Черепаха

Сейчас уже смутно помню в каком именно классе я учился и сколько точно мне было лет. Помнится только, что родители уже доверяли мне некоторые взрослые дела: сходить в магазин за хлебом, вынести мусор, подмести в квартире и так далее, но ругали ещё, как маленького: ставили в угол, лишали прогулок, долго и нудно читали нотации. Случилось так, что мой сосед Юрка, который учился в параллельном классе и жил в соседнем подъезде, зашел как-то в гости. Не сильно мы с ним дружили, так иногда общались по приятельски. Не помню уже почему раньше не приходил, но вот тогда зашел. Я с гордостью провел гостя в свою комнату и начал экскурсию:

-Вот это мои рыбки. Это гуппи, это меченосцы, это сомик. Я его называю Самуил Маршак. А это яванский мох, он не требовательный и растет хорошо, - важно начал я, тыча пальцем то в рыбку, то в зеленый клок подводных растений.

Юрка покачал головой, хмыкнул и подошел к окну.

-А это я нут и фасоль выращиваю. Ради любопытства. -  продолжил я, указывая на банки из под сметаны, из которых торчали толстые зеленые побеги.

Со шкафа из клетки подал голос попугай и Юрка удивленно уставился на него.

-Не заметил! - воскликнул он. - Как звать?

-Иннокентий, - еле выговорил я. - А вообще-то просто Кеша или Чирикало.

-Чирикало?! - рассмеялся Юрка. - Странное имечко!

-Это прозвище! Ты бы послушал, как этот пернатый чудик рано утром по выходным шумит, ты б его и не так назвал! - то ли жаловался, то ли хвастался я.

-А в будни?

-А в будни я встаю раньше него!

Юрка некоторое время смотрел на Кешу, подул на него, постучал пальцем по клетке, на что Кеша обидчиво отвернулся ворча себе под нос, то есть под клюв.

-Кеша хороший? - спросил я попугая, чтоб ободрить его. Птица мне что-то ответила невнятно, благодарно присвистнула и клюнула свое отражение в зеркальце.

-А здесь живут мои хомки. Это семейная пара. И у них сейчас есть детки. Шесть штук! - тихо продолжил я, указывая на большую деревянную клетку с витринным обзором.

-Там никого нет! - хмыкнул Юрка. - Что ты врешь!

-Они сумеречные животные, - пояснил я. - Шумят только вечером и рано утром. А сейчас слышишь? Это дети пищат.

Юрка прислушался к тихому шуршанию опилок с примесью едва различимых скрипучих ноток.

-Класс! - наконец восхитился Юрка и протянул руку в направлении звуков. - Дай их потрогать. Можно?

-Нет! - схватил я его за руку и отдернул назад. - Нельзя, иначе мать откажется их выкармливать и они умрут!

-Да ладно! - удивился Юрка. - Ты видел мертвого детеныша хомяка?

-Нет, и видеть не хочу! - ответил я.- Они такие смешные, когда подрастают и разбегаются по клетке, а мать их собирает обратно в гнездо, а они опять разбегаются.

Но Юрке это было мало интересно и он предложил пойти гулять. До самой темноты мы носились по двору, пока отец не пришел с работы и не загнал меня домой.

На следующий день судьба опять нас свела вместе во дворе. Ребят было мало и играть особо ни во что не хотелось, поэтому мы уселись на лавочку и обсуждали всё подряд, спорили, смеялись.

Вдруг Юрка ни с того, ни с сего повернулся ко мне и сказал:

-Слушай, у тебя такой зоопарк! Не возьмешь ли ещё и черепаху до кучи?

-Какую черепаху? - не сразу сообразил я.

-У меня живет черепаха. Почти год уже. Вот её не заберешь к себе? Я к ней отдам и аквариум, и корм, и лесенку такую специальную в аквариум для черепах. - уговаривал меня Юрка. - Она не требовательная. Покормить её раз в день и воду поменять когда завоняется.

