это? - Павлик взял флакон в руки.
- Не грамотный? - Матвей отобрал флакон и отвинтил крышку, потом сунул его Павлу в нос, и тот резко отшатнулся. - Нюхать его надыть, кокаин!..
- И всё, только нюхать?
- Чего же больше?
- А если принять на грудь?
- Ну, малый, я этому не обученный, только господа знают, как его разбавлять... Так берёшь? Сколько даёшь за него? - Матвей окинул Павлика долгим взглядом.
- Сколько просишь?
- Кисет табаку!
- Годится, будет тебе табак к вечеру...
- Тогда и флакон к вечеру, принесу к есаулову дому.
- Согласен! - Павел ударил по рукам и снова быстро убежал в Слободку.
Было тихо у плетня, только уздечки звякали на коновязи и громко гуляла пьяная компания Георга, как всегда шумно и со смаком. Остальным было приказано перед завтрашним выступлением как следует отоспаться и отдохнуть. Павел прокрался к дому Поляковых и зашёл в сени одноэтажной мазаной пристройки, где мертвецким сном спал охранник Лены Яков. Анисимов усмехнулся - не зря же он сегодня так старательно отмечал завтрашний отъезд в Никольское. В большую кружку пива, которой он этого Якова и угостил, Павел подсыпал кокаин из флакончика, и не ожидал такого быстрого эффекта. После выпитого, Яков повалился на лавку и через пять минут захрапел, подёргиваясь во сне. Пашка потёр руки и побежал отсюда к заднему двору, там у выхода из подвала сидел охранник Карманов, один из солдатов Еремеева, и жевал табак.
- Ну что, браток, завтра выступаем? - Пашка сел рядом с ним на бревно.
- Ага!.. А ты чего не спишь? - спросил Карманов и осоловелым взглядом окинул Павлика.
- Не спится... Вот, пришёл тебе компанию составить, не прогонишь?
- Сиди, что уж?! Вдвоём веселее ночь коротать. Шас все улягутся и совсем будет скучно, - Карманов потянулся и зевнул.
Они сидели и тихонько переговаривались в темноте наступившего вечера, а потом и ночи. Павлик ждал, когда последние солдаты охранения из двора уйдут на покой в сараи и на сеновал и тогда он сможет предложить "шальную" выпивку и Карманову. Было около полуночи, когда Карманов вдруг спохватился:
- Слушай, ты выпить тут предлагал, а мне же сегодня бы с Алёнкой увидеться, а то выступаем, а она ничего и не знает, не хорошо...
- Кто это? - спросил Павлик, как всегда с улыбкой.
- Девка тут одна на краю Слободки живёт с маманей своей... Так я к ней сбегаю, а ты посиди туточки! Лады?
- Ладно! А что сказать, ежели явится кто? Ведь ты этого Калганова охраняешь?
Карманов остановился и захлопал глазами: - Тут он сидит в этом подвале, а замок крепкий, чего там бояться-то? Я уж здесь только для порядку... Но тебе можно доверить, ты полковнику родня. Держи ключ, у тебя от него, я знаю, и предписание имеется, ежели что, сопроводить его до дому к капитану Еремееву. Второй ключ у Еремеева, а это вот, - и Карманов снял с шеи ключ от замка подвала, передал его Павлу и добавил. - Утром перед отправкой своих солдат, капитан хочет поговорить с пленным, он сам сюда придёт за ним, а ежели пришлёт кого, то откроешь, если я не успею сам... Но, поди, вернусь к утру-то!
Карманов поправил на себе шапку и ремень, быстро всунул револьвер в кобуру, оглянулся и хлопнув Павлика по плечу, побежал за огороды к тропке через сад мимо бывшего барского дома на окраину Слободки.
Анисимова прошиб холодный пот, он не ожидал такой удачи, но как действовать теперь? Парень прислушался, выждал ещё пол часа, а потом начал действовать. Он спустился к подвальной двери и чуть дрожавшими руками, стал тихонько вставлять ключ в замочную скважину. Сердце гулко билось и стучало в висках словно молотом, он отрывисто и хрипло дышал от волнения, Пашка напрягся и ключ провернулся в замке. Душка слетела и дверь тут же подалась вперёд. Она с характерным скрипом отворилась и Павел наступил на нижнюю ступеньку. Пройдя через тёмный и сырой коридор, он вошёл в тесную с низким сводом каморку, где на куче соломы в углу у зажжённой свечи, стоявшей на полу, сидел связанный по рукам человек. В нём он без труда узнал Калганова, кого сопровождал в эту миссию, приехав с ним на переговоры с белыми офицерами из Ровенок.
