Перед тем, как утро вечера - мудренее.

И вот – ты падающая звезда. Мятежные вздорные космические ветры раскачали твою колыбельку и водоворот резких движений устремляет тебя - вниз, в сторону, все дальше и дальше от нежной пелены родного дома. Из тебя уходит родительское тепло, с каждым мигом падения, становится все холоднее, все страшнее, твоя оболочка одинока и беззащитна, пространство вокруг бездушно и огромно.

Внезапное вторжение, в комнате яркой вспышкой загорается свет, супруга набрасывает нежное кольцо рук на мою шею. Наградной поцелуй отправляет меня в детскую, запеленать в ночной сон двух моих чад. Покидая кабинет, с грустью бросаю взгляд на белый лист в центре монитора, там где в непорядке сгрудилось множество крючковатых букв, среди которых я уже потерял связь между образом и мыслью.

- Папа, нужна новая новогодняя история, и не для маленьких , здесь таких уже нет. (настоятельно сказала младшая)
Старший опустив наушники продолжил наставления.
- И пусть будет мистическая, страшная (потом взяв осторожную паузу, добавил) Но с хэппи-эндом.

- Хорошо! Пусть случится история, за день новолетия! (торжественно продекламировал я)

За окном прохаживался щеголеватый месяц, с пустыми карманами. Фальстартом грядущего праздника на пустыре срабатывали разноцветные фейерверки. Поискав поддержки у черной вязи неба, я начал не то сочинять, не то припоминать, а может повторять за невидимым суфлером засевшим напротив меня в нише между ножек письменного стола.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Давным-давно, настолько давно, что если бы от тех времен до наших, с песочных часов в самое глубокое место океана падали бы гранулы времени, в этом месте вырос бы большой остров. В одной деревне, жил мужичок. Обычный мужичок, домик у него свой был , жена любимая рядом, детишек трое, мальчик и две дочки. Руки золотые у мужичка имелись, был он бондарем знатным, каких еще поискать надо.

Всю зиму пока горел короткий день он работал в своей мастерской, из тяжелой древесины дуба изготавливал большие бочки, из осины и податливой липы делал кадушки , посуду. Когда белый свет замалевывали сумерки, он зажигал свечи и еще долго и упорно работал. Весной в городе должна была случиться большая ярмарка, где мужичок планировал продать свои работы, а на вырученные монеты, справить дом получше, накупить всем домочадцам подарков, а остаток свернув в холщовую тряпку, положить в горшок и закопать в землю за домом , про запас. Лениво лежала зима, время шло медленней обычного, а наш с вами герой, работал не покладая рук и направлял мечты в сторону своих заманчивых планов.

В тот год холод и стужа, оказались не вечными. Нагревающиеся солнце выжало массивные сугробы и с холмов побежали энергичные ручьи, стала пробиваться робко молодая травка. С подсохшими со временем дорогами подоспело время ярмарки. Мужичок засобирался в город.

Надел лучшую рубаху, хорошенько подпоясался, поцеловал жену, обнял деток, встряхнул вожжи и лошадка с напряжением потянула телегу в сторону города. Товара для ярмарки вышло так много, что бочка стояла на бочке, выше кадушка на кадушке, а где какое пространство осталось расположилась посуда. Издалека зоркому глаза наблюдателя рожденному для воображения могло показаться, что - это небольшая гора движется, разминая затекшие ноги, а не перегруженная телега ползет грозясь то и дело не сдюжить.

В городе , ярмарка шумела большая и пестрая, а торговля кипела – только товар доставай и отдать успевай, иначе с руками возьмут. Балаган шумит, скоморохи то бубны отплясывают, то комедией потешают, качельщики на каруселях народ развлекают, повсюду шум, гам и столпотворение. Наш мужичок со своим товаром здесь не потерялся, что продал выгодно, а что сменял удачно. Дня за три совсем запасом расстался. Пора и обратно разворот делать, к дому.
Под вечер опасно ехать, лихие люди, что днем в глухих чащах укрываются на разбой выходят. Посему трогаться решил мужичок с первым лучом, заночевать в телеге в безопасном месте, а пока пошататься по торговым рядам , да по развлечением праздным зевакой.

Пока ходил мужичок, глазел, не пойми откуда персонаж странный присоседился. Голова плешива, лицо у этого персонажа смуглое и в огромных бородавках, нос длинный, слегка изогнутый как клюв, тело наподобие груши - плечи узкие, сутулые, а там, где талия бока свисают, да живот круглый вперед посматривает. Идет с мужичком как с приятелем, мужичок два шага, персонаж на коротеньких ножках отвечает десятком , но не отстает.

Одет новый приятель хорошо, в глазах лукавый огонек, улыбается широко и речи сладкие ведет. Дескать ситуация у него похожая, все успешно сбыл, завтра в дорогу, но вечер такой хороший терять не хочется. А вот хорошо бы , душе праздника дать, и елейным голоском зазывает в корчму неподалеку на каравай с салом, да запекшегося барашка под прохладную березовицу.
Мужичок подумал , коль душа ликует, там может под покровом вечера дать ей свободы. Помял в руках шапку , и вкосился за веселым персонажем под потолок корчмы.

А там сумятица хмельная, кутерьма бравая, застолье оживленное, под песни и разговоры. Приятель мужичку подливает исправно и чарующим тоном истины разные тайные ведает.

Движение дней вперед, иначе время, говорит, что? Солнечный кнут, подгонять людей и торопить. С рождения посадили тебя за весла на ладью, где светило всем управляет и без продыху, гонят телом работать, чтобы плыл солнечный корабль без остановки к только известной ему цели. В пути лучи тебя в спину жгут, макушку нагревают, кожу старят и тело иссушают. Итог же известный, предел жизни, тебя за борт, а вместо тебя следующий на весла. Свет – это инструмент, чтобы угодную и выгодную тропинку подсвечивать, и ослеплять в тех местах, о которых тебе иметь представление не следует. Вещает персонаж странный и при этом в глаза наивным теленком заглядывает.

