралась.
     После  смерти  своего  первого  мужа  Бориса  Васильевича,  случившейся  года  три  назад,  теть-Вера,  к  тому  времени  еще,  кажется,  не  достигшая  своего,  по  ее  собственному  выражению,  «сорокалетнего  порога»,  твердо  вознамерилась  вторично  выйти  замуж,  несмотря  на  то,  что  многие  родственники  (в  том  числе  и  моя  мать,  приходящаяся  ей  старшей  сестрой)  всячески  отговаривали  ее  от  этого  опрометчивого  шага.  Однако  переспорить  мою  тетку  оказалось  делом  довольно  трудным,  тем  более  что  первый  ее  брак,  насколько  я  знаю,  никак  нельзя  было  назвать  удачным.  Так,  в  нашей  семье  упорно  придерживались  мнения,  что  за  дядю  Борю,  по  возрасту  чуть  ли  не  годящегося  ей  в  отцы  и  уже  успевшего  пережить  два  серьезных  инфаркта,  она  вышла  исключительно  из  соображений  меркантильного  характера.  В  то  время  муж  ее  занимал  ответственный  пост  замдиректора  одного  из  самых  крупных  в  нашем  городе  предприятий  -  фабрики  трикотажных  изделий,  но  скоро  «прогорел»  из-за  каких-то  темных  махинаций  и  вынужден  был  уйти  на  покой.  Поговаривали,  что  эта  неудача  как  раз  и  доконала  дядю,  став  причиной  последнего  -  самого  серьезного  -  инфаркта,  всего  через  два  года  после  свадьбы  сделавшего  тетку  вдовой.
     А  еще  через  год  в  перешедшую  к  ней  по  наследству  крупногабаритную    трехкомнатную    квартиру    стали    один    за     другим  
наведываться  гости  мужеского  пола  («соискатели»,  как  их  называла  сама  теть-Вера),  претенденты  на  ее  руку  и  сердце.  Долго,  однако,  никому  из  них  задержаться  не  удалось,  так  как  ни  в  чем  не  привыкшая  себе  отказывать  тетка  первым  делом  интересовалась  доходами  своего  будущего  супруга,  и  если  таковые  не  соответствовали  ее  представлениям  о  «красивой  жизни»,  деликатно,  но  твердо  указывала  гостю  на  дверь.  Так,  за  один  только  месяц  она,  по  неподтвержденным  сведениям,  отшила  что-то  около  десяти  «соискателей»,  когда  на  горизонте  вдруг  замаячил  некто  с  благородной  сединой  на  висках  и    претенциозной  фамилией  Алмазов  (мать  с  полной  ответственностью  заявляла,  что  это  всего-навсего  псевдоним,  за  которым  скрывается  банальнейший  Тютькин  либо  Фентифлюшкин),  помощник  режиссера  какого-то  весьма  перспективного  театра-студии  в  Петербурге,  неизвестно  каким  ветром  занесенный  на  время  в  наше  провинциальное  захолустье.  Он-то  и  покорил  сердце  новоиспеченной  невесты,  наобещав  ей  золотые  горы,  а  именно  шикарную  квартиру  -  раза  в  два  больше  теткиной  -  с  видом  на  Неву,  дорогие  банкеты  в  обществе  изысканнейшей  богемы,  частые  наезды  за  границу  и  еще  много  других  прелестей,  против  которых  не  может  устоять  ни  одна  женщина.  Однако,  оставаясь  человеком  практичным,  теть-Вера  хотела,  как  говорится,  убедиться  во  всем  воочию,  поэтому,  воспользовавшись  первым  же  приглашением  жениха,  сломя  голову  полетела  в  Петербург,  уговорив  перед  этим  моих  родителей,  чтобы  я  некоторое  время  пожил  в  ее  трехкомнатной  квартире,  а  заодно  и  приглядел  за  ней.  
     Так  вот  и  получилось,  что  я  уже  вторую  неделю  обретался  в  теткиных  шикарных  апартаментах,  пользуясь  всеми  благами  цивилизации,  а  именно  компьютером,  музыкальным  центром  с  встроенным  в  него  DVD-плэйером,  а  также  небольшим,  но  вполне  приличным  «домашним  кинотеатром».  Теперь  все  вечера  я  проводил  либо  за  монитором,  либо  перед  экраном  телевизора,  либо  на  диване  с  наушниками.  Ну  чем  не  жизнь,  в  самом-то  деле!  
     Впрочем,  сегодня  меня,  по  всей  видимости,  ожидало  развлечение  похлеще  вылазок  в  Интернет  и  прослушивания  дисков  любимых  рок-групп.  Только  бы  мне  ничего  не  помешало  в  моих  замыслах!  
