Гении мирового бокса. Сонни Листон

возрастной. Здесь мы подходим к очень любопытному моменту биографии Сонни Листона: никто точно не знал, когда он родился. Причём речь идёт даже не про день рождения, а про год рождения. Это может показаться невероятным, но Сонни родился в крайне неблагополучной и очень многочисленной семье, а его отец был отмороженный домашний тиран, от которого вся остальная семья, в конечном итоге, просто-напросто сбежала. В общем, похоже на то, что и сам Листон, и его мать не знали его точного возраста.

Короче говоря, есть мнение, что в 1963 году Сонни Листон, конечно, был пиковый, но в 1964 году уже элементарно состарился. В этом нет ничего странного, если он родился, например, в 1927 году.

Перед боем почти никто не представлял себе правильного расклада сил. Мухаммед Али (вернее, тогда ещё Кассиус Клей, имя он сменил чуть позже) вёл себя истерично, даже неадекватно, и многие думали, что он психологически сломался. Было ясно, что у Листона преимущество в ударной мощи. Если же говорить об антропометрии, то Клей имел преимущество в росте (191 сантиметр против 185), а Листон – в весе (98,9 килограммов против 95,5) и дальнобойности. Также, возможно, Клей имел преимущество в плане выносливости, но им ещё надо было суметь воспользоваться: многие полагали, что бой долго не продлится… Но самое главное – Кассиус Клей, хоть и выиграл все предыдущие бои, тем не менее успел допустить пару грубых проколов. Бой с Дагом Джонсом он выиграл с большим трудом, а в бою с Генри Купером оказался нокдаунирован, причём тяжело. Это мы теперь знаем, что он просто был непиковый по молодости, но тогда его уровень мастерства расценивали совсем иначе. И поэтому Сонни Листон считался безоговорочным фаворитом.

Мероприятие состоялось 25 февраля 1964 года. Листон довольно уверенно пошёл в наступление, но почти сразу, прямо в первом раунде, у него начались проблемы. Клей с фантастической для тяжеловеса скоростью маневрировал на ногах и уклонялся от бомбардировки, а Листон, не успевая за ним, наносил сокрушительные удары по пустому месту. Правда, инициатива и контроль ринга в основном были за Листоном, так как он по большей части шёл в наступление, а соперник отходил, метко отстреливаясь. Но и здесь возникали моменты, когда Клей внезапно и очень эффективно контратаковал. Сам Клей поначалу пропускал немного и, на мой взгляд, выиграл первый раунд. Во втором раунде Листон всё-таки пристрелялся, поэтому второй раунд я бы отдал ему. Третий… пожалуй, и третий тоже. Четвёртый раунд выиграл Клей: похоже, к этому моменту уже начало сказываться его превосходство в выносливости, которая казалась поистине неисчерпаемой. Будучи тяжеловесом, он был лёгок и проворен, как легковес, и так же вынослив. После четвёртого раунда у Клея внезапно начались проблемы со зрением: ему что-то попало в глаза. Возможно (хотя точно это не доказано), в перерыве между третьим и четвёртым раундами Листону кто-то смазал перчатки ядрёной смесью, которая сработала при попадании в лицо противника. Клей даже не хотел выходить на пятый раунд, но тренер Анджело Данди заставил его продолжить бой. Клею удалось отбегаться, дерясь вслепую: он отступал, инициировал клинчи или выставлял одну руку как можно дальше, мешая сопернику подойти. В свою очередь, Листон, пользуясь моментом, изо всех сил старался нокаутировать Клея, но не сумел, разве что выиграл пятый раунд. Впрочем, уже в этом раунде зрение к Клею вернулось. В шестом раунде Листон стал действовать довольно-таки пассивно, Клей захватил инициативу и сам перешёл в наступление, хоть и достаточно осторожно. Шестой раунд тоже можно отдать ему. А в перерыве между шестым и седьмым раундами случилось невероятное: Сонни Листон сдался!

