пытались потушить сами – не получилось. Выбежали на улицу: она в халате, он – в трусах и футболке, оба в тапках. На улице был сильный дождь, - Настя делала паузы, останавливая подкатывающий к горлу ком. – Пожар потушили. У папы немного обгорело лицо. Скорая предложила поехать в больницу – отказался. И всё вроде наладилось… Какое-то время жили у отца, а потом поехали на квартиру готовить кухню к ремонту. Обдирали обои…
Она заплакала. Надежда смотрела на дочь и ничего не могла понять.
- Он, видимо, надышался этим закопчённым воздухом… Стало плохо, попросил вызвать скорую… Оказалось, что у него обожжены лёгкие ещё во время пожара, а сейчас он себе добавил… Папу подключила к аппарату ИВЛ.
Надежда обняла дочь и тихо заплакала. Она вспоминала те немногие приятные моменты их с Игорем семейной жизни: его красивые ухаживания, предложение руки и сердца, которое сделал во время отдыха на море, рождение Насти… Сейчас не хотелось думать о том, как некрасиво он вёл себя во время пьяных загулов, которые случались не так часто, но запоминались надолго, о девушках и женщинах, которые названивали и писали смски… Игорь был привлекательным мужчиной и быстро разбивал женские сердца, не задумываясь о последствиях.
- Нужно ехать в больницу и поговорить с доктором, - взглянув на часы, предложила мать.
Настя быстро оделась. Когда они уже собирались выходить, раздался телефонный звонок.
- Да, - ответила девушка и, услышав что-то, закричала.
- Что? Что случилось?..
- Па-па… умер…
***
До похорон Надежда позвонила Андрею и рассказала о произошедшей трагедии.
- Я сочувствую и понимаю твоё горе, - сказал тот. – Мне это уже пришлось пережить.
- Мы были в разводе…
- Это ничего не меняет. Вы столько лет жили вместе, столько перенесли. Ведь было не только плохое, но и много хорошего. Ведь так?
Она задумалась и кивнула сама себе:
- Да, конечно, ты прав. Это очень тяжело. Жалко Настю: она так любила Игоря… Знаешь, я видела женщину, с которой он жил последнее время. Милая и приветливая. Убита горем…
- Мне прийти?
Она подумала и ответила:
- Давай после. Мне сейчас, честно, ни до чего…
***
Хоронили Игоря в закрытом гробу. Как объяснили в похоронном бюро, так хоронили всех, кто лежал под ИВЛ.
К удивлению Надежды, проводить в последний путь её бывшего мужа пришло много людей. Были коллеги, соседи, просто знакомые. В толпе она увидела несколько незнакомых женских лиц.
Настя еле держалась на ногах, а когда гроб опустили в землю, заголосила.
Марина стояла рядом и беззвучно плакала.
Надежда увидела, как соседка показывала на Марину рукой и что-то объясняла стоявшей рядом женщине. «И тут решили посплетничать», - промелькнуло у неё в голове. Сама же Надежда не плакала, а словно окаменела…
***
На встречу Андрей пришёл с Антоном. Мальчик был похож на отца: такой же спокойный, голубоглазый и с белёсыми ресницами.
- Мы вдвоём, - приветствовал мужчина. – Мы теперь всегда вдвоём…
Антон поздоровался с Надеждой и начал внимательно её рассматривать, чем очень смутил.
- Куда пойдём? – спросил Андрей у обоих.
- Мороженое есть, - ответили одновременно и рассмеялись. Напряжение, возникшее при знакомстве, прошло.
Сначала они посидели в кафе на набережной, затем прогулялись по парку.
- Па! Можно я на каруселях?
- Можно, Антоша, только вооон на тех, - отец указал на бегающих по кругу лошадок.
- Что я – маленький что ли? – обиделся сын. – Хочу на колесо.
Андрей посмотрел на Надежду, та кивнула, и троица отправилась за билетами.
Когда кабинка поднялась на самый верх, Антон зажмурился.
- Эх, ты, - сказал отец. – Самое интересное пропустишь.
Мальчик приоткрыл глаза и ещё сильнее вцепился в железные перила. Затем сделал над собой усилие и посмотрел на противоположный берег:
- Па! Смотри: наш дом виднеется, - радостно сообщил он.
- Точно.
- А где мы с мамой жили, не видно, - сказал Антон и замолчал.
Надежда посмотрела на мальчика, и на глазах выступили слёзы. Она представила, как тяжело ему было пережить сначала болезнь матери, потом её смерть, затем начать новую жизнь с отцом в другом доме…
***
Вечером Надежда позвонила Алевтине.
- Аля, это я.
- Да, открываю, - сказала та и повесила трубку.
Пришлось набирать номер снова:
- Я по телефону с тобой разговариваю, - старалась говорить спокойно.
- А я думала, что ты приехала, внизу стоишь, - отозвалась тётя.
- И как ты мне хотела открыть трубкой телефона дверь?
- Перепутала, - невозмутимо ответила Алевтина. – Как всё прошло? Когда ты приедешь?
- Приеду и всё расскажу. Не хочется по телефону…
- Как Настя?
- Очень переживает. Она же его любила.
- Любила… - повторила тётя. – А ты?
«А я как-то об этом не думала. Сначала – да, любила, и очень, а потом…» - подумала, а вслух произнесла:
- Он отец моей дочери. Конечно, любила…
***
Настя приехать на вокзал не смогла. Надежду провожал Андрей.
- С кем ты оставил Антона?
- С дедом. Им хорошо вдвоём. Старый да малый, - пошутил мужчина. – А ты ему понравилась…
- Деду? – она усмехнулась.
- Антону! – понял шутку, но не поддержал. Затем посмотрел на часы и взял в свои ладони её ладонь. - Надя!...
Она опять вспомнила сон.
- Надя! Я не могу… и не хочу тебя ещё раз потерять… Ты мне нужна. Мне и Антону. Он давно не видел женской ласки. Сначала наша ругань с Натальей, потом её болезнь, потом… После нашей встречи Антоша только о тебе и говорил весь вечер.
Она молчала.
- Я понимаю, что я не лучшая пара для тебя… да ещё и с сыном…
- При чём здесь Антон? – не поняла она.
- Ребёнок. Для тебя это, наверное, тяжёлая ноша.
- Зачем ты так о сыне? Хороший ведь мальчишка…
- Что ты скажешь?
- Андрей! – она сделала большую паузу. – Дело не в Антоне.
- Я понимаю… Если бы я был один…
- Я же сказала – мальчик не помеха. Он такой забавный, и на тебя очень похож…
- Так выйдешь за нас двоих? – он постарался улыбнуться, но улыбка получилась грустной. Такими же грустными были и глаза, которые внимательно следили за каждым движением собеседницы, каждой интонацией её голоса.
- Андрей! У меня Аля…
- Я знаю!
- И я не смогу её оставить… Пашке она не нужна. Сдать в интернат или дом престарелых просто не смогу. Да и не хочу!
- Забирай тётю с собой! У меня дом огромный. Всем места хватит. А не захочет жить с нами, пусть живёт в твоей квартире. Как я понял, она теперь твоя...
Он помолчал и продолжил:
- Надя! Ты сейчас не отвечай, подумай. Знаешь, ты самое лучшее из того, что было со мной за последние несколько лет. Часто вспоминал наши прогулки, разговоры… Мне их очень не хватало. И тебя…
***
Через десять минут поезд отошёл от перрона. Впереди у Надежды была целая ночь на то, чтобы всё обдумать и принять правильное решение.
