ногу.
— Здравствуй, Натаниэль, — негромко окликнул Светлый, замерев в шаге от неё. — Я — Ориэль. Думаю, ты слышала обо мне от Касиэры.
— Да, я знаю, кто ты, — девушка смущённо кивнула. — Ты подарил моей матери Рамистар, и благословил её чрево.
— Да, и я ждал нашей с тобой встречи в Раю, но…
— Жизнь распорядилась по-другому? — от волнения поправляя волосы, Ната натянула улыбку, глядя в голубые глаза Светлого. — Ориэль, я благодарна тебе за спасение моих близких…
Ангел улыбнулся ей в ответ, коснувшись пальцами её влажных от слёз щёк. Он увидел, как, несмотря на счастливую развязку сегодняшних событий, по лицу Наты по-прежнему струились солоноватые капельки.
— Тогда почему ты всё ещё плачешь?
Неожиданно, Ната припала к нему, и крепко обняла. Ориэль ласково прижал её своими крыльями к себе. Все пережитые ею страдания хлынули потоками слёз. Ната ощутила, как, неведомое солнышко, таящееся в груди Светлого, согревает её незримыми лучами, впитывая в себя всю ту боль, что терзала её до сих пор. И пусть она стала Падшей, полюбила Падших, но никто из Клана не был способен простым прикосновением привнести в её душу немного покоя и умиротворения. Присутствие Ориэля, как Светлого, не вызывало в её сердце никакого презрения к нему, неистовой злобы или ненависти… Напротив, казалось, только этот единственный лучик Света был способен вновь наполнить её давно утраченной надеждой на новое, хорошее будущее. Падшие же отличались земными привязанностями, денежным достатком и холодным расчётливым умом. Они, что называется, в полной мере обладали теми качествами, о которых когда-то говорил Михаил: Падшие — это ангелы, забывшие Свет любви, надежды, простого, бескорыстного сострадания.
Конечно, Ната сумела привыкнуть к этому за долгие годы… Но чего-то родного… родного собственной душе она не испытывала никогда за свою тяжёлую жизнь.
Все эти мысли, словно в бурном океане смешались в её голове, и теперь нашли долгожданный выход… Душой и сердцем Ната понимала, что Ориэль успокоит её душу. Что он не обидит, не потребует ничего взамен, как Падшие… Ведь он — точно такой же, какой была она, до того как полюбила одного из «отверженных от Рая ангелов».
Прошло несколько минут прежде, чем девушка нашла в себе силы отпрянуть от Ориэля. Светлый хранил молчание, чувствуя всеми фибрами собственной души её тревогу и боль. Он шепнул так тихо, что слышать могла только она.
— Я чувствую, сколько пришлось тебе пережить вместе с ними, дорогая Натаниэль. У тебя по-прежнему есть выбор. Я могу это сделать.
— Что сделать? — будто заворожённая, вытирая следы от слёз на щеках, столь же тихо спросила Натаниэль.
— Целители могут всё… Даже убрать то, что называется «Падением»… — абсолютно серьёзно прошептал Ориэль.
— Но… Но… — растерялась Ната, бросая случайные взгляды на всё вокруг. — Почему?.. Я не достойна этого, — отвернулась она от него, виновато устремив взгляд на чёрные тени коридора. — Я по доброй воле предала свой Род. Из-за меня чуть не погиб Клан, я убила собственного сына, — задыхаясь от нового потока эмоций, тяжело выговорила девушка.
— Но ты ведь сожалеешь об этом больше, чем кто-либо из Падших способен сожалеть. Даже Беллор, мой брат, не стал бы сомневаться в правильности собственных поступков, единожды сделав свой выбор, — спокойно пояснил Ориэль.
— Конечно, но… Падшие стали мне семьёй… Сандал, Беллор, Касиэра…
— Для тебя они всегда будут семьёй, девочка моя, — снисходительно улыбнулся он ей. — Но для Падших все понимания семьи связаны с Законами Адороса. Эти Законы лишены сострадания и человечности, присущей людям, тебе и мне.
— Мне? Но я же пала, как и они? Разве не так? Я родила двух детей…
— Один из которых появился благодаря твоей любви к ближнему, — намекнул он на Сандала и на…
— Что ты хочешь этим сказать? — подняла она глаза на Ориэля.
