« Шёл две тысячи восемьдесят девятый год. По узкой тропинке, заросшей бурьяном, шли два путника. Седой старик и мальчик лет двенадцати. Оба были одеты в шкуры медведя . В руках они несли луки и стрелы. Старик еле передвигался. Каждый шаг ему давался с трудом. Мальчик старался идти тише, сдерживая порывистость движений, чтобы приноровиться к шагу старика. Внезапно он тронул старика за руку. Путники прислушались и остановились.»
Дж. Лондон.
Впереди кто-то шел им навстречу. Человек явно не прятался, он продирался сквозь кустарник, спускаясь на тропу. Старик с мальчиком накинули на лицо повязки, наложили стрелы на тетиву и натянули луки. У мальчика лук был простой, охотничий, не чета составному луку старика, но стрелы были одинаковые — с тонким четырехгранным наконечником.
Из-за валуна на тропу вышел мужчина и, припадая на правую ногу , направился в сторону старика и мальчика.
— Стой! — Старик , со скрипом, дотянул тетиву. — Стой, где стоишь…
Мужчина остановился и перенес вес тела на левую ногу. Правая его нога, ниже колена, была перетянута грязной тряпкой, из-под которой выглядывали листья лопуха. Опорок из грубой кожи был заляпан кровью, сочащейся из раны и стекающей по ноге. Одет он был в лохмотья, сверху которых на плечи, была накинута невыделанная волчья шкура. Мужчина хмуро и устало смотрел на старика, а тот не спускал глаз с окровавленной ноги мужчины.
— Это не Черная Смерть… — Угрюмо проговорил мужчина. — Простая рана. Ночью напоролся на сук, когда бежали из деревни Лаймов…
— Откуда я знаю, что ты правду говоришь? — Старик посмотрел мужчине в лицо. — Ты — чужак и мы тебя не знаем…
— Лаймы напали на нас, когда мы подошли к их деревне. — Лицо мужчины исказила гримаса злобы и боли. — Они убили мою жену и сына… Нам с дочкой удалось убежать... Они не стали гнаться за нами…
Повисла пауза. Люди молча смотрели друг на друга.
— Она там... — Мужчина показал на заросли за валуном. — Мы всю ночь шли через горы…
— Зачем? — Старик мрачно смотрел на мужчину.
— Нам нужно воды и немного еды. — Мужчина торопливо заговорил. — Мы уйдем. У нас нет Черной Смерти. Нам нужно только поесть и воды… — Он шагнул вперед и протянул руку.
— Стой! — Закричал старик, отшатнувшись. — Не подходи!!!
Лук мальчика был не сильный, но и мальчик был еще маленький и рука уже затекла удерживать тетиву. С тугим «гумм», тетива сорвалась с кольца на большом пальце…
Мальчик не целился специально, но роковая случайность, на редкость точно, направила стрелу в глаз мужчине. Он умер мгновенно, упав лицом в траву и сломав стрелу.
— Все равно, мы бы к нему не прикоснулись... — Помолчав, сказал старик. — Принеси -ка мальчик дрова, закидаем его и сожжем,.. от греха подальше…
Мальчик повернулся и пошел назад по тропе к тому месту , где лежал заготовленный сухой валежник.
" Черная Смерть все еще забирает людей, хотя их приходит все меньше и меньше. — Подумал он таща хворост. — Старик говорит, что когда-то люди не убивали друг друга и можно было пойти в гости в любую деревню. Но этот вирус стал убивать деревню за деревней…"
Когда он вернулся с валежником к валуну , старик все так же стоял на тропе. В нескольких метрах впереди лежал мужчина. На его спине, обхватив его руками лежала маленькая девочка. Из ее спины торчала стрела старика и кровавое пятно расползалось по грязной кофте…
" Когда мы уже перестанем убивать всех приходящих в деревню чужаков?.." — подумал мальчик, закидывая трупы хворостом...
Оклик
