спасительный берег, с такой страстью смотрит робкий влюблённый на свою возлюбленную, с таким жадным взором, наверное смотрит голодающий туземец на богатый стол. Но, что скрывает эта пелена неизвестности. Что таится там, под этим облаками? Разумная цивилизация, дикое племя или безжизненная пустыня. Сергей сделал замеры и после нехитрых вычислений, доложил, что планета насыщена кислородом и можно дышать.
- Прогуляемся, - сказал наконец капитан…
Ракета летела высоко над землёю. Ленточки рек изрезали сушу планеты. Зелёные леса, океан, равнины и никакого намёка на города, впрочем они облетели лишь малую часть планеты. Привал. Ракета плавно опустилась на поляну.
Вышли. Каждый раз как впервые. Ветер гулял в волосах. Солнце. Облака. Птицы. С гордостью и восхищением экипаж разглядывал ландшафт. Казалось они даже не покидали свой космический дом, а так выехали на пикник за город. Свежий запах цветов будоражил и пьянил.
- Предлагаю прогуляться по планете, - предложил Горюнов, - Максим, ты останься в ракете. В случае опасности будь готов к взлёту.
- Есть капитан! – козырнул пилот.
Оставив ракету Михаил, Сергей и Елена ушли. Не спеша они шли вдоль высоких деревьев, верхушка которых терялась высоко над головой. Щебетали птицы. Бродили дивные животные. Они не пугались человека, возможно потому, что никогда ещё не встречали землян. Звери выглядели мирными. Но Горюнов предупредил команду быть бдительными, под маской дружелюбного животного может скрываться хищник. Воздух был свеж и чист. Дышать было можно. Из леса они вышли на степь. Ветер гулял в волосах. Под ногами цвели цветы каких никогда не увидишь на Земле. Лена хотела было сорвать букет, но капитан ей запретил.
- Мы гости этого мира, поэтому не должны уничтожать природу, ибо и цветок – жизнь.
- Смотрите город! – воскликнул Сергей.
Действительно вдали словно макет сделанный мастером были видны каменные дома, огромный дворец и прочие постройки. Над городом словно вороны парили аэромобили. Дыхание землян замерло. На минуту команда погрузилась в молчание.
- Идём знакомится, капитан, - вышел вперёд Иванов.
Но Михаил остудил его пыл:
- Погоди, Серёга. Подумай сам, не спеши. Мы не знаем как они настроены на пришельцев из другой галактики. Мы для них иной разум, как и они для нас.
- Может сходить на разведку, ну это…посмотреть, - предложила Лена и почему-то смутилась.
- Нет, продумаем наши дальнейшие действия. – ответил Горюнов, - я не могу рисковать вами, ребята. Мы одна команда. Подумаем.
Они с надеждой на благополучный контакт смотрели на город, не решаясь вступить в чужой город, затерявшийся в глубинах вселенной. Тогда они даже не подозревали о том, что в городе живет тот, кто уже давно ждёт встречи с пришельцами…
Глава 3. Пришельцы.
На Идэнии наступило утро. День обещал быть жарким. Аэромобили взмывали над городом и разлетались в разные стороны. Жители улетали, каждый по своим делам.
Плиний завтракал вместе с Вэлом, Ксандром и двумя гостями, которые пришли позавтракать с королём. Это разрешалось только руководителям и чиновникам. Первый был директор завода по производству аэромобилей Олоф – пожилой жирный сиамский человек- кот с хитрыми голубыми глазами. Второй, его верный товарищ, директор монетного завода Сил – человек-шакал, с очень наглым выражением «лица». Завтрак с королём была честь для каждого глектора.
Завтрак состоял из сушёной рыбы, некой разновидности картофеля и моркови. Запивали малиновым напитком, который состоял из лесных ягод. Надобно заметить, что глекторы были не только атеисты, но и самые настоящие трезвенники. Вообще их рацион состоял из рыбы, дичи, овощей и фруктов. Запивали соком из ягод, чаем из листьев дикой смородины. Итак, завтракали.
- Ты выглядишь усталым Плиний, - заметил Вэл с аппетитом поедая рыбу, придерживая её лапкой, и искоса поглядывая на короля, который сидел рядом.
