СТРАНА ЛЮДЕЙ.

Она видела их впервые! Все это время она смотрела лишь на землю, на сорняки и семена, потом на крохотную рассаду, на мелкую поросль, не замечая, как все это выросло! Гигантский сад окружал ее со всех сторон, любимые растения радостно кланялись, шумели листвой, улыбались своими цветами и словно говорили: - Мы выросли, мы уже большие, посмотри на нас!
Она шла по городу. Ступала босиком по мягкой траве, не узнавая все вокруг. И вдруг прозрела! Это детство! Это ее мечта! Ее Марс, ее огромный сад, который она создала своими руками, и теперь этот Марс был здесь, был рядом с ней. Просто, он оказался немножко на другой планете! А в ушах звенело: - Мы здесь, мы с тобой! Возвращайся на Землю!
А большая серая лошадь тоже стояла рядом и улыбалась (хотя, разве могут лошади улыбаться, но, тем не менее), и ела траву. Она была самой обыкновенной лошадью, что с нее было взять…

Глава 34

А неподалеку в земле возился странный человек. В руках у него была большая сумка и он, ползая на коленях по ее газону, засаженному растениями, собирал какие-то цветы. Если присмотреться издалека, могло показаться, что какой-то взрослый мужчина, почти пожилой дядька, собирает букет для своей возлюбленной, но на деле обстояло совсем иначе. Это был Орлов. В последние дни ему не удалось убить ни одной птицы. Нет, они не исчезли из голодного города, их не успели съесть горожане, и вообще, интересовали ли они кого-то еще, кроме него, было непонятно. Только, он один со своим наградным пистолетом выходил на охоту, принося скудную, но все-таки добычу. Но в последние дни, стоило ему приблизиться к стайкам глупых птиц, как они по какому-то злому року, по необъяснимому чутью маленьких особей с птичьими мозгами, дружными стайками взмывали в вышину и перелетали на другую часть города подальше от него. Так продолжалось несколько дней! Птицы нагло над ним издевались! И сейчас Орлов, ползая по газону с одуванчиками, вспоминал курс молодого бойца, стараясь в памяти восстановить страницы, где были прописаны способы выживания в экстремальных условиях. Это было так давно, он учился в вышей школе партии, и тогда им преподали этот урок. Как просто было совсем юным парнем сидеть вместе с товарищами на лекции, подавляя смех от таких инструкций. Поэтому, конечно же, ничего не запомнил! А сейчас ему так нужна была эта информация! Она была жизненно необходима! Он помнил, как выглядят те страницы в конспекте, помнил, как валял дурака, а теперь не мог восстановить в памяти то, что там было написано! Поэтому на ум приходили только эти чертовы одуванчики, которые зацвели по всему городу, и из которых можно было приготовить примитивный, но, все-таки салат. А вокруг какие-то жуткие растения, все заросло, некому было навести порядок на бульварах и улицах. Все в бурьяне и зелени. Хотя, какая теперь разница – гора белых и желтых цветков до краев заполняла сумку, и он, встав с колен, потащил добычу в свой дом.  К Машке… Маше… Машеньке…

Вчера он проснулся, и, посмотрев, как она, одевается, поневоле залюбовался. Это была юная, стройная, красивая девушка, с длинными русыми волосами, сильными тонкими руками и удивительным лицом. Лицом еще не проснувшегося нежного и беззащитного существа. Она надела платье, то самое из своей прошлой жизни, и он увидел, как она подпоясала его тоненьким пояском. Платье висело, как на вешалке, теперь оно могло поместить двух таких, какой она стала сейчас. Тогда он взял ее за руку и повел в магазин одежды.
Это был самый шикарный для их городка бутик (так теперь они назывались), и Орлов смело открыл его двери. Никого не было, на вешалках висели удивительные наряды, и у Машки загорелись глаза. И у него тоже. Не было ни продавцов, ни кассира, ни хозяина магазина, только записка, приклеенная на видном месте, на которой было написано:

Не стесняйтесь. Выбирайте все, что понравится. Ни в чем себе не отказывайте. Будьте красивыми!