Он сослался на травму плеча, и медицинский осмотр подтвердил, что такая травма действительно имела место. Чемпионский титул перешёл к Клею, который вскоре переименовался в Мухаммеда Али. Затем боксёры провели матч-реванш, состоявшийся 25 мая 1965 года. На этот раз всё оказалось ещё печальнее для Листона. Он пошёл в наступление и успел немножко погонять Али по рингу, но ни разу толком в него не попал. Али продемонстрировал поистине сверхъестественную скорость в передвижении на ногах и уходе от ударов. Наконец, уже в первом раунде, Али встретил Листона правым боковым в голову, и тот рухнул в нокауте. Этот нокаут многим казался подозрительным, и по сей день существует мнение, что он был липовый. Скорее всего, Листон, будучи не в силах достать Али своими ударами и зная, что уступает сопернику ещё и в выносливости, решил долго не мучаться и при первой подходящей возможности просто симулировал нокаут. Бой продолжался всего 2 минуты 12 секунд…

После этой неудачи Листон решил сделать перерыв в карьере и отдыхал год с небольшим. Затем вернулся на ринг. Он сумел одержать серию из 14 побед (13 из них – нокаутом), правда, все его соперники были не очень сильными. Но наконец возраст сыграл свою роль, и 6 декабря 1969 года Сонни Листон, встретившись с боксёром околоэлитного уровня Леотисом Мартином, был нокаутирован в 9 раунде. Впрочем, Мартин проигрывал ему по очкам, а после этого боя завершил карьеру из-за повреждения глаза (отслоение сетчатки).

И всё же Сонни Листон закончил свою карьеру на мажорной ноте. После Мартина он провёл ещё один бой (29 июня 1970 года, с Чаком Вепнером) и победил. Чак Вепнер был покрупнее Листона (рост – 196 сантиметров против 185, вес на момент боя – 103,4 килограмма против 99,3), но в боксёрском мастерстве ему явно уступал, даже состарившемуся. Листон сумел одержать победу, нанеся противнику серьёзные травмы и рассечения (сломанный нос и скула, сильное кровотечение на лице), в результате чего Вепнера после 9 раунда снял с боя врач.

Листон собирался и дальше выступать: он вёл переговоры о следующем бое. Однако 5 января 1971 года он был найден мёртвым у себя дома в Лас-Вегасе. Смерть наступила на несколько дней раньше, поэтому официальной датой его смерти считается 30 декабря 1970 года. Причина смерти не установлена. По одной из версий, Сонни Листона убила мафия за то, что он не сдал свой последний бой – с Чаком Вепнером. Будто бы с ним договаривались, что он этот поединок намеренно проиграет, а он взял и победил…

В последние годы своей боксёрской карьеры Сонни Листон проводил спарринги с другим великим чемпионом Джорджем Форманом, который свою карьеру ещё только начинал. Форман отозвался о нём так: «Спарринги с Листоном – это самая опасная вещь, что я когда-либо делал в своей жизни. Никто не учил меня боксировать так, как это мог Сонни Листон, когда мы с ним работали в паре. Он научил меня многим вещам, включая важность джеба. У меня плохо получались прямые удары, и каждый день он заставлял меня работать над этим. Были времена, когда он мог надавать мне по голове, но он не делал этого, так как мы были хорошими друзьями. Я видел, как он смотрит на людей и позаимствовал кое-что у него, чтобы запугивать противников».

В общем, можно не сомневаться: на ринге Сонни Листон был гением. А что он представлял собой как человек?

Недостатки у него, конечно, были, с этим не поспоришь. Он имел уголовное прошлое, иногда злоупотреблял спиртным, да и связи с мафией, видимо, действительно имели место. Однако, с другой стороны, существует и множество положительных отзывов о нём. Судя по всему, он очень старался вести нормальную жизнь, не нарушая тогдашнего американского Уголовного Кодекса – но иногда не получалось. Он обладал феноменальной памятью и мог с первой попытки выучить наизусть рассказ, передающийся по радио. Снимался в кино. Но плохо умел читать и писать, поэтому однажды попросил жену научить его писать свою фамилию, чтобы раздавать автографы фанатам. Автографы, кстати, раздавал очень охотно, никому не отказывал. Сонни беспокоило отношение к нему окружающих: он был чрезвычайно огорчён, когда, завоевав чемпионский титул, прилетел в Филадельфию и не увидел там репортёров и фанатов, которые, как он полагал, будут встречать его в аэропорту.