- Я сегодня не спал. Мираль была просто прекрасной, - вяло отвечал Плиний.
- Согласен, - сказал Вэл, отпив глоток малинового сока, - однако…
- Ты знаешь, - размечтался король, - мы не одиноки…
- Ты опять за своё, - фыркнул Вэл недовольно, эти разговоры его уже начинали раздражать.
- Простите о чём вы? – поинтересовался Олоф, поедая салат.
- Плиний верит в инопланетную жизнь во Вселенной, - ответил советник поглядывая на короля и прикрывая лапкой ухмылку.
- Инопланетяне? – прогнусил Сил.
Сил и Олоф рассмеялись.
- Понижу в должности, - выпустил коготки Плиний и зашипел,- будете носить чёрную робу и жить в квартале бедняков.
Олоф и Сил тут же замолкли, и отвесив поклон извинились перед королём. Если бы вы знали, какое это большое унижение из руководителя превратится в рабочего. Король простил их.
- Послушай Плиний, мы не хотели тебя обидеть, - промурлыкал Олоф, - но закон предков гласит, что космос не обитаем. Нет жизни кроме Идэнии.
- И наука по изучению космоса запрещена в городе, - напомнил Сил, - предки не желали, чтобы мы стремились в космос, ибо там смерть. Астрономия – мёртвая наука, те же сам изучал книги предков.
- Изучал, - согласился Плиний, - но почему предки запретили изучать космос? Почему?
- Я стараюсь не думать об этом, - заметил Вэл.
Олоф и Сил были того же мнения.
- Мы живы, мы сыты, наш город прекрасен, - сказал Олоф, - чего ещё желать. Плиний выбросись из головы эти мысли об инопланетянах, и живи настоящим. Вот мой тебе совет.
- Ты наш король и ты стал им по праву, ибо заслужил доверие глекторов, - добавил подхалим Сил, виляя хвостом, - мы все уважаем тебя…
- Эта просто мечта, - прервал его Плиний, - знаете надежда встретить на Идэнии жителей других миров, не покидает моих мыслей.
- Что ж у каждого свои мечты, - тихо сказал Вэл.
- А не думаете ли вы, что глекторы всего лишь чей-то эксперимент? – неожиданно спросил Плиний, - и за нами кто-то наблюдает и изучает.
- Нет, это уж положительно бред, - обиделся Олоф, - извини Плиний, но я скажу прямо, нет цивилизации кроме нашей. Нет…
…После завтрака Плиний в сопровождении Вэла и Ксандра пошёл прогуляться по городу. Он обходил заводы, фабрики. На космодроме разглядывал новые аэромобили. Выслушивал молодых инженеров по строительству новых аэромобилей более современных и качественных. Все предложения Ксандр записывал в блокнот, чтобы потом показать королю для рассмотрения дела. Дверь каждого жилого дома была открыта для короля и его свиты. Особой честью считалось, если Плиний заходил к хозяину на чай. Тут уж хозяйка не скупилась, старалась угостить как можно сытнее и вкуснее короля и его свиту. А за угощением рассказать о своих житейских проблемах, и Ксандр навострив ушки аккуратно всё записывал в блокнот.
После прогулки Плиний занимался государственными делами, о после ужина уделял время чтению и изучению рукописей предков. Такой дневник истории правления и вёл Плиний, чтобы оставить своему наследнику историю Идэнии в период его царствования. А перед сном он подолгу наблюдал звёзды и мечтал…
Месяц пролетел незаметно. Плиний подобно тайному влюблённому мечтал о путешествиях в далёкий космос. Но ясно понимал, что мечта его неосуществима, ибо не достигли ещё глекторы технического прогресса, чтобы улететь в открытый космос. И от этих мыслей ему становилось ещё грустнее. Но мечтать не вредно, ибо иногда мечты сбываются. И вот однажды произошло то, что изменило жизнь Плиния…
Раннее утро. Плиний спал, когда в его комнату ворвался совершенно осатаневший Вэл. Глаза его были безумны, усатые губы дрожали. Плиний потирая лапами глаза в полном недоумении уставился на своего советника. Сегодня он его не узнавал.