- Вот блаженные, - подумал Орлов, - умирают от голода, но хотят сделать это красиво!

Глава 35

Он изменил свой проект! Два месяца на центральной площади он возводил удивительное сооружение, теперь по праву нося имя Архитектора. Так его все называли, но он не обижался. Ведь это не кличка какая-то, а, скорее, звание. И дело совсем не в этом. В последнее время он иногда приходил на окраину городка, где сотни людей копошились в огромном котловане, наполовину заполненном водой, и однажды гениальная мысль пришла в голову. Впрочем, какая еще мысль могла появиться в этой сумасшедшей голове, когда весь город окончательно обезумел. Итак, он понял, что если внести в проект некоторые изменения, он станет еще интересней и будет не только украшать город, но приносить пользу. Хотя, какая польза может быть достойнее красоты! И все же. Так или иначе, пришла в голову совершенно безумная идея - перенести к этому морю уже почти достроенное сооружение, создав небольшой островок, где и будет величественно стоять это чудо. Какое же море без острова? Все должно быть в гармонии, все по-настоящему, только такого никто, нигде и никогда еще не делал. Но это его не смущало. И теперь десятки людей готовили массивную конструкцию, чтобы, не разбирая созданного, перенести ЭТО на самый край города и погрузить на морское дно. Теперь стройплощадка напоминала те далекие времена, когда тысячи рабов трудились на возведении гигантских пирамид. Были созданы, как в старину, огромные катки. Все было опоясано прочными канатами и тросами, на которых висели замысловатые агрегаты для придания нужного рычага и создания силы, которая сможет сдвинуть эту конструкцию с места. Все было, как в древности, с той лишь разницей, что здесь не было рабов. Его конструкция напоминала замысловатые хитросплетения, которые уходили высоко в небо, петляя там, и возвращаясь лентой Мебиуса на землю, опираясь на хиленький фундамент. Конструкция должна была упасть. По всем законам физики она не имела той устойчивости, которая добивается простыми методами в строительстве. Архитектор по-видимому их не знал или не придавал им значения, а энтузиазм и воля к успеху и победе отметали все сомнения прочь. Но, как же быть с элементарными законами природы, как быть с науками, тысячелетиями отстаивающие свои права на истину? – справедливо возразит читатель. Дело в том, что у нашего Архитектора, видимо, была своя наука и своя истина (впрочем, как и у всех в этом городке), поэтому он, как и прочие, был гениален и смело давал наставления помощникам. Оставалось немного, и уникальная процессия двинется в путь.

Глава 36

- Лошадь! - вспомнил Орлов перед сном, укладываясь в постель. – По городу уже давно безнаказанно разгуливала старая лошадь! Ну, и что – что старая? - подумал он, - главное, что в ней десятки килограммов мяса, и теперь они смогут прокормиться долгое время. Соли в пустых магазинах можно разыскать в достаточном количестве, он сделает из нее вяленую солонину, которая не будет портиться. Пусть оно будет жестким и невкусным, но оно будет у них – это мясо, которое так необходимо. Невозможно же вечно питаться одуванчиками или голубями, где кроме костей и кожи в тощих тельцах не осталось ничего, да и те шарахались от него, как от прокаженного.
– Почему они отсюда не улетают? - думал он на ходу, вскочив и накинул на себя какую-то одежду, не забыв взять пистолет. Маша даже не успела его ни о чем спросить…