— Мой брат, Нигар, возможно, оказал услугу тебе и Сандалу, похитив душу Ария… — выдержав короткую паузу, Светлый продолжил. — Ведь его душа — душа истинного Светлого. Его характеристики не соответствуют критериям Падших, — девушка округлила глаза, понимая, к чему он ведёт. — Даже не смотря на то, что отцом Ария стал «Падший», твой первенец наперекор всем известным законам родился Светлым. И поверь, его бы ждала участь куда страшнее, не сыграй Люцифер с душой мальчика тогда.
— Как?.. Как это возможно?
— Твоя любовь, а не Закон Адороса, позволила явиться на Землю ещё одному Светлому. Твоя чистая искренняя любовь дала жизнь новому, Светлому Ангелу.
— Поэтому ты хочешь его оберегать? — сообразила Ната, на что Ориэль утвердительно кивнул.
— Мир полон злобы и ненависти. Число «Падших» людей всё увеличивается… как и число Падших ангелов. А Светлых, кто мог бы наставить людей в эти трудные времена, помочь им, исцелить их от страданий и боли, практически нет… И я боюсь, что не только Падшие захотят причинить твоему сыну боль, — он подал ей руку: — Мы должны держаться вместе, Натаниэль.
— Я же больше не отношусь к Светлым…
— Будь это так, твой сын не был бы Целителем, — подметил Ориэль.
— Как же Церемония?
— Ты делала это не ради удовольствия, как другие Падшие. Ты шла на это из чувства долга… проявляя невероятное смирение перед теми испытаниями, что находились на твоём пути. Ты защищала ребят от бездушного первенца, несмотря на то, что они совершили! Ты спасла Шандора, отправив его в Ад к тому, кто не причинит ему вреда. Афаэл никогда не обидит детей. Он всегда ценил Закон, как и все Падшие.
— И… после всего, ты по-прежнему веришь, что я — Светлая? — горько усмехнулась Натаниэль.
— Будь ты Падшей, как Афаэл, Тадиэль или кто-либо ещё, то ценила бы Закон, а не защищала бы других вопреки ему.
— Но… в Рай мне путь заказан так же, как тебе? — на что Ориэль согласно кивнул.
— Поэтому я предлагаю тебе, Натаниэль, пойти вместе со мной и сыном. Твой дух зрел и силён. А его самоотверженность ради других поможет вспомнить смертным, страдающим и отчаявшимся, что значит быть людьми. Ты будешь далеко от всех, кто может причинить тебе новые страдания, — он положил ей руку на плечо и произнёс с твёрдой уверенностью. — Я не позволю.
Ната развернулась к окну, смотря в усиливающуюся уличную темноту… Девушке действительно после всего хотелось бы погрузиться в омут… чего-то, что вырвет её из всех тяжких воспоминаний… об Арие, о Шандоре… о погибшей дочери Эйренис… обо всём. Она глубоко вздохнула, и, попытавшись улыбнуться сквозь слёзы, развернулась к не сводящему с неё заботливого взгляда Ориэлю.
— Спасибо тебе, Ориэль… но мой дом здесь. В нём действительно случилось немало плохого, но… именно тут я нашла свою любовь. Наверное, я никогда не перестану жалеть, что не вернулась домой, но порой, я искренне радуюсь этому. Ты скажешь, как глупо это прозвучало, но, — продолжила сквозь слёзы и с улыбкой на лице Ната, — не случись со мной этого всего, Беллор бы не пошёл к Нигару, чтобы освободить тебя. Мне кажется, всё было бы лишь ещё хуже… И я рада, что всё так сложилось. Ведь, наконец, мы с тобой встретились, мой крёстный отец. Ты не представляешь, сколько это значит для меня.
— Ты, несомненно, права. Как и я. Светлый Ангел никогда не бросает то, что ему дорого. Только истинная любовь делает его тем, кто он есть — а поступки лишь подтверждают это. И, как бы парадоксально это не выглядело, но ты — первая Светлая, что полюбила Падших. Я желаю тебе никогда не терять этот Свет, дорогая, — он обнял её крепко, по-родному. Ориэль первым направился к выходу из палаты, но Ната на мгновение задержала его:
— Ориэль. Мои родители… ты встречал их в Раю?.. Они там?..
