покачал головой Хоттабыч.
– Нет конечно! – неужели стыдно стало, обиженно воскликнул Кощей.
– Тогда не будем терять времени.
***
– Какая скорость ему понадобится, о Волька? – спросил Хоттабыч.
– Первая космическая! – чётко, по–военному, доложил Волька.
– Хорошо. – кивнул Хоттабыч и опять незаметно для всех ему подмигнул.
Кто–то спросит: а чего это они так часто перемигиваются? Интересные вы, ну сами посудите, как вы будете разговаривать друг с другом и договариваться, если разговаривать не то чтобы нельзя, просто нежелательно, потому что тогда всё волшебство насмарку.
Внезапно на поляну налетел порыв ветра. Сильный такой порыв какие осенью бывают, только ветер был не холодным, думаю понятно, Африка всё–таки. Нет, никого тот порыв ветра с ног не валил и не катал по поляне. Ну подумаешь кусты зашумели громче, чем обычно и Незнайке пришлось держать руками шляпу, чтобы не улетела, вот и всё. На самом деле этот ветер был нужен всего лишь для того, чтобы никто не услышал тот самый мелодичный звон, который раздаётся всегда когда Хоттабыч вырывает волосок из своей бороды. И тут схитрил Хоттабыч, впрочем, какая это хитрость, так, мелочи.
– Первая космическая скорость, – тем временем тихонечко, чтобы Кащей не услышал, объяснял Знайка Вовке, Незнайке и Буратино. – нужна для того, чтобы ракета преодолела притяжение Земли и достигла околоземной орбиты, это почти восемь километров в секунду.
– Какая ракета, ты что?! – постучал себя по лбу Буратино. – Где ты здесь видишь ракету?
– Ну Кащей, какая разница? – смутившись ответил Знайка.
– Ты ври, да не завирайся! – скорее по привычке, чем не верил возразил Незнайка. – Где ты видел такую скорость?! Не бывает такой скорости! Да Кащей раз двести развалится если будет лететь так быстро! – ну а дальше Незнайка начал приводить ещё кучу примеров, якобы из жизни, которые на самом деле тут же и придумывал.
– А вот сейчас увидишь! – скорее защищая правоту своих слов, чем стараясь переубедить Незнайку ответил Знайка.
Неизвестно как долго продолжал бы Незнайка рассказывать о своей и чьей–то ещё жизни в которых скорости в восемь километров в секунду не бывает, потому что не может быть никогда, если бы не Вовка и Буратино которые одновременно показали Незнайке по кулаку, и не раздался бы громкий и торжественный голос Вольки:
– Кощей Бессмертный! Ты готов к космическому полёту?!
– Готов. – ответил Кощей. Хотя не понял причём здесь космический, если он всего–лишь хочет посмотреть на Землю со стороны? И опять же, лошадь…
– А мой конь? – неожиданно для всех спросил Кощей.
– Ничего не случится с твоим конём. – ответила молчавшая до сих пор Бамба–Яга. Ну а как вы хотели, чтобы женщина да не поучаствовала в столь грандиозном событии? – Я сама за ним присмотрю. Как вернёшься обратно, получишь ты своего коня в целости и сохранности, даже со всеми этими железяками.
Делать нечего, все отговорки закончились, теперь Кащею оставалось одно — лететь и смотреть на Землю со стороны, правда–ли она круглая или же, да, лучше бы уж чтобы она оказалась плоской.
– Внимание! – скомандовал Волька.
На поляне все замерли и даже как бы подтянулись, как солдаты в строю когда звучит команда «смирно!», как будто сами собрались лететь и смотреть на Землю.
– А что, Земля правда что–ли круглая? – Незнайка даже в такой важный и торжественный момент остался верен себе, не утерпел, спросил Знайку.
– Хочешь сам увидеть?! – вместо Знайки ехидно ответил, вернее, переспросил Буратино.
– Старт!
По правде говоря все ожидали чего–нибудь этакого, необычного. На самом же деле всё произошло очень даже обыкновенно, ну почти обыкновенно, даже обидно. Ну сами посудите, никакого тебе рёва ракетных двигателей, никаких тебе дыма с огнём, даже ветер, тот самый, который только что налетел на поляну и тот стих… Зато Кащей, он как бы подпрыгнул из седла вверх, правда остался в той же самой позе, ну как будто продолжал сидеть в седле. А потом вдруг стал маленьким–маленьким и не здесь, а там, высоко в небе, а потом и вовсе исчез.
– Ну вот и всё. – сказал Хоттабыч как будто подал команду «вольно!».
Сразу же, словно целый день неподвижно в карауле пришлось стоять, Незнайка и Буратино принялись бегать по поляне, оказалось, им вдруг захотелось в догонялки поиграть. Ну а все кто не захотел составить компанию догоняющим и убегающим принялись, ну как бы разминаться, как будто тоже весь день в карауле простояли.
– Лошадь! – вдруг воскликнула Бамба–Яга глядя на закованную в железо беднягу–лошадь.
А та, ну действительно жалко, как стояла понурив голову так и продолжала стоять. Она даже нисколечко не отреагировала на то, что с неё сейчас улетело килограмм пятьдесят, а может шестьдесят железа вместе с Кощеем, видать очень устала. Бамба–Яга, а вслед за ней и ребята, направились было к лошади, ну чтобы освободить её от всех этих железяк, но, Хоттабыч взмахнул рукой и все эти никому ненужные доспехи сами по себе упали в траву. Видели бы вы лошадь! Сначала она скорее всего не поверила в своё счастье, несколько секунд она как стояла так и продолжала стоять грустная и уставшая. Зато потом, как будто тоже в космос собралась, встрепенулась, заржала и, сначала пошла, а потом побежала рысцой по поляне. Наверное таким образом лошадь хотела убедиться и убеждалась, что теперь на ней нет этого проклятущего железа и наверняка не менее проклятущего Кащея, тоже всего в железо одетого.
– Ну вот, вроде бы и всё. – как будто дом построил, осмотрел поляну и присутствующих на ней Хоттабыч. – Теперь можно и в гости к доктору Айболиту лететь.