     От  волнения,  овладевшего  мной  еще  в  парке,  я  долго  не  мог  открыть  двери  квартиры.  Но  вот  с  тихим  мелодичным  звоном  английский  замок  поддался,  наконец,  моим  усилиям.  Сонный  покой  комнат,  ставший  в  последнее  время  чем-то  родным  и  привычным,  подействовал  на  меня  успокаивающе.  Вдобавок  ко  всему,  едва  я  переступил  порог,  под  ноги  мне,  громко  мяуча,  тут  же  бросился  хозяйкин  любимец  Тобиас  (или  просто  Тобик),  огромный  сибирский  кот  с  густой  черно-серой  шерстью  и  замашками  заправского  джентльмена.  Правда,  с  тех  пор  как  тетка  оставила  его  на  мое  попечение,  он  заметно  опал  с  боков  и  несколько  утратил  свою  былую  вальяжность.  Вот  черт!  Я,  кажется,  опять  забыл  покормить  его  перед  работой.  Ладно,  не  скули!  Сейчас  получишь  свою  порцию.
     Я  прошел  на  кухню,  достал  из  холодильника  палку  любительской  колбасы  (другой  этот  привереда  просто  не  признавал)  и,  отрезав  огромный,  в  полпальца  толщиной   кусок,  швырнул  его  трущемуся  у  моих  ног  коту.  Пусть  жрет,  пока  не  подавится!  Ведь,  в  конце  концов,  это  ему  обязан  я  тем,  что  живу  сейчас  в  теть-Вериной  квартире  и,  можно  сказать,  купаюсь  в  роскоши.  Единственное  неудобство  -  хозяйка  частенько  названивает  мне  из  Питера,  чтобы  осведомиться  о  здоровье  своего  драгоценного  котика.  
     Вот  и  сегодня,  по  моим  расчетам,  она  должна  была  позвонить  (в  этом  я  не  соврал  Наденьке),  что  приводило  меня  в  некоторое  замешательство  относительно  моих  дальнейших  действий:  я  очень  не  хотел,  чтобы  мне  что-нибудь  помешало  во  время  эксперимента.
     Я  прошел  в  зал,  не  включая  света,  замер  в  напряженной  позе  возле  окна.  Эта  вынужденная  задержка  меня  крайне  раздражала,  тем  более,  я  опасался,  что  решимость  моя  может  пройти.  К  слову  сказать,  сейчас  я  уже  чувствовал  себя  далеко  не  так  уверенно,  как  в  парке.
     Неожиданно  зазвонил  телефон.  Ну,  наконец-то!  В  два  прыжка  я  был    в  коридоре,  быстро  схватил  трубку:
     -  Алло,  я  слушаю!
     -  Сережа,  это  я.
     -  Наденька?  -  при  всем  моем  старании  я  не  смог  скрыть  разочарования.
     -  Что,  не  ждал?
     -  Нет,  почему  же…
     Ах,  как  же  невовремя  она  позвонила!  И  дернул  меня  черт  дать  ей  на  днях  теткин  телефон!
     -  Ты  хотела  мне  что-то  сказать?
     -  А  я  думала,  это  ты  хочешь  мне  что-то  сказать!
     -  Я?.. -  в  первую  секунду  я  даже  растерялся  от  такой  наглости.  Вот  уж  действительно,  лучший  способ  защиты  -  нападение. -  А,  ты,  наверно,  имеешь  в  виду  мой  неожиданный  уход…  Ты  извини  меня,  Наденька,  что  так  получилось.  Я  вовсе  не  хотел  тебя  обидеть.
     -  Но  что  все-таки  произошло?  Хоть  теперь  ты  мне  можешь  объяснить?
     -  Да  ничего  особенного.  Я  в  самом  деле  жду  сегодня  звонка…  Кстати,  мне  должны  позвонить  с  минуты  на  минуту.
     -  Это  что,  намек?
     -  Ну  как  ты  можешь,  Наденька!
     -  А  вот  могу!  -   ее  голос  вдруг  поднялся  до  крика. -  Между  прочим,  я  уже  не  первый  раз  тебе  звоню!  Где  это  ты,  интересно,  шлялся?!
     -  Нигде  я  не  шлялся!  Просто  прогулялся  немного  по  парку…
     -  Вот,  значит,  как!  Прогулялся  по  парку!  А  как  же  твой  звонок?  Или  уже  забыл?  -  моя  подруга  явно  издевалась  надо  мной,  и  меня  это  начинало  все  больше  выводить  из  себя.  В  конце-то  концов,  почему  я  должен  перед  ней  отчитываться!
     -  Я  не  понимаю,  чего  ты  от  меня  хочешь!
     -  Я  хочу  знать  правду!