Он обернулся к крестнице, и улыбнулся ей.
— Они там, Натаниэль, — его глаза засветились. — Твои родные приглядывают за тобой.
— Если ты вернёшься однажды в Рай, передай им, что я очень люблю их, — девушка улыбнулась, растирая по щекам бегущие слёзы. — И что они навсегда в моём сердце.
Ориэль кивнул, стерев слезинки с её лица. Затем склонился над девушкой и коснулся мягким поцелуем её лба.
— Мы ещё встретимся, родная. В свой час, — мягко добавил он.
Ната не дрогнула и не отпрянула, как все Падшие. Она лишь прикрыла ресницы, чувствуя, как успокаивается боль, так много дней и ночей терзавшая её сердце. Когда же Натаниэль вновь открыла глаза, Ориэль уже исчез, скрывшись в сумраке больничного коридора.
***
Ната, Сандал, Арий и Армисаэль вышли из дверей больницы все вместе.
— А где Тадиэль? — спросил Даниил, взглянув на часы. — Я хотел попрощаться с ним перед тем, как улететь.
— Тадиэля можете не ждать, — отмахнулся Армисаэль, хитро усмехнувшись. — Они меня даже в палату не пускали, представляете? И милуются там, и ругаются!.. Сумасшедший дом!.. Я еле пробился, чтобы осмотреть девочку.
— Как она? — нетерпеливо спросила Касиэра, тревожно вглядываясь в лицо доктора.
— Всё хорошо, — переглянувшись со Светлым, уже спокойно подтвердил доктор. — О прежнем состоянии напоминают только отрезанные крылья. Но они через несколько месяцев отрастут. В остальном нет никаких патологий… Спасибо, Ориэль! — неожиданно поблагодарил Армисаэль, протянув Светлому руку. — От меня, и… от Тадиэля.
— Я лишь помог, — Ориэль усмехнулся, но ладонь доктора всё же коротко сжал. — Вылечил её Арий, Армисаэль.
— Ладно, нам уже пора, — вмешался Беллор, вновь становясь серьёзным. — Я провожу Ориэля и Ария до границ владений Клана… Кэс, ты со мной? — обернулся он к демонице.
— Да, — она кивнула и первой взмыла в небеса.
Коротко обняв отца и мать, Арий отвернулся и, больше не оборачиваясь, тоже взлетел. После чего в небо поднялись и Беллор с Ориэлем. Даниил и Пахадрон последовали их примеру, но направились в другую сторону к своим общинам.
***
Убедившись, что командующие всех четырёх армий демонов наконец-то покинули дворец, Афаэл тихо выругался и, налив себе вина, уселся в кресло, закинув ногу на ногу и блаженно откинув голову.
— Чёртовы гориллы! — пробурчал он, смакуя восхитительный напиток. — Расплодились, как кролики! — он сделал ещё глоток и, пошарив в кармане, извлёк на свет многогранную сферу, размером с грецкий орех. Повертев её в руке, бывший Староста усмехнулся, наблюдая, как неистовствует внутри непроглядная чёрная субстанция, переливаясь неоновыми и огненными прожилками. Она светилась зловещим мрачным светом, сжималась и пульсировала, принималась бешено вращаться или резко замирала, стекая по стенкам тяжёлыми чернильными каплями. — Привет, Владыка! — язвительно протянул Афаэл, слегка встряхнув сферу, отчего субстанция внутри угрожающе завибрировала, замигав, как проблесковый маячок. — Как ваше ничего?..
— На твоём месте, я бы был поосторожней с этой штукой! — внезапно раздался чей-то голос. Афаэл подпрыгнул от неожиданности, едва не выронив сферу. В последний момент он ухватил её пальцами, и сжал в ладони, побелев, как мел.
— Ух, «йод» твою мать!!! Нигар!!! — выругался он, с трудом переводя дыхание. — Сколько раз я просил тебя не врываться ко мне вот так! Меня чуть кондратий не хватил!
— Если тебе не хватает игрушек, Афаэл — купи себе пупсика, — язвительно огрызнулся Карлик, смерив нового хозяина Ада злобным взглядом. — А сферу убери подальше, пока
