Остров Атора

острове. Духи Аторамона сдаваться не пожелали: они возродились в облике быстрых ласточек, стали летать вокруг чёрной и всеми видами магии расстреливать её. Мы решили мысленно подключиться к разуму Каюрмэ, чтобы попробовать найти в глубинах её памяти навык превращения в динозавра, который мог бы принести нам немало пользы. Каюрмэ была увлечена дракой и не заметила вторжения в её разум.

Долго чудотворцы били динозавра магией, но воительница выстояла: для победы над Каюрмэ духам не хватало мистической силы. Анда хотел песнями усыпить Каюрмэ или хотя бы свалить её с ног, только хитрая чудотворица не поддалась: вероятно, она выработала у себя иммунитет к голосу Анды. «Один мой зуб сильнее всех вас вместе взятых!» — радовалась она. — «Плохо стараетесь! Искусный воин одолеет любого противника, даже такого громадного! Вам надо учиться военному делу!»

Будь у духов Аторамона лучевое оружие, битва эта была бы крайне коротка. Анда, Мирит и Гезе в образе пчёл стали кусать Каюрмэ, однако тонкие жала насекомых не смогли пробить шкуру динозавра. Пчёлы преобразились в гигантских пауков, но и в этом случае Каюрмэ превосходила их по размерам: она просто давила пауков ногами. Пауки покрыли землю паутиной, и Каюрмэ пару раз наступила в эту липкую жидкость, но приклеить динозавра к земле духи не сумели. Был у Каюрмэ ещё один способ атаки: чёрная своей огромной пастью схватила большой кусок скалы и метнула его в противников. Тяжёлая скала пролетела немалое расстояние и приземлилась Анде на голову: чудотворец был пауком, а сделался плоской лепёшкой. «Она права: мы неправильно сражаемся!» — сказал Анда. — «У неё наверняка есть уязвимые места: найдём их, и она будет повержена!»

Анда возродился в образе ласточки, и Гезе с Мирит взяли себе такие же облики. Три птицы принялись на высокой скорости летать вокруг Каюрмэ и клевать её, нанося удары в голову, в ноги, в хвост. Чёрная не могла противостоять таким быстрым атакам, но они не причиняли ей урона. «Глупые птички, ваши маленькие клювики меня не завалят!» — гремела Каюрмэ. — «Однако верю: вы победите! Вам надо только придумать выгодную стратегию! Думайте, крылатые, и всё получится!»

Была у нас в запасе одна хитрость: скоро мы поняли, как превращаться в динозавра, и знание это мы вытащили из памяти Каюрмэ. Анда захотел первым испытать новую магию: он немедленно преобразился в могучего золотого динозавра, и ростом он стал даже немного выше Каюрмэ. Счастливый Анда ударил хвостом по земле, устроив небольшое землетрясение, после чего зарычал как тысяча злобных волков. «Вот она, моя стратегия!» — провозгласил новоиспечённый динозавр. — «Ощути мой гнев, рептилия!»

Каюрмэ не боится сражаться с крупными противниками; наоборот, она такие битвы обожает. «Да, парень, ты хорош!» — обрадовалась чёрная. — «Великолепно острые зубки! Давай, красавчик, покажи силу своего укуса!»

Динозавры раскрыли пасти и ринулись навстречу друг другу. Каюрмэ попыталась цапнуть золотого динозавра за шею, но тот увернулся и ударил чёрную хвостом по морде. Чудотворица нанесла брату такой же удар, однако головы у обоих противников оказались прочными. Земля дрожала под ногами гигантов; они покрыли её своими глубокими следами. Мы попросили динозавров не приближаться к пирамиде, чтобы они случайно не разрушили её, и битва происходила на значительном расстоянии от Альдобурима.

Каюрмэ ловким ходом избежала атаки Анды, зубами схватила брата за хвост, и золотой свалился на землю. Чёрная подошла к упавшему противнику, придавила его к земле ногой и приготовилась разодрать ему шею. Вмешалась Мирит, которая тоже стала динозавром, только цвет шкуры у неё был серым. «Мирит спасёт Анду!» — объявила серая чудотворица и зубами вцепилась в спину Каюрмэ. Победить чёрную непросто; Каюрмэ толкнула сестру, и та упала на бок, подняв тучи пыли в воздух. Анда и Мирит в образе динозавров были тяжелы и неуклюжи: подняться на ноги они смогли только с третьей попытки. Четвёртый динозавр, ярко-белый, присоединился к сражению: это была Гезе, которая зубами взяла большой камень и швырнула его в Каюрмэ, только чёрная вовремя пригнулась, и камешек мимо пролетел. «Битва великанов!» — ликовала Каюрмэ. — «Эй, Атор, а ты почему до сих пор не динозавр? Иди к нам: повеселимся впятером!»

Атор был занят починкой пирамиды и не обратил внимания на слова чудотворицы. Гезе метнула ещё один камень в Каюрмэ, а та швырнула другой кусок скалы в белую чудотворицу: оба камня столкнулись в воздухе и с грохотом рассыпались на мелкие кусочки. «Люблю разрушения!» — провозгласила Каюрмэ. — «Чего это мои сородичи такие слабые? Втроём не могут со мной справиться!»

Динозавры Гезе, Мирит и Анда начали подбирать большие камни и кидать их в Каюрмэ, а чёрная уворачивалась от атак и хохотала. Некоторые камни Каюрмэ разбивала ударами хвоста, другие бросала обратно в сородичей. Затем три динозавра окружили чёрную, стали грозно зубами щёлкать, но укусить Каюрмэ им не удавалось, поскольку она яростно защищалась. «Кто погиб, тот проиграл!» — объявила она. — «Гезе, ты медленно ходишь: в бою копуши долго не живут! Анда, тебе пора научиться думать: твои удары не достигают цели! Мирит, а ты вообще не боец: тебе следует быть кроликом или овцой, но не могучим динозавром! Смени облик, серая!»