Тот замер и подался вперёд в некотором напряжении.
- Павел? Что ты тут делаешь, да ещё ночью? Меня приказано доставить к полковнику? - спросил Борис Степанович.
Павлик молча подошёл к нему, быстренько срезал верёвку ножом с его связанных рук и потянул его за подол гимнастёрки к выходу.
- Только тихо, - прошептал он на ухо - Они уже все улеглись и я выведу вас за околицу. Там у коновязи стоит буланый конёк, я его уже углядел для вас, а сам поеду на коне охранника Якова. Тот до утра, надо думать, не проснётся. Он там у дома Поляковых стоит уже запряжённый... Идёмте!
Они вышли из подвала и Павлик подбежал к коновязи, чтобы взять жеребца.
- Ну, милый, хороший мой, не надо трясти головой, ладно? Не шуми! - Павлик огладил коня и быстро провёл его по двору.
- Всё тихо пока, - голос Калганова был слабым и неуверенным. - Ты сильно рискуешь, парень. Ведь если тебя поймают, то меня вернут обратно, а тебя... Мне даже страшно представить, что с тобой сделает полковник, он очень коварный человек и никогда не прощает никому ошибок. Может быть вернёмся? Пока не поздно, а?
- Ведите коня, - сунул ему в руки повод Павел. - Спускайтесь куда скажу и ждите меня в овраге. А у меня тут ещё дело имеется, - и он проводив Калганова мимо постов казачьей охраны с другой стороны, обходя шлагбаум, перекинувшись с казаками на ходу парой слов, так как в темноте никого было не разглядеть, спустился с пленным к глубокой впадине уходящей в овраг, который тянулся до опушки леса. - Тут я вас оставлю пока, ждите! - и он убежал в темноту, оставив Калганова одного на дне впадины.
Через несколько минут он уже стоял под окном у Лены и снимал болт с задвижки на ставнях. Ставни со скрипом подались в сторону, парень прислонился к оконным створкам и надавил на них, он привстал на мысочки и позвал в темноту:
- Лена!
Она сидела недвижимо, ни жива, ни мертва, к ней кто-то лез в окошко и ей было очень страшно, хотелось закричать, чего делать сейчас было никак нельзя, но когда раздался под окном знакомый и родной голос, она вся сжалась в тугой комок, а потом бросилась к подоконнику:
- Павлуша, миленький мой! - горячо шептала она. - Забери меня отсюда скорее, а то мне здесь шибко страшно!
Он протянул к ней руки через подоконник: - Давай, быстрее!
Лена перекинулась вперёд и парень подхватил её на руки. Девочка крепко вцепилась ему в шею, пока они бежали на двор к стоявшему там жеребцу Якова. Павлик посадил Лену впереди себя на седло, ловко запрыгнул сам на коня и, натянув поводья, поскакал вниз к оврагу, придерживая девочку.
- Хватайся за гриву, держись крепче! - скомандовал он и стал спускаться в низину, где его ожидал Калганов.
- Тут есть место, где не стоят посты, - прошептала Лена, будто её могли услышать посторонние в этих зарослях. - Я, когда убегала отсюда два раза, то пробиралась там в конце ложбины, а потом забиралась на верх к опушке и по маленькой тропке бежала в сторону реки, но меня всегда ловли. Мне не хватило ходу, и на лошадях меня тут же задерживали и вновь возвращали к дяде, а он сильно пьёт и не человек теперь вовсе, я его боюсь...
- Показывай, где то место, что к лесу ведёт мимо постов, - Павлик пригнулся ниже к шее жеребца и поскакал вперёд на тропу, которую показывала ему девочка.
Калганов следовал за ними, держа дистанцию в несколько шагов, а когда они уже выбрались из ложбины и выскочили на верх, поскакали по той самой тропке, по которой когда-то убегала Лена, то Павлик зычным голосом крикнул:
- Ходу! - и взял галопом во весь опор на встречу ветру и своей неизвестной судьбе.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
