Зима наступает всё позже и позже. Теперь уже никого не удивишь теплой затяжной осенью.
Совсем недавно выдался такой год, что ещё в начале ноября люди собирали грибы. Мы с братом и его другом приехали в деревню — забрать оставшиеся вещи.
Загрузив всё в машину, решили сходить в лес:
— А вдруг есть грибы? Заморозков-то сильных ещё не было.
Поздней осенью лес выглядит совсем не так, как летом: листья все давно облетели, трава завяла, даже с кустиков черники опали листочки.
Лес стоял почти прозрачный, а листва на земле намокла, побурела и казалась совсем чёрной. В лесу из грибов нам поначалу попадались одни лисички. Они так красиво светились на тёмной листве оранжевыми пятнышками — их было видно издалека.
Грибок за грибком мы набрали почти полную корзинку. В основном лисичек, но попадались ещё и тонкие осенние сыроежки.
Мы дошли до края леса, который к Волге, и развернулись уже — пойти обратно. Но решили зайти в квадратный лесок, где всегда росли подосиновики.
В леске этом, раньше полностью берёзовом и осиновом, разросся подлесок из небольших ёлок:
— А вдруг хоть один гриб да вырос под ними? Пойдем! Зайдем ещё в квадратный!
Мы ходили по этому лесу долго, заглядывали под заросли ёлок.Разбрелись и потеряли друг друга из виду.
Я обходила одно дерево и вдруг увидела что-то огромное и белое под ним. Это белое как прыгнет! Заяц — огромный беляк!
Он был весь белый, только хвостик серый. По всем канонам в это время должен был уже выпасть снег, заяц и полинял, а снега — всё нет.
И так его было видно на тёмной листве! Он своей белизной светился во все стороны в прозрачном лесу. Картина была сказочная: тёмная, почти чёрная листва, голый лес и белый заяц.
Я никогда зайцев не видела. Может, они все такие, но этот был просто огромный. И какой красавец!
А носик у него был такой смешной — розовый. Он сидел, усиками подёргивал, ушами прял, на меня глазом косил опасливо.
Вдруг заяц как скакнул — сразу метра на два, и тяжело так об землю: плюх! Когда заяц прыгал, его увидел друг брата и прибежал посмотреть, кто это там мелькает такой яркий.
Мы стали кричать, звать брата:
— Заяц, здесь заяц! Иди быстрее сюда!
Заяц, видя такое скопление народа, пустился бежать:
— Плюх! Плюх! Плюх!
В три прыжка он скрылся в зарослях на месте заброшенного поля. Так брат зайца и не увидел.
Только слушал всю обратную дорогу наши рассказы:
— Вот такой огромный беляк! Да как поскачет!
Настоящая зима началась ещё недели через две после этого случая.
Часто вспоминаю красавца зайца и всегда думаю: «Удалось ли ему тогда продержаться до снега в своей белой шубке в прозрачном лесу?»