«Я динозавр!» — ответила Мирит. — «Загрызу, затопчу! Берегись меня!»

Сказав это, Мирит совершила неслабый прыжок в сторону Каюрмэ, которая отступила на несколько шагов. Мирит продолжила совершать кроличьи прыжки, а Каюрмэ не подпускала её к себе: завершилось это тем, что Каюрмэ споткнулась и упала на песчаную дюну, а остальные динозавры подбежали к чёрной чудотворице и зубами мощными порвали её на мясо. Чудотворица погибла, но тут же возродилась в образе динозавра. «Превосходно!» — сказала она. — «Знала, что вы победите! Это был первый урок боевых искусств, а теперь приступим ко второму! Сейчас вы должны снова одолеть меня, только я буду динозавром, а вы какими-нибудь мелкими зверюшками. Да, будете белками! Без магии и прочих уловок. Поглядим, решите ли вы такую трудную задачу!»

Не было у духов желания драться с Каюрмэ до бесконечности, поэтому они нашли способ избавиться от воительницы. «Каюрмэ, ко мне только что пришло видение», — сказала Гезе. — «Я наблюдала большую стаю призраков: они плывут к нашему острову».

«Новое вторжение?!» — снова разгневалась Каюрмэ. — «Твари совсем страх потеряли? Я превращу их в котлеты!»

Боевая чудотворица попробовала взлететь, но быстро поняла, что массивному динозавру в воздух не подняться. Тогда она превратилась в чёрного сокола и поспешила на поиски врагов. Ложь Гезе оказалась правдой: Каюрмэ действительно нашла отряд призраков недалеко от острова. Убив монстров, Каюрмэ не стала возвращаться на Аторамон. «Посмотрю, нет ли других демонов поблизости!» — сообщила она по мысленной связи. — «Уроки боевых искусств продолжим в другое время! Война зовёт меня!»

Каюрмэ продолжила охоту на призраков, а остальные чудотворцы занялись другими делами. Атор иногда надевал на себя облик динозавра и использовал его физическую силу для дробления больших скал на мелкие обломки, которые строитель затем легко преображал в магический кристалл. Анда и Мирит любили сражаться друг с другом в образе динозавров, и немало камней они разрушили своими зубами и хвостами. Враги больше не появлялись вблизи острова: уроки прошлого года они запомнили надолго. Гезе решила снова заняться ясновидением: она мысленным взором наблюдала за далёкими небесами, пыталась разглядеть в них что-нибудь интересное. И в пятьдесят первый день сто двадцать восьмого года чудотворицу посетило вот какое видение.

Гезе увидела оранжевый летающий остров, похожий на наш: определить расстояние до него она не смогла, и ей не удалось определить, в каком направлении от Аторамона он расположен. Незнакомый клочок суши оказался населён демонами: Гезе чётко наблюдала многотысячные стаи призраков, которые летали туда-сюда над островом. Призраки были не только в небе, но и под землёй: внутри острова находились огромные пещеры и тоннели, выкопанные монстрами. В подземельях жили вожди демонов: Гезе заметила нескольких жирных слизней, которым прислуживали твари поменьше и послабее. Вожди прятались в пещерах, густо украшенных всякими вещами: тряпками, бусинками, драгоценными камнями. Откуда враги брали эти вещи, чудотворица не знала. Подземелья были нужны главарям нечисти для защиты от чужаков и предателей, а также для демонстрации власти и богатства самих вождей; Гезе догадалась об этом, поскольку превосходно знала психологию тиранов и прочих злодеев.

В последующие дни мысленному взору Гезе открылись и другие острова этого мира. Некоторые острова кишели демонами, другие были по каким-то причинам необитаемы. Сложилась такая картина вселенной: космос, наполненный светящимся голубым воздухом, а в нём иногда попадаются неподвижные острова из оранжевого камня. Повсюду злые призраки летали и друг друга убивали ради захвата островов и участков неба. Мы понимали, что не будет в том мире порядка, красоты и смысла, пока не уничтожим всех монстров, а для выполнения такой сложной задачи нам требовалось много мистической силы. Была и другая проблема: после гибели чудотворцы могли возрождать себя только возле источника этой силы, то есть на нашем острове. Мы хотели, чтобы духи были способны возрождаться в любой точке этой вселенной, поскольку так удобнее воевать с призраками. И решили мы сделать Аторамон подвижным, чтобы он мог свободно плавать по миру: это избавило бы нас от многих трудностей. Разработку этой идеи мы поручили комитету Созидателей.

Спустя два года трудолюбивый Атор полностью восстановил главную пирамиду и наделил её всеми необходимыми магическими чарами. После этого он устроил себе новую лабораторию, а разместилась она в том подземном помещении, которое прежде использовалось для хранения летающих бомб. Атор укрепил стены, пол и потолок подземелья слоями прочного кристалла, а затем из того же материала изготовил различные инструменты, с помощью которых начал строить новое лучевое оружие. За пару лет ни один призрак или иной демон не явился на Аторамон, однако забывать об обороне мы не могли. Строитель поначалу решил, что оружие должно стрелять только зелёными и оранжевыми лучами, но после мысленного разговора с Ди-Най он добавил розовые лучи.

В семьдесят девятый день сто двадцать девятого года на острове произошли такие события. Динозавры Мирит и Анда играли в мяч на широкой равнине, а роль мяча исполнял большой гладкий камень. Внезапно камень начал шевелиться, а затем попытался уползти прочь от чудотворцев.