завтра на природу? Я знаю один посёлочек небольшой, называется Приятное. Там неподалёку очень красивая местность. Ты не против?
Я задумался. Нет, лучше, наверно, всё-таки уклониться. Но я не успел ничего сказать, потому что она сработала на опережение:
– Вася, ты только не бойся меня. Мы с тобой просто-напросто друзья. Ты же видишь, в каком я положении оказалась. И поговорить не с кем! Вообще, если тебе сильно не понравится моя компания – ты всегда можешь мне сказать: «Стоп, хватит». И я отстану.
– Ну... тогда ладно.
В субботу мы поехали на прогулку, и... До сих пор не могу понять, как вообще это получилось... но прямо там, на природе, я её и трахнул.
Я был очень озадачен и по дороге домой спросил её:
– Слушай... а вот зачем ты всё это делаешь? Чего это вдруг я тебе так сильно понравился?
– Ну, причин тут на самом деле много. Ты молодой, свободный... успешный, хорошо в жизни устроился, раз на нашем предприятии работаешь... красивый... отдельную квартиру имеешь... живёшь недалеко от меня... ну и ещё...
Она помолчала немного и добавила:
– Ты единственный парень, который не обращал на меня никакого внимания. Со мной такого просто не было никогда.
__________
И с этого момента мы стали с ней встречаться. Правда, я ещё долго не знал, как к ней правильно относиться. Считал её чем-то вроде мошенницы на доверии. И не мог понять, как ей удалось меня окрутить. О чём её однажды и спросил.
Виктория засмеялась:
– Вася, мой муж был сумасшедшим, и я с ним находила общий язык. Неужели ты мог подумать, что я не найду общий язык с тобой? Тут главное – индивидуальный подход. Вот я нашла подход к тебе, но если бы я точно таким же способом попыталась познакомиться с другим парнем, он мог бы меня послать подальше. Значит, к нему нужно было бы найти другой подход...
И всё-таки мне ни разу не пришло в голову сказать ей «Стоп, хватит». Мало того, мне всё больше нравилось с ней общаться. Но я от неё и не уставал: ведь у неё был маленький сын, с которым она проводила довольно много времени. Чтобы провести время со мной, она отдавала его бабушкам и дедушкам (не помню их количества). Вдобавок наше общение стало мне приносить реальную пользу: Виктория оказалась фанаткой здорового образа жизни и физкультуры, и первое, что она сделала – насовсем отучила меня курить. Нескольких замечаний было достаточно. Видимо, тут сыграли какую-то роль индивидуальные особенности моего организма, потому что бросить курить мне оказалось несложно, а вот бросить пить... На работе не знали о моей тяге к спиртному: там я всегда был трезвым, как стёклышко. Виктория, общаясь со мной близко, заметила, что я выпиваю немножко больше, чем средний человек, и, опять же, стала отучать меня от этого дела, но совсем отучить не смогла. Скорее, не успела.
На работе мне все завидовали. А может, нам обоим. В конце концов я почувствовал, что я с ней... хм... счастлив? Да, пожалуй. Как-то раз мы шли по коридору, и мой приятель Колян, увидев наши довольные физиономии, пропустил нас и негромко сказал за спиной: «Эйфория и балдёж». Я сначала не понял, что он имеет в виду; потом сообразил, что это он так прокомментировал наше состояние; и наконец задумался – а может, это он НАС так назвал? Эйфория – женского рода, балдёж – мужского, а означает одно и то же.
Конечно, могло случиться так, что из-за девушки я бы перестал справляться с работой. Но... не случилось. Я просто начал тратить меньше времени на свои традиционные увлечения: детективы, боевики и особенно водку. А гулять на природе мы вместе ездили.
Однажды Виктория показала мне свои фотографии, семейный альбом. Меня заинтересовало, с какого возраста она приобрела внешность настолько убийственной секс-бомбы. Должен сказать, её школьные фотки меня, скорее, разочаровали: там она выглядела как самая натуральная шпана. Ну, было в ней что-то такое угрожающее.