Вечерняя заря не давала городу погрузиться в полную темноту. Наступали самые долгие дни в году, и жаркое солнце вместе с бедой поселилось здесь надолго, не давая заснуть, настаивая на свете и тепле, и лете. Орлов шел по улицам и методично район за районом прочесывая город, который не спал, несмотря на позднее время. Какие-то люди-тени сновали туда-сюда, торопясь по своим безумным делам. Завидев его, здоровались и шли дальше.
- Странно, - думал он, - почему они не валятся с ног от усталости и голода, ведь прошло уже столько времени?
Но сейчас они его мало интересовали. А интересовало его только одно – ЛОШАДЬ! Он ведь не знал, что она по вечерам куда-то исчезала; видимо, отдыхала на своем зеленом облаке после тяжелого трудового дня и от неугомонных людей, но к утру всегда возвращалась. Этого он не знал и упорно шел по улицам, мысленно расчертив город на квадраты.
- Она должна быть здесь! Я видел ее недавно! Она здесь и я найду ее, - в исступлении охотника, мчащегося за добычей, бормотал он. Вдруг его окликнули, и он, как вкопанный остановился. Он давно ни с кем не разговаривал, никого не замечал, почти позабыв о присутствии здесь людей. Они для него словно вымерли, исчезли в своем безумии, оставив этот город ему одному. Ему и Маше! Где должны были находиться только они вдвоем. И еще эта ЛОШАДЬ! Его цель и их спасение! Поэтому, увидев перед собой знакомое лицо, слегка удивился. Но сконцентрировал внимание на этом, почему-то еще живом человеке, и возбужденно спросил:
- Вы не видели лошадь?
- Лошадь? – переспросил доктор и с интересом на него уставился.
- Да-да! – раздраженно повторил Орлов. – Такая, серая, в грязных яблоках.
- В грязных! - повторил доктор и подумал: - Вот и пришла очередь Орлова. Что же, давно пора, - и дальше спокойным тоном спросил: - А, зачем она вам?
Орлов очень удивился, посмотрел на него, как на идиота, но все-таки произнес: - А разве непонятно? Я хочу ее съесть.
- Доктор удивился еще больше, но виду не подал. Это был очень интересный случай в его практике. Пожалуй, самый интересный.
- И яблоки тоже? – спросил он.
- Какие яблоки? – в свою очередь изумился Орлов.
- Грязные, - ответил доктор.
– Ах, яблоки, - задумался Орлов. - Вы что издеваетесь?
- Никоим образом, - успокоил его доктор и снова спросил:
- А почему вы хотите съесть именно лошадь?
Теперь Орлов серьезно, с интересом рассматривал доктора.
- Он не понимает или окончательно спятил? – думал он. - Хотя, наверное, очередь доктора тоже наступила. Давно пора!
- Что она вам сделала? – продолжал врач.
- Нет–нет, я пошутил, - ответил Орлов и быстро удалился.

Он вернулся домой, бесполезно промотавшись по городу несколько часов. Маша спала. Она заснула, как младенец. Рука девушки лежала на его подушке, и он боялся ее разбудить. Какое-то время сидел и любовался родным, таким близким и беззащитным существом. Неужели он не сможет найти выход? Он, старый боевой офицер, бывавший в разных передрягах, выживший в немыслимых ситуациях, раненый, но уцелевший, снова раненый. А теперь какой-то голод? А теперь он не может найти дурацкую лошадь, не может вспомнить инструкцию? А ведь в этом чертовом городе наверняка есть все для жизни человека! Двоих людей! – эта обидная мысль промелькнула в его голове.
Лошадь появилась внезапно, словно из розового светящегося облака, идя прямо на него. Она была не такая, как раньше. Словно сбросила добрый десяток лет, старую гриву и теперь молодцевато перед ним гарцевала. Кожа ее на боках переливалась красивыми, блестящими, сверкающими яблоками.
– Он нашел ее, сейчас он выстрелит и убьет ее! Он сделает ЭТО!
И Орлов полез в карман за пистолетом. Но, о ужас! Пистолета не оказалось и кармана тоже. И ног… Вместо них снова вялые, прозрачные протезы, и он не может сдвинуться с места. А лошадь шла прямо на него и была она не одна! В небольшом отдалении за ней шествовал целый табун таких же молодых,