- Что случилось? Пожар во дворце.
- Т…там, т…т…там, - пролепетал Вэл, указывая лапой на улицу.
- Что? Ты что с ума сошел что ли? – не понял Плиний
Вэл мычал что-то невнятное и указывал на окна. Плиний встал с постели и вышел на балкон. Огромный поток жителей бежал на площадь. Горожане были взволнованы. Плиний ничего не понимая, вернулся в спальню.
- Ты…ты…ты…прав…был, - отвечал сильно волнуясь Вэл, - сегодня утром пришли странные пришельцы, говорят из космоса.
- Как ты смеешь издеваться надо мной, - рассердился Плиний.
- Пришельцы! Пришельцы! – вскричал Вэл.
Но глядя на ошарашенного советника, нельзя было сказать что он врёт. Волнение его было велико и выглядело весьма правдоподобно. Вэл в полном ужасе выскочил из спальни короля. Плиний в глубокой задумчивости выглянул в окно. Огромный поток глекторов, словно река выбравшаяся из берегов, шёл против окна на площадь. Весь город был взбудоражен, такого Плиний давно не видел, а если честно то никогда.
- Узнаем в чём там дело.
Он переоделся в праздничную мантию бирюзового цвета с позолоченными нитями параллельно друг другу. В сопровождении молчаливого Ксандра и насмерть перепуганного Вэла, он пошёл на площадь.
Площадь была полна народу. Весь город переполошился и обратился в гигантский улей потревоженный пасечником. Никогда на памяти старожилов не было такого столпотворения. И впервые в городе пришельцы, чужие которые пришли из ниоткуда. Глекторы плотным кольцом окружили незнакомцем. Трое пришельцев были напуганы, не меньше самих глекторов. Они пытались что-то объяснить, но дикий рёв зверолюдей заглушал голоса, ибо они хозяева планеты и чужие здесь ни к чему. Прочь с Идэнии! Вы здесь не нужны!
Толпа расступилась и пропустила Плиния и его свиту. Вэл был напуган до смерти. Прижав уши к голове, он не сводил глаз с тех, кто не похож на него. Ксандр был серьёзен и пытался сдерживать свои страх. Плиний, что и говорить, был и счастлив и удивлён казалось одновременно.
- Тихо! – крикнул король взмахнув лапой.
Народ притих.
Пришельцы были напряжены и с удивлением разглядывали Плиния и горожан. Плинию казалось, что они уже знакома много звёздных дней, будто встретились два старых полковых товарища, которых когда-то разлучила судьба. Сердце короля замерло. Плиний поклонился и волнуемый неожиданным прибытием пришельцев протянул правую когтистую лапу и дрожащим голосом произнёс:
- Меня зовут Плиний, я рад приветствовать вас на планете Идэния.
- Держите меня, я сейчас сойду с ума, - слабо произнесла Елена, - мужики меня окружают зверолюди.
- Поразительно! – удивился Михаил.
- Я ослышался или он представился на русском, - заметил Сергей.
- Наверное читают мысли, - предположил Горюнов.
Он вышел вперёд и, отвесив поклон, пожал когтистую лапу.
- Горюнов Михаил, - представился пришелец, - Сергей и Лена, мы прилетели с планеты Земля.
- Земля? – переспросил Плиний, - это далеко?
- Очень далеко, - ответил Михаил и, утирая пот со лба, обратился к товарищам, - господи друзья, передо мной стоит говорящий кот. Встретить такую форму бытия, это просто чудо.
- Они вполне схожи на разумную цивилизацию, - сказал Иванов.
- Господи, куда я попала, - вздохнула Лена, - это же кошки, собаки, шакалы, волки, обезьяны разумные зверолюди. Откуда они здесь?
Страх сменился любопытством. Речь которую Плиний готовил для инопланетян рвалась из его уст, но волнение посадило комок в горло, и все слова исчезли в внезапном открытии иного разума. Он помотал головой и глубоко вздохнув тихо сказал.
- Я знал, верил, что мы не одиноки. Я ждал вас. Прошу проходите. Во дворец.