     Ого!  Так  Наденька  еще  никогда  со  мной  не  разговаривала.  Что  это  на  нее  нашло?  Мне  вдруг  ужасно  захотелось  вспылить,  крикнуть  в  телефон  какую-нибудь  грубость  и  тут  же  бросить  трубку.  Но,  к  счастью,  я  вовремя  сдержался.  Все  равно  это  не  поможет  -  только  себе  хуже  сделаю.  Потом  она  всю  ночь  будет  досаждать  мне  звонками  или,  чего  доброго,  надумает  явиться  сюда,  как  уже  один  раз  было.
     -  Послушай,  Наденька, -  я  старался  говорить  как  можно  мягче, -  давай  не  будем  впадать  в  крайности.  Завтра  я  все  тебе  объясню…
     -  Завтра  тебя  не  будет!
     -  Ну,  послезавтра!  Какая  разница!
     -  Конечно!  Для  тебя  нет  никакой  разницы,  завтра  или  через  год!  Тебе  на  меня  наплевать!  Да-да,  наплевать!  Ты  думаешь  только  о  себе!
     -  Наденька,  успокойся!
     -  Не  перебивай  меня!  Я  знаю,  что  говорю!  Я  уже  давно  поняла,  что  не  нужна  тебе,  а  все  твои  слова  -  сплошное  притворство!  Я  и  позвонила-то  тебе  специально  для  того,  чтобы  сказать,  что…  что  больше  не  хочу  тебя  видеть!  Не  разговаривай  со  мной,  не  звони!  Я  тебя  терпеть  не  могу!
     Ну,  наконец-то!  Решительные  слова  произнесены.  Теперь  главное  -  не  пережать  и  довести  дело  до  конца.
     -  Насколько  я  понимаю,  это  разрыв?  -  я  постарался  придать  голосу  как  можно  больше  официальности.
     -  Ты  правильно  все  понимаешь!  Прощай!  -  и  Наденька  бросила  трубку.
     -  Ну  и  ладно!  Не  велика  потеря!  -  крикнул  я  в  запальчивости,  но  мои  слова  скорей  всего  уже  не  были  услышаны.
     Раздосадованный,  я  прошел  в  зал  и  повалился  на  диван.  Итак,  моя  подруга  первой  произнесла  приговор  нашим  отношениям,  хотя,  по  моим  предположениям,  все  должно  было  случиться  как  раз  наоборот.  Что  ж,  она  облегчила  мне  задачу.  Теперь  я  могу  спокойно  выйти  из  игры,  не  терзаясь  угрызениями  совести.
     И  все  же  после  разговора  с  Наденькой  я  чувствовал  некоторую  неловкость.    Ох,   как   же   я   не   люблю   все   эти   разборки   со   слезами,  упреками,  хлопаньем  дверями,  то  бишь  бросанием  телефонных  трубок.  Ведь  этот  вопрос  можно  было  решить  по-другому  -  спокойно,  интеллигентно,  без  нервов.  Нет,  обязательно  надо  все  испортить!
     Я  чувствовал,  что  мое  настроение  ухудшается  с  каждой  минутой.  Эй,  так  не  пойдет!  Пора  придержать  коней,  а  то  еще  немного  -  и  все  мои  эксперименты  полетят  к  черту.  Нужно  немедленно  взять  себя  в  руки,  а  то  поневоле  придется  все  переносить  на  завтра.  А  завтра,  боюсь,  у  меня  будет  уже  не  тот  кураж.  Ведь  недаром  же  говорят:  куй  железо,  пока  горячо.
     В  комнату,  вкрадчиво  мурлыкая,  просочился  Тобиас.  На  его  толстой  усатой  морде  было  написано  довольство  и  умиротворение.  Я  тут  же  постарался  переключить  все  свое  внимание  на  него.  Интересно,  почему  теть-Вера  дала  ему  такую  экстравагантную  кличку?  Кажется,  она  что-то  говорила  по  этому  поводу…  А,  вспомнил!  Это  прозвище  один  из  ее  бывших  «соискателей»  -  если  не  ошибаюсь,  учитель  иностранного  в  вузе  -  выудил  из  какой-то  английской  эпиграммы,  а  точнее,  шуточной  эпитафии,  которую,  кажется,  сам  же  и  перевел.  Ну-ка,  ну-ка,  как  же  там  было?..  Ага,  вот!

Здесь  кот  лежит  по  кличке  Тобиас.
                                 Он  на  подстилке  медленно  угас
                                 После  того,  как  съесть  ему  дала
                                 Кухарка  осетрины  со  стола.
                                 Учти,  у  всех  котов  конец  такой,
                                 Кто  не  гнушается  людской  едой.

     Дурацкий  стишок!  А  главное  -