Я в растерянности смотрел на Юрку, не понимая в чем подвох. Но осознав, что он говорит серьезно,  почувствовал ужасную горечь за черепаху.

-Для чего ты её тогда заводил, если теперь хочешь отказаться? - спросил я. - Ей же будет больно и обидно если ты её предашь!

-Кого я предам? Черепаху? - Юрка закатился от смеха. - Да она ж тупая! Ам-ам ртом, царап-царап по стеклу и в воду гадить, больше ничего! Ни поговорить, ни поиграть!

-Знаешь что, - обозлился я. - Если ты не умеешь различать настроение и эмоции своего питомца, то тупой ты, а не черепаха!

Я встал и отошел от лавки, чтоб немного успокоиться, но Юрка меня догнал.

-Ну, подожди, - уговаривал он. - Не сердись. Понимаешь, я хочу пса. А мне родители не купят другого животного, пока в доме черепаха. Так отец сказал и мама подтвердила. В общем мне нужно её куда-то пристроить. Это оказалась большая проблема.

-Юр, я не понимаю, почему ты отказываешься от неё. - я внимательно вглядывался в его лицо. - Ты же когда-то хотел черепаху. Хотел?

-Хотел! - подтвердил Юра.

-А теперь?

-Теперь хочу пса!

-И черепаху не хочешь?

-Не хочу!

Я помолчал и спросил от всего моего ноющего сердца:

-Ты понимаешь, что это предательство? Ты предаешь живое существо, которое верит, что оно под надежной защитой, что его любят и что с ним ничего плохого не случится?

Юрка засунул руки в карманы, склонил голову и ответил:

-Короче, не берешь черепаху? Нет? - и резко развернувшись, он ушел домой.

На следующий день был дождь и я не выходил во двор, потом были выходные и мы ездили на дачу, в понедельник надо было сходить в школу и помочь перетащить учебники в библиотеку, а во вторник приехала бабушка. Только в среду я вышел во двор погулять свободным человеком. И первое, кто попался мне на глаза, это Юрка, идущий медленно и самодовольно, держа в руках поводок, на другом конце которого, нещадно виляя хвостом и путаясь с собственных ногах, бежал весёлый щенок. Поравнявшись со мной Юрка кинул презрительный взгляд и прошел мимо. Несколько секунд я ошарашено смотрел на них, но потом, догнав, спросил:

-А где черепаха?

Юрка помедлил, чуть прищурил глаза и неопределенно махнул рукой в конец двора, где стояли мусорные жбаны.

-Там!

-Ты её... - я не мог выговорить, язык не слушался меня, а внутри поднималась волна гнева, отравленная острой жалостью к черепахе.

-Выкинул на помойку! - он ухмыльнулся и, явно довольный собой, добавил. - Решил проблему!

Я рванулся первым и ударил Юрку прямо в нос со всей силы кулаком сжатым настолько, что коротко подстриженные ногти впились мне в ладонь. Я бил его по чем ни попадя: голова, живот, спина. Наносил удары руками и ногами, вцепился в волосы и потянул его на себя хрипя осиплым и неузнаваемым голосом:

-Предатель! Предатель! Предатель!

Нас растащили подоспевшие взрослые. Меня, взъерошенного и злого, всё ещё пытающегося наносить удары, отвели к матери и описали драку. Мама долго всплескивала руками, ругалась и грозила отцом. Вечером, уже спокойный и уставший от всех волнений, я рассказал отцу всё в деталях. Он слушал молча, не перебивая, не задавая вопросов, внимательно глядя в глаза. Когда я закончил, отец встал и так же молча протянул мне руку. Было в этом рукопожатии признание моей правоты, моей силы и его понимание меня. Я был горд и почувствовал, что сегодня перешагнул черту детства, став взрослей. Да, я не мог защитить безответную черепаху, но я как смог наказал подлого живодера.

Юркин отец приходил к нам потом, чтоб поговорить, разобрать ситуацию, но мой его на порог не пустил.