Понятие "легионер" в футболе появилось гораздо позже, чем сама игра ногами с мячом. Сейчас все знают, что легионер это футболист, выступающий за клуб из другой страны. В Советском Союзе первые легионеры появились в конце 80-х годов. Это были как игроки из иных, в основном дружественных нам стран, так и советские футболисты, которые по линии международного сотрудничества помогали развивать футбол в других государствах. Насколько это у них получалось - вопрос другой.
Но мы помним их, первопроходцев. И если уехавший в 1975-м в Грецию этнический грек Василис Кирьякос Хадзипанагис не совсем чисто русский, то зенитовец Анатолий Зинченко, уехавший в 1980 году в "Рапид", был 100% нашим.
Так же как мы помним болгарина Теньо Минчева, который стал первым футболистом, как сейчас говорят "из дальнего зарубежья", который в 1989 году выступал за куйбышевские (ныне самарские) "Крылья Советов".
Но и в начале зарождения отечественного футбола были наши игроки, которые выступали за зарубежные клубы, попав туда порой довольно причудливыми способами.
Сегодня я расскажу о молодом армянском футболисте, который выступал в начале XX века в Бельгии и забивал ничуть не меньше нынешних Лео Месси и КриРо.
Ваграм Кеворкян. Нападающий бельгийских клубов "Сёркль Брюгге" и "Беерсхот". Его статистика впечатляет. В "Сёркль Брюгге" за 11 матчей забил 7 голов, а за "Беерсхот" - 92 гола в 98 проведенных матчах. При том, что надо учесть одну его особенность - довольно быстрая в его возрасте (16 лет) утомляемость. И как следствие этому - замена игрока в районе 60-70 минуты. Правда к этому времени он успевал забить и не один раз. Например, в матче "Беерсхота" против "Льежа" он успел до замены забить 6 из 16 голов своей команды.
Быстрый, обладавший невероятным дриблингом (мог обыграть сразу несколько соперников), виртуозно владевший как левой, так и правой ногами. При росте 159 сантиметров Ваграм обладал мощным ударом. Он умел извлекать преимущества из своего роста, отобрать мяч у нападающего было крайне сложно. И что удивительно при его-то росте, он хорошо играл головой.
Родился Ваграм в 1887 году в городе Эривани, как до революции назывался Ереван. Вряд ли он мечтал о карьере футболиста, ибо в Эриване тогда и не слышали слова "футбол". Даже мяча не видели. Отец, купец первой гильдии надеялся, что Ваграм продолжит семейное дело. А хорошее образование в этом не помешает. Вот и отправился десятилетний сын купца учиться в далёкий Бостон. Но всё перевернул случай.
Одноклассники Ваграма на каникулах побывали в Англии, откуда вернулись с футбольным мячом. Кеворкян не сразу понял правила новой игры. Он постигал их уже в процессе. И заболел футболом. Когда он приехал в Россию на побывку, то хотел порадовать сверстников новой забавой. Но наткнулся на непонимание взрослых. Отец проткнул мяч ножом, дабы наследник не отвлекался на разные глупости. А заодно перевёл сына учиться в Брюгге. И к дому ближе, и от друзей-футболистов подальше. Не учёл купец первой гильдии, что Бельгия в то время была самой футбольной страной континентальной Европы, проводившей весьма приличный чемпионат.
В "Брюгге" Ваграма не взяли. Слишком маленьким и щуплым показался подданный Российской империи. К тому же Кеворкяну едва исполнилось 15, а играть разрешалось с 18 лет. Пришлось пойти на хитрость – сделать поддельные документы. Официально "состарившийся" Ваграм пришёл в "Сёркль Брюгге" и был принят. В первом же матче юноша забил два мяча. Очень скоро Кеворкян стал ведущим нападающим.
Но успехи новичка привели к обратному эффекту. Подлог вскрылся, и Ваграм был дисквалифицирован до конца сезона. Потом ему всё же разрешили играть, а потом и в "Беерсхот" позвали. Отец пришёл в бешенство, когда узнал о том, чем занимается сын вместо учёбы. Грозился лишить наследства. Семейную ссору удалось сгладить, но на слово "футбол" в эриванском доме Кеворкянов было наложено табу. Купец считал футболиста кем-то вроде циркача или артиста.
А звезда Кеворкяна светила всё ярче и ярче. Молодого футболиста пригласили в сборную Бельгии, ведь предстояли Олимпийские игры 1908 года. "Какая Бельгия?" – удивился Ваграм. Ведь он мечтал играть за сборную Российской Империи, которой ещё не существовало. Кеворкян даже ездил в Санкт-Петербург, попытался убедить чиновников создать футбольную команду. Но спорт номер один находился в нашей стране в зачаточном состоянии.
Ему, гражданину другой страны, разрешили выступать за сборную Бельгии. А потом спохватились и отозвали разрешение. Кеворкян успел сыграть со шведами и забил один мяч, но на Олимпиаду его не взяли. Однако появились обнадёживающие новости с родины. Вроде бы в России озаботились футболом и даже появились планы выступления на Играх 1912 года. На них Ваграм планировал выступить. Но не успел.
Сначала травма в последней игре 1910 года – двойной перелом голени. Только к апрелю Ваграм избавился от костылей и приступил к тренировкам. Он хотел восстановиться как можно быстрей. Футболист не обращал внимания на боли в животе, продолжал тренироваться. К врачу обратился лишь когда стало совсем невмоготу. Опоздал. Простенький аппендицит обернулся гнойным перитонитом.
Нелепая смерть в 23 года в 1911 году за пять месяцев до 24-го дня рождения...
Был ли Кеворкян Месси своего времени, или его подвиги – плоды фантазий бельгийских журналистов? На этот вопрос не может быть однозначного ответа. В мире нет человека, видевшего и Кеворкяна, и Месси, да и футбол сто лет назад был иным. Помимо воспоминаний о Ваграме, осталась статистика, согласно которой он действительно был одним из самых результативных нападающих своего времени. Кто знает, как бы сложилась судьба армянского таланта, если б не столь ранняя смерть. Может быть, и сборная России выступила бы в Стокгольме не столь провально, будь в её рядах такой сильный футболист. Но футбол не терпит сослагательного наклонения. Поэтому нам остаётся лишь вспоминать игрока, который появился на свет 17 декабря 1887 года – 137 лет назад.