А вот музыкальные вкусы у нас, как выяснилось, вообще не совпадали. Виктория без всяких возражений слушала то, что нравится мне; но когда она попробовала включить то, что нравится ей – я просто обалдел. Оказалось, ей нравится махровая попса! Группа «Мираж» и ещё что-то такое, сейчас не помню. Да-а-а-а. Я это слушать просто не смог. О чём ей сразу и сказал.
Кроме этого случая, конфликтов у нас не было (хотя не знаю, считать ли это за конфликт), и Виктория стала готовиться к тому, чтобы познакомить меня с сыном. Причём она очень боялась, как всё пройдёт. Её сыну тогда было семь или восемь лет... да нет, вроде всё-таки семь. В общем, она беспокоилась, что у него дурная наследственность и это может дать о себе знать при нашем знакомстве.
И вот однажды вечером, поужинав дома, я отправился к ним в гости. Сына её звали Юра. Юра Копылов. (У самой Виктории была другая фамилия – Фёдорова). И тут разразилась катастрофа.
Я позвонил, Виктория открыла мне дверь, впустила в квартиру. Я зашёл. Этот самый Юра тут же появился в коридоре – видать, любопытный был парнишка. Я хотел снять обувь, но не успел: Виктория шепнула мне «погоди». И стала представлять меня:
– Юра, давай познакомимся. Это мой друг дядя Вася... Дядя Вася, это Юра...
Тогда этот маленький засранец посмотрел на меня и заявил:
– Мама, если ты выйдешь замуж, то я повешусь!
Я выпал в осадок...
...Потом мы с Викторией сидели на лестничной площадке, на подоконнике, а Юра ушёл к себе в комнату. Она растерянно объясняла:
– Понимаешь, он у меня мальчик с заскоками... Я так надеялась, что всё будет хорошо... Ладно, мы просто не будем расписываться, тогда у него не появится причин для недовольства. Оставим всё как есть...
– Нет, хватит, – сказал я. – С меня хватит этой семейной жизни. Не было у меня никогда нормальной семьи – так не нужно и начинать.
– Что же ты, совсем уходишь, что ли? Вот из-за этого?
– Да!
– Вася, ты как... ты хорошо подумал?
– Я ОТЛИЧНО подумал! Зря мы с тобой всё это начали! Ты что, забыла, какие штучки устраивала в начале нашего знакомства? Нет, хватит!
И тут у неё сделалось такое выражение лица, что я охренел. Я не знаю, как это описать. В общем, однажды я смотрел бокс и увидел физиономию боксёра, которого только что привели в чувство после нокаута. Он не мог ни на чём сосредоточить свой взгляд и вообще не понимал, где находится. Вот сейчас я увидел то же самое в её исполнении. Правда, тот боксёр был мужик и вдобавок негр, но в остальном всё совпадало на сто процентов.
Я забеспокоился и сказал:
– Слушай, только ты... это самое... Юрку не бей слишком сильно... за то, что он натворил.
Как ни странно, от этой фразы она пришла в себя. И, вскочив на ноги, закричала:
– Да ты с ума сошёл!! Я его даже пальцем ни разу не тронула! Его вообще нельзя трогать!
...Потом она сходила в квартиру и, видимо, о чём-то разговаривала с сыном. Потом мы снова сидели вместе на подоконнике. Мы долго молчали, и наконец она спросила:
– Ну что? Значит, всё?
– Всё.
__________
С тех пор мы с ней разговаривали почти исключительно на работе и о работе. В редких случаях пересекались на улице, но только потому, что жили недалеко друг от друга. Потом у неё появился новый парень... хотя какой он, к чёрту, новый, если старше её лет на десять! Я его видел. Ну такой плюгавец... ростом, наверно, в лучшем случае метр шестьдесят пять. Ниже её почти на голову. Правда, человек серьёзный – знаток народной медицины, да ещё и гипнотизёр. Но официально она замуж так и не вышла.