Издание «The Ring» («Ринг») после его смерти упоминало, что Листон поддерживал детей из неблагополучных семей и тратил деньги на благотворительность. Широкая публика знала его мрачным, угрюмым и немногословным типом устрашающего имиджа, но друзья отзывались о нём как о человеке остроумном и разностороннем. Он был надёжным и любящим мужем и отцом. Жена его соперника по рингу Кливленда Вильямса охарактеризовала его так: «Истинный джентльмен и хороший человек, который просто хотел быть принятым обществом».

Сонни Листон дружил с таким же, как он сам, гением бокса – Джо Луисом. На ринге, будучи пиковыми, они оба были настолько великолепны, что эпоха между ними выглядит «безвременьем». Но их дружба, наверно, могла показаться странной для широкой публики. Джо Луис был самым настоящим интеллигентом (не по образованию, а именно по поведению, что ещё лучше), а Листона в основном знали как громилу-уголовника с мощнейшим отрицательным имиджем. Тем не менее, они дружили, а Джо Луис, на правах старшего товарища, иногда мог вправить мозги своему младшему товарищу. Однажды главному редактору журнала «Эсквайер» пришла в голову идея украсить новогоднюю обложку журнала фотографией Сонни Листона в колпаке Санта-Клауса. Журналист обратился к своему приятелю Джо Луису, а тот привёл Листона в студию. Сразу после первого снимка Сонни поднялся, снял колпак и двинул в ближайшее казино: ему забыли объяснить, что нужно сделать несколько десятков снимков и из них выбрать лучший. Джо Луиса попросили вернуть товарища, и он буквально за ухо привёл Листона обратно. Обложка с Сонни Листоном оказалась одной из самых популярных обложек десятилетия.

Не исключено, что Сонни Листона можно поставить на второе место среди лучших боксёров в истории (после Мухаммеда Али). Хотя там у него есть несколько конкурентов: Джо Луис, Джордж Форман, Леннокс Льюис, Майк Тайсон, Ларри Холмс… Может быть, в этот список следует включить также и Джека Джонсона. Но в любом случае, Сонни стал одним из величайших боксёров в истории и в 1991 году, посмертно, был заслуженно включён в Международный боксёрский Зал Славы.

Видеозаписи боёв Сонни Листона:

Краткий фильм:

https://www.youtube.com/watch?v=WIxox24A4Vo



Сонни Листон – Берт Уайтхёрст (24 октября 1958 года):

https://www.youtube.com/watch?v=n0Ak2ufF7Zg



Сонни Листон – Кливленд Вильямс 1 (15 апреля 1959 года):

https://www.youtube.com/watch?v=wWbpM99wD2M



Сонни Листон – Вилли Бесманофф (9 декабря 1959 года):

https://www.youtube.com/watch?v=Rek2XklrYyI



Сонни Листон – Кливленд Вильямс 2 (21 марта 1960 года):

https://www.youtube.com/watch?v=4JAdbcF_MvY



Сонни Листон – Эдди Мэчен (7 сентября 1960 года):

https://www.youtube.com/watch?v=D0_BhZpnvvw&t=29s



Сонни Листон – Флойд Паттерсон 1 (25 сентября 1962 года):

https://www.youtube.com/watch?v=QL0tM2nss5k



Сонни Листон – Флойд Паттерсон 2 (22 июля 1963 года):

https://www.youtube.com/watch?v=8ye-shwMljA



Сонни Листон – Кассиус Клей (будущий Мухаммед Али; 25 февраля 1964 года):

https://www.youtube.com/watch?v=MbZIVOX-bpw&t=2030s



Сонни Листон – Мухаммед Али (25 мая 1965 года):

https://www.youtube.com/watch?v=X8DR0P0PV5c



Сонни Листон – Генри Кларк (6 июля 1968 года):

https://www.youtube.com/watch?v=qdCIwG0t44Y&t=8s



Сонни Листон – Леотис Мартин (6 декабря 1969 года):

https://www.youtube.com/watch?v=aiTQsdgt9-w



Сонни Листон – Чак Вепнер (29 июня 1970 года):

https://www.youtube.com/watch?v=nB3DhPzA3No



И ещё один