Мужичок глоточек за глоточком делает, с усов и бороды капли стирает, и живо интересуется.

- Это что ж получается, если солнце да свет зло, тогда мрак и тьма - добро?

Смеется новый приятель, по спине дружески мужичка хлопает и говорит.

- Интересно с тобой беседы вести, далеко в разговоре смотришь. Свет таких как ты за рабов держит или за материал расходный, а тьма любого как равного принимает, тайны открывает, бессмертие дает. И нет никакого добра и тем более зла. Вот представь, внутри тебя еще два таких человека как и ты живут , но поменьше, живут они внутри тебя с виду малехонькие , а над тобой власть имеют, что ни скажут тебе все по их воле исполнишь. Но между ними самими согласия нет, каждый хочет управлять тобой , но по своему. И так спорят они, что до драки доходит. А там кто победит, трубит - добро победило, а кто проиграл отползет в сторону, схоронится на время, силы копит и себя утешает, ничего добро всегда побеждает зло, так и я, придет время триумфы справлю.

-Ну и ?( вопрошает мужичок)

-Что и? (начинает злиться собеседник) А внутри тех двух что в тебе присутствуют, в каждом еще по паре мужичков живет, и в тех по паре , и конца и края этой матрешке не видно.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Тут ваш автор изволит отвлечься , разминая затекшую ногу и вдруг видит, что младший ребенок давно уже спит, а старший смотрит на отца взглядом скучающего недопонимания, и слушает наверное больше из уважения. Но если сочинять, то сочинять до конца, теперь мне самому интересно , до чего доведет сюжет, мой авантюрный поток сознания. Продолжаем.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Наш мужичок в разговоре гнет свою линию.

- Побасенки все это мил человек, ты наверно одинок и времени у тебя хоть отбавляй, оттого и блуждаешь в мыслях подолгу, и мерещиться твоим мыслям всякое.

Ох и нехороший огонек загорается в глазах случайного знакомца, ярый и ядовитый. А мужичку даже показалось , что большие бородавки на шее персонажа напротив пульсировать начали и наполняются не то огнем , не то кровью, и то и гляди брызнут или извергаться начнут.

- Дуботолк ты, с кадкой пустой вместо головы. Я тебе просторы невиданные открываю, о таинстве, как с равным речь веду. А ты лапоть деревенский , надо мной насмехаешься. Ну узри чудо, и смотри не пожалей потом о недалекости своей!

Сказал в гневе, странный знакомец, достал монету серебренную подбросил над столом и в ладоши хлопнул. Монета как была в полете, так в воздухе и застыла, и вместе с ней все вокруг замерло не подвижно. Смотрит на подвисшую монету мужик, а слово сказать не может, даже звука издать, пробует рукой пошевелить или головой тряхнуть, не выходит. А клювоносый бородавочник смотрит на него довольно и приговаривает.

- Рассердил те меня балда глупая, а посему пустой домой к жене и детям вернешься , с позором и слезами.

Сказал так, монету схватил, ногой топнул, и сразу у мужичка в глазах померкло.
В себя вернулся только утром, лежит на сырой земле в том месте где лошадь с телегой оставил, котомки нет, кошелька тоже, рубаха без пояса свисает, ноги босые, голова тяжелая и ощущение такое противное по телу, будто в пасти зверя побывал, тот пожевал, кости перемолол , да и выплюнул как ошметок противный.

Страх и горечь охватила мужичка, все что сделал, что заработал – потерял, словно год жизни цыгане увели , да еще лошадь с телегой в придачу. Ходит как сумасшедший по ярмарке, волосы на себе рвет, слезы по щекам растирает.
Как вдруг, видит вчерашнего незнакомца. Он почти под ручку с купцом каким то шествует. А главное не узнать его совсем, одежда иноземная, шапочка странная конусом, и глаза теперь стали раскосые, идет важно, разговаривает будто лепечет, словом другой человек, но крючковатый нос и бородавки все же выдают в нем того самого странного собеседника.

Мужичок как заприметил , так сразу за ним, окликает , за рукав дергает привлечь внимание старается. Но тот идет, словно не замечает, и как от мухи назойливой отмахивается. Но мужичок наш настойчив не отстает, и все разговора требует.
Делать нечего крючконосому, откликается, отводит мужичка в сторону для разговора. И шепелявя как будто и впрямь иноземец какой, говорит.

- Нету времени сейчас тобой заниматься, а посему, обиду забуду свою теперь, возвращайся на то место где остановился, телега и лошадь твоя на месте будет, а в телеге под соломой кошель, где все что ты заработал вдвойне теперь монетой звонкой лежит. Но уговор у нас с тобой будет. Не просто так ты это получаешь, а в долг. Незадолго до зимнего солнцеворота найду тебя, и долг стребую службой. Если согласен ступай с моих глаз немедля. И помни мою доброту, и о долге не забывай.

Видит мужичок, какой дело оборот неожиданный принимает, радуется, пританцовывает, да кивает знакомцу на все согласный. А потом несется со всех ног, к месту указанному. Там и правда лошадь, его с телегой, а под соломой кошель заветный. Не обманул бородавочный, будет у мужичка теперь все, что задумал, и даже с горкой, а до зимнего солнцеворота еще дожить надо, подумаешь долг, один раз ведь живем.

Вернулся домой наш герой победителем, всем подарки доставил, гостинцев завез. Неделю