Впрочем, меня её личная жизнь никак не интересовала, тем более в тот момент. Распался СССР, и у нас на предприятии, внезапно, начались задержки зарплаты. Вот так, а ещё недавно Виктория мне говорила: «Ты молодой, свободный... успешный, хорошо в жизни устроился, раз на нашем предприятии работаешь...» Наши сотрудники, кто мог, стали искать себе вторую работу. Или – другую работу. Я тоже нашёл себе вторую работу, правда, не сразу. Терпел, терпел, но в сентябре 1994 года устроился сторожем в школу.
И тут у меня вскрылись проблемы, которых я не смог предвидеть. Мне не хватало способностей и концентрации, чтобы справиться с двумя работами! Мне нужен был отдых, разгрузка! Чтобы отдохнуть и разгрузиться, я стал прибегать к самому надёжному средству... и в декабре 1994 года вылетел со второй работы за пьянство.
Примерно в то же время – я не все датировки помню, когда что случилось (водка – зло), но, видимо, это был год 92-й или 93-й – Виктория однажды подошла ко мне:
– Вася, ты как, нашёл себе вторую работу?
– Нет, не нашёл.
– А у меня для тебя подарок есть.
Она достала из кармана пачку денег. Сколько – я, конечно, не помню, потому что инфляция тогда маршировала семимильными шагами.
– Что это?
– Я решила подарить тебе деньги.
– А когда их надо вернуть?
– Никогда.
– Спасибо. А откуда?
– А я НАШЛА вторую работу. Массажисткой. Кстати, у меня хорошо получается. Не иначе, скрытый талант.
Я уже взял деньги, но тут она спохватилась:
– Стоп! Стоп. Подожди. Дай мне честное слово, что эти деньги ты не потратишь на спиртные напитки. Еда... одежда... квартплата... кино... девочки... но только не на спиртное. Я же помню, что ты иногда позволял себе выпивать немножко больше, чем нужно. Конечно, ты никакой не алкоголик, но всё-таки дай мне слово. На всякий случай.
– Честное пионерское!
Наврал, конечно. А как она отследит? Нет, естественно, я пропил не всё: мне же надо было питаться, одеваться, за квартиру платить... Но кое-что ушло и на водку.
Анекдот: «Почему вы стали пить? – Потому что мне стало не на что есть...»
Потом эти эпизоды повторялись ещё и ещё.
– Ты нашёл себе вторую работу?
– Нет, не нашёл.
– Эххх... Ну, держи ещё подарок. Только дай честное слово, что не потратишь на спиртное.
– Честное слово...
Она всегда точно угадывала, когда я на мели. Правда, это было нетрудно: ведь мы работали на одном предприятии, и зарплату нам задерживали тоже одновременно...
Был между нами и такой разговор:
– Ты нашёл себе вторую работу?
– Нет, не нашёл.
– Эххх... Ну, держи ещё подарок. Только дай честное слово, что не потратишь на спиртное.
– Честное слово.
– А хочешь, Я тебе найду вторую работу?
А меня к этому моменту из школы уже успели уволить. И я сразу понял, какая у меня перспектива... Опять выгонят за пьянство, да ещё и Виктория об этом узнает! Нет, так дело не пойдёт: какая-никакая гордость у меня ещё сохранилась.
– Не надо! Я сам.
Как-то я не поленился и посчитал, насколько серьёзную материальную помощь она мне оказала в совокупности. Вывод получился ужасающий: если б не она, я бы вообще помер с голоду! Нет, конечно, я мог бы настрелять денег у кого-то другого, продать вещи из квартиры, обменять квартиру на более скромную... Но это только в том случае, если бы получилось. А если бы не получилось? Сколько, например, народу осталось вообще без квартиры, пытаясь обменять её на более скромную!
К счастью, мне в конце концов помог один мой знакомый, Николай Петрович. Он пригласил меня на другое предприятие. Я обрадовался и, конечно, тут же сделал ноги. А Виктория осталась.
__________
На новой работе проблем с зарплатой не было, да и зарплата оказалась повыше. Правда, Виктория на старом месте тоже не бедствовала. Мы с ней пересекались на улице ещё раза два, а потом она мне позвонила:
– Вася, привет. А я переезжаю! Удалось обменять квартиру.
– На более маленькую?
– На более большую!
– Ну,
